As 16 melhores coisas para fazer em Istambul
Atravessando dois continentes de cada lado do poderoso rio Bósforo, Istambul é um hipnotizante ponto de encontro entre a Europa e a Ásia que todos os mochileiros devem experimentar com os seus próprios sentidos. O cheiro dos cachimbos de narguilé e das castanhas assadas, os sons das orações que saem das mesquitas, o sabor dos kebabs, das delícias turcas e do peixe fresco do oceano e a visão de cair o queixo da linha do horizonte de Istambul, com os seus minaretes – há tanto para descobrir nesta cidade encantadora. Não sabe por onde começar a explorar? De torres centenárias a parques infantis subterrâneos, de saunas sufocantes a bazares movimentados, estas são as melhores coisas para fazer em Istambul.
Em primeiro lugar: Istambul é segura?
Resposta curta: sim. As manchetes sobre terrorismo e um golpe de estado falhado assustaram os visitantes há alguns anos, mas os mochileiros estão agora a regressar em massa, e deve juntar-se a eles. Nunca se pode garantir a segurança em qualquer parte do mundo, mas se não se importa de visitar outras grandes cidades, então não deve preocupar-se demasiado com Istambul.
A Turquia partilha uma fronteira com a Síria e o Iraque, mas essa fronteira fica a centenas de quilómetros de Istambul. De facto, a maior cidade da Turquia está muito mais próxima de Budapeste ou de Dubrovnik do que se possa pensar. A segurança no aeroporto e as atracções de grande dimensão são muito apertadas, mas essa é a realidade de quem viaja pela Europa hoje em dia.
Tal como acontece em todas as grandes cidades, deverá manter-se atento aos carteiristas e às burlas de rua, especialmente em zonas movimentadas como o Grande Bazar. A pior coisa que pode acontecer? Ser enganado por um vendedor de gelados – e isso faz parte da diversão.
Aqui estão as nossas melhores coisas para fazer em Istambul:
1. Admirar a Mesquita Azul
Não se pode começar por outro sítio que não seja o ponto de referência mais emblemático de Istambul. Mais conhecida como Mesquita Azul, devido aos seus azulejos coloridos, a Mesquita Sultão Ahmet é obra do – adivinhou – Sultão Ahmet, que construiu esta obra-prima há 400 anos. Os visitantes são bem-vindos ao interior, basta verificar o horário de visita, cobrir as pernas e os ombros (e o cabelo para as mulheres) e seguir as indicações para a entrada turística. Mas a maior mesquita de Istambul é ainda mais impressionante do lado de fora, quando se olha para os seis minaretes imponentes e para as inúmeras cúpulas bem torneadas.
2. Entrar na Hagia Sophia
A Hagia Sophia é uma maravilha arquitetónica muito mais antiga e peculiar do que a Mesquita Azul. Construída como igreja no século VI, convertida em mesquita 900 anos mais tarde e depois transformada em museu em 1935, este monumento abobadado é uma manta de retalhos histórica de arte e design. No interior, os mosaicos cristãos milenares, as cúpulas intrincadamente decoradas e as letras árabes douradas gigantes funcionam como uma cápsula do tempo através da história de Istambul… para não falar de um fantástico material para o Instagram.
3. Mergulhar na Cisterna da Basílica
Como uma cena tirada diretamente de “Harry Potter e a Câmara dos Segredos”, este país das maravilhas subterrâneo serpenteia sob a terra junto à Hagia Sophia. A Cisterna da Basílica fornecia água potável à população de Istambul já no século VI e tem vindo a assustar os visitantes nas últimas três décadas. Caminhe pelos passadiços pouco iluminados e percorra as centenas de pilares antigos que sustentam o teto, incluindo duas misteriosas cabeças de Medusa que olham para os seus admiradores.
4. Puff no narguilé
Não se pode passar cinco minutos em Istambul sem apanhar uma baforada de fumo de um “narguilé”, também conhecido como narguilé ou shisha. Na zona de Tophane, a norte do Corno de Ouro, encontrará dezenas de salões de narguilé descontraídos, onde poderá juntar-se aos habitantes locais para uma baforada de tabaco com sabor a fruta, uma chávena de chá ou de café, um prato de “lokum” (delícia turca) e um animado jogo de gamão. Certifica-te apenas de que, quando publicares as fotografias na Internet, a tua mãe sabe que não se trata de um cachimbo.
