Randonnée au Japon : l’histoire de 3 sentiers sacrés japonais

Michaella Fenton | Publié le juin 13, 2023 |

Le Japon est une destination immensément populaire dans la communauté des voyageurs. Tout le monde veut se promener dans les rues les plus fréquentées de Shibuya, manger des sushis sur tapis roulant et vivre ses fantasmes de dessins animés

Cependant, après avoir vécu près d’un an au Japon, j’ai réalisé que ce que je préfère au Japon, ce ne sont pas ses merveilles modernes – bien qu’elles soient fascinantes. Ce que j’aime, c’est la beauté naturelle du Japon. Le Japon est un pays relativement petit, mais il compte 34 parcs nationaux. Je dirais même que c’est l’un des plus beaux pays du monde

Le Japon est beau, mais il a aussi des siècles d’histoire religieuse et culturelle distincte. C’est une chose de gravir une montagne avec une vue épique, c’en est une autre de gravir une montagne avec une vue épique comme le faisaient les zélotes religieux il y a des milliers d’années

Il existe de nombreux sentiers japonais, et le fait de connaître l’histoire qui se cache derrière un sentier rend votre randonnée au Japon encore plus gratifiante. Poursuivez votre lecture pour vous aider à planifier votre randonnée et connaître l’histoire qui se cache derrière votre sentier. Voici trois de mes randonnées préférées qui vous permettront d’en apprendre davantage sur la culture japonaise

Où faire de la randonnée au Japon

1. Randonnée en compagnie de légendes shintoïstes : Le pèlerinage des cinq sanctuaires de Togakushi

Togakushi est l’un des endroits que j’ai le plus visité au Japon, en raison de sa beauté et de son folklore. À une heure de bus de la ville de Nagano, vous pouvez vous trouver dans l’espace où l’on dit que les dieux habitent

Comment s’y rendre ? Prenez le Hokuriku Shinkansen depuis Tokyo jusqu’à la gare de Nagano (couvert par le JR East Nagano Niigata Area Pass). Prenez la sortie Zenkoji de la gare de Nagano et achetez votre billet de bus à la billetterie de l’Alpico Bus (1 350 yens pour un aller simple). Juste à l’extérieur de la billetterie se trouve l’arrêt de bus 7, où vous pouvez prendre le bus pour Togakushi.
Longueur du sentier :2 miles ou 2.3 miles
Niveau de difficulté : Facile à modéré

Descendez du bus à Togakushi Chusha pour commencer votre randonnée à travers 5 sanctuaires différents. Votre voyage durera 4 miles jusqu’au cinquième sanctuaire. Vous pouvez utiliser cette carte de AllTrails pour rester sur la bonne voie. Cependant, le sentier est assez facile à suivre

La signification des cinq sanctuaires

Vous passerez d’abord par le sanctuaire Hokosha, où se trouve le dieu de l’apprentissage et des arts. Traditionnellement, les femmes n’étaient pas autorisées à pénétrer dans les montagnes pour y pratiquer leur culte. Ce sanctuaire a donc été construit pour les femmes qui ne pouvaient pas s’enfoncer plus profondément dans la montagne. Aujourd’hui, ce sanctuaire attire les femmes qui viennent prier pour un accouchement sans risque

Après avoir monté quelques marches, vous atteindrez le sanctuaire Hinomikosha, qui abrite la déesse des arts. Ne manquez pas de voir le cèdre vieux de 500 ans près du sanctuaire. Il est connu sous le nom de cèdre des mariés car son tronc se fend à la base

15 minutes plus tard, vous atteindrez le sanctuaire de Chusha, avec une énorme porte Torii en bois. La photo est superbe, même de nuit. Ce sanctuaire est dédié au dieu de la sagesse – certainsle vénèrent, priant pour la réussite dans les affaires et les études

Passons maintenant aux deux derniers sanctuaires. Vous trouverez ici l’endroit le plus pittoresque du sentier. Si vous manquez de temps, vous pouvez descendre du bus à l’arrêt Okusha, en contournant les trois premiers sanctuaires. Vous n’aurez alors qu’à parcourir 2,3 miles aller-retour

