Les 12 meilleurs endroits à visiter au Guatemala pour découvrir des paysages luxuriants et des ruines anciennes
Le Guatemala est un joyau de l’Amérique centrale pour les randonneurs, avec une nature époustouflante, une culture fascinante, des ruines antiques étonnantes et quelques-unes des plus belles petites villes de toute la région. Il a peut-être été éclipsé par le Mexique ou le Costa Rica dans le passé, mais aujourd’hui, tous les voyageurs aventureux savent que ce pays épique doit figurer sur leur liste de souhaits. Si vous rêvez d’un voyage dans ce pays – et vous devriez absolument le faire – cette liste des meilleurs endroits à visiter au Guatemala vous permettra de ne rien manquer.
1. Volcan Pacaya
La randonnée sur le volcan Pacaya a été une expérience incroyable. Bien sûr, vous pouvez faire de la randonnée sur des volcans dans d’autres parties du monde, mais il n’y a pas beaucoup d’endroits où vous pouvez réellement voir de la lave brûlante couler sur le flanc d’un volcan pendant que vous montez vers lui – un rêve pour les amateurs de sensations fortes. De plus, si vous trouvez un guide génial comme moi, vous pourrez faire griller des marshmallows sur les roches brûlantes, ce qui est tout à fait inoubliable.
La randonnée ne dure que quelques heures à l’aller et autant au retour, ce qui vous permet de rentrer à votre auberge de jeunesse à Antigua, douché et prêt à sortir en ville le soir même s’il vous reste de l’énergie. Je vous conseille de faire cette randonnée tôt le matin, car vous risquez de ne pas voir la lueur rouge de la lave qui s’écoule lorsque le soleil est complètement levé.
Meilleur moment pour visiter: Il n’y a pas de mauvais moment, mais vous aurez moins de chances d’avoir une bonne vue de la coulée de lave pendant la saison des pluies.
Comment s’y rendre : Il n’y a que 90 minutes de route à partir d’Antigua, où vous serez probablement basé. Votre auberge de jeunesse pourra organiser une navette pour vous permettre, à vous et à vos nouveaux amis, de vous y rendre facilement.
Coût: 7 USD par personne pour l’entrée au parc, mais vous devriez pouvoir obtenir un forfait complet comprenant le transport pour 15-20 USD.
2. Semuc Champey
Même si la liste des endroits magnifiques du Guatemala est longue, Semuc Champey est le joyau naturel le plus précieux du pays. Imaginez des cascades d’eau plus bleue que bleue sur des dizaines de niveaux de crêtes calcaires, qui retombent dans la rivière. Niché au cœur de la jungle et accessible uniquement par une route pour le moins précaire, le simple fait de s’y rendre est une aventure qui ne manquera pas de vous mettre en ébullition. Mais une fois que vous aurez posé les yeux sur cette beauté, vous serez complètement époustouflé ! N’oubliez pas d’apporter de quoi vous baigner, car la randonnée à travers la jungle vous fera transpirer à la fin. Pendant que vous y êtes, le tubing dans la rivière est un must, tout comme la randonnée dans la grotte de K’an Ba où vous pourrez escalader une chute d’eau de 3 mètres de haut !
Meilleur moment pour visiter: Semuc Champey est incroyable tout au long de l’année. Les routes sont un peu plus difficiles à emprunter pendant la saison des pluies, mais l’événement principal n’en est pas moins magnifique.
Durée du séjour: Vous pouvez facilement passer deux jours dans cette région, mais si vous êtes limité dans le temps, une journée entière vous permettra de découvrir les chutes.
Comment s’y rendre : Des bus quotidiens partent d’Antigua, coûtent 15 à 20 USD par personne et durent environ 8 heures.
Où séjourner ? Si vous souhaitez vous imprégner davantage de cette magnifique région du monde, l’auberge Greengo’s est l’endroit idéal. L’auberge Greengo ‘s est située au milieu de la forêt et dispose d’une immense piscine, d’un jacuzzi et de villas colorées. Mais attention, vous risquez de ne jamais vouloir partir !
Coût : L’entrée du parc est payante (6 USD).