5. Pechinchar no Grande Bazar
Candeeiros, conjuntos de café, roupas, tapetes, jóias, delícias turcas, carteiras, chá, cerâmica, chocolate, sacos… qualquer que seja a recordação que tenha em mente, é quase certo que a encontrará numa das 5000 lojas do Grande Bazar. E não, não é um erro de digitação – este labirinto de mercados contém cinco mil bancas que cobrem mais de 60 ruas cobertas, nas quais se pode perder durante horas.
O outro mercado que tem de acrescentar à sua lista de coisas a fazer em Istambul é o Bazar das Especiarias, a sul da Ponte Galata, um bazar egípcio repleto de doces comestíveis.
6. Apanhar um ferry entre continentes
Normalmente, é necessário um bilhete de avião muito caro para viajar da Europa para a Ásia. Em Istambul, custa apenas três liras ($0,60/€0,50/£0,40). É uma viagem de ferry de meia hora entre Eminönü ou Karaköy, na margem europeia do Bósforo, e Kadıköy, no lado asiático, com muitos lugares sentados no convés para aquela fotografia perfeita da linha do horizonte de Istambul através da água. Muitas empresas oferecem cruzeiros no Bósforo, mas não há necessidade de pagar mais quando as vistas do ferry normal são tão espectaculares. Também vale a pena explorar a parte asiática de Istambul – Kadıköy é um dos bairros mais fixes da cidade, repleto de bares, restaurantes e arte de rua que cobre cada pedaço de betão.
7. Visitar o Palácio Topkapi
Topkapı é um palácio digno de um rei. Bem, para um sultão. Ocupando um enorme pedaço de terreno à beira-mar sobre o Corno de Ouro, esta elegante residência foi palco da realeza otomana entre os séculos XV e XIX. O trabalho de azulejos ornamentados e o design grandioso são deslumbrantes, mas as histórias sórdidas de devassidão de Topkapı são ainda mais de cair o queixo. O sultão Murad III foi pai de mais de 100 crianças, o que lhe deve dar uma ideia do tipo de coisas que se passavam no harém com capacidade para 300 pessoas!
8. Comer frutos do mar na Ponte Galata
É provável que veja as dezenas de pescadores a lançar as suas linhas no Corno de Ouro ao largo da Ponte Galata. Estão a pescar alguns dos mariscos mais frescos que alguma vez poderá comer! Dirija-se a um dos barcos que vendem “balık-ekmek” (sandes de peixe grelhado) ou sente-se à mesa num dos restaurantes no piso inferior da ponte para saborear a cozinha turca com vistas a condizer. Claro, pode ser turístico, mas mastigar uma sandes de peixe enquanto se passeia pela Ponte Galata ao pôr do sol é uma das coisas essenciais a fazer em Istambul.
9. Escalar a Torre Galata
Olha, não há como evitar, a Torre Galata atrai sempre uma fila… mas vale a pena esperar! Elevando-se 67 metros sobre as ruas abaixo, a Torre Galata oferece um panorama de 360 graus de Istambul que o ajuda a apreciar o quão gigantesca – e deslumbrante – é esta cidade. Há também um restaurante no topo da torre, mas poderá encontrar comida e bebida mais baratas em muitos bares nos telhados das redondezas, incluindo o lendário 5.Kat.
10. Passeio pela Avenida Istiklal até à Praça Taksim
Além da torre de 670 anos que paira sobre ele, o distrito de Beyoğlu tem uma vibração distintamente moderna. A metade norte do lado europeu de Istambul é o lar da rua pedonal mais movimentada da cidade, a Avenida İstiklal. É praticamente a resposta da Turquia aos Champs-Élysées, mas com kebabs em vez de crepes. Siga os eléctricos vermelhos vintage até à Praça Taksim, ou passeie por uma rua lateral para tomar uma bebida numa “meyhane” (taberna). Os pubs e discotecas de Nevizade Sokak fervilham até altas horas da madrugada, sete noites por semana.
