At rejse alene i Mellemøsten: Derfor behøver du ikke bekymre dig

Fascinerende landskaber som taget ud af 1001 nats eventyr, travle byer, eklektiske og lækre retter, den vidunderlige søde te frisk fra kanden, sjælevarmende gæstfrihed… At rejse til de arabiske lande er alt dette og meget mere. Men på trods af dette og antallet af turistattraktioner i denne region, er det lige nu ikke en af de mest populære destinationer, især blandt kvinder, der kan lide at rejse alene. Hvis det er dig, så frygt ikke. Vi er her for at fortælle dig alle grundene til, at du skal rejse til Mellemøsten, hvad du kan forvente, hvordan du forbereder dig og et par tips til at hjælpe dig med at få mest muligt ud af dit eventyr. Here we go!

WadiRum, Jordan 📷 Lucy Schulze

Til at begynde med, hvis du vil rejse til et sted som dette, skal du være virkelig overbevist og vide, at din familie og venner sandsynligvis vil belære dig om det. Desværre har de nok ret i nogle henseender, men det er også sandt, at de oplevelser, man får i denne del af verden, er så specielle og uoprettelige, at de mere end opvejer alt andet.

Den arabiske verden er stor og eklektisk på samme tid og består af 22 meget forskellige lande. Der er store forskelle mellem regioner og lande, men uanset hvilket du vælger – Marokko, Jordan, Oman eller noget helt fjerde – vil det sandsynligvis ændre dit perspektiv på den arabiske verden og dens folk og efterlade dig med en længsel efter flere af dens vidundere.

Uanset hvilket land du vælger, skal du ikke lade dig afskrække af al den information på Facebook eller i nyhederne. Som kvinde er det ret sandsynligt, at du vil høre sætninger som “er det ikke farligt for kvinder?”, “de tager dig vel ikke alvorligt?” eller “skal du ikke dække dit ansigt til?”, før du rejser, men det skader aldrig at have et par ting i baghovedet, hvis du planlægger at rejse til Mellemøsten og ønsker, at alt skal gå glat.

Vi er Deborah og Lucy, to handelsstuderende fra Bremen. I løbet af vores udvekslingsår i Egypten og Jordan udviklede vi begge en stor kærlighed til den arabiske verden og dens kultur, så baseret på vores erfaringer i Kairo og Amman giver vi dig en liste med tips, der giver dig en generel idé om, hvad du kan forvente.

Årsager til, at en kvinde bør rejse til Mellemøsten:

Først og fremmest, hvis du undrer dig over, hvorfor jeg skal tage af sted? Her er blot nogle få af de ting, der gør de arabiske lande værd at rejse til:

• Maden: Den er ekstraordinært velsmagende, og variationen er enorm (fra tabbouleh, falafel, hummus, tagine, mansaf eller koshari til kanafeh og shawarma)
• Shisha og arabisk kaffe: Du kan sidde med dine venner i timevis og snakke og have det sjovt, mens du drikker den bedste mynte- og limecocktail, du nogensinde har smagt.
• Dabka: det er en slags dans, der får dig til at bevæge dig og have det sjovt
• Nattelivet og natklubberne i Beirut og De Arabiske Emirater.
• Stjerneklare nætter i ørkenen med beduinerne. At tage til WadiRum er for eksempel et must på enhver rejse til Jordan.
• De interessante ungdomskulturer og subkulturer, du finder i storbyer som Cairo, Beirut og Amman, som alle er eklektiske, farverige og kreative, halvvejs mellem tradition og modernitet.
• Naturlandskaber så varierede og uforstyrrede som dem i Marokko, Jordan (med sine Wadis) og Aswan i Egypten, samt Det Røde Hav, Det Døde Hav og nationalparkerne i Libanon og Oman.
• Den utrolige gamle arkitektur og de kulturelle seværdigheder i Marokko, Tunesien, Egypten og Jordan (såsom Petra og ørkenslottene).

Ikke mange regioner i verden har så mange kontraster som den arabiske verden. I Dubai og Golfstaterne kan du for eksempel se, hvordan moderne arabiske prinsesser og prinser lever i forhold til de gamle levemåder, der stadig ses i ørkenen eller i lande, hvor traditionen stadig er dybt rodfæstet, såsom Oman, Egypten og Marokko.

Fest på Nilen i en typisk båd kaldet “falouka” (Cairo, Egypten)📷 @deborah0409

Du kommer til at møde en helt anden kultur, som vil tryllebinde dig med sin venlighed, generøsitet og varme. Og det er ikke alt. Du vil lære at forstå en del af verden, som du indtil nu ikke kendte, eller som du sandsynligvis havde et forvrænget og negativt billede af forbundet med krig og terror på grund af det, du så i medierne. Men der er meget mere i disse lande, ting, der vil overraske og glæde dig.

