Reiseführer Irland

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Irland besuchen

Irland blickt auf eine reiche und abwechslungsreiche Geschichte zurück, deren Spuren im ganzen Land zu sehen sind. Von neolithischen Grabstätten über antike Klosterruinen und Artefakte der Wikinger bis hin zu normannischen Burgen – es erwartet Sie ein reichhaltiges kulturelles Erbe.

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[efstab title=“Über“]Die Insel Irland ist seit etwa siebentausend Jahren bewohnt. In dieser Zeit erlebte sie eine Reihe von Invasionen, die zu einer einzigartigen Mischung aus Abstammung und Traditionen geführt haben, deren Spuren heute im ganzen Land zu sehen sind. Man nimmt an, dass die ersten Siedler aus Großbritannien kamen; es handelte sich hauptsächlich um Jäger und Fischer, die sich an der Ostküste der Insel niederließen. Die nächste Gruppe traf erst um 3000 v. Chr. ein; es waren Bauern, die Tiere züchteten und den Boden bestellten und damit den Weg für die zahlreichen Generationen von Bauern ebneten, die das Land seitdem bewohnen.

Danach erlebte Irland um 2000 v. Chr. die Ankunft seiner neolithischen Vorfahren. Diese Siedler waren für den Bau von Bauwerken verantwortlich, wie beispielsweise das in Newgrange, County Meath, vollständig erhaltene. Die Gälen, ein keltischsprachiges Volk aus Westeuropa und die Gruppe, die den nachhaltigsten Einfluss auf das irische Volk hatte, kamen erst irgendwann zwischen 600 und 150 v. Chr. an.

Spuren der alten keltischen Ursprünge Irlands sind noch heute in der Kultur des Landes zu erkennen. Die Künste spielen nach wie vor eine große Rolle dabei, die Iren auf die Weltbühne zu bringen, und dies ist etwas, das direkt von den alten Bewohnern des Landes stammt. Irische Schriftsteller, Künstler, Schauspieler, Filmregisseure und Musiker, darunter William Butler Yeats und sein Bruder Jack, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan, der Nobelpreisträger Seamus Heaney, Liam Neeson, Gabriel Byrne, Pierce Brosnan, Brenda Fricker, Colm Meaney, Neil Jordan, Jim Sheridan, U2, Van Morrison, Sinead O’Connor und Enya dafür gesorgt, dass Irland einen beneidenswerten Status in der Welt der Kunst und Unterhaltung genießt.

Und wenn es um Unterhaltung geht, darf auch das jüngste kulturelle Phänomen nicht unerwähnt bleiben: „Riverdance“. Diese einzigartige Darbietung, die traditionelle irische Lieder, Tänze und Musik vereint, wurde mittlerweile weltweit bereits über elf Millionen Menschen präsentiert und umfasst zahlreiche alte keltische Melodien und Tanzbewegungen, die über die Jahrhunderte hinweg erhalten geblieben sind.

Nach den einflussreichen Gälen waren die nächsten Siedler, die auf der Insel ankamen, jene, die das Christentum im Land einführten. Dies geschah etwa im fünften Jahrhundert, und obwohl Saint Patrick dafür gewöhnlich die ganze Ehre zuteilwird, gibt es Hinweise darauf, dass es bereits vor seiner Ankunft Christen in Irland gab. Er hat allerdings auch alle Schlangen aus dem Land vertrieben und den Iren einen wirklich guten Grund gegeben, jedes Jahr zu feiern; daher ist es nur fair, ihm die ihm gebührende Anerkennung zu zollen.

Wie die Kelten sollten auch die Verkünder des Glaubens eine bleibende Rolle in der Entwicklung Irlands spielen. Im sechsten und siebten Jahrhundert erlebten die irische Kunst, Gelehrsamkeit und Kultur in den zahlreichen Klöstern, die im ganzen Land entstanden, eine Blütezeit. Ähnlich wie die neolithischen Bauwerke sollten diese Bildungszentren die Jahrhunderte überdauern, ebenso wie einige der Kunstwerke. Zu den herausragendsten Beispielen zählen die Klöster in Clonmacnoise in der Grafschaft Westmeath und in Glendalough in der Grafschaft Wicklow sowie das weltberühmte „Book of Kells“ und das „Book of Durrow“.

