Reisgids Ierland

[efstabs class=”yourcustomclass”]
[efstab title=”Home” active=”active”]

Een bezoek aan Ierland

Ierland heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis, waarvan overal in het land sporen te zien zijn. Van neolithische begraafplaatsen tot oude kloosterruïnes en van Vikingartefacten tot Normandische kastelen: er wacht u een schat aan tradities.

[/efstab]
[efstab title=”Over”]Het eiland Ierland is al zo’n zevenduizend jaar bewoond. In die tijd heeft het een aantal invasies meegemaakt, wat heeft geleid tot een unieke mix van afkomst en tradities, waarvan vandaag de dag overal in het land sporen te zien zijn. Men neemt aan dat de eerste kolonisten uit Groot-Brittannië kwamen; het waren voornamelijk jagers en vissers die zich langs de oostkust van het eiland vestigden. De volgende groep arriveerde pas rond 3000 v.Chr. en bestond uit boeren die vee hielden en de grond bewerkten, waarmee ze de weg baanden voor de vele generaties boeren die het land sindsdien hebben bewoond.

Daarna zag Ierland rond 2000 v.Chr. de komst van zijn neolithische voorouders. Deze kolonisten waren verantwoordelijk voor de bouw van bouwwerken zoals datgene dat nog volledig intact is in Newgrange, in het graafschap Meath. De Gaels, een Keltisch sprekend volk uit West-Europa en de groep die de meest blijvende invloed op het Ierse volk heeft gehad, arriveerden pas ergens tussen 600 en 150 v.Chr.

Sporen van de oude Keltische oorsprong van Ierland zijn nog steeds terug te vinden in de cultuur van het land. De kunsten spelen nog steeds een grote rol bij het op de wereldkaart zetten van de Ieren, en dit is iets dat rechtstreeks is overgeleverd door de oude bewoners van het land. Ierse schrijvers, kunstenaars, acteurs, filmregisseurs en muzikanten, waaronder William Butler Yeats en zijn broer Jack, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan, Nobelprijswinnaar Seamus Heaney, Liam Neeson, Gabriel Byrne, Pierce Brosnan, Brenda Fricker, Colm Meaney, Neil Jordan, Jim Sheridan, U2, Van Morrison, Sinead O’Connor en Enya, hebben ervoor gezorgd dat Ierland een benijdenswaardige status behoudt in de wereld van kunst en entertainment.

En als het om entertainment gaat, mag het nieuwste culturele fenomeen, Riverdance, niet onvermeld blijven. Deze unieke voorstelling, waarin traditionele Ierse zang, dans en muziek zijn verweven, is inmiddels door meer dan elf miljoen mensen wereldwijd gezien en bevat talrijke oude Keltische melodieën en dansbewegingen die door de eeuwen heen bewaard zijn gebleven.

Na de invloedrijke Gaels waren de volgende kolonisten die op het eiland arriveerden degenen die het christendom in het land introduceerden. Dit gebeurde rond de vijfde eeuw en hoewel Sint-Patricius doorgaans alle eer hiervoor krijgt, zijn er aanwijzingen dat er al christenen in Ierland waren vóór zijn komst. Hij heeft echter wel alle slangen uit het land verdreven en de Ieren een uitstekend excuus gegeven om elk jaar feest te vieren, dus is het niet meer dan terecht om hem de eer te geven die hem toekomt.

Net als de Kelten zouden ook de verspreiders van het geloof een blijvende rol spelen in de ontwikkeling van Ierland. In de zesde en zevende eeuw beleefden de Ierse kunst, wetenschap en cultuur een bloeiperiode in de vele kloosters die overal in het land ontstonden. Net als de neolithische bouwwerken zouden deze centra van kennis de eeuwen doorstaan, evenals sommige kunstwerken. Tot de mooiste voorbeelden behoren de kloosters van Clonmacnoise in het graafschap Westmeath en Glendalough in het graafschap Wicklow, evenals het wereldberoemde Book of Kells en het Book of Durrow.