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3. Antigua
Antigua est une ville charmante avec de beaux bâtiments de style colonial qui sont entourés de tous côtés par des montagnes et des volcans. On y trouve une vie nocturne géniale, des restaurants authentiques et quelques-unes des meilleures auberges de jeunesse du Guatemala. C’est également le point de départ d’une multitude d’activités différentes. Ne manquez pas de visiter le marché alimentaire local, où les fruits et légumes sont incroyablement bon marché et où la façon dont les femmes sont habillées vous donne une petite idée de la culture locale. Antigua est une ville assez petite, vous pouvez donc en explorer les points forts en quelques heures.
Meilleure période pour visiter: Toute l’année.
Durée du séjour: de 3 jours à une semaine. C’est un endroit idéal pour s’installer et planifier des activités en dehors de la ville.
Où séjourner : Maya Papaya est une jolie auberge avec un bar extérieur et une cour servant des mojitos légendaires (et bon marché), et Cucuruchos Boutique Hostel est un endroit Instagrammable avec des dortoirs confortables, des chambres privées chic et un emplacement central génial.
4. Lac Atitlan
Le lac Atitlan est un lac mystique caché au plus profond des montagnes guatémaltèques. De nombreux voyageurs font l’erreur d’essayer de le visiter comme une seule destination, mais il s’agit en fait d’un tas de petites villes sur les rives du lac, entourées de volcans épiques et de paysages montagneux. Vous aurez envie de passer au moins quelques jours ici pour essayer de tout explorer. L’aspect le plus intéressant de la visite du lac Atitlan est qu’elle vous permettra de découvrir à la fois la nature et les cultures indigènes qui existent au Guatemala.
Si vous n’avez le temps de passer qu’une journée ici, vous devrez vous rendre à Panajachel, la ville la plus développée de la région. De là, il y a des tonnes d’options pour des excursions vers d’autres villes et parties du lac, ainsi que des boutiques et restaurants locaux et des lieux d’hébergement amusants, comme le très social Dreamboat Hostel.
Quand visiter : N’importe quand, car les températures ne varient pas beaucoup.
Combien de temps faut-il rester ? Je suggère au moins 3 jours, mais vous pouvez facilement en passer 4 ou 5.
Comment s’y rendre : Des bus partent d’un peu partout au Guatemala vers le lac Atitlan – il vous suffit de demander à votre auberge de jeunesse et ils vous arrangeront ça.
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5. Cratère Azul
Le Crater Azul est l’un des meilleurs endroits à visiter au Guatemala que vous ne trouverez pas dans tous les guides. Ce n’est pas l’endroit le plus facile d’accès, mais le voyage en bateau permet d’observer des tortues, des oiseaux rares, des serpents et d’autres animaux sauvages, avant de se retrouver dans les eaux les plus cristallines que l’on puisse imaginer. Alors oui, je pense que ça vaut le coup ! En nageant et en faisant de la plongée avec masque et tuba dans cet océan immaculé, vous aurez une carte SD remplie de superbes photos qui rendront vos amis jaloux à la maison.
Quand y aller ? De décembre à mars.
Durée du séjour : Une excursion d’une journée.
Comment s’y rendre : Demandez à votre auberge de Flores de vous proposer un tour.
6. Tikal
Niché dans les forêts tropicales denses du nord du Guatemala, rempli d’une faune unique et chargé d’histoire, dites bonjour à Tikal. Tous les routards d’Amérique centrale savent que Tikal est l’un des meilleurs endroits à visiter au Guatemala. Si vous recherchez l’histoire et la culture mayas, ne cherchez pas plus loin, car il s’agit de la ville maya la plus grande et la plus complexe qui ait jamais été mise au jour. Les structures imposantes sont d’énormes prouesses d’architecture ancienne, rendues encore meilleures par la forêt tropicale environnante qui abrite des toucans, des coatis à queue annelée, des singes hurleurs et des tarentules géantes, pour n’en citer que quelques-uns.
Quand y aller? C’est toujours le bon moment, mais prévoyez une veste de pluie si c’est la saison des pluies.
Combien de temps faut-il rester ? Une journée suffit si vous arrivez tôt, mais vous pouvez facilement y passer plusieurs jours. Cet endroit est énorme.
