La vita in ostello: come ho stretto amicizie con persone provenienti da tutto il mondo e come puoi farlo anche tu!

Saluti, compagni di viaggio! Mi chiamo Iami, sono una #hostelworldinsider e vorrei raccontare a tutti voi come gli ostelli abbiano cambiato la mia vita.

Nel 2016 ho deciso di interrompere gli studi universitari per 6 mesi e di esplorare il Sud-Est asiatico. Avevo vissuto tutta la mia vita a Porto Alegre, una città nel sud del Brasile, e, ad essere sincera, prima di quel viaggio non sapevo nemmeno cosa fossero un “backpacker” o un “ostello”. Eppure eccomi lì, a cercare modi per rendere possibile il mio viaggio, quando mi sono imbattuta nell’idea di lavorare in un ostello. Non avevo mai viaggiato da sola, non ero mai stata in Asia e stavo per lavorare in un posto che non avevo mai nemmeno visitato. Mi sembrava comunque un’idea fantastica!

Il mio primo ostello

Dopo due giorni di voli, sono arrivata a Bangkok e mi sono diretta (con i mezzi pubblici perché mi sentivo #coraggiosa) al Siam Journey, il mio primo ostello in assoluto. La ragazza alla reception era brasiliana, il che mi è sembrato di buon auspicio. Sono rimasta lì una notte e due giorni, trascorrendo la maggior parte del tempo a riprendermi dal jet lag. Ho scambiato qualche parola con alcune persone, ho mangiato del cibo delizioso in un mercato di strada nelle vicinanze e poi è arrivato il momento di partire per Krabi. Era lì che avrei lavorato, nel fantastico ostello Bananas Bungalows.

Un cartello accanto al mio letto nel mio primo ostello in assoluto

In macchina dall’aeroporto all’ostello non riuscivo a nascondere il mio stupore, né tantomeno a chiudere la bocca. Montagne verdi mi circondavano da ogni parte, una natura come non avevo mai visto prima. La mia prima notte ho nuotato tra il plancton luminoso in acque calde, un ricordo che è ancora oggi uno dei momenti più magnifici della mia vita. Se mi muovevo, l’acqua brillava. Ed eccomi lì, nella meravigliosa Thailandia, in questo bellissimo ostello, ad ascoltare gli altri viaggiatori esclamare: «Oh mio Dio, mi sento come una fata!»

Gli ospiti erano, nel 98% dei casi, persone adorabili. Ho avuto conversazioni fantastiche, ho imparato molto e ho riso tantissimo. La maggior parte delle persone rimaneva solo 2 o 3 notti ed era strano dire l’ultimo addio. Sì, molto sentimentale, ma anche vero. In un ostello si possono avere incontri brevi ma molto intensi, ed è difficile dire addio sapendo che potrebbe davvero essere l’ultima parola che dirai mai a una persona.

Lo staff del Bananas Bungalows

Al Bananas Bungalows, le prime persone con cui ho legato sono state due sorelle austriache. Mi hanno detto più volte che avrei dovuto andare a trovarle e che avrei potuto stare da loro a Vienna. Le ho aggiunte su Facebook, ma non ci siamo mai più parlate dopo quei quattro giorni in cui sono rimaste lì. Se mai dovessi andare a Vienna, però, penso che manderò loro un “ciao” virtuale e le inviterò a bere una birra.

Il mio soggiorno al Bananas Bungalows è stato pieno di persone incontrate per caso, qualche contrattempo (come il mio telefono che ha passato una notte nell’oceano e un ospite molto maleducato) e alcuni momenti davvero fantastici. Una delle ospiti, una ragazza messicana con cui ho avuto conversazioni fantastiche su tutto, dal calcio alla religione, mi ha scritto una lettera prima di partire, che conservo nella mia scatola delle “cose importanti della vita”.

A fare gli sciocchi in Thailandia con la mia amica messicana

Consigli per scegliere il tuo primo ostello perfetto:

• Capisci che tipo di ostello stai cercando (festoso, tranquillo, alla moda…)
• Leggi la descrizione e le recensioni per farti un’idea dell’ostello
• Presta attenzione alla posizione e verifica che sia compatibile con i tuoi programmi
• Controlla i servizi offerti dall’ostello e valuta quali potrebbero esserti utili (cucina in comune, piscina…)
• Controlla il punteggio relativo all’“atmosfera” se desideri un ostello socievole
• Per il tuo primo ostello, cerca di sceglierne uno con un punteggio superiore a 9

La vita in ostello

Dopo un mese di lavoro, era giunto il momento di esplorare altri luoghi e soggiornare come ospite in molti (tantissimi ) ostelli. Tra un viaggio e l’altro ho anche lavorato in diverse parti del Sud-Est asiatico, come insegnante di inglese e in un cinema. Dopo un po’ mi sono reso conto che la gente che frequenta gli ostelli è molto più eterogenea di quanto possa sembrare dall’esterno. Sì, ci sono un sacco di giovani backpacker alla mano provenienti dal Regno Unito e dall’Australia, ma ci sono anche persone di ogni tipo provenienti da ogni parte del mondo, ed è proprio questa diversità a renderla così interessante.

