La vida en un albergue: cómo hice amigos de todo el mundo y cómo puedes hacer tú lo mismo
¡Saludos compañeros de viaje! Me llamo Iami, soy una #hostelworldinsider y me gustaría compartir con todos vosotros cómo los albergues cambiaron mi vida.
En 2016 decidí dejar la universidad por 6 meses y explorar el sudeste asiático. Había vivido toda mi vida en Porto Alegre, una ciudad en el sur de Brasil, y para ser honesta, antes de ese viaje ni siquiera entendía realmente lo que era un ‘mochilero’ o un ‘hostal’. Pero allí estaba yo, buscando formas de hacer posible mi viaje, cuando se me ocurrió la idea de trabajar en un albergue. Nunca había viajado sola, nunca había estado en Asia e iba a trabajar en un lugar que ni siquiera había visitado. Pero me pareció una idea estupenda
Mi primer albergue
Tras dos días de vuelos, llegué a Bangkok y me dirigí (en transporte público porque me sentía #brave) al Siam Journey, mi primer hostal. La chica de recepción era brasileña, lo que me pareció una buena señal. Me quedé allí una noche y dos días, curándome del jetlag la mayor parte del tiempo. Hablé brevemente con algunas personas, comí algo delicioso en un mercado callejero cercano y luego llegó el momento de dirigirme a Krabi. Allí iba a trabajar, en el increíble albergue Bananas Bungalows.
Un cartel junto a mi cama en el primer albergue de mi vida
En el coche del aeropuerto al albergue no podía ocultar mi asombro, ni siquiera cerrar la boca. A mi alrededor había montañas verdes, una naturaleza que nunca había visto. En mi primera noche nadé con plancton luminoso en agua caliente, un recuerdo que sigue siendo uno de los momentos más magníficos de mi vida. Si me movía, el agua brillaba. Así que allí estaba yo, en la maravillosa Tailandia, en este precioso albergue, escuchando a otros viajeros exclamar «OMG, ¡me siento como un hada!»
Los huéspedes eran, el 98% de las veces, gente encantadora. Tuve conversaciones estupendas, aprendí mucho y me reí mucho. La mayoría de la gente se quedaba sólo 2 o 3 noches y era raro decir el último adiós. Sí, muy sentimental, pero también cierto. En un albergue puedes tener encuentros breves pero muy intensos, y es difícil despedirse sabiendo que en realidad podría ser la última palabra que le dirás a una persona.
Tripulación de Bananas Bungalows
En Bananas Bungalows, dos hermanas austriacas fueron las primeras personas con las que conecté. Me dijeron muchas veces que debía visitarlas y que podía quedarme con ellas en Viena. Las tengo en Facebook, pero nunca hablamos después de esos cuatro días que se quedaron. Sin embargo, si alguna vez voy a Viena, creo que les daré un «hola» virtual y las invitaré a una cerveza.
Mi estancia en Bananas Bungalows estuvo llena de gente aleatoria, algunos contratiempos (como mi teléfono durmiendo una noche en el océano y un huésped muy maleducado) y algunos momentos realmente geniales. Una de las huéspedes, una chica mexicana con la que tuve conversaciones increíbles sobre todo tipo de temas, desde fútbol hasta religión, me escribió una carta antes de irse que guardo en mi caja de «cosas importantes de la vida».
Haciendo el tonto en Tailandia con mi amiga mexicana
Consejos para elegir tu primer albergue perfecto:
- Comprende el tipo de albergue que buscas (de fiesta, relajado, con estilo…)
- Lee la descripción y las opiniones para hacerte una idea del albergue
- Presta atención a la ubicación y a si es compatible con tus planes
- Comprueba las instalaciones del albergue y decide qué te resultaría útil (cocina común, piscina…)
- Comprueba el grado de «ambiente» si quieres un albergue sociable
- Para tu primer albergue, intenta elegir uno con una nota superior a 9
La vida en el albergue
Después de un mes trabajando, llegó el momento de explorar otros lugares y alojarme como huésped en muchos( tantos) albergues. Entre viaje y viaje también trabajé en diferentes partes del sudeste asiático, como profesora de inglés y en un cine. Al cabo de un tiempo me di cuenta de que la gente de los albergues es mucho más diversa de lo que podría parecer desde fuera. Sí, hay un montón de mochileros jóvenes y relajados del Reino Unido y Australia, pero también hay todo tipo de gente de todo tipo de lugares, y esa diversidad es lo que lo hace tan interesante.
