Escursioni in Giappone: la storia di 3 sentieri sacri giapponesi

Hostelworld Blog | Pubblicato il Giugno 13, 2023 |

Il Giappone è una destinazione immensamente popolare nella comunità dei viaggiatori. Tutti vogliono percorrere le strade più trafficate di Shibuya, mangiare sushi su nastro trasportatore e vivere la loro fantasia anime.

Tuttavia, dopo aver vissuto quasi un anno in Giappone, ho capito che la parte che preferisco del Giappone non sono le sue meraviglie moderne, anche se sono affascinanti. Ciò che amo è la bellezza naturale del Giappone. Il Giappone è un Paese piuttosto piccolo, ma vanta 34 parchi nazionali. Direi che è uno dei Paesi più belli del mondo.

Il Giappone è bello, ma ha anche secoli di storia religiosa e culturale distinta. Una cosa è scalare una montagna con una vista epica, un’altra è scalare una montagna con una vista epica proprio come facevano i fanatici religiosi migliaia di anni fa.

Ci sono molti sentieri giapponesi e conoscere la storia che si cela dietro un sentiero rende le vostre escursioni in Giappone ancora più gratificanti. Continuate a leggere per aiutarvi a pianificare la vostra escursione e per conoscere i retroscena del vostro percorso. Ecco tre delle mie escursioni preferite che aiutano a conoscere meglio la cultura giapponese.

Dove fare escursioni in Giappone:

1. Escursione a fianco delle leggende shintoiste: Il pellegrinaggio dei cinque santuari di Togakushi

Togakushi è uno dei miei luoghi preferiti in Giappone per la sua bellezza e il suo folklore. In un’ora di autobus dalla città di Nagano, è possibile trovarsi nello spazio dove si dice che dimorino gli dei.

Come arrivare: Prendere l’Hokuriku Shinkansen da Tokyo per raggiungere la stazione di Nagano (coperto dal JR East Nagano Niigata Area Pass). Prendere l’uscita Zenkoji dalla stazione di Nagano e acquistare il biglietto dell’autobus presso la biglietteria Alpico Bus (1.350 yen a tratta). Proprio davanti alla biglietteria si trova la fermata dell’autobus 7, dove è possibile salire sull’autobus per Togakushi.
Lunghezza del percorso:2 miglia o 2,3 miglia
Difficoltà: Da facile a moderata

Scendete dall’autobus a Togakushi Chusha per iniziare il trekking attraverso 5 diversi santuari. Il viaggio durerà 4 miglia fino al quinto santuario. Per seguire il percorso potete utilizzare questa mappa di AllTrails. Si tratta comunque di un percorso abbastanza facile da seguire.

Il significato dei cinque santuari

Per prima cosa si passa per il santuario di Hokosha, dove è custodito il dio dell’apprendimento e delle arti. Tradizionalmente, alle donne non era permesso entrare in montagna per il culto, quindi questo santuario fu costruito per le donne che non potevano andare in profondità. Oggi questo santuario attira le donne che vengono a pregare per un parto sicuro.

Dopo aver salito alcune scale, si raggiunge il Santuario Hinomikosha, che ospita la dea dell’arte. Assicuratevi di vedere anche il cedro di 500 anni vicino al santuario. È noto come cedro degli sposi perché il suo tronco si divide alla base.

dopo 15 minuti si raggiunge il Santuario Chusha, con un’imponente porta Torii in legno. Anche di notte è un luogo ideale per scattare una foto. Questo santuario è dedicato al dio della saggezza: alcunilo venerano pregando per il successo negli affari e negli studi.

Passiamo ora agli ultimi due santuari. Qui si trova il punto più pittoresco del percorso. Se avete poco tempo, potete scendere dall’autobus alla fermata di Okusha, evitando i primi tre santuari. In questo modo dovrete percorrere solo 3,3 km all’andata e al ritorno.

Attraverserete la Porta di Zuishinmon, segno che vi state avvicinando a uno spazio molto sacro. Una volta entrati nel cancello, si cammina lungo file di alberi di cedro per raggiungere il quarto santuario, Kuzuryusha. Qui i contadini pregano un drago a nove teste per ottenere la pioggia.

Continuando a camminare per qualche minuto e salendo alcune scale, si raggiunge l’ultimo e più importante santuario, Okusha. Venite qui e pregate per ottenere buona fortuna offrendo una moneta.

Come visitare un santuario e fare un’offerta

Prima del santuario si trova una fontana di purificazione dove ci si sciacqua le mani e la bocca. Si tratta di un lavaggio simbolico. Non è quindi necessario lavarsi effettivamente le mani. Se non siete sicuri di cosa fare qui, non c’è problema. Seguite quello che fanno gli altri. Nessuno vi criticherà se fate qualcosa di leggermente diverso.

Dopo esservi purificati simbolicamente, aspettate in fila al santuario, gettate delicatamente la vostra moneta nella cassetta di raccolta (la maggior parte delle persone offre la moneta da cinque yen perché rappresenta la fortuna) e inchinatevi.