Uanset om du er mand eller kvinde, er det værd at rejse til Mellemøsten for at kunne bedømme tingene med dine egne øjne, for at møde menneskene der og for at forstå deres livssyn. De er åbne og udadvendte mennesker med en grad af menneskelig varme, venlighed og støtte, som du nok ikke ville forvente.

Hvis du er villig til at respektere visse skikke og traditioner, opleve nye ting og kaste dig ud i en helt anden verden, vil du få en fantastisk tid! Yallah!

Sådan forbereder du dig til din rejse

Find og læs så meget information som muligt om det land, du vil besøge. Vi mener alle de ting, du skal være opmærksom på, såsom hvilken slags tøj du skal have på, landets egen historie og nuværende udvikling, de forskellige samfund, der bor der, og dynamikken mellem dem. Det er også godt at vide, hvor man kan spise, og om der er steder, man ikke bør gå hen, hvad det vil sige at drikke kaffe med en mand, og om det er i orden, at familier inviterer dig et sted hen…

At kunne lidt arabisk er altid nyttigt og kan åbne døre, uanset om du vil møde nye mennesker eller købe en souvenir. I Maghreb, for eksempel, kan man også sagtens klare sig, hvis man kan fransk. Og fra Egypten til Levanten og Golfen er der masser af mennesker, der taler engelsk, men ikke alle.

er det sikkert for kvinder at rejse alene i arabiske lande?

Ørkenens Dronning (WadiRum, Jordan) 📷 Lucy Shulze

Når det kommer til sikkerhed, holder de fleste lande, der er sikre at rejse til, samme standard som Europa (undtagen Algeriet, Irak, Yemen, Libyen og Syrien). Det er rigtigt, at der er nogle ting, man som kvinde ville gøre i Europa uden problemer eller endda tænke over, men som man bør undgå i et arabisk land. Faktisk vil de fleste have hørt om en forfærdelig historie eller to, der fandt sted i dette eller hint land, eller om nogen, der var uheldige nok til at krydse vej med de forkerte mennesker, som det kan ske for dig alle andre steder i verden. Lad dig ikke påvirke af sådanne domme. I Amman vil du for eksempel aldrig være bange for at gå ud om aftenen, for der er altid masser af mennesker på gaderne, og stemningen er rolig og festlig efter dagens varme.

Men forestil dig, at du af en eller anden grund farer vild og får brug for hjælp. Det første, du skal vide, er, at personen ved siden af dig sandsynligvis vil hjælpe dig og guide dig derhen, hvor du ønsker at gå, uden at tænke over det (selv hvis det er helt ude af deres vej!). Vi bliver aldrig bange i en situation som denne. Desuden er det, når der sker noget uventet, at folk i de arabiske lande viser deres gæstfrihed og deres vilje til at hjælpe dig. Det var en af grundene til, at vi følte os så hjemme i denne region, især i Egypten og Jordan.

Det er klart, at man ikke kan undgå 100%, at der sker uønskede ting. Det er situationer, der desværre sker oftere, end man skulle tro, så det er bedst at være forberedt og aldrig lade sig skræmme af folks fløjten eller kommentarer. Hvis du nogensinde føler dig utilpas, er her nogle tips: henvend dig direkte til nogen omkring dig, uanset om det er mænd eller kvinder, bed om hjælp, gå hen til en travl butik eller ring efter en taxa. I Jordan vil de altid hjælpe dig, selv hvis du er faret lidt vild. Du kan finde opdaterede oplysninger om, hvordan du føler dig sikker, og hvilke områder du skal undgå (hvis der er nogen) på udlændingekontorets hjemmeside.

Tips til en sikker rejse

er der en bedre måde at komme rundt på? 📷 Lucy Schulze

Det er godt at huske det gamle ordsprog “forebyggelse er bedre end helbredelse”, især når man rejser. Det betyder, at der er visse ting, man skal undgå, og visse regler, man skal følge. Her er et par af dem:

• Når du er alene, så lad være med at gå med mænd, du ikke kender. Og hvis du går ud om aftenen, så gå kun til områder, du allerede kender.
• Hvis nogen chikanerer dig, skal du gøre det helt klart for personen, at du ikke vil have noget, og at det, de gør, er over stregen. Lad være med at tie stille, og lad ham eller hende ikke få fat i dig. Så snart du gør det tydeligt for andre, hvad der foregår, vil han eller hun holde op med at chikanere dig af forlegenhed.
• Hvis du befinder dig i en ubehagelig eller truende situation, så råb højt! Det vil tiltrække folks opmærksomhed, og nogle af dem vil komme og hjælpe dig.
• Tag ikke for provokerende tøj på, og undgå at flirte med for mange mænd; de vil tolke det som et tegn på, at du er “nem”, og du vil miste folks respekt.
• Når du besøger et muslimsk land, så drik aldrig alkohol på offentlige steder uden for turistområderne. Hvis du har alkohol med dig, så sørg for, at flaskerne er i en uigennemsigtig pose. Det er også vigtigt, at du ikke går ud eller ringer efter en taxa, når du er synligt beruset.
• Sørg altid for, at din telefon er fuldt opladet, før du forlader vandrerhjemmet. Gem numrene på folk, du stoler på, eller i det mindste nummeret på dit hostel, og skriv adressen på det sted, hvor du bor, ned på et stykke papir i tilfælde af, at din telefon dør.
• Taxachauffører i lufthavnen tager ofte ublu priser, så det er bedst at organisere din transport, før du ankommer. I mange arabiske lande er Uber allerede tilgængelig, en app, der fastsætter standardpriser og giver dig mulighed for at spore din rute, så du er langt mindre tilbøjelig til at blive snydt.
• Prøv at rejse om dagen og undgå natten. Nogle selskaber tilbyder dog natkørsel i sikre busser med standarder, der svarer til dem i Europa.
• Det er bedre at være forsigtig end naiv: Selvom de fleste arabere kun er nysgerrige efter at vide, hvor du kommer fra, og bare gerne vil være gæstfrie, skal du være lidt på vagt, især over for unge mænd, der gerne vil vise dig rundt og tage billeder med dig. Når du går på Facebook, er der stor sandsynlighed for, at du finder et “mig og min pige”-billede.

og hvem ved? Måske finder du endda dit livs kærlighed i et af disse lande (i vores venne- og bekendtskabskreds er det sket mere end én gang), men i disse tilfælde må du ikke glemme, at arabiske mænd har en tendens til at have en konservativ og familiær side, som normalt kommer op til overfladen, når tingene begynder at blive seriøse, og forholdet bliver mere formelt. De er mennesker, der er vokset op i forskellige miljøer og kulturer med deres egne værdier, forskelle, der nogle gange kan komplicere tingene, men med lidt interkulturel forståelse burde det ikke være et problem.

Ting, du skal huske på

I almindelighed

Bedstefar Mohamed viser Deborah de egyptiske marker (Damanhour, Egypten) 📷@ray.7ana

Forestil dig, at du er på besøg hos en arabisk familie, du komplimenterer værtinden for, hvor smuk vasen på bordet er, og hun går hen og samler den op og giver den til dig. Jeg er sikker på, at du har været i en situation som denne mere end én gang. Arabere kan godt lide at dele og vil aldrig acceptere en kompliment ved bare at takke dig. Det kan også ske, at du fortæller en ven, at du kan lide hans trøje, og han tilbyder dig den, men i dette tilfælde er det kun en gestus, og det bedste, du kan gøre, er naturligvis at afslå.

På den anden side er der nogle ting, man bør sige ja til. Som vi sagde før, kan arabere godt lide at dele og er meget villige til at hjælpe dig, så hvis nogen tilbyder dig mad, transport eller et lift og insisterer på, at du er inviteret, og at du ikke behøver at betale for noget, skal du høfligt acceptere et par gange. Pas dog på ikke at overdrive, for selv om folk gør alt, hvad de siger, de vil, bør du ikke misbruge deres generøsitet. Respekt, høflighed og forlegenhed får folk til at vige tilbage for at sætte en grænse.

Der er også nogle samtaleemner, som er normale for europæere, men som ikke anses for passende i arabiske lande, medmindre man er blandt meget nære venner. Et eksempel kunne være den “forbudte trekant” af sex-politik-religion eller familieproblemer. Naturligvis diskuteres disse emner nogle gange åbent, især blandt unge mennesker. Endelig skal du være opmærksom på, hvad der anses for passende (halal) eller upassende (haram) i forhold til lokale skikke og kultur.

Hvad skal man have på?

Wadi Rum, Jordan 📷 Lucy Schulze

Når det kommer til påklædning, skal du først finde ud af, hvad landets skikke er. Den samme beklædningsgenstand kan være passende eller ikke passende afhængigt af tid og sted. For eksempel kan man have toppe og shorts på, hvis man skal på diskotek. Men i arabiske lande er det bedre ikke at vise for meget hud. Lange bukser, nederdele og skjorter (enten langærmede eller T-shirts, afhængigt af hvor du er) vil forhindre dig i at blive genstand for mange blikke og akavede situationer, og du vil selv føle dig bedre tilpas i ørkenen.