Non vi mentirò: se soggiornate negli ostelli tanto quanto ho fatto io, incontrerete alcune persone fastidiose, maleducate e di vedute ristrette. Ma sono sicuramente una minoranza tra la gente degli ostelli. Soggiornare in un ostello e divertirsi significa poter vivere in una piccola società diversificata senza impazzire: non tutti ci riescono, ma per alcuni di noi non c’è modo di vivere migliore.

Gli ostelli riuniscono persone di mentalità aperta che adoreranno condividere una stanza, un tavolo o un pasto con te. Persone che ti chiederanno se vuoi unirti a loro per visitare la città o per un giro dei pub. Persone che cercheranno di condividere un taxi per l’aeroporto, non solo perché sarà più economico, ma anche per la compagnia.

In quell’atmosfera è davvero facile conoscere gente. Facile come avvicinarsi a qualcuno e dire: «Ciao, da dove vieni?». Fare amicizia in un ostello è semplicissimo. Quando entri in sintonia con qualcuno, puoi iniziare a costruire un’amicizia; magari breve, magari duratura. Ho incontrato molte persone che viaggiavano insieme e si erano conosciute giorni, settimane o mesi prima.

Con le ragazze con cui lavoravo al cinema, ho esplorato la costa e le montagne cambogiane. Con una ragazza che noi tre avevamo conosciuto in un ostello, abbiamo gustato un delizioso pasto cambogiano mentre osservavamo un enorme temporale formarsi nel cielo. La settimana scorsa, una di queste ragazze con cui ho lavorato in Cambogia mi ha detto che verrà a Londra, quindi starà due notti nel mio appartamento.

Nuovi amici in Cambogia

Ma, ancora una volta, devo essere onesta. Dopo i primi tre mesi, ero un po’ stanca di sentirmi chiedere “ciao, da dove vieni?” e poi di avere sempre la stessa conversazione del tipo “dove sei stata, dove andrai dopo, quale posto ti è piaciuto di più”. Quindi, per non smettere di parlare con la gente, ho iniziato a proporre argomenti strani fin dall’inizio e… ha funzionato!

Alcuni giorni volevo anche stare completamente da sola e non parlare con nessuno, e anche questo ha funzionato. Viaggiare a lungo termine significa imparare a far combaciare nel miglior modo possibile il proprio umore, il luogo, l’atmosfera e le persone che ti circondano.

Consigli per fare amicizia negli ostelli:

• Frequenta gli spazi comuni
• Chiedi a quel viaggiatore che sta sistemando lo zaino nel tuo dormitorio se ha qualche consiglio sulla zona
• Partecipa alle attività dell’ostello (tour a piedi, giochi alcolici, giro dei pub…)
• Saluta i nuovi ospiti nella tua stanza e presentati
• Prepara i pasti nella cucina comune (e magari offriti di condividerli)
• Porta con te dei libri da scambiare e che possano stimolare la conversazione
• Mostra interesse per le esperienze e le vite degli altri ospiti (la conversazione non deve necessariamente concentrarsi solo sul viaggio in corso!)
• Aiuta chiunque possa aver bisogno di informazioni o di un po’ di shampoo
• Sii educato, tieni in ordine il tuo letto e le tue cose e cerca di non fare rumore se ci sono persone che dormono nel dormitorio
• Puoi anche dare un’occhiata ai nostri10 consigli per stringere amicizie in viaggio
• Ma soprattutto, sii te stesso!

Una lezione di ballo per il mio amico di Hanoi

La vita dopo il tuo primo grande viaggio

Mi mancano quei quattro mesi del 2016 quasi ogni giorno da quando sono salita sull’aereo per tornare a casa, e non riesco a stare un solo giorno senza pianificare il mio prossimo viaggio. Ho sempre amato viaggiare, ma dopo quel viaggio ho capito che viaggiare doveva essere una parte fondamentale della mia vita, non solo un hobby.

Scrivo questo articolo nel 2018, da Londra. Sono qui perché ho iniziato a lavorare presso Hostelworld dopo aver fatto domanda per uno stage per il quale non avrei mai pensato di essere selezionata. Durante il colloquio, le mie esperienze di viaggio, il periodo in cui ho lavorato in un ostello e la mia conoscenza del Sud-Est asiatico sono stati tutti argomenti di conversazione. Se non fosse stato per la mia prima grande esperienza di viaggio, per aver messo in pausa gli studi per perseguire altre ambizioni, per aver lavorato in un posto che non capivo bene, non credo che oggi sarei qui.

Alcuni membri dello staff di Hostelworld: 7 nazionalità in una sola foto! 

Da quando sono a Londra ho già incontrato tre persone che avevo conosciuto in Asia. Una di loro vive qui e la vedo spesso. Ci siamo conosciute ad Hanoi all’ostello Vietnam Backpackers più di due anni fa. L’ho sentita parlare in spagnolo con un’amica (una lingua che capisco un po’) e mi sono incuriosita sapendo da dove venissero. Così le ho salutate, ho scoperto che venivano dalla Spagna e dalla Finlandia e sono stata invitata a cenare con loro.

