Wandelen in Japan: de geschiedenis achter 3 heilige Japanse wandelroutes

Hostelworld Blog | Geplaatst op juni 13, 2023 |

Japan is een immens populaire bestemming in de reiswereld. Iedereen wil over het drukste kruispunt van Shibuya lopen, sushi van de lopende band eten en zijn anime-fantasie beleven.

Maar na bijna een jaar in Japan te hebben gewoond, heb ik me gerealiseerd dat mijn favoriete deel van Japan niet de moderne wonderen zijn – hoewel ze fascinerend zijn. Waar ik van houd is de natuurlijke schoonheid van Japan. Japan is een vrij klein land, maar toch heeft het 34 nationale parken. Ik zou zeggen dat het een van de mooiste landen ter wereld is.

Japan is mooi, maar het heeft ook een eeuwenlange religieuze en culturele geschiedenis. Het is één ding om een berg met een episch uitzicht te beklimmen, het is iets anders om een berg met een episch uitzicht te beklimmen zoals religieuze fanatiekelingen dat duizenden jaren geleden deden.

Er zijn veel Japanse wandelroutes en als je het verhaal achter een route kent, wordt wandelen in Japan nog leuker. Lees verder om je te helpen bij het plannen van je wandeling en om de achtergrond achter de route te kennen. Hier zijn drie van mijn favoriete wandelingen die je helpen meer te leren over de Japanse cultuur.

Waar kun je wandelen in Japan?

1. Wandel langs Shinto legenden: De Togakushi vijf-heren pelgrimstocht

Togakushi is een van mijn favoriete plaatsen in Japan vanwege zijn schoonheid en folklore. In een busrit van een uur vanuit Nagano kun je in de ruimte zijn waar goden zouden wonen.

Hoe te bereiken: Neem de Hokuriku Shinkansen vanuit Tokio naar Nagano Station (gedekt door JR East Nagano Niigata Area Pass). Neem de Zenkoji uitgang van Nagano Station en koop je buskaartje bij het Alpico Bus Ticket Office (1.350 yen enkele reis). Direct buiten het kaartjesloket is bushalte 7, waar je op de bus naar Togakushi kunt stappen.
Lengte van de route:2 mijl of 2,3 mijl
Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot matig

Stap uit de bus bij Togakushi Chusha om je tocht langs 5 verschillende heiligdommen te beginnen. Je tocht duurt 4 mijl tot het vijfde heiligdom. Je kunt deze kaart van AllTrails gebruiken om op het juiste spoor te blijven. Het is echter een vrij gemakkelijk pad om te volgen.

De betekenis achter de vijf heiligdommen

Je komt eerst langs de Hokosha Shrine, waar de god van het leren en de kunsten is verankerd. Traditioneel mochten vrouwen de bergen niet in voor aanbidding, dus werd deze schrijn gebouwd voor vrouwen die niet dieper de berg in konden. Nu trekt dit heiligdom vrouwen aan die komen bidden voor een veilige bevalling.

Na het beklimmen van enkele trappen bereik je de Hinomikosha Shrine, de thuisbasis van de godin van de kunsten. Bekijk ook zeker de 500 jaar oude cederboom bij de schrijn. Hij staat bekend als de ceder van het echtpaar omdat de stam aan de basis splitst.

15 minuten later bereik je de Chusha Shrine, met een enorme houten Torii poort. Je kunt er prachtige foto’s van maken, zelfs ’s nachts. Dit heiligdom is gewijd aan de god van de wijsheid – sommigenaanbidden hier voor zakelijk en academisch succes.

Nu de twee laatste heiligdommen. Hier vind je de meest pittoreske plek langs het pad. Als je weinig tijd hebt, kun je bij de Okusha bushalte uitstappen en de eerste drie heiligdommen omzeilen. Je hoeft dan maar 2,3 mijl heen en terug te lopen.

Je komt door de Zuishinmon Poort, wat aangeeft dat je een zeer heilige ruimte nadert. Zodra je de poort binnengaat, loop je langs rijen cederbomen naar het vierde heiligdom, Kuzuryusha. Hier bidden boeren tot een negenkoppige draak voor regen.

Loop nog een paar minuten door en beklim een paar trappen, dan kom je bij het laatste en belangrijkste heiligdom, Okusha. Kom hier en bid voor geluk door een muntoffer te geven.

Hoe een heiligdom bezoeken en een offer geven

Voor het heiligdom vind je een zuiveringsfontein waar je je handen en mond spoelt. Dit is symbolisch wassen. Je hoeft je handen dus niet echt te wassen. Als je niet zeker weet wat je hier moet doen, is dat OK. Volg gewoon wat anderen doen. Niemand zal je bekritiseren als je iets niet goed doet.

Nadat je symbolisch gezuiverd bent, wacht je in de rij bij de schrijn, gooi je voorzichtig een muntje in de collectebus (de meeste mensen bieden het muntje van vijf yen aan omdat het geluk vertegenwoordigt) en maak je een buiging.

Als je preciezer wilt zijn, gooi dan je muntje, buig twee keer, klap twee keer in je handen, bid een paar seconden en buig weer – klappen trekt de aandacht van de goden.