Du behøver ikke at tildække dit ansigt (eller endda dit hår), medmindre du besøger Saudi-Arabien. Hvis du besøger en moské (hvilket vi 100% anbefaler), er det altid godt at have et tørklæde ved hånden, så du kan dække dit hår. At gå ud på gaden med nyvasket, vådt hår kan også tiltrække uønskede blikke – i nogle dele af Egypten og Jordan siges det, at når du går ud med vådt hår, er det sandsynligvis, fordi du lige har haft sex, så vær forsigtig og tør dit hår, før du går ud, enten ved at lufttørre eller føntørre det.

En dreng i Aswan 📷 @deborah0409

For at vende tilbage til tøjet, anbefaler jeg heller ikke meget stramme eller tætsiddende toppe, og det er bedre, hvis de dækker skuldrene. Nederdele og bukser skal helst være lange, i haremsstil, og frem for alt skal de dække dine knæ. Det er også en god idé altid at have en langærmet strikjakke eller lignende på sig, hvis man kommer på uventet besøg i et mere konservativt eller landligt område og har brug for at dække sig lidt til; eller solbriller, hvis man vil gå ubemærket hen og ikke ønsker, at folk skal vide, hvad man kigger på.

De bedste steder at besøge i Mellemøsten er..

Aswan, Egypten

Både fortøjet i Aswan (Øvre Egypten) 📷@ayshaaek

Hvis du er naturelsker og gerne vil nyde freden, roen og skønheden ved Nilen, er et besøg i Aswan i det sydlige Egypten et must. En tur ned ad Nilen i en traditionel fiskerbåd er en uforglemmelig oplevelse, som også giver mulighed for at tage en dukkert i den berømte flod. Det er også værd at planlægge et besøg på et museum i den nubiske region for at få et indblik i livet for det nubiske samfund, en etnisk minoritet, der bor i Egypten og Sudan. De fleste hostels i området arrangerer ofte nubiske temaaftener, hvor man kan opleve det nubiske folks levevis, lækre mad og gæstfrihed.

WadiRum, Jordan

WadiRum, Jordan 📷@ray.7ana

Hvis du vil opleve ørkenens magi, mærke dens majestætiske stilhed, blive fortryllet af beduinernes levevis og nyde den klareste stjernehimmel, du nogensinde har set, så vil du elske Wadi Rum-ørkenen i det sydlige Jordan. Besøgende drages ofte hertil af det legendariske ørkenlandskab med røde klitter, klippefyldte granitvægge, skjulte brønde og gamle inskriptioner samt beduinsamfundene, der bor i denne del af verden og er berømte for deres gæstfrihed.

Både 4WD-ture i Wadi Rum og treks til fods, på hesteryg eller kamel er uforglemmelige oplevelser, især fordi de for det meste ledes af erfarne beduiner, der er vokset op i ørkenen og kan give dig et fantastisk indblik i deres livsstil. De monolitiske bjerge i Wadi Rum er også en stor udfordring for klatrere. De, der foretrækker at gå, kan bare nyde stilheden og det endeløse landskab i denne del af verden. Der arrangeres ofte ørkenture, for eksempel fra Wadi Rum til Petra. Og hvis du tager lidt længere sydpå, kommer du til Aqaba, Jordans port til Det Røde Hav, hvor der er mange interessante ting at opdage.

Tanger, Marokko

I den store souk i Tanger 📷@ deborah0409

Tæt på Tanger og meget tæt på havet ligger Herkules’ huler, et sted med en utrolig udsigt, og hvis indgang er formet som Afrikas munding. Tanger har en smuk gammel bydel med en typisk maurisk souk (marked) med masser af passager og smalle gader, som er et besøg værd – du kan ikke lade være med at kigge på de små butikker i souken!

Fujairah, De Forenede Arabiske Emirater

Fujairah er et af de mindre kendte emirater med en kystlinje, der vender ud mod Det Indiske Ocean. Det smukke landskab, de gode surfforhold og de historiske bymure gør det til et ideelt sted for en afveksling, når man kommer fra Dubais betonjungle.

Om forfatterne:

Lucy og Deborah er oprindeligt fra Bremen og Frankfurt, og de mødte hinanden, da de studerede forretningsarabisk i Bremen. Under studiet besluttede Deborah at tilbringe et semester i Cairo, og Lucy boede et år i Amman, hovedstaden i Jordan. Lucy er nu færdig med sin kandidatgrad og rejser rundt i verden, mens Deborah er flyttet til Cairo for altid på grund af arbejde og kærlighed.