Fora da trilha batida no caloroso coração da África: Um guia de mochileiros para Malawi

O Malaui, situado no coração da África Oriental, é um país de terra firme com montanhas, plantações de chá, um lago extenso e uma infinidade de excelentes atividades e albergues para oferecer a qualquer mochileiro aventureiro. Aqui está nosso guia para mochileiros no Malaui.

O resumo

Você precisará de um visto, um voo ou um mutatu (micro-ônibus), alguns kwacha malauianos para gastar e suprimentos médicos adequados para iniciar sua viagem. No entanto, você deve esperar dividir o ônibus com galinhas, gado ou pessoas com muitas coisas, pois os malauianos preferem uma abordagem de “quanto mais, melhor” para viajar.

O Malaui faz fronteira com Moçambique, Zâmbia e Tanzânia e é frequentemente chamado de “África para iniciantes”, devido ao seu povo descontraído e acolhedor. Também conhecido localmente como o “coração quente da África”, talvez seja mais famoso pelo Lago Malawi, que se estende como um mar pelo leste do país, e as balsas que percorrem sua extensão são uma opção de viagem popular entre os habitantes locais e os viajantes.

O lago é enorme – tão grande, de fato, que um quinto do Malawi é água. De acordo com a UNESCO, ele abriga mais espécies de peixes do que qualquer outro lago do planeta, o que o torna um local privilegiado para mergulhadores e praticantes de snorkel.

Apesar de ter uma cultura rica e uma coleção empolgante de atividades para os turistas, mais da metade da população vive abaixo da linha da pobreza. O Malaui é constantemente classificado pelo Banco Mundial como um dos países mais pobres do mundo e várias organizações realizam missões de divulgação e projetos de desenvolvimento com o objetivo de mudar essa situação. É seguro dizer que, ao fazer um mochilão pelo Malaui, você encontrará um bom número de profissionais de desenvolvimento ocidentais e médicos em atividades eletivas.

É bastante fácil para os turistas que falam inglês navegar pelo país, que tem o chichewa e o inglês como idiomas oficiais. Os malauianos apreciam aqueles que aprendem um pouco do dialeto local, portanto, não deixe de praticar “moni” (olá) e “muli bwanji?” (como vai você?).

Quando ir?

Em geral, o Malaui tem duas estações: seca e úmida. A paisagem variada, que vai de planícies baixas a montanhas altas e à beira do lago, significa que o clima pode variar de região para região. As áreas baixas às margens do lago são normalmente um pouco mais quentes. A estação chuvosa vai de novembro a abril, mas chuvas mais fortes podem ser esperadas em dezembro, janeiro e fevereiro. De maio a agosto, o clima é mais fresco, com sol forte e noites frescas. As temperaturas voltam a subir em setembro, portanto, lembre-se do protetor solar.

O que fazer?

A cidade

A maioria das viagens para o Malaui começa em Lilongwe, a sonolenta capital. Há voos regulares para lá e, se estiver atravessando uma fronteira terrestre, poderá encontrar táxis e ônibus indo para lá. Há algumas opções de acomodação, mas muitos optam pelo Mabuya Camp.

O acampamento de Mabuya está repleto de expatriados e viajantes de passagem. Os professores da escola internacional local bebem lá, assim como os trabalhadores do desenvolvimento local e os ex-agricultores de manga. Há dormitórios e cabanas particulares. Tem uma atmosfera animada e uma equipe adorável que está disposta a ajudar a planejar viagens para o lago e além.

Em Lilongwe, há vários mercados, incluindo um mercado de artesanato malauiano e um grande mercado de roupas de segunda mão no centro, onde os homens ficam em uma fila vendendo suas roupas. Se estiver planejando fazer alguma caminhada enquanto estiver no Malaui, esse é um bom lugar para comprar roupas quentes, botas de caminhada e mochilas de segunda mão.

Em Lilongwe, você também pode visitar a extraordinária casa de leilões de tabaco nos arredores da cidade. Trata-se de um enorme armazém, cheio de enormes fardos de tabaco até onde a vista alcança, e vários comerciantes fazendo lances nos leilões. É possível sentir o cheiro das folhas, que são pungentemente doces, do fim da rua.

Blantyre é outra cidade em que muitos viajantes param. Fica a cinco horas de ônibus de Lilongwe e é uma parada popular para quem está indo para as montanhas no sul. No entanto, talvez você não queira contar com o ônibus saindo na hora certa, pois eles só partem quando estão cheios. Muitas pessoas se hospedam no Pakachere backpackers. É um ótimo lugar para estocar suprimentos e consertar coisas nos alfaiates locais.

Montanhas e caminhadas

As caminhadas em Malaui são um verdadeiro deleite. Se estiver procurando algo mais tranquilo, o verdejante Zomba Plateau é impressionante. Em termos de acomodação, a fazenda de trutas Ku Chawe, perto do platô, é um bom lugar para mochileiros. Apesar de básica, ela é bastante charmosa, mas as tomadas e os carregadores de celular estão localizados na escola no final da rua e não há conexão com a internet até chegar à próxima cidade, portanto, certifique-se de ter postado todas as suas fotos panorâmicas no Instagram antes de chegar lá. Há várias coisas para fazer, como andar a cavalo ou descer a trilha da batata (uma rota de caminhada popular).