In den Jahrhunderten nach der Einführung des Christentums erlebte Irland im 9. und 10. Jahrhundert Invasionen durch die Wikinger und im 12. Jahrhundert durch die Normannen. Es geriet zudem unter englische Herrschaft, litt im 19. Jahrhundert unter einer Hungersnot, die die Bevölkerung des Landes durch Tod und Auswanderung um ein Viertel dezimierte, und überstand im 20. Jahrhundert einen Bürgerkrieg. Auch all diese Ereignisse hatten nachhaltige Auswirkungen auf die Entwicklung des Landes; der einzige Unterschied besteht in diesem Fall darin, dass sie nicht so positiv waren wie jene, die von den Kelten und den Christen geprägt wurden.

Dennoch hat es das Land immer wieder geschafft, sich nach den zahlreichen Rückschlägen, die es seit der Ankunft der ersten Siedler vor über neuntausend Jahren erlitten hat, wieder aufzurappeln. Und wenn Sie dort ankommen, werden Sie schnell erkennen, warum „das Land der Heiligen und Gelehrten“ als „Irland der tausend Willkommensgrüße“ bekannt wurde. Sie werden nicht enttäuscht sein.[/efstab]
[efstab title=“Essen gehen“]Ganz gleich, welchen Teil der Welt Sie besuchen – Sie werden garantiert mindestens einen irischen Pub oder ein Restaurant finden, das traditionelle irische Speisen und Getränke serviert. Das ist ein gutes Zeichen dafür, wie beliebt die einheimische Küche ist, aber wenn Sie das Beste vom Besten genießen möchten, müssen Sie sie natürlich in ihrer eigentlichen Heimat probieren.

Ganz oben auf der Liste jeder Beschreibung der irischen Küche steht das „Full Irish Breakfast“. Eine fettige, aber äußerst appetitliche Kombination aus Speck, Würstchen, Eiern, Blutwurst und Weißwurst usw., die Sie wahrscheinlich den ganzen Tag über satt hält – eine gute Nachricht für alle, die auf ihr Budget achten müssen, eine schlechte für die Vegetarier unter Ihnen. Natürlich werden die Einheimischen auch versuchen, euch davon zu überzeugen, dass ein „Full Irish“ zudem das beste Mittel gegen einen Kater ist, aber das ist wirklich Geschmackssache. Und im Zweifelsfall: Geht kein Risiko ein.

Weitere Favoriten bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen sind die traditionellen Kartoffelküchlein, bekannt als „Boxty“. Nun, man kann kaum eine Beschreibung der traditionellen irischen Küche lesen, ohne dass mindestens einmal die bescheidene Kartoffel erwähnt wird. Irish Stew ist eine weitere Spezialität, die vielen Besuchern des Landes bekannt ist. Er ist zudem eine äußerst beliebte Wahl auf den Speisekarten der Pubs, und genau wie beim irischen Frühstück bleibt dir nach einer Portion davon kaum noch Platz für den Nachtisch. Auch geräucherter Lachs mit traditionellem Schwarzbrot ist etwas, das du unbedingt probieren solltest. Tatsächlich sind Fisch und Meeresfrüchte in Irland generell von hervorragender Qualität.

Was Getränke angeht, gibt es wohl kaum jemanden unter euch, dem man das einheimische Lieblingsgetränk erst erklären muss. Doch auch wenn viele von euch glauben, ihr hättet Guinness bereits in eurem Heimatland probiert, ist die Realität, dass das außerhalb des Landes verkaufte Guinness überhaupt nicht dasselbe ist. Und sobald ihr euer erstes Pint auf irischem Boden trinkt, werdet ihr genau wissen, was wir meinen.

Neben Guinness gehören auch Murphy’s – ein süßes Stout, das in Cork gebraut wird –, Kilkenny-Bier, Smithwicks Ale und Harp-Lager zu den traditionellen Getränken. Ihr solltet auch wissen, dass die beiden letztgenannten vor allem von „oul lads“ getrunken werden – oder, für diejenigen unter euch, die sich noch nicht mit dem lokalen Dialekt vertraut gemacht haben, von älteren Herren. Auch irische Liköre und Whiskeys haben sich in der Welt der Getränke einen Namen gemacht – mit Köstlichkeiten wie Baileys, Sheridans, Irish Mist, Jameson, Paddys und Powers. Die Anbieter dieser wunderbaren Getränke haben bis 00:30 Uhr geöffnet, doch viele Pubs in den größeren Städten verfügen auch über eine Spätlizenz, die es ihnen erlaubt, Alkohol bis zwischen 01:30 Uhr und 14:00 Uhr auszuschenken. [/efstab]
[efstab title=“Verkehr“]Anreise
Irland ist in erster Linie auf dem Luftweg über einen seiner fünf großen Flughäfen zu erreichen, die sich in Dublin, Shannon, Cork, Knock und Belfast in Nordirland befinden. Die nationale Fluggesellschaft ist Aer Lingus, die Direktflüge in die USA, nach Großbritannien und Südafrika sowie zu mehreren Zielen auf dem europäischen Festland anbietet. Sollten Sie zudem in Großbritannien umsteigen müssen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Aer Lingus Sie von dort nach Irland weiterbefördert. Die andere große Fluggesellschaft des Landes ist Ryanair, die vielen von Ihnen wahrscheinlich bekannt ist. Mit ihren extrem günstigen Flügen – sofern Sie schnell genug sind, um sie zu buchen, sobald sie verfügbar sind – ist dies die ideale Fluggesellschaft für preisbewusste Reisende, und sie nimmt ständig neue Ziele in ihren Flugplan auf.

