Das Leben im Hostel: Wie ich Freunde aus aller Welt gefunden habe – und wie du das auch schaffen kannst!

Hallo, liebe Reisende! Mein Name ist Iami, ich bin ein #hostelworldinsider und möchte euch allen erzählen, wie Hostels mein Leben verändert haben.

2016 beschloss ich, mein Studium für sechs Monate zu unterbrechen und Südostasien zu erkunden. Ich hatte mein ganzes Leben in Porto Alegre verbracht, einer Stadt im Süden Brasiliens, und um ehrlich zu sein, wusste ich vor dieser Reise nicht einmal so recht, was ein „Backpacker“ oder ein „Hostel“ überhaupt ist. Doch da saß ich nun und suchte nach Möglichkeiten, meine Reise zu finanzieren, als ich auf die Idee stieß, in einem Hostel zu arbeiten. Ich war noch nie alleine gereist, noch nie in Asien gewesen und sollte an einem Ort arbeiten, den ich noch nie zuvor besucht hatte. Aber es schien eine großartige Idee zu sein!

Mein erstes Hostel

Nach zwei Tagen Flug kam ich in Bangkok an und machte mich (mit öffentlichen Verkehrsmitteln, weil ich mich #mutig fühlte) auf den Weg zum „Siam Journey“, meinem allerersten Hostel. Die Frau an der Rezeption war Brasilianerin, was mir wie ein gutes Zeichen vorkam. Ich blieb dort eine Nacht und zwei Tage und erholte mich die meiste Zeit vom Jetlag. Ich unterhielt mich kurz mit ein paar Leuten, aß leckeres Essen auf einem Straßenmarkt in der Nähe und dann war es Zeit, nach Krabi aufzubrechen. Dort sollte ich arbeiten, im fantastischen Hostel „Bananas Bungalows“.

Ein Schild neben meinem Bett in meinem allerersten Hostel

Im Auto vom Flughafen zum Hostel konnte ich meinen Schock nicht verbergen und bekam den Mund gar nicht mehr zu. Überall um mich herum waren grüne Berge – Natur, wie ich sie noch nie zuvor gesehen hatte. In meiner ersten Nacht schwamm ich mit leuchtendem Plankton im warmen Wasser – eine Erinnerung, die bis heute zu den großartigsten Momenten meines Lebens zählt. Sobald ich mich bewegte, leuchtete das Wasser. Da war ich also, im wunderbaren Thailand, in diesem wunderschönen Hostel, und hörte, wie andere Reisende ausriefen: „Oh mein Gott, ich fühle mich wie eine Fee!“

Die Gäste waren zu 98 % liebenswerte Menschen. Ich führte tolle Gespräche, lernte viel und lachte viel. Die meisten blieben nur zwei oder drei Nächte, und es war seltsam, sich endgültig zu verabschieden. Ja, sehr sentimental, aber auch wahr. In einem Hostel kann man kurze, aber sehr intensive Begegnungen haben, und es fällt schwer, sich zu verabschieden, wenn man weiß, dass es tatsächlich das letzte Wort sein könnte, das man jemals zu einer Person sagt.

Die Crew von Bananas Bungalows

Bei Bananas Bungalows waren zwei österreichische Schwestern die ersten, mit denen ich Kontakt knüpfte. Sie sagten mir mehrmals, ich solle sie in Wien besuchen und bei ihnen übernachten. Ich bin mit ihnen auf Facebook befreundet, aber nach den vier Tagen, die sie dort waren, haben wir nie wieder miteinander gesprochen. Sollte ich jedoch jemals nach Wien kommen, werde ich ihnen wohl ein virtuelles „Hallo“ schicken und sie auf ein Bier einladen.

Meine Zeit in den Bananas Bungalows war geprägt von zufälligen Begegnungen, ein paar Rückschlägen (wie meinem Handy, das eine Nacht im Meer verbracht hat, und einem sehr unhöflichen Gast) und einigen wirklich tollen Momenten. Eine der Gäste, ein mexikanisches Mädchen, mit dem ich tolle Gespräche über alles Mögliche geführt habe – von Fußball bis hin zur Religion –, hat mir vor ihrer Abreise einen Brief geschrieben, den ich in meiner Schachtel mit den „wichtigen Dingen im Leben“ aufbewahre.