Vous franchirez la porte Zuishinmon, signalant que vous approchez d’un espace très sacré. Une fois la porte franchie, vous longerez des rangées de cèdres pour atteindre le quatrième sanctuaire, Kuzuryusha. Ici, les agriculteurs prient un dragon à neuf têtes pour qu’il pleuve

Continuez à marcher pendant quelques minutes et montez quelques marches, puis vous atteindrez le dernier sanctuaire, le plus important, Okusha. Venez y prier pour avoir de la chance en donnant une pièce de monnaie en offrande

Comment visiter un sanctuaire et faire une offrande ?

Avant le sanctuaire, vous trouverez une fontaine de purification où vous pourrez vous rincer les mains et la bouche. Il s’agit d’un lavage symbolique. Il n’est donc pas nécessaire de se laver les mains. Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut faire ici, ce n’est pas grave. Suivez simplement ce que font les autres. Personne ne vous critiquera si vous faites quelque chose de légèrement différent

Une fois que vous avez été symboliquement purifié, faites la queue au sanctuaire, jetez doucement votre pièce dans la boîte de collecte (la plupart des gens offrent la pièce de cinq yens, qui représente la chance) et inclinez-vous

Si vous voulez être plus précis, lancez votre pièce, inclinez-vous deux fois, frappez deux fois dans vos mains, priez pendant quelques secondes et inclinez-vous à nouveau – les applaudissements attirent l’attention des dieux

Cependant, il peut être stressant d’essayer de se souvenir de ces étapes, alors ne vous inquiétez pas trop. J’ai visité des sanctuaires dans tout le Japon et il semble que chacun fasse quelque chose de différent lorsqu’il fait des offrandes. Personne n’a jamais critiqué la façon dont je me recueille dans les sanctuaires

Après le culte

Une fois le culte terminé, retournez à pied à un kilomètre de l’arrêt de bus de Togakushi Chusha. Les randonneurs chevronnés peuvent continuer à suivre le sentier jusqu’au mont Togakushi. Cependant, vous devez remplir un formulaire d’inscription pour les randonneurs avant de poursuivre l’ascension de la montagne. Il s’agit d’un sentier difficile qui nécessite un peu d’escalade

Vous trouverez un magasin de nouilles près de l’arrêt de bus après avoir quitté l’entrée du sanctuaire. En attendant que le bus 70 vous ramène à la gare de Nagano, vous pouvez manger un plat japonais traditionnel, les soba (nouilles de sarrasin). Togakushi est réputé pour ses excellentes soba. Si vous n’avez pas envie de manger tout un repas, prenez une glace au soba. C’est la récompense parfaite pour cette randonnée

2. Randonnée vers les chutes paradisiaques de Nachi et le Seiganto-ji

La préfecture de Wakayama, dans la région du Kansai au Japon, se trouve au sud de villes touristiques populaires comme Osaka, Kyoto et Nara. Wakayama est célèbre pour le Kumano Kodo, des chemins de pèlerinage centenaires, qui constituent l’un des deux seuls sites du patrimoine mondial de pèlerinage au monde.

Comment s’y rendre ? Le plus simple est de passer la nuit à Osaka, puis de prendre un train de 4 heures sur le Kuroshio 21 Limited Express Shingu jusqu’à la gare de Kii-Katsuura. Cet itinéraire est couvert par le JR Kansai Wide Area Pass. Ce pass coûte 10 000 yens et vous permet d’effectuer des trajets illimités pendant cinq jours dans la région du Kansai. Depuis la gare de Kii-Katsuura, prenez un bus jusqu’à l’arrêt de bus de Daimonzaka (environ 600 yens pour un aller simple).
Longueur du sentier :5 miles
Niveau de difficulté : Facile

Le JR Kansai Wide Area Pass vaut-il la peine ?