Het kan echter stressvol zijn om deze stappen te onthouden, dus maak je niet te veel zorgen. Ik heb heiligdommen in heel Japan bezocht en het lijkt erop dat iedereen iets anders doet tijdens het offeren. Niemand heeft ooit kritiek gehad op de manier waarop ik aanbid bij heiligdommen.

Na je aanbidding

Als u klaar bent met de aanbidding, loopt u een kilometer terug naar de Togakushi Chusha bushalte. Fanatieke wandelaars kunnen het pad naar de Togakushi berg volgen. U moet echter wel een registratieformulier invullen voordat u verder de berg op gaat. Dit is een uitdagende route die wat klimwerk vereist.

U vindt een noodlewinkel bij de bushalte nadat u de ingang van het heiligdom hebt verlaten. Terwijl je wacht op bus 70 die je terugbrengt naar Nagano Station, kun je een traditioneel Japans gerecht eten, soba (boekweitnoedels). Togakushi staat bekend om zijn heerlijke soba. Neem wat soba-ijs als je geen zin hebt in een hele maaltijd. Het is de perfecte beloning voor die wandeling.

2. Trek naar de hemelse Nachi watervallen en Seiganto-ji

De prefectuur Wakayama in de Kansai-regio van Japan ligt ten zuiden van populaire toeristensteden als Osaka, Kyoto en Nara. Wakayama staat bekend om de Kumano Kodo, een eeuwenoude pelgrimsroute, die een van de slechts twee pelgrimsoorden op de Werelderfgoedlijst is.

Hoe te bereiken: Het is het gemakkelijkst om in Osaka te overnachten en dan een treinrit van 4 uur te maken met de Kuroshio 21 Limited Express Shingu naar het station Kii-Katsuura. Deze route valt onder de JR Kansai Wide Area Pass. De pas kost 10.000 yen en je kunt vijf dagen lang onbeperkt reizen in de Kansai-regio. Neem vanaf Kii-Katsuura Station een bus naar Daimonzaka Bus Stop (ongeveer 600 yen enkele reis).
Lengte pad:5 mijl
Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk

Is de JR Kansai Wide Area Pass de moeite waard?

Een retourreis van Osaka naar Kii-Katsuura kost 14.920 yen. Dus als je de reis naar Nachi wilt maken, bespaar je geld als je de treinpas koopt. Met de Kansai Wide Area Pass kun je ook naar veel andere drukbezochte plekken in Japan, zoals Nara en Kyoto. Als je een stoel reserveert voor je reis naar Kii-Katsuura, vraag dan om een stoel aan het raam aan de oceaankant. Het maakt je wandeltocht in Japan en je reis naar de Nachi watervallen nog magischer.

Geschiedenis van de Kumano Kudo

Tijdens de Heian Periode, meer dan een eeuw geleden, maakte het keizerlijke hof een maandenlange reis van Kyoto naar Kumano. Ze waren op zoek naar de hemel op aarde en stichtten drie grote heiligdommen in de regio, die er vandaag de dag nog steeds staan. Het Kumano geloof verspreidde zich van de elite tot de arbeidersklasse. Iedereen kon deelnemen aan het geloof, ongeacht klasse of geslacht. Zo groeide het geloof en velen maakten de reis naar Kumano voor aanbidding.

Je kunt ook op zoek gaan naar de hemel op aarde via de zeven routes die samen Kumano Kudo vormen. De populairste manier om Kumano Kudo te bezoeken zonder dagenlang te hoeven wandelen, is een bezoek aan de Nachi watervallen, de hoogste waterval van Japan, en de Nachisan Seiganto-ji tempel, het oudste bouwwerk in Kumano. Het vastleggen van de beroemde 3 verdiepingen tellende pagode van deze tempel met de Nachi waterval op de achtergrond is een van de meest iconische foto’s die je kunt maken tijdens een trektocht door Japan.

Wandelen naar de watervallen

Nadat je bij de halte Daimonzaka uit de bus bent gestapt, kun je de Nachi watervallen en vervolgens de Seiganto-ji tempel in 2,5 mijl bereiken via een stenen pad omzoomd met cederbomen. Hier is de routekaart.

Je kunt ook de bus nemen naar de Nachi watervallen, maar wandelen langs de oude route is een meer belonende manier om de schilderachtige waterval te bereiken. Bij de Nachi watervallen kan het behoorlijk druk zijn, dus is het prettig om ruimte te hebben op het Daimonzaka pad.

Het pad eindigt bij de Seiganto-ji Tempel, waar je de Seiganto-ji Pagode naast de Nachi watervallen kunt fotograferen. Als je klaar bent om terug te gaan naar Kii-Katsuura Station, kun je een bus nemen vanaf Seiganto-ji of de Nachi watervallen. Je hebt geen kaartje nodig voordat je instapt, dus je kunt betalen zodra je uitstapt op het station.