Albernheiten in Thailand mit meiner mexikanischen Freundin

Tipps für die Wahl deines perfekten ersten Hostels:

• Überlege dir, welche Art von Hostel du suchst (Party, entspannt, stilvoll …)
• Lies die Beschreibung und die Bewertungen, um einen Eindruck vom Hostel zu bekommen
• Achte auf die Lage und darauf, ob sie zu deinen Plänen passt
• Prüfe die Ausstattung des Hostels und überlege, was für dich nützlich wäre (Gemeinschaftsküche, Pool …)
• Schau dir die Bewertung für die „Atmosphäre“ an, wenn du ein geselliges Hostel suchst
• Wähle für dein erstes Hostel möglichst eines mit einer Bewertung über 9

Das Leben im Hostel

Nach einem Monat Arbeit war es an der Zeit, andere Orte zu erkunden und in vielen (wirklich vielen) Hostels zu übernachten. Zwischen meinen Reisen habe ich auch in verschiedenen Teilen Südostasiens gearbeitet, als Englischlehrerin und in einem Kino. Nach einer Weile wurde mir klar, dass die Hostel-Gäste viel vielfältiger sind, als es von außen den Anschein hat. Ja, es gibt viele junge, entspannte Rucksacktouristen aus Großbritannien und Australien, aber es gibt auch alle möglichen Menschen aus den unterschiedlichsten Ecken der Welt, und genau diese Vielfalt macht es so interessant.

Ich will nichts beschönigen: Wenn man so oft in Hostels übernachtet wie ich, begegnet man auch einigen nervigen, unhöflichen und engstirnigen Menschen. Aber sie sind definitiv die Minderheit unter den Hostelgästen. In einem Hostel zu übernachten und Spaß daran zu haben bedeutet, dass man in einer kleinen, vielfältigen Gemeinschaft leben kann, ohne dabei verrückt zu werden – das schafft zwar nicht jeder, aber für manche von uns gibt es keine bessere Lebensweise.

Hostels ziehen aufgeschlossene Menschen an, die gerne ein Zimmer, einen Tisch oder eine Mahlzeit mit dir teilen. Menschen, die dich fragen, ob du mit ihnen auf Sightseeing-Tour oder auf Kneipentour gehen möchtest. Menschen, die versuchen, sich ein Taxi zum Flughafen zu teilen – nicht nur, weil es billiger ist, sondern auch wegen der Gesellschaft.

In dieser Atmosphäre ist es wirklich einfach, Leute kennenzulernen. So einfach wie auf jemanden zuzugehen und zu sagen: „Hallo, woher kommst du?“ Freunde in einem Hostel zu finden, ist mühelos. Wenn man einen Draht zu jemandem findet, kann man anfangen, Freundschaften aufzubauen; vielleicht kurze, vielleicht lange. Ich habe viele Leute getroffen, die zusammen unterwegs waren und sich erst Tage, Wochen oder Monate zuvor kennengelernt hatten.

Mit den Mädchen, mit denen ich im Kino gearbeitet habe, habe ich die kambodschanische Küste und die Berge erkundet. Mit einem Mädchen, das wir zu dritt in einem Hostel kennengelernt hatten, haben wir ein köstliches kambodschanisches Essen genossen, während wir beobachteten, wie sich am Himmel ein gewaltiges Gewitter zusammenbraute. Letzte Woche erzählte mir eines dieser Mädchen, mit denen ich in Kambodscha gearbeitet habe, dass sie nach London kommt und zwei Nächte in meiner Wohnung übernachten wird.

Neue Freunde in Kambodscha

Aber auch hier muss ich ehrlich sein. Nach den ersten drei Monaten hatte ich es ein bisschen satt, immer wieder „Hi, woher kommst du?“ zu hören und dann immer wieder dasselbe Gespräch zu führen: „Wo warst du schon, wohin geht es als Nächstes, welcher Ort hat dir am besten gefallen?“ Um also nicht den Kontakt zu den Leuten abzubrechen, fing ich an, von Anfang an seltsame Themen anzusprechen, und … es hat funktioniert!

An manchen Tagen wollte ich auch ganz allein sein und mit niemandem reden, und das hat ebenfalls geklappt. Beim Langzeitreisen geht es darum, zu lernen, wie man seine Stimmung, den Ort, die Atmosphäre und die Menschen um sich herum bestmöglich miteinander in Einklang bringt.