Wenn Sie jedoch mit dem Flugzeug im Land ankommen, besteht die andere Alternative in der Anreise mit der Fähre, entweder aus Großbritannien oder aus Frankreich. Irish Ferries bietet Fährverbindungen zwischen Dublin und Holyhead in Wales sowie zwischen Rosslare und Pembroke in Wales und zwischen Le Havre und Roscoff in Frankreich an. Die beiden französischen Ziele werden auch von Fähren aus Cork Harbour angefahren. Die andere große Fährgesellschaft, die in Irland tätig ist, ist Stena Line; sie bietet Fährverbindungen zwischen Holyhead und Dun Laoghaire in Dublin, Rosslare und Fishguard in Wales sowie Belfast und Stranraer in Schottland an. Während die längste Überfahrt von oder nach Großbritannien etwa vier Stunden dauert, erstreckt sich die Reise zwischen Irland und Frankreich auf bis zu zweiundzwanzig Stunden – wenn Sie also nicht sehr reisefest sind, kann dies eine ziemliche Tortur sein.

Fortbewegung
Der nationale Zugverkehr in Irland wird von Iarnrod Eireann betrieben, und das Streckennetz verbindet alle größeren Städte des Landes. In ländlicheren Gebieten ist das Angebot jedoch begrenzt, sodass Sie in der Regel einen Anschlussbus nehmen müssen, um Ihr Ziel zu erreichen. Bahnreisen sind im Vergleich zu anderen europäischen Ländern zudem teuer. Um das beste Preis-Leistungs-Verhältnis zu erhalten, sollten Sie daher in einem beliebigen USIT-Büro einen „Travel Save“-Stempel erwerben. Dieser kostet 8 £, wird auf Ihren ISIC-Ausweis geklebt und gewährt Ihnen Rabatte von bis zu 50 % auf alle Bahnfahrpreise. Er gilt auch im öffentlichen Busverkehr und senkt die Fahrpreise um etwa 15 %.

Der Bus ist in Irland in der Regel das beliebteste Verkehrsmittel. Er wird von Bus Eireann betrieben, bedient weitaus mehr Ziele als das Bahnnetz und ist deutlich günstiger. Wenn Sie zwischen größeren Städten reisen, sollten Sie unbedingt den Express-Service nutzen, der die meisten Haltestellen zwischen den beiden Orten auslässt. Andernfalls verlängert sich Ihre Reisezeit erheblich. Bus Eireann bietet außerdem „Rambler“-Tickets an, die unbegrenzte Fahrten entweder an drei von acht Tagen, an acht von fünfzehn Tagen oder an fünfzehn von dreißig Tagen ermöglichen und jeweils 28 £, 68 £ und 98 £ kosten. Sie sind eine hervorragende Idee, wenn Sie nicht vorhaben, allzu lange an einem Ort zu bleiben; andernfalls bedeuten sie allerdings, dass Sie ziemlich schnell von Stadt zu Stadt weiterreisen müssen.

Es gibt außerdem zahlreiche private Reiseveranstalter, die hervorragende Touren durch ganz Irland anbieten. Diese reichen von dreitägigen bis zu neuntägigen Reisen und führen dich zu allen touristischen Höhepunkten, wobei du jede Nacht in einer anderen Stadt übernachtest. Sie sind eine wirklich gute Möglichkeit, das Land zu erkunden, und wenn du feststellst, dass du von Zeit zu Zeit etwas unorganisiert bist, dann ist dies definitiv die richtige Option für dich. Außerdem helfen sie dir dabei, deine Zeit in Irland optimal zu nutzen.

Autos können bei allen großen Autovermietungen gemietet werden. Beachte bitte, dass in Irland Linksverkehr herrscht. In der Regel musst du über 25 Jahre alt sein, um ein Auto zu mieten, obwohl einige Unternehmen auch an Personen ab 21 Jahren vermieten. Dies ist jedoch eher die Ausnahme als die Regel.