In de eeuwen na de komst van het christendom werd Ierland geteisterd door invasies van de Vikingen in de negende en tiende eeuw en van de Noormannen in de twaalfde eeuw. Het land kwam ook onder Engels bewind te staan, leed in de negentiende eeuw onder een hongersnood die de bevolking met een kwart deed slinken door sterfte en emigratie, en doorstond in de twintigste eeuw een burgeroorlog. Ook al deze gebeurtenissen hebben blijvende gevolgen gehad voor de ontwikkeling van het land; het enige verschil is in dit geval dat ze niet zo positief waren als de invloed van de Kelten en de christenen.

Niettemin is het land er altijd in geslaagd zich weer te herpakken na de talloze tegenslagen die het heeft gekend sinds de eerste kolonisten meer dan negenduizend jaar geleden arriveerden. En als je er eenmaal bent, zul je al snel begrijpen waarom ‘het land van heiligen en geleerden’ bekend is geworden als ‘Ierland van de duizend welkoms’. Je zult niet teleurgesteld zijn.[/efstab]
[efstab title=”Uit eten”]Welk deel van de wereld je ook bezoekt, je vindt gegarandeerd minstens één Ierse pub of restaurant waar traditionele Ierse gerechten en dranken worden geserveerd. Dit geeft goed aan hoe populair de lokale keuken is, maar als je het allerbeste wilt proeven, moet je natuurlijk naar de plek gaan waar het echt vandaan komt.

Bovenaan de lijst bij elke beschrijving van de Ierse keuken staat het ‘full Irish breakfast’. Een vette maar uiterst smakelijke combinatie van spek, worstjes, eieren, bloedworst en witte worst enzovoort, die je waarschijnlijk de hele dag op de been houdt – goed nieuws voor iedereen met een beperkt budget, slecht nieuws voor de vegetariërs onder jullie. Natuurlijk zullen de lokale bewoners je ook proberen te overtuigen dat een ‘full Irish’ tevens het beste middel tegen een kater is dat er bestaat, maar dat is echt een kwestie van smaak. En bij twijfel: neem het risico niet.

Andere favorieten onder zowel de lokale bevolking als bezoekers zijn de traditionele aardappelkoekjes, bekend als ‘boxty’. Je kunt bijna geen beschrijving van de traditionele Ierse keuken lezen zonder dat er minstens één keer naar de bescheiden aardappel wordt verwezen. Ierse stoofpot is een andere specialiteit die veel bezoekers van het land kennen. Het is ook een uiterst populaire keuze op de menu’s van pubmaaltijden en net als bij het Ierse ontbijt houd je na een portie hiervan niet veel ruimte meer over voor een toetje. Gerookte zalm met traditioneel bruin brood is ook iets wat je echt eens moet proberen. Vis en zeevruchten zijn in Ierland over het algemeen van uitstekende kwaliteit.

Wat drank betreft, zijn er maar weinig mensen die nog uitgelegd hoeven te krijgen wat de nationale drank is. Maar hoewel sommigen van jullie denken dat jullie Guinness al in jullie eigen land hebben geproefd, is de realiteit dat de Guinness die buiten Ierland wordt verkocht helemaal niet hetzelfde is. En zodra je je eerste pint op Ierse bodem proeft, weet je precies wat we bedoelen.