Coût: 150 GTQ (environ 22 USD), transport non compris.
Comment s’y rendre : L’option la plus populaire est d’embarquer sur un tour au départ de Flores.
7. Flores
Flores est une ville située sur une minuscule île au milieu du lac Petén Itzá. Petite mais puissante, il faut environ 20 minutes pour en faire le tour, mais elle est remplie d’adorables bâtiments colorés et offre une vue imprenable sur le lac. Passez une journée ou deux à vous détendre avant de partir à la découverte de Tikal et d’Uaxactun. Certains voyageurs pensent qu’il s’agit d’une simple ville étape, mais cela vaut la peine d’explorer ses rues coloniales colorées, de visiter les églises ou d’admirer le coucher de soleil sur l’eau.
Quand y aller? Toute l’année.
Durée du séjour : 1 à 2 jours.
Comment s’y rendre: Des bus partent quotidiennement d’Antigua et de Guatemala City.
Où séjourner: L’auberge Casa Ula dispose d’une terrasse sur l’eau où vous pourrez admirer le lever du soleil. Le personnel est formidable et peut vous aider à planifier votre voyage.
8. Acatenango
L’Acatenango est le volcan emblématique que l’on voit sur presque toutes les photos d’Antigua, avec son pic qui domine la ville et qui tranche sur une ligne d’horizon autrement vide. La randonnée sur l’Acatenango est une expérience aussi difficile que gratifiante. Elle ne doit pas être prise à la légère, mais les vues depuis le sommet sur le lac Atitlan et son voisin, le volcan Fuego, devraient figurer en bonne place sur votre liste des meilleurs endroits à visiter au Guatemala. Le Volcan Fuego est un volcan extrêmement actif qui a connu des éruptions majeures ces dernières années. Lorsque vous êtes assis au sommet de l’Acatenango, il est donc très probable que vous puissiez voir sa sœur souffler juste devant vous.
Quand y aller? Décembre-mars est la saison sèche, mais il est possible de faire de la randonnée toute l’année.
Durée du séjour : La randonnée dure 2 jours et vous campez la nuit sur le volcan.
Comment s’y rendre : Des excursions sont organisées à partir d’Antigua. Si vous êtes assez aventureux pour partir sans guide, vous pouvez aussi prendre un bus pour vous y rendre directement.
Où loger ? Camper sur le volcan !
À prendre en compte: A partir de 3000 mètres d’altitude, il commence à faire froid, il faut donc prévoir des vêtements chauds.
9. Uaxactun
Après une route apparemment interminable et très cahoteuse qui s’étend sur 24 km au nord de l’ancienne cité de Tikal, vous tomberez sur Uaxactun. Bienvenue dans l’une des plus anciennes cités mayas du Guatemala ! En entrant dans Uaxactun, vous serez accueilli par un léger signe de tête de la part de personnes en hamac qui se sont réfugiées à l’ombre. Les habitants vivent parmi les anciens temples et restaurent la région en utilisant les mêmes méthodes que celles employées depuis des centaines d’années. Les meilleures ruines à visiter sont celles du groupe E, trois structures construites côte à côte du nord au sud qui fonctionnent comme un observatoire astronomique, toutes parfaitement alignées sur le soleil. Des chevaux en liberté se promènent dans les temples.
Apportez de la nourriture car il n’y a ni supermarché ni restaurant, mais quelques fois par semaine, vous pourrez acheter du pain fabriqué de manière traditionnelle dans un fourneau en bois. Uaxactun possède la même faune et flore que Tikal, mais beaucoup moins de visiteurs.
Meilleure période pour visiter: De novembre à mars pour un temps idéal.
Durée du séjour: Un à deux jours. Il y a beaucoup à explorer et il n’y a presque personne autour !
Comment s’y rendre: Vous pouvez prendre le bus depuis le Parque National Tikal pour 10 Quetzales, ce qui prend un peu plus d’une heure. Un bus en provenance de Santa Elena part vers 15h, coûte 40 Quetzales et dure environ 3 heures.
