Rejseguide til Island

Besøg på Island

Island, landet med ild og is, er verdens yngste land, og det faktum, at det stadig vokser, gør det til et fascinerende besøg.

Island er det vestligste land i Europa, den næststørste ø i Nordatlanten, og her bor lige under tre hundrede tusinde indbyggere. Det er det tyndest befolkede land på kontinentet med et gennemsnit på tre indbyggere pr. kvadratkilometer, og de fleste af disse findes i syd og sydvest.

De første bosættere kom til Island fra Norge og Irland i det niende århundrede, og mens landets sprog og de fleste af dets traditioner er arvet fra de nordiske tilflyttere, er der spor af den keltiske tilstedeværelse, som også er bevaret i dag. Da de nyankomne havde etableret sig i landet, oprettede de deres egen lovgivende forsamling, som blev kendt som Althingi eller Althing, og som i dag er verdens ældste fungerende regering.

Mens minderne om de gamle bosættere er fascinerende, er det landets geologiske attraktioner, der har gjort det til et så unikt og populært turistmål. Fra søer, bjerge og fjorde til gletsjere, vulkaner og varme kilder byder landet på en række naturattraktioner, som ikke findes andre steder på jorden. Desuden får de besøgende 24 timers solskin om dagen i sommermånederne og den bedste udsigt til nordlyset, som du nogensinde vil kunne opleve.

Så hvis du leder efter et sted ud over det sædvanlige at tilbringe bare et par dage, så kan Island varmt anbefales. Den eneste ulempe ved et ophold her er, at omkostningerne er meget høje på grund af en usædvanlig høj levestandard, men hvis du planlægger og budgetterer omhyggeligt, kan du nyde dit livs oplevelse, hvad enten det er vandreture eller ridning gennem vulkaner og gletsjere eller et natkrydstogt ind og ud mellem isbjergene.

Islands traditionelle specialiteter omfatter en slags haggis lavet af fåretarme, et kogt fårehoved, syltede væddertestikler og hajkød, som skal begraves i sand i seks måneder, før det kan spises, for at det bliver spiseligt. Hvorfor gøre sig den ulejlighed? Hvis ingen af disse frister dine smagsløg, og det ville ærligt talt være bekymrende, hvis de gjorde, så frygt ikke. Der er mere end nok alternativer til at holde sulten på afstand under dit ophold.

Fisk er nok den mest populære type mad i Island. De fremragende fiskepladser, der omgiver landet, er dets mest værdifulde ressource og tegner sig for 70% af landets eksport. Fisken, der serveres på islandske restauranter, er blandt de mest naturlige og velsmagende i verden og er frisk hele året rundt. En ret, som både besøgende og lokale foretrækker, er harofiskur, som er vintørret kuller eller torsk, og den, man skal holde sig fra, er hakarl, som er den islandske betegnelse for det hajkød, der blev nævnt i første afsnit.

Kød er også meget populært, og du vil opdage, at lam, svinekød, oksekød, hestekød og rensdyr er let tilgængeligt på alle restauranter. Ligesom landets fiskeprodukter er Islands kød også ekstremt naturligt. Brug af hormoner til dyr er forbudt, og det samme er import af kød, så alt, hvad du smager, er hundrede procent naturligt. Lam er nok det mest udbredte kød takket være den ældgamle tradition for fåreavl i landet. Prøv hangikjot, som er en slags røget lam, og som er meget populært i sandwich. Og dem, som du måske gerne vil undvære, er svio, fårehovedet, og surmatur, som er navnet på den førnævnte testikelret.

At komme dertil
Icelandair står stadig for de fleste flyvninger til landet, men de har ikke længere monopol på ruten mellem Storbritannien og Island. GO, et af de mange nye lavprisflyselskaber, der opererer fra Storbritannien, flyver nu til Keflavik fire gange om ugen i sommersæsonen. Fra USA og Canada er Icelandair stadig det eneste flyselskab, der tilbyder forbindelser til Island, og selv det flyver kun til og fra nogle få destinationer i USA og en enkelt i Canada. Endelig er der for de fleste andre destinationer i verden, herunder Australien og New Zealand, ingen direkte forbindelser til Island, så den bedste mulighed er at flyve til London og tage et forbindelsesfly derfra. For besøgende fra USA og Canada er det nok også den nemmeste måde at komme dertil på.

Der er også nogle færgeforbindelser mellem Storbritannien og Island, men de kan ikke anbefales på det varmeste. Hyppige storme og oprørt hav gør rejsen meget ubehagelig, og den er også meget lang, nogle varer op til tre dage.