Schließlich sind Radfahren und Wandern ebenfalls beliebte Fortbewegungsmittel, um die eher ländlichen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Fahrräder lassen sich in jedem städtischen Gebiet problemlos mieten und können (manchmal gegen eine geringe Gebühr) in öffentlichen Verkehrsmitteln mitgenommen werden. [/efstab]

[efstab title=“Sehenswürdigkeiten“]Die Guinness-Brauerei, Dublin
Seit über 200 Jahren ist dies die Heimat der Guinness-Brauerei; heute ist sie ein Museum, das die Geschichte von Guinness detailliert darstellt. Hier können Sie begehrte Guinness-Souvenirs erwerben und ein kostenloses Pint Guinness probieren.

Der Ring of Kerry
Diese wunderschöne Halbinsel erstreckt sich von Killorglen bis Killarney und ist eine der meistbesuchten Regionen des Landes. Mit atemberaubenden Küstenlandschaften sowie Sehenswürdigkeiten wie dem berühmten Muckross House und Kate Kearneys Cottage ist diese Tour ein absolutes Muss bei Ihrem Irlandbesuch.

Die Cliffs of Moher, Grafschaft Clare
Eine fast 100 Quadratmeilen große Karstlandschaft, die sich über fast ein Drittel der Küste von Clare erstreckt. Weiter südlich an der Küste befinden sich die beeindruckenden Cliffs of Moher, die etwa 700 Fuß hoch sind – da wird Ihnen garantiert schwindelig werden.

Grafschaft Wicklow
In unmittelbarer Nähe zu Dublin liegt Wicklow, auch bekannt als der „Garten Irlands“. Diese Grafschaft wird von Bergen, Flüssen und Seen geprägt und ist somit der perfekte Zwischenstopp für alle, die das echte Irland abseits der Hauptstadt erleben möchten. Hier befinden sich zudem einige der beliebtesten Sehenswürdigkeiten des Landes, darunter das berühmte Kloster in Glendalough, Powerscourt House und Gärten sowie der Zusammenfluss der Gewässer bei Avoca.

Aran-Inseln, Grafschaft Galway
Die drei Aran-Inseln – Inishmore, Inishmaan und Inisheer – liegen etwa 15 Meilen westlich der Küste von Galway/Clare. Ein Besuch der Aran-Inseln bietet die seltene Gelegenheit, das ländliche Leben und die unberührte Schönheit der Natur zu erleben.

Trinity College, Dublin
Das Trinity College, eine weitere Sehenswürdigkeit in Dublin, die man unbedingt gesehen haben muss, ist vor allem wegen des Bestands der „Old Library“ weltweit bekannt. Als Aufbewahrungsort des „Book of Kells“ aus dem 8. Jahrhundert und des „Book of Durrow“ aus dem 7. Jahrhundert zieht das College jedes Jahr Tausende von Besuchern an, die allein schon zwei Seiten dieser unschätzbaren irischen Manuskripte sehen wollen.

Galway
Galway, Irlands Studentenhauptstadt, ist zugleich die Partyhauptstadt des Landes. Nach Einbruch der Dunkelheit erwacht die Stadt zum Leben, und aus jeder Ecke erklingt traditionelle Musik. Sie gilt zudem als die freundlichste Stadt des Landes und zieht jedes Jahr Tausende von Rucksacktouristen an. Eine besonders gute Zeit für einen Besuch ist während des Kunstfestivals (siehe Abschnitt „Unterhaltung“).

Blarney Stone, Grafschaft Cork
Fünf Meilen nordwestlich von Cork liegt dieses kleine Dorf, in dem sich das 1446 erbaute Blarney Castle befindet. Und im obersten Stockwerk befindet sich der weltberühmte Blarney Stone, der allen, die ihn küssen, die „Gabe der Rede“ (Beredsamkeit) verleihen soll. Wenn Sie also das Gefühl haben, nicht genug zu sagen zu haben oder nicht die richtigen Worte finden, fahren Sie nach Cork und tun Sie es wie Hunderttausende vor Ihnen.

Newgrange, Grafschaft Meath
Newgrange ist sogar noch älter als die Pyramiden und gilt als eines der weltweit schönsten Beispiele für ein neolithisches Ganggrab. Einzigartig ist, dass das Sonnenlicht nur am kürzesten Tag des Jahres in die Hauptkammer scheint; das Grab bietet dem Besucher einen faszinierenden Einblick in die künstlerischen Fähigkeiten der Menschen der Jungsteinzeit. In der Nähe befindet sich der Hill of Tara, die Residenz der alten Könige Irlands, die ebenfalls einen Besuch wert ist, wenn Sie in der Region sind.