Naast Guinness zijn er nog andere traditionele dranken, zoals Murphy’s, een zoete stout gebrouwen in Cork, Kilkenny Beer, Smithwicks ale en Harp lager. Je moet je er ook van bewust zijn dat de laatste twee voornamelijk worden gedronken door ‘oul lads’ of ‘senior gentlemen’ – voor degenen onder jullie die nog niet bekend zijn met het lokale dialect. Ook Ierse likeuren en whisky’s hebben hun stempel gedrukt op de drankwereld met lekkernijen als Baileys, Sheridans, Irish Mist, Jameson, Paddys en Powers. De verkopers van deze heerlijke dranken zijn open tot 12.30 uur, maar veel pubs in de grotere steden hebben ook een vergunning om tot laat open te blijven, waardoor ze alcohol mogen schenken tot tussen 1.30 uur en 2.00 uur. [/efstab]
[efstab title=”Vervoer”]Hoe kom je er?
Ierland is voornamelijk per vliegtuig bereikbaar via een van de vijf grote luchthavens, die zich bevinden in Dublin, Shannon, Cork, Knock en Belfast in Noord-Ierland. De nationale luchtvaartmaatschappij is Aer Lingus, die rechtstreekse vluchten verzorgt naar de VS, Groot-Brittannië en Zuid-Afrika, evenals naar verschillende bestemmingen op het Europese vasteland. Bovendien is de kans groot dat Aer Lingus je vanaf daar naar Ierland brengt, mocht je in het Verenigd Koninkrijk moeten overstappen. De andere grote luchtvaartmaatschappij in het land is er een die velen van jullie waarschijnlijk wel kennen: Ryanair. Deze maatschappij biedt extreem goedkope vluchten aan – mits je er snel genoeg bij bent om ze te boeken zodra ze beschikbaar komen – en is daarmee de ideale keuze voor de budgetreiziger. Bovendien voegt Ryanair voortdurend nieuwe bestemmingen toe aan haar routekaart.

Als je echter per vliegtuig in het land aankomt, is het andere alternatief de veerboot vanuit het Verenigd Koninkrijk of Frankrijk. Irish Ferries biedt veerverbindingen aan tussen Dublin en Holyhead in Wales, tussen Rosslare en Pembroke in Wales, en tussen Le Havre en Roscoff in Frankrijk. De twee Franse bestemmingen worden ook aangedaan door afvaarten vanuit Cork Harbour. De andere grote veerbootmaatschappij die in Ierland actief is, is Stena Line. Deze maatschappij vaart tussen Holyhead en Dun Laoghaire in Dublin, tussen Rosslare en Fishguard in Wales en tussen Belfast en Stranraer in Schotland. Terwijl de langste overtocht van of naar het Verenigd Koninkrijk ongeveer vier uur duurt, duurt de reis tussen Ierland en Frankrijk tot wel tweeëntwintig uur; dus als je niet zo goed tegen de zee kunt, kan dit een behoorlijke beproeving zijn.

Vervoer ter plaatse
De nationale treindienst in Ierland wordt geëxploiteerd door Iarnrod Eireann en het netwerk verbindt alle grote steden in het land. In de meer landelijke gebieden is de dienstregeling echter beperkt en zult u meestal een aansluitende bus moeten nemen om uw bestemming te bereiken. Reizen per trein is bovendien duur in vergelijking met andere Europese landen, dus om de beste prijs-kwaliteitverhouding te krijgen, kun je het beste een ‘Travel Save’-stempel kopen bij een USIT-kantoor. Deze kost £ 8, wordt op je ISIC-kaart geplakt en geeft je kortingen tot wel 50% op alle treinkaartjes. Hij is ook geldig op het openbaar busvervoer, waardoor de tarieven met ongeveer 15% dalen.

De bus is over het algemeen het populairste vervoermiddel in Ierland. Het netwerk wordt geëxploiteerd door Bus Eireann, bedient veel meer bestemmingen dan het treinsysteem en is een stuk goedkoper. Als je tussen grotere steden reist, zorg er dan voor dat je de Express-dienst gebruikt, die de meeste haltes tussen de twee plaatsen overslaat. Anders duurt je reis aanzienlijk langer. Bus Eireann biedt ook Rambler-kaartjes aan waarmee je onbeperkt kunt reizen gedurende drie van de acht dagen, acht van de vijftien of vijftien van de dertig dagen; deze kosten respectievelijk £ 28, £ 68 en £ 98. Dit is een uitstekend idee als je niet van plan bent om te lang op één plek te blijven; anders betekent het wel dat je vrij snel van stad naar stad moet reizen.

Er zijn ook talrijke particuliere touroperators die uitstekende rondreizen door heel Ierland organiseren. Deze variëren van driedaagse tot negendaagse reizen en brengen je langs alle toeristische hoogtepunten, waarbij je elke nacht in een andere stad of plaats verblijft. Ze zijn een geweldige manier om het land te verkennen en als je merkt dat je af en toe wat ongeorganiseerd bent, dan is dit zeker de juiste keuze voor jou. Bovendien helpen ze je om het meeste uit je tijd in Ierland te halen.