No voy a mentir, si te alojas en albergues tanto como yo, te encontrarás con algunas personas molestas, maleducadas y de mente cerrada. Pero seguro que son la minoría. Alojarse en un albergue y disfrutar de ello significa que puedes vivir en una pequeña sociedad diversa sin volverte loco; no todo el mundo puede hacerlo, pero para algunos de nosotros no hay mejor forma de vida.
Los albergues reúnen a gente de mente abierta a la que le encantará compartir habitación, mesa o comida contigo. Gente que te preguntará si quieres ir con ellos a hacer turismo o a un pub. Gente que intentará compartir un taxi al aeropuerto, no sólo porque será más barato, sino también por la compañía.
Con ese ambiente es realmente fácil conocer gente. Tan fácil como acercarse a alguien y decirle «hola, ¿de dónde eres?» Hacer amigos en un albergue no supone ningún esfuerzo. Cuando conectas con alguien puedes empezar a forjar amistades; puede que breves, puede que largas. Conocí a mucha gente que viajaba junta y se había conocido días, semanas o meses antes.
Con las chicas con las que trabajé en el cine exploré la costa y las montañas de Camboya. Con una chica que conocimos los tres en un albergue, comimos una deliciosa comida camboyana mientras veíamos formarse una enorme tormenta en el cielo. La semana pasada, una de esas chicas con las que trabajé en Camboya me dijo que venía a Londres, así que se quedaría dos noches en mi piso.
Nuevos amigos en Camboya
Pero, de nuevo, debo ser sincera. Después de los tres primeros meses, estaba un poco cansada de oír «hola, ¿de dónde eres?» y luego tener la misma conversación de «dónde has estado, adónde vas ahora, qué lugar te ha gustado más». Así que, para no dejar de hablar con la gente, empecé a proponer temas raros desde el principio y… ¡funcionó!
Algunos días también quería estar completamente sola y no hablar con nadie, y eso también funcionó. Viajar mucho tiempo es aprender a hacer que tu estado de ánimo, el lugar, el ambiente y la gente que te rodea combinen de la mejor manera posible.
Consejos para hacer amigos en los albergues:
- Pasa el rato en las zonas comunes
- Pregunta al viajero que organiza su mochila en tu piso si tiene algún consejo sobre la zona
- Participa en las actividades del albergue (excursiones a pie, juegos de beber, visitas a pubs…)
- Saluda al nuevo huésped en tu habitación y preséntate
- Prepara la comida en la cocina común (y quizás ofrécete a compartirla)
- Ten libros para intercambiar e inspirar conversaciones
- Interésate por las experiencias y la vida de los otros huéspedes (la conversación no tiene por qué centrarse sólo en el viaje actual)
- Ayuda a quien puedas con información o un poco de champú
- Sé educado, mantén tu cama y tus pertenencias ordenadas e intenta no hacer ruido si hay gente durmiendo en el dormitorio
- También puedes consultar nuestros 10 consejos para entablar amistad en los viajes
- Ante todo, ¡sé tú mismo!
Dando una clase de baile a mi amiga de Hanói
La vida después del primer gran viaje
Echo de menos esos cuatro meses de 2016 casi todos los días desde que me subí al avión de vuelta a casa, y no puedo estar un día sin que esté planeando mi próximo viaje. Siempre me ha gustado viajar, pero después de aquel viaje me di cuenta de que viajar tenía que ser una parte importante de mi vida, no solo un pasatiempo.
Escribo este artículo en 2018, desde Londres. Estoy aquí porque empecé a trabajar en Hostelworld después de solicitar unas prácticas para las que nunca pensé que me elegirían. En mi entrevista, mis experiencias viajeras, mi tiempo trabajando en un albergue y mis conocimientos sobre el sudeste asiático fueron puntos de conversación. Si no hubiera sido por mi primera gran experiencia viajera, por hacer una pausa en mi educación regular para perseguir otras ambiciones, por trabajar en un lugar que realmente no entendía, no creo que hoy estaría aquí.
Parte de la tripulación de Hostelworld: ¡7 nacionalidades en una foto!
Desde que estoy en Londres ya me he reencontrado con tres personas que conocí en Asia. Una de ellas vive aquí y la veo a menudo. Nos conocimos en Hanoi, en el albergue Vietnam Backpackers, hace más de dos años. La oí a ella y a una amiga hablar español (un idioma que entiendo un poco) y me interesó saber de dónde eran. Así que les saludé, me enteré de que eran de España y Finlandia y me invitaron a cenar con ellos.