Yeats County, Grafschaft Sligo
Ob Sie nun ein Fan seiner Gedichte sind oder nicht – ein Besuch in der Region, die einen Großteil von W. B. Yeats’ Werk inspirierte, ist ein unvergessliches Erlebnis. Eine Mischung aus Berg-, See- und Küstenlandschaften zeigt Ihnen das ländliche Irland von seiner schönsten Seite, und Sie können die Seeinsel Inisfree besuchen, die durch das gleichnamige Gedicht berühmt wurde. Die Grafschaft verfügt zudem über einige der schönsten Strände Irlands und ist besonders bei den Surfern unter Ihnen beliebt.[/efstab]
[efstab title=“Unterhaltung“]Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day
Auch wenn sich dieser Tag rasch zu einem weltweiten Ereignis entwickelt, ist Irland nach wie vor der beste Ort, um den „Paddy’s Day“ zu verbringen. In den größeren Städten, insbesondere in Dublin, ist das Fest mittlerweile eine dreitägige Veranstaltung, die am letzten Abend mit einem riesigen Feuerwerk ihren Höhepunkt findet. Der Höhepunkt der Feierlichkeiten ist für viele die Parade am eigentlichen Tag, und natürlich ist dies auch der traditionellere Aspekt des gesamten Ereignisses. Für die meisten ist es jedoch die allgemeine Party-Stimmung, die das ganze Land erfasst, die zu ihren Gründen für einen Besuch zählt. Was auch immer der Grund sein mag – eines ist sicher: Wenn Sie das Land am 17. März besuchen, werden Sie einen wahrhaft unvergesslichen Aufenthalt erleben.

Murphy’s Cat Laughs Comedy Festival, Kilkenny
Obwohl es diese Veranstaltung erst seit 1995 gibt, hat sie sich rasch als eines der besten Comedy-Festivals des Kontinents etabliert. Das „Cat Laughs“ zieht eine Vielzahl der besten nationalen und internationalen Stand-up-Comedians und Improvisationskomiker an und ist einfach ein Vorwand, um Spaß zu haben. Es ist zudem ziemlich einzigartig dank einer intimen Atmosphäre, die es den Künstlern ermöglicht, ungezwungen mit dem Publikum in Kontakt zu treten, und dank des völligen Fehlens von Fernsehkameras. Alle sind dort, um eine gute Zeit zu haben und die Veranstaltung zu genießen – und genau das passiert auch. Das Festival 2001 findet vom 31. Mai bis zum 5. Juni statt.

Galway Arts Festival
Das Galway Arts Festival gilt weithin als das beliebteste Kunstfest des Landes und ist ein internationales Spektakel der darstellenden und bildenden Künste. Zu den Veranstaltungen gehören Straßenparaden, Musik, Tanz, Filmvorführungen, Comedy und Theater – und was auch immer Ihnen sonst noch einfällt, das gibt es dort ebenfalls. Mit Künstlern aus aller Welt ist das Festival eine einzigartige Mischung aus lokaler, nationaler und internationaler Kultur, und nur für zwei Wochen überlässt sich die Stadt ganz den Hunderttausenden, die zu den Feierlichkeiten hierher strömen. Das diesjährige Festival findet vom 17. bis zum 29. Juli statt – bucht also rechtzeitig eure Unterkunft, sonst müsst ihr auf der Straße übernachten.

All Ireland Fleadh Ceol, Listowel, Grafschaft Kerry
In diesem Jahr feiert das „Fleadh Ceol na hEireann“, das größte Treffen traditioneller irischer Musiker weltweit, sein fünfzigjähriges Jubiläum. Das Festival findet jedes Jahr in einer anderen Stadt statt – dieses Jahr fiel die Ehre Listowel in der Grafschaft Kerry zu. Da die Stadt die Veranstaltung bereits zwölf Mal ausgerichtet hat, wissen die Einheimischen ganz genau, wie man eine gute Show auf die Beine stellt, und das diesjährige Fleadh verspricht ein Wochenende voller Nonstop-Unterhaltung mit Ceilidhs, Konzerten, Sessions und Straßenunterhaltung zu werden. Über viertausend Musiker werden an den zahlreichen Wettbewerben teilnehmen, aber mehr als zehntausend werden an verschiedenen Orten in der ganzen Stadt auftreten. Wenn Sie auf der Suche nach einem traditionellen irischen Festival sind, gibt es nichts Besseres als dieses – also nehmen Sie Listowel vom 24. bis zum 26. August unbedingt in Ihren Reiseplan auf.