Se volete essere più precisi, lanciate la moneta, inchinatevi due volte, battete le mani due volte, pregate per qualche secondo e inchinatevi di nuovo: l’applauso attira l’attenzione degli dei.

Tuttavia, può essere stressante cercare di ricordare questi passaggi, quindi non preoccupatevi troppo. Ho visitato santuari in tutto il Giappone e sembra che ognuno faccia qualcosa di diverso mentre fa le offerte. Nessuno ha mai criticato il mio modo di adorare nei santuari.

Dopo l’adorazione

Una volta terminato il culto, camminate per un miglio fino alla fermata dell’autobus Togakushi Chusha. Gli appassionati di escursionismo possono proseguire lungo il sentiero che porta al monte Togakushi. Tuttavia, è necessario compilare un modulo di registrazione per gli escursionisti prima di continuare a salire sulla montagna. Si tratta di un sentiero impegnativo che richiede un po’ di arrampicata.

Troverete un negozio di noodle vicino alla fermata dell’autobus dopo essere usciti dall’ingresso del santuario. Mentre aspettate che l’autobus 70 vi riporti alla stazione di Nagano, potete mangiare un piatto tradizionale giapponese, la soba (tagliatelle di grano saraceno). Togakushi è famoso per la sua ottima soba. Prendete un gelato di soba se non avete voglia di mangiare un pasto intero. È la ricompensa perfetta per l’escursione.

2. Escursione alle cascate Nachi e Seiganto-ji

La prefettura di Wakayama, nella regione del Kansai in Giappone, si trova a sud di città turistiche popolari come Osaka, Kyoto e Nara. Wakayama è famosa per il Kumano Kodo, un percorso di pellegrinaggio secolare, che è uno dei due soli siti di pellegrinaggio patrimonio dell’umanità al mondo.

Come arrivare: È più facile pernottare a Osaka e poi prendere un treno di 4 ore con il Kuroshio 21 Limited Express Shingu fino alla stazione di Kii-Katsuura. Questo percorso è coperto dal JR Kansai Wide Area Pass. Il pass costa 10.000 yen e consente di effettuare corse illimitate per cinque giorni nella regione del Kansai. Dalla stazione di Kii-Katsuura, prendere un autobus fino alla fermata Daimonzaka (circa 600 yen a tratta).
Lunghezza del percorso:5 miglia
Difficoltà: Facile

Il JR Kansai Wide Area Pass vale la pena?

Un viaggio di andata e ritorno da Osaka a Kii-Katsuura costa 14.920 yen. Quindi, se volete fare il viaggio fino a Nachi, risparmierete acquistando il pass ferroviario. Il Kansai Wide Area Pass può anche portarvi in molti altri luoghi molto visitati del Giappone, come Nara e Kyoto. Quando prenotate il posto a sedere per il vostro viaggio a Kii-Katsuura, chiedete un posto al finestrino sul mare. Renderà ancora più magica la vostra escursione in Giappone e il vostro viaggio alle cascate Nachi.

Storia del Kumano Kudo

Durante il periodo Heian, oltre un secolo fa, la corte imperiale intraprese un viaggio di un mese da Kyoto per raggiungere Kumano. Cercavano il paradiso in terra e fondarono tre grandi santuari nella regione, che sono ancora in piedi oggi. La fede di Kumano si diffuse dall’élite alla classe operaia. Tutti potevano partecipare alla fede, indipendentemente dalla classe o dal sesso. Così la fede crebbe e molti si recavano a Kumano per il culto.

È possibile cercare il paradiso in terra anche attraverso i sette percorsi che compongono il Kumano Kudo. Tuttavia, il modo più popolare per visitare Kumano Kudo senza trascorrere giorni di escursioni è visitare le cascate Nachi, la cascata più alta del Giappone, e il tempio Nachisan Seiganto-ji, la struttura più antica di Kumano. Catturare la famosa pagoda a tre piani di questo tempio con le cascate Nachi sullo sfondo è uno degli scatti più iconici che si possano fare durante un’escursione in Giappone.

Escursione alle cascate

Una volta scesi dall’autobus alla fermata Daimonzaka, è possibile raggiungere le cascate di Nachi e poi il tempio Seiganto-ji in 2,5 miglia attraverso un sentiero di pietra fiancheggiato da alberi di cedro. Ecco la mappa del sentiero.

In alternativa, è possibile prendere l’autobus per le cascate Nachi, ma l’escursione lungo l’antico percorso è un modo più gratificante per raggiungere la scenografica cascata. Le cascate di Nachi sono piuttosto affollate, per cui il sentiero di Daimonzaka offre spazio a sufficienza.

Il sentiero termina comodamente al Tempio Seiganto-ji, che rappresenta una delle migliori inquadrature per immortalare la Pagoda Seiganto-ji insieme alle cascate Nachi. Quando si è pronti a tornare alla stazione di Kii-Katsuura, si può prendere un autobus da Seiganto-ji o dalle cascate Nachi. Non è richiesto alcun biglietto prima di salire a bordo, quindi potete pagare una volta scesi alla stazione.