Tipps, um in Hostels Freunde zu finden:

• Halte dich in den Gemeinschaftsräumen auf
• Frag den Reisenden, der auf deinem Schlafsaalboden seinen Rucksack packt, ob er Tipps zur Gegend hat
• Nimm an den Aktivitäten des Hostels teil (Stadtrundgänge, Trinkspiele, Kneipentouren…)
• Begrüße den neuen Gast in deinem Zimmer und stelle dich vor
• Koche in der Gemeinschaftsküche (und biete vielleicht an, etwas davon zu teilen)
• Halte Bücher zum Tauschen bereit und rege Gespräche an
• Interessiere dich für die Erlebnisse und das Leben der anderen Gäste (das Gespräch muss sich nicht nur um die aktuelle Reise drehen!)
• Hilf anderen, wo du kannst – sei es mit Informationen oder ein bisschen Shampoo
• Sei höflich, halte dein Bett und deine Sachen ordentlich und versuche, keinen Lärm zu machen, wenn andere im Schlafsaal schlafen
• Schau dir auch unsere10 Tipps zum Knüpfen von Reisefreundschaften an
• Vor allem aber: Sei einfach du selbst!

Ich gebe meinem Freund aus Hanoi Tanzunterricht

Das Leben nach deiner ersten großen Reise

Seit ich das Flugzeug zurück nach Hause bestiegen habe, vermisse ich diese vier Monate aus dem Jahr 2016 fast jeden Tag, und ich kann keinen Tag aushalten, ohne meine nächste Reise zu planen. Ich habe das Reisen schon immer geliebt, aber nach dieser Reise wurde mir klar, dass Reisen ein wichtiger Teil meines Lebens sein muss, nicht nur ein Hobby.

Ich schreibe diesen Artikel im Jahr 2018 aus London. Ich bin hier, weil ich bei Hostelworld angefangen habe zu arbeiten, nachdem ich mich für ein Praktikum beworben hatte, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich dafür ausgewählt werden würde. Bei meinem Vorstellungsgespräch waren meine Reiseerfahrungen, meine Zeit als Mitarbeiterin in einem Hostel und mein Wissen über Südostasien wichtige Gesprächsthemen. Hätte ich nicht meine erste große Reiseerfahrung gemacht, meine reguläre Ausbildung unterbrochen, um anderen Zielen nachzugehen, und an einem Ort gearbeitet, den ich nicht wirklich verstand, wäre ich heute wohl nicht hier.

Ein Teil des Hostelworld-Teams – 7 Nationalitäten auf einem Foto! 

Seit ich in London bin, habe ich bereits drei Leute wiedergetroffen, die ich in Asien kennengelernt habe. Eine von ihnen lebt hier und ich sehe sie oft. Wir haben uns vor mehr als zwei Jahren in Hanoi im Hostel „Vietnam Backpackers“ kennengelernt. Ich hörte, wie sie und eine Freundin Spanisch sprachen (eine Sprache, die ich ein bisschen verstehe), und war neugierig, woher sie kamen. Also sagte ich „Hallo“, erfuhr, dass sie aus Spanien und Finnland kamen, und wurde zum Abendessen mit ihnen eingeladen.

Mit Blick auf eine typisch belebte Kreuzung in Hanoi und bei billigem vietnamesischem Bier unterhielten wir uns über alles Mögliche. Wir fügten uns gegenseitig auf Instagram hinzu, und ich dachte, es würde „nur eine weitere Reisefreundschaft“ werden. Ich ahnte nicht, dass Natalie, das „finnische“ Mädchen (ihr Lebensweg ist so interessant – sie hat überall gelebt und spricht so viele Sprachen, dass es nicht ganz zutreffend ist, sie nur als Finnin zu bezeichnen), fast zur gleichen Zeit wie ich nach London ziehen und nur eine kurze Busfahrt von meiner Wohnung entfernt wohnen würde.

Ich und Natalie in London

Neues Reiseziel, neue Freunde

Vor zwei Monaten war ich in Budapest und hatte das Vergnügen, im Hostel One Budapest zu übernachten, einem sehr geselligen Hostel, das jeden Abend kostenlose Abendessen im familiären Stil organisiert. In meinem Zimmer checkten nach zwei Nächten dort zwei freundliche Mädchen ein. Ich fragte, ob sie zum Abendessen mitkommen wollten, und ermunterte sie dazu. Wir kamen ins Gespräch und ich erfuhr, dass sie Kanadierin und Schottin waren und ebenfalls in London lebten.