Auto’s kun je huren bij alle grote autoverhuurbedrijven. Houd er rekening mee dat men in Ierland links rijdt. Over het algemeen moet je ouder zijn dan 25 jaar om een auto te huren, hoewel sommige bedrijven ook aan personen van 21 jaar en ouder verhuren. Dit is echter eerder uitzondering dan regel.

Ten slotte zijn fietsen en wandelen ook populaire manieren om je te verplaatsen en de meer landelijke toeristische bezienswaardigheden te ontdekken. Fietsen kun je in elk stedelijk gebied gemakkelijk huren en je mag ze (soms tegen een kleine vergoeding) meenemen in het openbaar vervoer. [/efstab]

[efstab title=”Bezienswaardigheden”]De Guinness-brouwerij, Dublin
Al meer dan 200 jaar de thuisbasis van Guinness, is deze plek nu omgevormd tot een museum dat de geschiedenis van Guinness belicht. Hier kun je veelgevraagde Guinness-souvenirs kopen en gratis een pint Guinness proeven.

De Ring of Kerry
Dit prachtige schiereiland strekt zich uit van Killorglen tot Killarney en is een van de meest bezochte regio’s van het land. Met adembenemende kustlandschappen en bezienswaardigheden zoals het beroemde Muckross House en Kate Kearney’s Cottage is dit een tocht die zeker de moeite waard is om in je bezoek aan Ierland op te nemen.

De Cliffs of Moher, Co. Clare
Een karstgebied van bijna 100 vierkante mijl dat zich uitstrekt over bijna een derde van de kustlijn van Clare. Verderop langs de kust vind je de prachtige Cliffs of Moher, die zo’n 700 voet hoog zijn; je zult je er zeker duizelig voelen.

Co. Wicklow
Vlak bij Dublin ligt Wicklow, ook wel bekend als de Tuin van Ierland. Dit graafschap wordt gedomineerd door bergen, rivieren en meren, waardoor het de perfecte tussenstop is voor iedereen die het echte Ierland buiten de hoofdstad wil ontdekken. Het is ook de thuisbasis van verschillende van de belangrijkste toeristische trekpleisters van het land, waaronder het beroemde klooster van Glendalough, Powerscourt House en de tuinen, en de samenvloeiing van de rivieren bij Avoca.

Aran-eilanden, Co. Galway
De drie Aran-eilanden, Inishmore, Inishmaan en Inisheer, liggen ongeveer 15 mijl ten westen van de kust van Galway/Clare. Een bezoek aan de Aran-eilanden biedt een zeldzame kans om het plattelandsleven en de pure, ongerepte schoonheid te ervaren.

Trinity College, Dublin
Trinity College, nog een van de bezienswaardigheden in Dublin die je niet mag missen, is wereldwijd bekend, vooral vanwege de collectie van The Old Library. Het college herbergt het Book of Kells uit de achtste eeuw en het Book of Durrow uit de zevende eeuw, en trekt elk jaar duizenden bezoekers die alleen al komen om twee pagina’s van deze onschatbare Ierse manuscripten te zien.

Galway City
Galway, de studentenhoofdstad van Ierland, is tevens de feesthoofdstad van het land. De stad komt na zonsondergang tot leven met traditionele muziek die uit elke hoek klinkt. Het is ook de vriendelijkste stad van het land, die jaarlijks duizenden backpackers aantrekt. Een bijzonder goed moment om de stad te bezoeken is tijdens het Arts Festival (zie de rubriek ‘Entertainment’).

Blarney Stone, Co. Cork
Dit kleine dorpje, gelegen vijf mijl ten noordwesten van de stad Cork, herbergt het Blarney Castle, dat in 1446 werd gebouwd. Op de bovenste verdieping bevindt zich de wereldberoemde Blarney Stone, waarvan wordt gezegd dat hij iedereen die hem kust de ‘gave van het woord’ (welsprekendheid) schenkt. Dus als je het gevoel hebt dat je niet genoeg te zeggen hebt of niet de juiste woorden kunt vinden, ga dan naar Cork en doe wat honderdduizenden vóór jou al hebben gedaan.