At komme rundt
I sommermånederne er det nemt at komme rundt i landet med regelmæssige busforbindelser mellem alle de større byer samt nogle busser gennem det indre af landet. BSI, landets organisation for langdistancebusser, har et kontor i landets hovedlufthavn og tilbyder en gratis køreplan over alle afgange og ture, der køres af de forskellige selskaber. Det er dog dyrt at rejse med bus, og det anbefales, at man benytter sig af de buskort, som BSI tilbyder. Mange af disse giver også rabat på overnatning og færgeture. I vintermånederne er det ikke muligt at rejse med bus i mange dele af landet, og den eneste måde at komme fra en by til en anden er med indenrigsfly. Igen er det meget dyrt, især for budgetrejsende.

En populær måde at se landet på er at leje sin egen transport, hvilket kan fungere godt, hvis man rejser i en gruppe. Det giver dig dog kun mulighed for at rejse på ringvejen, medmindre du lejer et terrængående køretøj, så du er stadig nødt til at stole på ture for at se de byer og attraktioner, der ligger uden for denne hovedrute.

Den Blå Lagune, Reykjanes
Den Blå Lagune er en af landets mest populære attraktioner og er en kunstig pool af naturligt havvand, som er fyldt med naturlige mineraler og ligger midt i en lavamarke. Det er virkelig en unik attraktion at bade i varmt vand, mens man er omgivet af sne midt om vinteren, eller bare slappe af i sommersolen. En kombination af blå alger og hvidt mudder giver lagunen sin fantastiske akvamarinfarve, som giver dig lyst til at hoppe i, så snart du kommer derhen. Der kører dagligt busser mellem lagunen og Reykjavik og Keflavik, så du har ingen undskyldninger.

Det gyldne vandfald (Gullfoss)
Gullfoss er kontinentets kraftigste vandfald og har en dobbelt kaskade, der falder fra en højde på over 30 meter. For virkelig at værdsætte attraktionen er det bedst at se den på en solskinsdag, hvor tågen, der omgiver vandfaldet, skaber snesevis af regnbuer, der gør det virkelig mindeværdigt. Fordi vandfaldene træder frem i en afstand af omkring ti meter, er det også muligt at gå ind bag dem, men vær advaret, du bliver helt gennemblødt, så tag skiftetøj med, eller vær forberedt på at gå et stykke, før du bliver lukket ind i en bus.

Den store Geysir
Denne gejser, som findes i den sydvestlige del af Island, er faktisk den kilde, der i første omgang gav anledning til ordet. Ja, det er den oprindelige gejser, som gav det engelske sprog sit eneste islandske ord. Selv om den sjældent er i aktion længere, er synet, når den er, værd at opleve – en stråle af dampende vand, der skyder 30 meter op i luften. Når den ikke lever op til lejligheden, er der dog en alternativ gejser i nærheden ved navn Strokkur. Og selv om dens stråle på kun 60 til 100 fod måske ikke er helt så imponerende som Den Store Geysir, kommer den hvert femte minut, så i det mindste behøver du ikke at forlade landet uden at have set denne fascinerende naturattraktion.

Myvatn
Denne region, der ligger i den nordøstlige del af landet, betragtes som et af verdens naturlige vidundere og som en af Islands mest populære regioner. Her er et rigt dyreliv, fascinerende vulkanske formationer og en smuk sø, som udgør hovedparten af reservatet, og der er endda nogle vulkaner, som stadig bobler og hvæser, hvilket gør det til en virkelig mindeværdig udflugt. Desuden er vejret i denne region nok det bedste på Island, fordi den ligger i en regnskygge, hvilket gør den endnu mere tiltrækkende. Sæt dog et par dage af til et besøg i Myvatn, da der er meget at se, og for virkelig at værdsætte det, skal man kunne nyde alle aspekter af området.

Det islandske fallologiske museum, Reykjavik
Og nu til noget helt andet, men bliv ikke for begejstret – medmindre tanken om en 170 centimeter lang spermhvalprøve gør det for dig. Dette museum er det eneste af sin slags i verden og huser falliske eksemplarer af alle typer pattedyr, der findes i landet. Det er skabt for at give folk mulighed for at studere fallologien ordentligt (interessant), og under et besøg vil du støde på over hundrede forskellige “penisdele” fra dyr som hvalen, isbjørnen, sælen og hvalrossen. Mennesket har ikke gjort det endnu, men museet har fået tilladelse til at bruge en sådan prøve, hvis den nogensinde bliver tilgængelig. Vi sagde jo, at det var anderledes.
Reykjaviks natteliv
Den islandske hovedstad betragtes nu som et af de bedste feststeder på kontinentet, og efter bare én nat vil du se hvorfor. Det, der gør det så anderledes at gå i byen i Reykjavik, er det faktum, at der om sommeren er næsten evigt dagslys, så når du går ind på en klub, er det dagslys, og når du kommer ud flere timer senere, er det dagslys igen. Det føles, som om man er gået glip af en hel nat. Som regel går de lokale ikke ud særlig tidligt. Den sociale scene er meget dyr, så mange drikker hjemme først. Desuden holder de fleste klubber åbent til omkring kl. 6.00 om morgenen, så der er virkelig ikke noget hastværk. En ting, du bliver nødt til at deltage i, mens du er i Island, er en runtur, pubcrawl for at afslutte alle pubcrawls, men vær advaret om, at det igen viser sig at være smertefuldt for lommen, så varm op, før du går med et par toldfrie drinks.