Danach feierten wir zwei Nächte hintereinander zusammen und führten entspannte Gespräche, während wir uns von unseren Katerzuständen erholten. Wir fügten uns gegenseitig in den sozialen Medien hinzu und verabschiedeten uns mit dem Versprechen, uns in London auf eine Happy Hour zu treffen. Drei Wochen nach meiner Rückkehr aus Budapest erhielt ich eine Einladung zu einem „kanadischen Erntedankfest“ bei ihnen zu Hause. Ich ging hin, lernte weitere Menschen aus aller Welt kennen und habe sie seitdem alle noch mehrmals getroffen, wodurch sich mein Freundeskreis in London vergrößerte.

Diese Londoner Freundschaften, die aus den Wohnheimen in Hanoi und Budapest entstanden waren, waren in einer ziemlich schwierigen Zeit – kurz nach meinem Umzug hierher – sehr wichtig für mich. Weit weg von zu Hause zu sein, kann manchmal einsam sein, und Menschen zu haben, mit denen man reden kann – oder die zumindest beim Spielen den Kopf beschäftigen –, ist für eine gesunde Psyche unerlässlich. Außerdem hatte ich die großartige Unterstützung von Freunden, die ich während meines Praktikums kennengelernt hatte; so kitschig es auch klingen mag: In gewisser Weise verdanke ich diese Freundschaften den Hostels und Hostelworld.

Von anderen Hostels auf der ganzen Welt habe ich viele Leute auf Instagram und Facebook hinzugefügt. Mit manchen habe ich noch Kontakt, mit anderen nicht. Aber selbst diejenigen, mit denen ich nicht wirklich spreche, helfen mir, die Welt besser zu verstehen, indem sie mir unterschiedliche Lebensweisen in verschiedenen Ländern zeigen und meine Aufmerksamkeit auf internationale Ereignisse lenken. In gewisser Weise baue ich mir ein internationales virtuelles Netzwerk von Menschen auf, das vielleicht für immer nur aus virtuellen Beziehungen bestehen bleibt, vielleicht zu einem Bier führt, wenn ich ihre Länder besuche, oder vielleicht sogar zu einer tieferen Freundschaft in einer Stadt wird, in der ich letztendlich leben werde. Wer weiß schon, was die Zukunft bringt?

Tipps, um mit deinen reisenden besten Freunden in Kontakt zu bleiben:

• Füge alle in den sozialen Medien hinzu, sei nicht schüchtern!
• Kommentiere Beiträge, die du interessant findest, und beteilige dich an Diskussionen
• Behalte im Auge, wo deine internationalen Freunde leben
• Schau bei der Wahl deines nächsten Reiseziels mal nach, ob vielleicht einer deiner ehemaligen Reisepartner dort lebt
• Poste in den sozialen Medien, wo du gerade bist und wohin es als Nächstes geht
• Lade deinen virtuellen Freund auf ein Bier oder einen Kaffee ein, wenn sich die Gelegenheit ergibt
• Verstehe, dass manche Menschen zu Hause ein geschäftiges Leben führen und ein Treffen vielleicht nicht möglich ist – übe also keinen zu großen Druck aus
• Wenn ihr euch verabredet, macht euch bereit für eine tolle Zeit und lasst gemeinsam schöne Erinnerungen wieder aufleben!

Ein Treffen bei Natalie zu Hause in London

Den Abschied akzeptieren

Ich glaube nicht, dass ich mich jemals ganz damit abfinden werde, in Hostels von Menschen, zu denen ich eine gewisse Verbindung hatte, mit einem „vielleicht für immer“ Abschied zu nehmen. Ein Teil von mir wird sich immer wünschen, diese Person öfter zu sehen, noch mehr zu lachen und mehr über ihr Land, ihre Kultur und ihre Lebensweise zu erfahren.

Aber ich habe auch gelernt, dass das Glück diese Person manchmal wieder in mein Leben führen kann und dass daraus eine echte Freundschaft entstehen kann. Mehr noch: Ich habe gelernt, dass es bei diesen Begegnungen manchmal nicht auf die Dauer, sondern auf die Intensität ankommt. Es geht darum, Menschen zu einem Teil deiner Reiseerfahrung zu machen. Es geht darum, sich neuen Menschen zu öffnen, ihnen zuzuhören, zu entscheiden, ob man mehr hören möchte und ob man sie auf ein Bier und ein bisschen Spaß einladen möchte – mit Blick auf eine typisch belebte Kreuzung in Hanoi.

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