Coût : Si vous ne visitez que Uaxactun, vous pouvez obtenir un billet pour 50 Quetzales à l’entrée du parc, ou vous pouvez obtenir un billet combiné pour Tikal pour 150 Quetzales.
10. Quetzaltenango (Xela)
Quetzaltenango (ou Xela) est la deuxième plus grande ville du Guatemala, mais elle ne voit pas beaucoup de routards, car la plupart d’entre nous se dirigent directement vers la nature. Cela permet aux visiteurs d’observer un peu mieux la culture locale, sans l’influence que le tourisme apporte à tant de villes et villages d’Amérique centrale. Xela est également l’endroit idéal pour planifier plusieurs excursions et aventures à la journée, ou si vous cherchez à améliorer votre espagnol, il y a de nombreux cours bon marché disponibles.
Il y a un grand nombre de marchés différents à Xela, qui méritent tous d’être parcourus, du Minerva Terminal Market au Democracy Market, en passant par le Chichicastenango, qui est le plus grand marché en plein air d’Amérique centrale. Bien sûr, dans le plus pur style latino-américain, il y a aussi beaucoup de belles églises et de cimetières à explorer.
Quand y aller ? Toute l’année.
Combien de temps faut-il y passer ? Sans faire d’excursions, 2 jours suffisent pour explorer la ville.
Comment s’y rendre : Dans toutes les grandes villes, des bus desservent Xela.
Où séjourner: La Casa Siebel est idéalement située près du parc central de la ville, dans une ancienne demeure coloniale au charme rustique.
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11. Randonnée sur le volcan Tajumulco
Le volcan Tajumulco est le plus haut volcan d’Amérique centrale. Si vous souhaitez vivre une aventure sérieuse, ne cherchez pas plus loin. Avec une altitude de 4 220 mètres, ce n’est pas une randonnée à prendre à la légère. L’air transforme ce qui pourrait normalement être une promenade tranquille en une expérience littéralement époustouflante qui n’est pas pour les âmes sensibles.
La randonnée peut se faire en une seule journée, mais le mieux est de la faire en deux jours et de camper à environ 45 minutes du sommet, afin de pouvoir faire le reste de la randonnée pour le lever du soleil. Il n’est pas facile de dormir à cette altitude et vous aurez besoin de vêtements chauds et de quelque chose de confortable pour dormir, mais les vues depuis le sommet sont tellement incroyables qu’un peu d’inconfort pendant la nuit sera vite oublié.
Pour tout savoir sur la randonnée au volcan Tajumulco, consultez mon guide !
Quand y aller : De décembre à mars, c’est le mieux, mais il est possible d’y aller toute l’année.
Durée: 2 jours.
Comment s’y rendre: Restez à Xela et organisez une excursion à partir de là, ou prenez un bus de Xela avec des amis et faites la randonnée vous-même.
Où loger ? Camper dans la montagne !
12. Fuentes Gorginas
Fuentes Gorginas est une autre excursion amusante à faire depuis Xela. Vous y trouverez une série de sources d’eau chaude nichées dans les montagnes et entourées d’une forêt tropicale dense. Les sources sont composées de plusieurs bassins avec différents niveaux de chaleur, ce qui vous permet d’y entrer en douceur. En dehors des sources d’eau chaude, j’ai vu une faune incroyable pendant le voyage et le trajet à travers les montagnes et les terres agricoles donne un bon aperçu des pratiques agricoles de la population locale.
Quand y aller ? Toute l’année.
Durée: 1 jour.
Comment s’y rendre: Excursion d’une journée à partir de Xela.
Ma liste des meilleurs endroits à visiter au Guatemala vous a-t-elle donné envie de partir à l’aventure en Amérique centrale ? J’espère que oui ! Si vous avez d’autres recommandations, faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
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A propos de l’auteur :
Dane Faurschou est un photographe, surfeur et alpiniste de Byron Bay, en Australie, qui partage son temps entre l’océan et les montagnes. Actuellement, il roule du Canada à la Patagonie à la recherche d’autant de vagues et de montagnes que possible et de tout ce qui se trouve entre les deux. Suivez ses aventures sur son blog, Instagram, Facebook et YouTube.
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