Con vistas a un cruce de Hanói típicamente concurrido y bebiendo cerveza vietnamita barata, hablamos de cosas al azar. Nos agregamos mutuamente en Instagram y pensé que iba a ser «una amistad de viaje más». Poco me imaginaba que Natalie, la chica «finlandesa» (ha recorrido un camino tan interesante, viviendo en todas partes y hablando tantos idiomas, que decir solo que es finlandesa no es del todo exacto) se mudaría a Londres casi al mismo tiempo que yo y viviría a un rápido trayecto en autobús de mi piso.
Natalie y yo en Londres
Nuevo destino, nuevos amigos
Hace dos meses, fui a Budapest y tuve el placer de alojarme en el Hostel One Budapest, un albergue muy social que organiza cenas familiares gratuitas todas las noches. En mi habitación, después de dos noches allí, se registraron dos chicas muy simpáticas. Les pregunté si se apuntaban a la cena y las animé a hacerlo. Empezamos a hablar y me enteré de que eran canadienses y escocesas y que también vivían en Londres.
Después, salimos de fiesta juntos dos noches seguidas y mantuvimos charlas distendidas mientras nos recuperábamos de nuestras resacas. Nos agregamos en las redes sociales y nos despedimos con promesas de una happy hour en Londres. Tres semanas después de volver de Buda, recibí una invitación para un «Día de Acción de Gracias canadiense» en su casa. Fui, conocí a más gente de todo el mundo y desde entonces los he visto a todos varias veces más, ampliando mi red de amigos en Londres.
Estas amistades londinenses de los dormitorios de Hanoi y Budapest fueron muy importantes en una época bastante dura, recién mudada aquí. Estar lejos de casa puede ser solitario a veces, y tener gente con la que hablar, o al menos con la que mantener el cerebro ocupado mientras juegas, es esencial para una mente sana. También tuve el gran apoyo de los amigos que hice en mis prácticas, así que, por muy cursi que suene, estas amistades se las debo en cierto modo a los albergues y a Hostelworld.
De otros albergues de todo el mundo tengo mucha gente agregada en Instagram y Facebook. Con algunos todavía tengo contacto, con otros no. Pero incluso con los que no hablo realmente me ayudan a entender mejor el mundo, mostrándome diferentes vidas en distintos países y llamando mi atención sobre acontecimientos internacionales. En cierto modo, estoy construyendo una red virtual internacional de personas que podrían ser relaciones virtuales para siempre, podría ser una cerveza cuando vaya a sus países, o incluso podría ser una amistad más profunda en una ciudad en la que acabe viviendo. ¿Quién sabe lo que nos deparará el futuro?
Consejos para mantener el contacto con tus mejores amigas viajeras:
- Añade a todo el mundo en las redes sociales, ¡no seas tímido!
- Comenta y participa en las publicaciones que te parezcan interesantes
- No pierdas de vista dónde viven tus amigos internacionales
- Cuando elijas tu próximo destino, comprueba si alguno de tus antiguos compañeros de viaje vive allí
- Publica en las redes sociales dónde estás y adónde vas a ir
- Invita a tu amigo virtual a tomar una cerveza o un café cara a cara si surge la oportunidad
- Comprende que algunas personas tienen una vida muy ajetreada en casa y puede que no sea posible quedar contigo, así que intenta no presionar demasiado
- Si quedáis, prepárate para pasarlo bien y revivir grandes recuerdos juntos
Una reunión en casa de Natalie en Londres
Aceptando las despedidas
Creo que nunca aceptaré del todo esas despedidas «quizá para siempre» que hago en los albergues a las personas con las que he tenido algún tipo de relación. Una parte de mí siempre deseará poder ver más a esa persona, reírse más, aprender más sobre su país, su cultura y su forma de vida.
Pero también aprendí que, a veces, la suerte puede volver a poner a esa persona en mi vida, y de ahí puede nacer una verdadera amistad. Pero más que eso, aprendí que a veces estos encuentros no tienen que ver con la duración, sino con la intensidad. Se trata de hacer que la gente forme parte de tu experiencia de viaje. Se trata de abrirse a gente nueva, escuchar lo que tienen que decir, decidir si quieres oír más y si quieres invitarles a una cerveza y a unas risas con vistas a un cruce de Hanói típicamente ajetreado.
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