3. Salita al luogo di nascita del buddismo giapponese sul monte Hieizan

Questa escursione ha tutto: vista su Kyoto, sul lago più grande del Giappone e su templi buddisti famosi in tutto il mondo. L’escursione sul monte Hieizan, lungo il confine tra Kyoto e Shiga, due prefetture giapponesi, è perfetta per gli escursionisti che vogliono allontanarsi dalla folla e allo stesso tempo conoscere la storia del Giappone.

Come arrivare: Dalla stazione di Kyoto, prendere un autobus per la stazione di Shugakuin (230 yen). In alternativa, potete prendere il treno locale Kokusaikaikan sulla linea Karasuma e scendere alla stazione di Matsugasaki (290 yen). Camminate per 20 minuti per raggiungere il sentiero dalla stazione di Matsugasaki.

Lunghezza del percorso: 7 miglia

Difficoltà: Difficile

Si tratta di un’escursione da punto a punto, cioè si può partire dalla stazione di Sakamoto-hieizanguchi a Shiga o dalla stazione di Shūgakuin a Kyoto. Ecco la mappa del percorso. È davvero gratificante lasciare la zona turistica di Kyoto e attraversare le montagne fino a Shiga. La fama di Shiga è il lago Biwa, il più grande lago del Giappone. Se soggiornate a Kyoto, è facile fare un’escursione da Kyoto a Shiga e prendere un treno per tornare a Kyoto.

Una visita non programmata a Enryakuji

Ho scelto di fare questa escursione inizialmente perché volevo visitare Shiga durante il mio viaggio a Kyoto. Ho l’obiettivo di visitare tutte le 47 prefetture giapponesi. Sapevo che si trattava di una montagna sacra, ma non avevo capito che in cima alla montagna mi aspettava un intero monastero buddista.

Dopo aver superato la cima di Hieizan e la stazione della funivia di Eizan, il sentiero mi ha condotto a Enryakuji. All’inizio ero un po’ seccata perché dovevo pagare 1000 yen per entrare a Enryakuji. Era l’unico modo per continuare il percorso. Tuttavia, spesso le cose migliori non sono programmate. Mi sono presto resa conto di essermi imbattuta in un’area davvero interessante e influente.

La storia di Enryakuji come centro di apprendimento buddista

Nel IX secolo, un monaco di nome Saicho decise di abbandonare i principi buddisti correnti e di studiare da solo sul monte Hieizan. Costruì un santuario e iniziò ad attirare i suoi seguaci. Fondò la setta buddista Tendai e presto i terreni che circondano il monte Heizan divennero un luogo di formazione per i monaci.

I monaci che si sono formati qui hanno poi fondato altre sette buddiste giapponesi molto influenti. Per questo motivo Enryakuji è oggi conosciuto come un importante luogo di nascita del moderno buddismo giapponese.

Cosa vedere a Enryakuji

Dopo aver pagato 1000 yen per entrare nel parco, riceverete un opuscolo che indica i siti principali di Enryakuji. In realtà sono tre le aree principali di Enryakuji che si possono visitare (Todo, Saito e Yokawa). Il sentiero conduce a Todo, la sezione più famosa di Enryakuji.

Si può camminare per 20 minuti da Todo a Saito o prendere un autobus da Todo a Yokawa. Tuttavia, ho visitato solo l’area di Todo per poter terminare la mia escursione a Shiga prima del tramonto. L’attrazione principale di Todo è il tempio principale, Konpon Chu-do, ma il più interessante è il tempio Amida-do.

Terminare la salita a Shiga

Una volta visitato l’Enryakuji, dovrete camminare ancora per qualche chilometro per raggiungere la stazione di Sakamoto-hieizanguchi a Shiga. Se avete poco tempo o siete semplicemente stanchi, potete prendere la funivia Sakamoto per scendere dalla montagna dalla zona di Todo (870 yen, solo andata).

Il bello delle escursioni in Giappone è che molte montagne sono dotate di funivie o autobus per raggiungere la cima. Sebbene io preferisca le escursioni a piedi, è bello avere anche queste opzioni per risparmiare tempo e stare al sicuro.

Andate a fare un’escursione e scoprite la bellezza del “Vecchio Giappone”

Le innovazioni e la cucina moderna del Giappone hanno una portata globale. Per esempio, se avete voglia di sushi, non dovete visitare il Giappone per mangiarlo. Tuttavia, non è possibile replicare la bellezza naturale del Giappone. Dopo tutto, esiste un solo Togakushi, una sola cascata Nachi e un solo monte Hieizan.

Queste escursioni offrono grandi opportunità fotografiche, ma soprattutto aiutano a conoscere un lato del Giappone senza tempo. Conoscere la storia che si cela dietro i luoghi in cui facciamo le escursioni rende il viaggio più soddisfacente.

Visitate il Giappone e perdetevi in questi spazi sacri, ovviamente in senso metaforico. Utilizzate le mappe collegate a questo articolo per rimanere al sicuro mentre vi immergete nel “Vecchio Giappone” Buone escursioni!