11. Suar num hamam
Estranho? Sim. Invasivo? Claro. Relaxante? Depende do quanto se sente confortável com um estranho a massajar agressivamente o seu corpo nu. Mas uma das coisas mais memoráveis para fazer em Istambul? Sem dúvida. O hamam – ou banho turco – é uma instituição de Istambul, um pedaço da cultura otomana que sobreviveu ao novo milénio. Os visitantes despem-se, deitam-se na pedra quente, desfrutam (ou suportam) uma esfoliação corporal completa e depois mergulham na piscina de mergulho. A maioria dos hamams está separada por sexos e muitos destinam-se a principiantes, pelo que não há necessidade de ficar nervoso.
12. Ver a Mesquita Süleymaniye
Pode não ser tão grande como a Mesquita Azul, mas a segunda maior visão sagrada de Istambul é igualmente majestosa. Empoleirada no alto de uma das Sete Colinas da cidade, a Mesquita Süleymaniye não atrai tantos turistas como a sua concorrida irmã mais velha – e isso só contribui para a sua grandeza. Depois de entrar na monumental mesquita e no sumptuoso túmulo do seu patrono, Suleyman, o Magnífico, passe a tarde no pátio imaculadamente cuidado a contemplar o Corno de Ouro.
13. Assistir a um jogo de futebol
Os turcos são apaixonados por muitas coisas, mas nada iguala o seu fanatismo pelo futebol. Três grandes clubes dominam a cena futebolística de Istambul – o Galatasaray e o Beşiktaş no lado europeu, mais o Fenerbahçe na Ásia – e se tiver a sorte de conseguir um bilhete, será brindado com uma atmosfera de arrebentar tímpanos que ecoa por todo o mundo desportivo.
14. Veja o que se passa noPalácioDolmabahçe
Em 1843, o Sultão Abdülmecid decidiu que o Palácio Topkapi não era suficientemente confortável para a sua família, pelo que construiu uma nova residência real nas margens do Bósforo. É certo que o novo palácio custou cinco milhões de liras otomanas – o equivalente a 35 toneladas de ouro ou 1,5 mil milhões de dólares em dinheiro atual, levando o Império Otomano à ruína financeira pouco tempo depois – mas o resultado foi um luxo opulento e exagerado que ainda brilha quase dois séculos depois. Não perca a escadaria de cristal, o candelabro de 4,5 toneladas e os pavões que se pavoneiam nos jardins à beira-mar
15. Ver os dervixes rodopiantes
Istambul é o lar de inúmeras atracções turísticas cativantes, mas os dervixes rodopiantes são talvez os mais fascinantes. Girando em vestes brancas esvoaçantes ao ritmo dos seus cânticos hipnóticos, estes artistas seguem o ramo sufi do Islão e acreditam que os seus movimentos de dança mística os aproximam de Deus. O ritual teve início na cidade turca de Konya, mas os dervixes chegaram a Istambul, onde existem agora seis “Mevlevi tekkes” (lojas) onde os visitantes podem assistir a um espetáculo, incluindo o Museu Mevlevi de Galata, mesmo junto à Avenida Istiklal.
16. Fuga para as ilhas
Situadas a 20 quilómetros a sul da cidade, as Ilhas dos Príncipes são a viagem de um dia perfeita a partir de Istambul. Este pequeno arquipélago é um paraíso sem carros, com moradias de madeira coloridas, água azul-turquesa e pitorescos passeios de charrete pelas ruelas ladeadas de flores. É como fazer uma viagem no tempo, a uma curta viagem de ferry das ruas apinhadas da cidade. Barcos regulares de Eminönü e Beşiktaş no lado europeu e Kadıköy no lado asiático navegam para as ilhas de Büyükada, Heybeliada e Burgazada, tornando esta viagem de um dia uma adição fácil à sua lista de coisas para fazer em Istambul.
Então, sente-se inspirado e pronto para começar a explorar Istambul? Talvez já seja uma das suas cidades favoritas e tem mais algumas dicas para acrescentar? Diga-nos nos comentários!
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Sobre o autor
Tom Smith é um escritor australiano que vive em Manchester. Obcecado por desporto e viagens, Tom já viu críquete em Cardiff, futebol em Fortaleza, basebol na Bay Area e ainda há muito mais para riscar da lista. Leia mais do seu trabalho aqui.
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