Cork Jazz Festival
Das Guinness Jazz Festival findet am Feiertagswochenende im Oktober statt, geht nun bereits in sein 24. Jahr und ist eine der größten jährlichen Veranstaltungen Irlands. Mit über hundert Bands und siebenhundert Musikern aus fünfundzwanzig verschiedenen Ländern, die an verschiedenen Veranstaltungsorten in der ganzen Stadt auftreten, und mit freiem Eintritt zu 90 % der Konzerte ist dies definitiv ein Event, das Sie nicht verpassen sollten. Vierzigtausend Besucher strömen zu dieser Veranstaltung in die Stadt, und die Atmosphäre während der vier Festivaltage ist unbeschreiblich.[/efstab]
[efstab title=“Allgemeine Informationen“]Visabestimmungen
Einwohner Australiens, Kanadas, der EU, Neuseelands und der USA benötigen für einen Aufenthalt von bis zu drei Monaten lediglich einen gültigen Reisepass. Wenn Sie beabsichtigen, länger zu bleiben, müssen Sie nachweisen, dass Sie Ihren Lebensunterhalt für diesen Zeitraum bestreiten können, und oft ist eine ärztliche Untersuchung erforderlich. Beachten Sie außerdem, dass ein Aufenthalt außerhalb der EU nicht das Recht auf Arbeit beinhaltet. Wenn Sie im Land arbeiten möchten, sollten Sie sich an die nächstgelegene irische Auslandsvertretung wenden. Dort müssen Sie sich auch hinwenden, wenn Sie nicht in einer der oben genannten Regionen ansässig sind oder Zweifel haben, ob Sie für die Einreise ein Visum benötigen. Einwohner des Vereinigten Königreichs benötigen für die Einreise nach Irland keinen Reisepass.

Währung
Die in Irland verwendete Währung ist der Euro, der aus 100 Cent besteht. Es gibt Banknoten in den Stückelungen 100 €, 50 €, 20 €, 10 € und 5 € sowie Münzen in den Stückelungen 2 €, 1 €, 0,50 Cent, 0,20 Cent, 0,10 Cent, 0,05 Cent, 0,02 Cent und 0,01 Cent.

Sprache
Laut staatlicher Definition ist die erste Amtssprache in Irland Gälisch, umgangssprachlich auch als „Irish“ bezeichnet. Dennoch wird im ganzen Land Englisch gesprochen, und obwohl es insbesondere entlang der Westküste noch einige Gaeltacht-Regionen (Gebiete, in denen Gälisch weit verbreitet ist) gibt, sprechen die meisten Einwohner dieser Gebiete ebenfalls Englisch. Trotzdem sind alle Verkehrsschilder im ganzen Land sowohl auf Englisch als auch auf Irisch beschriftet.

Klima
Es ist äußerst schwierig, das irische Wetter pauschal zu beschreiben – selbst die professionellen Wettervorhersager liegen meistens daneben. Das Einzige, was man ohne jeden Zweifel sagen kann, ist, dass das Land das wechselhafteste Klima hat, das man jemals erleben dürfte. In einem Moment scheint die Sonne, im nächsten prasselt es in Strömen, oder in einem Gebiet herrscht Schneesturm, während man in der nächsten Stadt oder im nächsten Dorf, das vielleicht nur ein paar Kilometer entfernt ist, wahrscheinlich noch nicht einmal eine einzige Schneeflocke gesehen hat.

Da es sich hier jedoch um einen allgemeinen Überblick handelt, hier ein kurzer Überblick: Die kältesten Monate sind Januar und Februar, die im ganzen Land weit verbreiteten Frost sowie gelegentlich Schnee mit sich bringen. Schnee ist in Irland allerdings nicht allzu häufig, aber wenn er einmal fällt, kommt das Land buchstäblich zum Stillstand. Die wärmsten Monate sind Juli und August, aber sie sind keineswegs heiß. Die Durchschnittstemperaturen liegen normalerweise zwischen 16 und 20 Grad, obwohl die Temperaturen in den letzten Sommern deutlich über 20 Grad lagen.

Grundsätzlich gilt: Wenn Sie für eine Reise nach Irland packen, sollten Sie Kleidung für alle Eventualitäten mitnehmen. Eine Regenjacke ist unverzichtbar – Sie werden sie während Ihres Aufenthalts garantiert mindestens einmal brauchen –, ebenso wie ein paar warme Pullover, unabhängig davon, zu welcher Jahreszeit Sie zu Besuch kommen. Realistisch betrachtet ist das Wetter in Irland weder ein Grund für einen Besuch noch ein Grund, fernzubleiben. Wenn Sie einen ausgeprägten Sinn für Humor haben, kann die Unbeständigkeit des Wetters nach einer Weile sogar recht amüsant werden – und denken Sie daran: Sie sind ja nur zu Besuch.