Affacciate su un incrocio tipicamente caotico di Hanoi e bevendo birra vietnamita a buon mercato, abbiamo chiacchierato di cose a caso. Ci siamo seguite su Instagram e pensavo che sarebbe stata “solo un’altra amicizia da viaggio”. Non potevo immaginare che Natalie, la ragazza “finlandese” (ha avuto un percorso di vita così interessante, vivendo un po’ ovunque e parlando così tante lingue, che dire semplicemente che è finlandese non è del tutto esatto), si sarebbe trasferita a Londra quasi nello stesso periodo in cui ci sono trasferita io e avrebbe vissuto a pochi minuti di autobus dal mio appartamento.

Io e Natalie a Londra

Nuova destinazione, nuovi amici

Due mesi fa sono stata a Budapest e ho avuto il piacere di soggiornare all’Hostel One Budapest, un ostello molto socievole che ogni sera organizza cene gratuite in stile familiare. Nella mia stanza, dopo due notti trascorse lì, sono arrivate due ragazze molto simpatiche. Ho chiesto loro se si sarebbero unite a noi per cena e le ho incoraggiate a farlo. Abbiamo iniziato a chiacchierare e ho scoperto che erano una canadese e una scozzese e che anche loro vivevano a Londra.

Da allora, abbiamo fatto festa insieme per due sere di fila e abbiamo chiacchierato tranquillamente mentre ci riprendevamo dai postumi della sbornia. Ci siamo aggiunti a vicenda sui social e ci siamo salutati promettendoci un happy hour a Londra. Tre settimane dopo il mio ritorno da Budapest, ho ricevuto un invito a un evento per il “Giorno del Ringraziamento canadese” a casa loro. Ci sono andato, ho conosciuto altre persone provenienti da tutto il mondo e da allora le ho riviste tutte diverse altre volte, ampliando la mia rete di amici a Londra.

Queste amicizie londinesi, nate nei dormitori di Hanoi e Budapest, sono state molto importanti in un periodo piuttosto difficile, appena trasferitomi qui. Stare lontani da casa a volte può far sentire soli, e avere persone con cui parlare, o almeno con cui tenere la mente occupata giocando, è essenziale per il benessere mentale. Ho avuto anche un enorme sostegno dagli amici che mi sono fatto durante il mio tirocinio, quindi, per quanto possa sembrare banale, in un certo senso devo queste amicizie agli ostelli e a Hostelworld.

Da altri ostelli in giro per il mondo ho aggiunto molte persone su Instagram e Facebook. Con alcune sono ancora in contatto, con altre no. Ma anche quelle con cui non parlo davvero mi aiutano a capire meglio il mondo, mostrandomi vite diverse in paesi diversi e attirando la mia attenzione su eventi internazionali. In un certo senso, sto costruendo una rete virtuale internazionale di persone che potrebbero rimanere per sempre relazioni virtuali, potrebbero trasformarsi in una birra quando andrò nei loro paesi, o potrebbero persino diventare un’amicizia più profonda in una città in cui finirò per vivere. Chi lo sa cosa riserva il futuro?

Consigli per rimanere in contatto con i tuoi migliori amici in viaggio:

• Aggiungi tutti sui social media, non essere timido!
• Commenta e interagisci con i post che ritieni interessanti
• Tieni d’occhio dove vivono i tuoi amici internazionali
• Quando scegli la tua prossima destinazione, controlla se qualcuno dei tuoi ex compagni di viaggio vive lì
• Pubblica sui social media dove ti trovi e dove andrai dopo
• Se se ne presenta l’occasione, invita il tuo amico virtuale a bere una birra o un caffè di persona
• Tieni presente che alcune persone hanno una vita frenetica nel loro paese e che incontrarti potrebbe non essere possibile, quindi cerca di non fare troppa pressione
• Se decidete di incontrarvi, preparatevi a divertirvi un mondo e a rivivere insieme bei ricordi!

Un incontro a casa di Natalie a Londra

Accettare gli addii

Non credo che riuscirò mai ad accettare del tutto quegli addii “forse per sempre” che rivolgo negli ostelli alle persone con cui ho instaurato un legame. Una parte di me desidererà sempre poter rivedere quella persona, ridere ancora insieme, scoprire di più sul suo paese, sulla sua cultura e sul suo modo di vivere.

Ma ho anche imparato che a volte la fortuna potrebbe far rientrare quella persona nella mia vita, e da lì può nascere una vera amicizia. Più di questo, però, ho imparato che a volte questi incontri non dipendono dalla durata, ma dall’intensità. Si tratta di rendere le persone parte della propria esperienza di viaggio. Si tratta di aprirsi a nuove persone, ascoltare ciò che hanno da dire, decidere se vuoi saperne di più e se vuoi invitarle a bere una birra e a ridere insieme affacciati su un incrocio tipicamente caotico di Hanoi.

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