Ein Land, mehrere Länder
Spanien lässt sich nicht als ein einziges Reiseziel betrachten. Das Baskenland hat seine eigene Sprache und eine Esskultur, die auf kleinen Gerichten basiert, die im Stehen verzehrt werden. Katalonien blickt zum Meer und nach Frankreich. Andalusien ist maurisch geprägt, sonnenverwöhnt und lebt in einem gemächlicheren Tempo. Galicien im Nordwesten ist grün, keltisch geprägt und regnerisch wie Irland. Reisende, die Spanien als eine einzige Reise planen, besuchen am Ende meist die Küste und die drei großen Städte – was zwar ein schöner Urlaub ist, aber nur etwa ein Viertel des Landes ausmacht.
Die praktischen Dinge sind einfach. Züge sind schnell und günstig, wenn man im Voraus bucht, die Hostels gehören zu den besten in Europa, und fast jede Stadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Die Umstellung betrifft den Tagesrhythmus: Das Mittagessen gibt es ab zwei Uhr, das Abendessen beginnt selten vor neun Uhr, und das Nachtleben startet erst um Mitternacht. Sich gegen diesen Zeitplan zu wehren, ist der häufigste Grund dafür, dass man eine schlechtere Zeit hat, als man eigentlich sollte.
Es ist auch ein Land, in dem die Jahreszeit die Reise komplett verändert. Im Juli und August steigen die Temperaturen in Sevilla auf 40 °C, und die Städte leeren sich, da die Spanier an die Küste fahren. Frühling und Herbst sind die preisgünstigsten Monate, und der Winter im Süden ist mild genug für einen Städtetrip im Hemd.