Zeitzone
In Irland gilt vom letzten Sonntag im Oktober bis zum letzten Sonntag im März die Greenwich Mean Time (GMT). Den Rest des Jahres gilt die Sommerzeit, wodurch die Uhrzeit eine Stunde vor der GMT liegt.

Öffnungszeiten
Im Allgemeinen sind die Geschäfte montags bis samstags von 9.00 Uhr bis 18.00 Uhr geöffnet. In den größeren Städten sind sie jedoch sonntags auch von 12.00 Uhr bis 18.00 Uhr geöffnet und donnerstags bis 20.00 Uhr oder 21.00 Uhr. Es ist außerdem erwähnenswert, dass in einigen kleineren Landstädten ein halber Ruhetag gilt, an dem die Geschäfte bereits um 13:00 Uhr schließen; dies ist jedoch eine uralte Tradition, die heute kaum noch üblich ist. Die Öffnungszeiten von Büros sind montags bis freitags von 9:00 Uhr bis 17:00 Uhr bzw. 17:30 Uhr, doch viele sind während der Mittagspause geschlossen, die eine Stunde lang zu einer beliebigen Zeit zwischen 12:00 Uhr und 14:00 Uhr dauern kann.

Strom
Die Stromspannung beträgt standardmäßig 220 V Wechselstrom.

Postämter
Das Postwesen in Irland wird von An Post betrieben, und es gibt Postämter in fast jeder Stadt und jedem Dorf des Landes. Zwar wurden in den letzten Jahren einige der kleineren Filialen geschlossen, doch Sie müssen nie allzu weit fahren, um eine zu finden, die noch geöffnet ist. Mit ihren charakteristischen grünen Schildern sind sie zudem recht leicht zu finden und befinden sich in der Regel im Stadtzentrum. Übrigens sind auch alle Briefkästen grün lackiert und im ganzen Land zu finden, selbst in den ländlichsten Gegenden.

Tourismusbüros
Die irische staatliche Tourismusbehörde heißt „Bórd Fáilte“, was so viel wie „Willkommensausschuss“ bedeutet. Ihr Hauptbüro befindet sich in einer wunderschön restaurierten Kirche im Stadtzentrum von Dublin, und hier sollten Sie Informationen zu jedem Teil des Landes finden, den Sie bereisen möchten. Sollte es Ihnen jedoch nicht möglich sein, das Dubliner Tourismuszentrum aufzusuchen, gibt es Bórd-Fáilte-Büros in allen größeren Städten und Dörfern im ganzen Land. Wie die Postämter sind auch diese dank ihrer auffälligen Schilder, auf denen ein Kleeblatt in einem Kreis abgebildet ist – sehr einfallsreich –, leicht zu finden.

Steuern
In Irland reicht die Mehrwertsteuer (MwSt.) von 0 % auf Lebensmittel über 17 % in Restaurants bis hin zu 21 % auf bestimmte Waren, darunter Kleidung und Elektrogeräte. Für Nicht-EU-Bürger gibt es jedoch eine gute Nachricht: Sie können sich die Steuer für jeden Artikel zurückerstatten lassen, für den Sie mehr als 200 £ bezahlen. Dies gilt nur in Geschäften, die den „Cashback“-Aufkleber ausweisen; wenn Sie also keinen sehen, lohnt es sich, nachzufragen. Um diese Vergünstigung in Anspruch nehmen zu können, müssen Sie beim Kauf des Artikels einen „Europe Tax-Free Shopping Cheque“ erhalten. Wenn Sie das Land verlassen, legen Sie sowohl den Artikel als auch den Scheck beim Zoll vor; die Beamten stempeln ihn für Sie ab, und Sie können Ihren Scheck anschließend an jedem Schalter mit dem „Tax-Free“-Logo und dem „Cash Refund“-Schild einlösen. In einigen Fällen erhalten Sie Ihre Rückerstattung per Post, was zwischen sechs und acht Wochen dauern kann. Alle Rückerstattungen gelten nur für Personen, die das Land innerhalb von drei Monaten nach dem Kauf verlassen.