Den internationale vikingefestival, Hafnafjorour
Denne festival, der finder sted i slutningen af juni hvert år, er en århundrede gammel kulturel tradition, der fejrer de indfødtes vikingeforfædre. Med et autentisk vikingemarked samt genopførelser af slag, hesteshows, brydning og mange traditionelle lege er festivalen meget underholdende, men den er også meget lærerig. Andre indslag og begivenheder omfatter sejlture på vikingelangbåde, hedenske bryllupsceremonier, teaterforestillinger og hele dyr, der steges på vikingemåden – på et spyd over et bål. Så hvis du er i landet, mens det finder sted, bør du virkelig prøve at tjekke mindst én dag af festlighederne.

Thjodhatid, Vesman-øen
Hjemsted for en af vor tids mest excentriske kunstnere (det er Bjõrk, hvis du skulle være i tvivl), ville det være mærkeligt ikke at give dig en guide til underholdning i Island uden at nævne en festival, der udelukkende er dedikeret til musik. Og som heldet ville det, er det præcis, hvad Thjodhatid er. Den finder sted i tre dage i begyndelsen af august på en ø lige ud for landets sydkyst, og omgivelserne gør denne koncert til det, den er. Med et væld af livebands, der spiller hele natten, kan du indhente din skønhedssøvn, før du tager af sted.

Reykjaviks kulturnat
Den 19. august hvert år er den aften, hvor alle i byen fejrer årsdagen for grundlæggelsen af byen. Atmosfæren er elektrisk, når alle går på gaden for at fejre alle aspekter af kunsten. Friluftskoncerter, parader, gademusik, udendørsteater og et væld af arrangementer forvandler Reykjavik til én stor fest, som kulminerer med et spektakulært fyrværkeri. Restauranter, butikker og gallerier holder også længe åbent for at imødekomme de horder, der strømmer til fra hele landet for at deltage i festlighederne.

Den nationale uafhængighedsdag
Som det er tilfældet med uafhængighedsdagen i de fleste lande, indtager begivenhederne den 17. juni i Island bogstaveligt talt hele landet. Masser af mennesker strømmer ud i gaderne for at fejre Jon Sigurdssons fødsel, deres helt, hvis bevægelse resulterede i, at Island blev uafhængigt af Danmark. En karnevalsstemning sænker sig over hele landet, og hver by og landsby arrangerer deres helt egne festligheder, så uanset hvor du er, er du garanteret en god tid. Det tilrådes dog at tjekke, hvad der foregår i et bestemt område, før du tager af sted, så du er fuldt informeret. Og husk energi, for der er gang i den til langt ud på natten.
Valuta
Den islandske valuta er króna, som forkortes Isk, Ikr eller kr, og den består af 100 aurar. De anvendte sedler er på 500, 1.000, 2.000 og 5.000 kr, og mønterne er på 1, 5, 10, 50 og 100 kr.

Sprog
Landets officielle sprog er islandsk og er stort set det samme som det oprindelige vikingesprog, der var i brug for 1300 år siden. Engelsk er dog meget udbredt, og det samme er dansk.

Klima
Island har et meget mildere klima, end mange forventer, takket være Golfstrømmen. Gennemsnitstemperaturen om sommeren er mellem 10 og 14 grader celsius, og om vinteren er den mellem -2 og 2 grader celsius. Overordnet set er vejret dog omskifteligt med sne, solskin og regn ofte inden for et par timer på samme dag. Landet oplever også uafbrudt solskin i to til tre måneder om sommeren, mens det fra midten af november til slutningen af januar kun får mellem tre og fire timers dagslys.

Tidszone
Island opererer med Greenwich Mean Time.

Åbningstider
De fleste butikker har åbent mellem kl. 9.00 og 18.00 fra mandag til fredag og fra kl. 10.00 til 14.00 eller 15.00 om lørdagen, men det varierer selvfølgelig fra butik til butik. Større indkøbscentre har længe åbent om fredagen, normalt til kl. 19.00, og de har også åbent om søndagen mellem kl. 13.00 og 16.00. Kontortid er mellem kl. 8.00 og 16.00 om sommeren og kl. 9.00 og 17.00 om vinteren. Mange virksomheder holder også tre ugers ferie om året, og det sker som regel i juli. Endelig har bankerne åbent fra mandag til fredag mellem kl. 9.15 og 16.00, men igen kan det variere, og nogle filialer i hovedstaden har længere åbningstider.