Un voyage aller-retour entre Osaka et Kii-Katsuura coûte 14 920 yens. Par conséquent, si vous souhaitez vous rendre à Nachi, vous économiserez de l’argent en achetant le pass ferroviaire. Le Kansai Wide Area Pass vous permet également de vous rendre dans de nombreux autres endroits très visités du Japon, comme Nara et Kyoto. Lorsque vous réservez votre siège pour votre voyage à Kii-Katsuura, demandez un siège côté fenêtre sur l’océan. Votre randonnée au Japon et votre voyage jusqu’aux chutes de Nachi n’en seront que plus magiques

Histoire du Kumano Kudo

Pendant la période Heian, il y a plus d’un siècle, la cour impériale a fait un voyage d’un mois depuis Kyoto pour se rendre à Kumano. Ils étaient à la recherche du paradis sur terre et ont établi trois grands sanctuaires dans la région, qui subsistent encore aujourd’hui. La foi de Kumano s’est répandue de l’élite à la classe ouvrière. Tout le monde pouvait participer à la foi, sans distinction de classe ou de sexe. La foi s’est donc développée et de nombreuses personnes se rendaient à Kumano pour pratiquer leur culte

Vous pouvez également chercher le paradis sur terre en empruntant les sept routes qui composent le Kumano Kudo. Cependant, la façon la plus populaire de visiter Kumano Kudo sans passer des jours à marcher est de visiter les chutes de Nachi, la plus haute chute d’eau du Japon, et le temple Nachisan Seiganto-ji, la structure la plus ancienne de Kumano. La célèbre pagode à trois étages de ce temple, avec les chutes de Nachi en arrière-plan, est l’une des photos les plus emblématiques que l’on puisse prendre lors d’une randonnée au Japon

Randonnée vers les chutes

Après être descendu du bus à l’arrêt Daimonzaka, vous pouvez rejoindre les chutes de Nachi puis le temple Seiganto-ji en 2,5 miles par un chemin de pierre bordé de cèdres. Voici le plan du sentier

Vous pouvez également prendre le bus jusqu’aux chutes de Nachi, mais la randonnée le long de l’ancienne route est un moyen plus gratifiant d’atteindre les chutes d’eau pittoresques. Les chutes de Nachi sont assez fréquentées, il est donc agréable d’avoir de l’espace sur le sentier de Daimonzaka

Le sentier se termine commodément au temple Seiganto-ji, ce qui permet de prendre la pagode Seiganto-ji à côté des chutes de Nachi. Lorsque vous êtes prêt à retourner à la gare de Kii-Katsuura, vous pouvez prendre un bus à partir de Seiganto-ji ou des chutes de Nachi. Aucun billet n’est exigé avant l’embarquement, vous pouvez donc payer une fois que vous êtes descendu à la gare

3. Ascension du lieu de naissance du bouddhisme japonais sur le mont Hieizan

Cette randonnée a tout pour plaire : vue sur Kyoto, vue sur le plus grand lac du Japon et temples bouddhistes de renommée mondiale. La randonnée sur le mont Hieizan, à la frontière de Kyoto et de Shiga – deux préfectures japonaises – est parfaite pour les randonneurs qui veulent marcher loin des foules tout en apprenant l’histoire du Japon

Comment s’y rendre ? Depuis la gare de Kyoto, prenez un bus jusqu’à la gare de Shugakuin (230 yens). Vous pouvez également prendre le train local Kokusaikaikan sur la ligne Karasuma et descendre à la gare de Matsugasaki (290 yens). Marcher 20 minutes pour atteindre le sentier depuis la gare de Matsugasaki

Longueur du sentier : 7 miles

Niveau de difficulté : Difficile

Il s’agit d’une randonnée de point à point, ce qui signifie que vous pouvez partir soit de la gare de Sakamoto-hieizanguchi à Shiga, soit de la gare de Shūgakuin à Kyoto. Voici la carte du sentier. Il est très gratifiant de quitter le centre touristique de Kyoto et de traverser les montagnes jusqu’à Shiga. Le lac Biwa, le plus grand lac du Japon, fait la renommée de Shiga. Si vous séjournez à Kyoto, il est facile de faire une randonnée de Kyoto à Shiga et de prendre un train pour retourner à Kyoto