O Monte Mulanje fica a uma curta viagem de ônibus. Mulanje é salpicado de verdejantes plantações de chá, musgo, selva e rochas íngremes que se elevam. Há várias cabanas coloniais escocesas onde você pode passar a noite se estiver fazendo uma caminhada mais longa. A subida é bastante difícil para montanhistas iniciantes, mas os guias e carregadores negociam agilmente os penhascos. Há uma corrida de carregadores todos os anos, onde eles correm para cima e para baixo no caminho principal. Dizem que, em um dia claro, do ponto mais alto é possível ver o Oceano Índico sobre Moçambique. Na descida da rota Boma, há cachoeiras para se refrescar.

Em termos de acomodação, o Mulanje Motel, na base da montanha, é barato e acessível, embora bastante básico.

Esse também é um bom ponto de partida para um safári no Parque Nacional de Liwonde.

O lago

Há uma trilha sociável para mochileiros que abraça a borda do lago e é um ótimo lugar para pegar o Ilala, a lendária balsa que navega pelo Lago Malaui desde os anos 50. É uma opção de viagem popular entre os mochileiros, pois oferece um pouco de descanso dos mini-ônibus esburacados, e também é usada regularmente pelos habitantes locais. É preciso organização, pois a viagem é feita apenas a cada poucos dias. É aconselhável conseguir uma cabine se for possível e se estiver planejando viajar durante a noite. Sentar-se no barco e subir no convés para ver o incrível pôr e nascer do sol é uma experiência inesquecível

Cape Maclear, à beira do lago, fica a três horas de táxi de Lilongwe, e vale muito a pena a viagem. Lá fica o Mgoza Lodge, que tem cabanas de nipa com vista para o lago. Você pode organizar passeios de barco para ver águias ou comprar roupas e bugigangas feitas pelos comerciantes locais.

Monkey Bay fica logo abaixo, com o Mufasa Eco Lodge, que também tem vista para o lago e é um pouco mais animado, tocando música reggae à noite.

Um albergue mais ao norte, que tem um verdadeiro senso de comunidade, é o Butterfly Space, em Nkhata Bay. Eles têm uma variedade de opções de acomodação, incluindo cabanas e camping, e o deck que se projeta para o lago é um bom lugar para tomar sol. Eles também realizam projetos de desenvolvimento e extensão na comunidade local e podem organizar excursões de mergulho e canoagem. Outra vantagem de se hospedar no Butterfly Space é o fato de ser um local conveniente para pegar o Ilala. No entanto, talvez você queira estocar dinheiro antes de chegar lá, pois os caixas eletrônicos do banco geralmente não estão funcionando.

O que comer?

Embora não seja famoso por suas proezas culinárias, o Malaui oferece uma variedade de coisas quando se trata de comida, desde pratos tradicionais africanos até frutas deliciosas. As mangas do Malaui são uma delícia especial (na estação em janeiro), assim como os enormes abacates que parecem ser abundantes em outros países da África Oriental.

Ao viajar, é possível conseguir comida em qualquer lugar, com as pessoas colocando seus produtos nas janelas do ônibus nas paradas maiores. Batatas fritas caseiras com repolho, salsichas (que podem parecer um pouco suspeitas) e, é claro, nsima, o alimento básico da África Oriental, são coisas que você pode encontrar em qualquer lugar. O nsima é um pouco parecido com o mealy-pap (encontrado nos países vizinhos), mas é feito de mandioca. É um gosto adquirido e o alimento básico de muitos malauianos. O Lago Malaui é o lar de uma das populações de peixes frescos mais diversificadas do mundo, portanto, também é difícil recusar um jantar de frutos do mar.

É seguro?

O Malaui é, de modo geral, um dos países mais seguros da África Oriental. O fato de poder viajar sozinho sem muitos problemas tornou isso evidente. Houve menos histórias de terror de companheiros de viagem sobre assaltos, e há uma trilha de mochileiros suficientemente boa para que os albergues saibam onde os turistas podem ser visados. Ainda assim, é preciso seguir as regras: não saia muito tarde da noite, não carregue nada muito valioso e tenha cuidado com seus bolsos em mutatus lotados.

As mulheres devem estar preparadas para se vestirem de forma conservadora em áreas que não sejam os principais centros turísticos, e sempre se espera que você pergunte antes de tirar fotos.

Saúde

Há muitos rumores de insetos do lago em Malaui, e os viajantes devem ter o cuidado de tomar os medicamentos certos. Os comprimidos contra bilharziose estão amplamente disponíveis nas farmácias para quem for nadar no lago. A malária é outro grande problema a ser observado, e os medicamentos geralmente devem ser adquiridos antes de entrar no país.

Sempre consulte um médico antes de viajar, pois você pode precisar de vacinas contra a raiva ou outras vacinas.

Ah, e beba água engarrafada – se você não beber, poderá ter todos os tipos de problemas.

Encontre um albergue no Malaui aqui

Sobre o autor:

Lucy é jornalista freelancer e apaixonada por viagens. Ela se sente mais satisfeita sob o sol, em um show ou na piscina. Você pode descobrir o que ela está fazendo no Twitter ou no Instagram