Elektricitet
Elektriciteten i Island er på 220 volt vekselstrøm, 50 Hz.

Skat
I Island beregnes der moms med en sats på 24,5 %. Den er normalt inkluderet i prisen, men du bør bekræfte det, før du køber noget, for at undgå forvirring, når det kommer til betaling. Den gode nyhed er dog, at ikke-EU-borgere kan få 15% af momsen tilbage på alle varer, som de betaler over 4000 kr. for. For at gøre brug af dette incitament skal du udfylde den nødvendige formular, når du foretager dit køb. Når du forlader landet, skal du fremvise både blanketten og kvitteringen i valutavekslingsboden ved den toldfrie butik i Keflavik lufthavn, hvor du vil modtage din refusion i den valuta, du ønsker. Hvis du forlader landet med færge, skal du få din formular stemplet i tolden og sende den til den relevante adresse inden for 90 dage. Momsrefusion er kun gældende, hvis du forlader landet inden for tredive dage efter købet.

Krav til visum
Statsborgere fra EU, USA, Canada, Australien og New Zealand skal blot have et pas, der er gyldigt i mindst 90 dage efter deres ankomst til Island, for at komme ind i landet. For alle andre besøgende eller dem fra de førnævnte regioner, der ønsker at få en arbejds- eller opholdstilladelse, anbefales det, at du kontakter den islandske ambassade i dit hjemland for at få relevante oplysninger.

Turistkontor
Landets vigtigste turistkontor ligger i Reykavik i Bankastraeti 2 på Laugavegur Street. Det er åbent dagligt fra kl. 8.30 til 19.00 fra maj til september og mellem kl. 9.00 og 17.00 fra mandag til fredag på alle andre tidspunkter. Der er også mange andre filialer spredt over hele landet, og ofte kan de findes på byens busstation.

Postkontor
Posthuse findes i alle de større byer. De har åbent mellem kl. 8.30 og 16.30 fra mandag til fredag.

Valutaveksling
Landet har tre banker, Islandsbanki, Landsbank Island og Bundaoarbanki, som findes i næsten alle byer og landsbyer i Island. De fleste har en hæveautomat, og alle tilbyder valutaveksling. Det er også værd at bemærke, at Islandsbanki ikke opkræver provision. Andre muligheder omfatter de store hoteller eller The Change Group, men begge tager høje gebyrer og tilbyder meget dårligere kurser.

Rejsechecks accepteres i vid udstrækning, men der er nogle steder, som kan nægte at tage imod dem, især i mere afsidesliggende dele af landet. Derfor anbefales det, at du veksler dem, før du rejser til sådanne destinationer.

Alle større kreditkort accepteres også i vid udstrækning, og hvis du har PIN-koden, kan du bruge dem til at modtage kontanter i kompatible bankautomater. Det samme gælder for bankkort, der er medlem af et af de internationale banknetværk, herunder Cirrus og Maestro.

Telefoner
Landekoden for Schweiz er 354, så hvis du ringer fra udlandet, skal du ringe 00, efterfulgt af 354 og det lokale nummer. Der er ingen områdenumre i Island. I stedet indledes numre med fem cifre nu med 55, og numre med seks cifre indledes med 5. Når du foretager et internationalt opkald inde fra landet, skal du ringe 00, efterfulgt af den internationale kode, områdenummeret og det lokale nummer. Du skal også være opmærksom på, at du skal udelade 0 fra den lokale kode, hvor det er relevant.

Siminn er navnet på landets nationale telefonnetværk, og de har normalt kontorer i det lokale posthus samt en række kabiner udenfor. Offentlige telefoner i Island accepterer både mønter og telefonkort, og alle kan bruges til at foretage internationale opkald. For at få de billigste priser skal man prøve at ringe mellem kl. 19.00 og 08.00 fra mandag til fredag eller i weekenden.

Drikkepenge
Da servicegebyret er inkluderet i priserne på de fleste af de vigtigste tjenester – hoteller, restauranter og taxaer – er det helt op til dig at give drikkepenge. Hvis den service, du modtager, er særlig god, kan du dog efterlade et lille ekstra beløb. Hvis der ikke er inkluderet et servicegebyr, er drikkepenge på mellem 10 og 15 % tilstrækkeligt.

Helligdage
Det er værd at notere sig, hvilke helligdage der er, før man rejser til et land, da de fleste virksomheder, banker og butikker normalt holder lukket i dag. I Island finder de sted den 1. januar, 12. april, langfredag, påskedag, 19. april, 1. og 24. maj, første mandag i juni, 17. juni, første mandag i august, 24., 25., 26. og 31. december. Det er en god idé også at tjekke det pågældende område, da visse byer også lukker ned under særlige begivenheder.