Geldwechsel
Der beste Ort, um ausländisches Bargeld in Irland zu wechseln, sind die Wechselstuben in den verschiedenen Banken. Diese sind montags bis freitags von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, donnerstags sogar bis 17:00 Uhr. Wenn Sie in eine besonders ländliche Gegend reisen, ist es ratsam, Bargeld vor Ihrer Abreise in einer der größeren Städte zu wechseln. Eine weitere Möglichkeit, Bargeld oder Reiseschecks zu wechseln, bieten einige der größeren Tourismusbüros.

Alle gängigen Kreditkarten und die Eurocard werden weitgehend akzeptiert, und wenn Sie über eine PIN verfügen, können Sie damit auch Bargeldvorschüsse an Geldautomaten oder in Banken abheben. Sie können auch normale Bankkarten, die zu den größeren internationalen Netzwerken wie Cirrus, Plus und Link gehören, an Automaten verwenden, die das entsprechende Symbol tragen.

Telefonieren
Die Ländervorwahl für Irland lautet 353. Wenn Sie also aus dem Ausland anrufen, müssen Sie 00 wählen, gefolgt von 353, der Ortsvorwahl und der lokalen Rufnummer. Die gleichen Anweisungen gelten, wenn Sie von innerhalb des Landes aus einen Auslandsanruf tätigen. Beachten Sie außerdem, dass Sie beim Wählen die Null aus der Ortsvorwahl weglassen müssen. Eine Liste der irischen Regionalvorwahlen und der internationalen Direktwahlvorwahlen finden Sie auf den ersten Seiten jedes Telefonbuchs. Für die Telefonauskunft wählen Sie 1190 für Nummern innerhalb Irlands, 1197 für Nummern innerhalb Großbritanniens und 1198 für internationale Nummern. Für Anrufe über die Vermittlung wählen Sie 10 für Irland oder Großbritannien und 114 für alle anderen Länder.

In den meisten Städten und Ortschaften gibt es zahlreiche öffentliche Telefone. In der Regel finden Sie ein Kartentelefon und ein Münztelefon nebeneinander. Karten im Wert von 10, 20, 50 und 100 Einheiten können Sie in Telecentern, Postämtern und Geschäften erwerben, die das „Callcard“-Zeichen ausweisen. Darüber hinaus sind Prepaid-Telefonkarten bei Besuchern des Landes mittlerweile äußerst beliebt. Diese können an jedem Telefon verwendet werden, sind in allen Zeitungs- und Tabakläden sowie in kleinen Geschäften erhältlich und bieten ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für Auslandsgespräche. Es lohnt sich jedoch, verschiedene Angebote zu vergleichen, da es zahlreiche verschiedene Arten gibt und das Preis-Leistungs-Verhältnis stark variiert.

Medizinische Versorgung
Besucher aus EU-Ländern haben gemäß dem EU-Abkommen über die gegenseitige medizinische Versorgung Anspruch auf medizinische Behandlung. Vor Ihrer Reise sollten Sie bei Ihrer örtlichen Sozialversicherungsstelle das Formular E111 abholen. Vergewissern Sie sich, dass der von Ihnen aufgesuchte Arzt oder Zahnarzt beim irischen Gesundheitsamt registriert ist, und teilen Sie ihm mit, dass Sie im Rahmen der EU-Sozialversicherungsregelungen behandelt werden möchten. Im Notfall können Besucher die Notaufnahme der größeren Krankenhäuser anrufen oder sich direkt dorthin begeben.

Trinkgeld
Zahlreiche Restaurants und Hotels in Irland berechnen mittlerweile eine Servicegebühr von 12 bis 15 % auf die Rechnung; in diesen Fällen sollten Sie sich nicht verpflichtet fühlen, ein Trinkgeld zu geben. Wenn Sie jedoch der Meinung sind, dass der Service ein zusätzliches Entgelt verdient, reichen 5 % aus. Ist die Servicegebühr nicht enthalten, ist ein Trinkgeld zwischen 10 und 15 % angemessen. Denken Sie daran, dass Trinkgeld zu keinem Zeitpunkt obligatorisch ist; es liegt ganz in Ihrem eigenen Ermessen.

Feiertage
Es lohnt sich, sich vor einer Reise in ein Land über dieFeiertagezu informieren, da die meisten Unternehmen, Banken und Geschäfte an diesen Tagen in der Regel geschlossen sind. In Irland sind dies der 1. Januar, der 17. März, Karfreitag, Ostermontag, der erste Montag im Mai, Juni und August, der letzte Montag im Oktober sowie der 25. und 26. Dezember. Es empfiehlt sich, sich auch über die jeweilige Region zu informieren, da bestimmte Städte und Orte bei besonderen Veranstaltungen ebenfalls geschlossen sind.[/efstab]
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