3. Klim naar de geboorteplaats van het Japanse boeddhisme op Mt. Hieizan

Deze wandeling heeft het allemaal: uitzicht op Kyoto, uitzicht op het grootste meer van Japan en wereldberoemde boeddhistische tempels. Wandelen op Mt. Hieizan langs de grens van Kyoto en Shiga – twee Japanse prefecturen – is perfect voor de wandelaar die weg van de drukte wil wandelen terwijl hij meer leert over de Japanse geschiedenis.

Hoe te bereiken: Neem vanaf Kyoto Station een bus naar Shugakuin Station (230 yen). Of je neemt de lokale Kokusaikaikan trein op de Karasuma lijn en stapt uit op Matsugasaki station (290 yen). Loop 20 minuten om het pad te bereiken vanaf Matsugasaki Station.

Lengte pad: 7 mijl

Moeilijkheidsgraad: Moeilijk

Dit is een point-to-point wandeling, wat betekent dat je kunt starten vanaf Sakamoto-hieizanguchi Station in Shiga of Shūgakuin Station in Kyoto. Hier is de routekaart. Het is echt de moeite waard om de toeristische hotspot Kyoto te verlaten en door de bergen naar Shiga te reizen. Shiga’s aanspraak op roem is het Biwameer, het grootste meer van Japan. Als je in Kyoto verblijft, kun je gemakkelijk van Kyoto naar Shiga wandelen en een trein terug naar Kyoto nemen.

Een ongepland bezoek aan Enryakuji

Ik koos aanvankelijk voor deze wandeling omdat ik Shiga wilde bezoeken tijdens mijn Kyoto-reis. Ik heb het doel om alle 47 Japanse prefecturen te bezoeken. Ik wist dat dit een heilige berg was, maar ik had me niet gerealiseerd dat er een heel boeddhistisch klooster op me wachtte op de top van de berg.

Nadat ik de top van Hieizan en het kabelbaanstation Eizan was gepasseerd, leidde het pad me naar Enryakuji. Eerst was ik een beetje geïrriteerd omdat ik 1000 yen moest betalen om Enryakuji binnen te komen. Het was de enige manier waarop ik de route kon vervolgen. Maar vaak zijn de beste dingen niet gepland. Ik realiseerde me al snel dat ik op een heel interessant en invloedrijk gebied was gestuit.

De geschiedenis van Enryakuji als boeddhistisch leercentrum

In de 9e eeuw besloot een monnik met de naam Saicho om de huidige boeddhistische principes los te laten en in zijn eentje op de berg Hieizan te studeren. Hij bouwde een heiligdom en begon zijn eigen volgelingen aan te trekken. Hij stichtte de Tendai-sekte van het boeddhisme en al snel werd het terrein rondom de berg Heizan een trainingslocatie voor monniken.

De monniken die hier getraind werden, stichtten later andere zeer invloedrijke Japanse boeddhistische sekten. Daarom staat Enryakuji vandaag de dag bekend als een belangrijke geboorteplaats van het moderne Japanse boeddhisme.

Wat is er te zien in Enryakuji?

Nadat je 1000 yen hebt betaald om het terrein te betreden, krijg je een pamflet met de belangrijkste bezienswaardigheden van Enryakuji. Er zijn eigenlijk drie hoofdgebieden van Enryakuji die je kunt bezoeken (Todo, Saito en Yokawa). De route leidt je naar Todo, het beroemdste deel van Enryakuji.

Je kunt 20 minuten lopen van Todo naar Saito of een bus nemen van Todo naar Yokawa. Ik bezocht echter alleen Todo zodat ik mijn wandeling naar Shiga voor zonsondergang kon afronden. De belangrijkste bezienswaardigheid in Todo is de hoofdtempel, Konpon Chu-do, maar de meest in het oog springende is de Amida-do tempel.

De klim naar Shiga afmaken

Als je Enryakuji hebt bezocht, moet je nog een paar kilometer wandelen om Sakamoto-hieizanguchi Station in Shiga te bereiken. Als je weinig tijd hebt of gewoon moe bent, kun je vanaf Todo de Sakamoto kabelbaan naar beneden nemen (870 yen, enkele reis).

Het mooie van wandelen in Japan is dat veel bergen kabelbanen of bussen hebben die je kunt nemen om de top te bereiken. Hoewel ik de voorkeur geef aan wandelen, is het ook fijn om deze als optie te hebben om tijd te besparen en veilig te blijven.

Ga wandelen en ervaar de schoonheid van het “Oude Japan”

De moderne innovaties en keuken van Japan hebben een wereldwijd bereik. Als je bijvoorbeeld trek hebt in sushi, hoef je Japan niet te bezoeken om wat te eten. Je kunt de natuurlijke schoonheid van Japan echter niet namaken. Er is tenslotte maar één Togakushi, één Nachi waterval en één berg Hieizan.

Deze wandelingen bieden geweldige fotomogelijkheden, maar wat nog belangrijker is, ze helpen je een tijdloze kant van Japan te ervaren. Het kennen van de geschiedenis achter de plaatsen waar we wandelen zorgt voor een meer bevredigende reis.

Bezoek Japan en verdwaal in deze heilige plaatsen – figuurlijk natuurlijk. Gebruik de kaarten in dit artikel om veilig te blijven terwijl je jezelf onderdompelt in “Oud Japan” Veel wandelplezier!