Une visite imprévue à Enryakuji

J’ai choisi de faire cette randonnée initialement parce que je voulais visiter Shiga pendant mon voyage à Kyoto. J’ai pour objectif de visiter les 47 préfectures japonaises. Je savais qu’il s’agissait d’une montagne sacrée, mais je n’avais pas réalisé qu’un monastère bouddhiste entier m’attendait au sommet de la montagne

Après avoir passé le sommet de Hieizan et la station du téléphérique d’Eizan, le sentier m’a conduit à Enryakuji. Au début, j’étais un peu ennuyé parce que je devais payer 1000 yens pour entrer à Enryakuji. C’était la seule façon de continuer le sentier. Mais souvent, les meilleures choses ne sont pas planifiées. Je me suis vite rendu compte que j’étais tombé sur une zone vraiment intéressante et influente

L’histoire d’Enryakuji en tant que centre d’apprentissage bouddhiste

Au IXe siècle, un moine nommé Saicho décida d’abandonner les principes bouddhistes en vigueur et d’étudier seul sur le mont Hieizan. Il construisit un sanctuaire et commença à attirer ses propres disciples. Il fonda la secte bouddhiste Tendai, et les terrains entourant le mont Heizan devinrent bientôt un lieu d’entraînement pour les moines

Les moines qui se sont formés ici ont ensuite fondé d’autres sectes bouddhistes japonaises très influentes. C’est pourquoi Enryakuji est aujourd’hui considéré comme un important lieu de naissance du bouddhisme japonais moderne

À voir à Enryakuji

Après avoir payé 1000 yens pour entrer dans le parc, vous recevrez une brochure indiquant les principaux sites d’Enryakuji. Il y a en fait trois zones principales d’Enryakuji que vous pouvez visiter (Todo, Saito et Yokawa). Le sentier mène à Todo, la partie la plus célèbre d’Enryakuji

Vous pouvez marcher 20 minutes de Todo à Saito ou prendre un bus de Todo à Yokawa. Cependant, je n’ai visité que la zone de Todo afin de pouvoir terminer ma randonnée vers Shiga avant le coucher du soleil. La principale attraction de Todo est le temple principal, Konpon Chu-do, mais c’est le temple Amida-do qui attire le plus l’attention

Fin de l’ascension vers Shiga

Après avoir visité Enryakuji, il vous faudra encore marcher quelques kilomètres pour atteindre la gare de Sakamoto-hieizanguchi à Shiga. Si vous manquez de temps ou si vous êtes simplement fatigué, vous pouvez prendre le téléphérique Sakamoto pour descendre de la montagne depuis la zone de Todo (870 yens, aller simple)

La beauté de la randonnée au Japon réside dans le fait que de nombreuses montagnes sont équipées de téléphériques ou de bus permettant d’atteindre le sommet. Bien que je préfère la randonnée, c’est aussi une bonne option pour gagner du temps et rester en sécurité

Partez en randonnée et découvrez la beauté du « vieux Japon »

Les innovations et la cuisine modernes du Japon ont une portée mondiale. Par exemple, si vous avez envie de sushis, vous n’avez pas besoin de vous rendre au Japon pour en manger. Cependant, il est impossible de reproduire la beauté naturelle du Japon. Après tout, il n’y a qu’un seul Togakushi, une seule chute Nachi et un seul mont Hieizan

Ces randonnées offrent de belles opportunités de photos, mais plus important encore, elles vous permettent de découvrir une facette intemporelle du Japon. Connaître l’histoire des lieux où nous randonnons rend le voyage plus enrichissant

Visitez le Japon et perdez-vous dans ces espaces sacrés – de manière métaphorique, bien sûr. Utilisez les cartes mentionnées dans cet article pour rester en sécurité tout en vous immergeant dans le « vieux Japon » Bonne randonnée !