Newgrange, Co. Meath
Newgrange is zelfs nog ouder dan de piramiden en is een van ’s werelds mooiste voorbeelden van een neolithische ganggraf. Het graf is uniek omdat er alleen op de kortste dag van het jaar zonlicht de hoofdkamer binnen schijnt, en biedt de bezoeker een fascinerend beeld van de artistieke vaardigheden van de neolithische mens. Vlakbij ligt de Hill of Tara, de residentie van de oude koningen van Ierland, die ook zeker een bezoek waard is als je in de regio bent.

Yeats County, Co. Sligo
Of je nu fan bent van zijn poëzie of niet, een bezoek aan de regio die een groot deel van het werk van W.B. Yeats inspireerde, is een onvergetelijke ervaring. Een mengeling van berg-, meer- en kustlandschappen laat je het platteland van Ierland op zijn best zien en je kunt een bezoek brengen aan het meer-eiland Inisfree, het eiland dat beroemd is geworden door het gelijknamige gedicht. Het graafschap heeft ook enkele van de mooiste stranden van Ierland en is vooral populair bij de surfers onder jullie.[/efstab]
[efstab title=”Entertainment”]St. Patrick’s Day-vieringen
Hoewel het in snel tempo een wereldwijd evenement aan het worden is, blijft Ierland de beste plek om ‘Paddy’s Day’ door te brengen. In de grotere steden, en met name in Dublin, is het festival inmiddels uitgegroeid tot een driedaags evenement dat op de laatste avond culmineert in een groot vuurwerk. Voor velen is de parade op de dag zelf het hoogtepunt van de vieringen en dit is natuurlijk ook het meer traditionele aspect van het hele evenement. Voor de meesten is het echter de algemene feeststemming die het hele land in zijn greep houdt, die een van de redenen is om erheen te gaan. Wat de reden ook is, één ding is zeker: je zult een werkelijk onvergetelijk verblijf hebben als je het land op 17 maart bezoekt.

Murphy’s Cat Laughs Comedy Festival, Kilkenny
Hoewel het pas sinds 1995 bestaat, heeft dit evenement zich snel gevestigd als een van de beste comedyfestivals van het continent. Het Cat Laughs trekt een groot aantal van de beste nationale en internationale stand-upcomedians en improvisatiekomieken aan en is simpelweg een excuus om plezier te maken. Het is ook vrij uniek dankzij de intieme sfeer, waardoor artiesten zich op hun gemak kunnen mengen onder het publiek, en het volledige ontbreken van televisiecamera’s. Iedereen is er om een leuke tijd te hebben en van het evenement te genieten, en dat is precies wat er gebeurt. Het festival van 2001 vindt plaats van 31 mei tot en met 5 juni.

Galway Arts Festival
Het Galway Arts Festival, dat algemeen wordt beschouwd als het populairste kunstfeest van het land, is een internationaal spektakel van podium- en beeldende kunsten. Tot de activiteiten behoren straatparades, muziek, dans, filmvertoningen, comedy en theater, en als je nog iets anders kunt bedenken, nou, dat is er ook. Met artiesten uit de hele wereld is het festival een zeldzame mix van lokale, nationale en internationale cultuur, en gedurende twee weken geeft de stad zich volledig over aan de honderdduizenden mensen die er naartoe stromen voor de festiviteiten. Het festival vindt dit jaar plaats van 17 tot en met 29 juli, dus reserveer je accommodatie op tijd, anders loop je straks zonder onderdak op straat rond.

All Ireland Fleadh Ceol, Listowel, Co. Kerry
Dit jaar is het de vijftigste verjaardag van Fleadh Ceol na hEireann, de grootste bijeenkomst van traditionele Ierse muzikanten ter wereld. Het vindt elk jaar in een andere stad plaats, en dit jaar is de eer te beurt gevallen aan Listowel in County Kerry. De lokale bevolking heeft het evenement al twaalf keer eerder georganiseerd en weet dus zeker hoe ze een geweldige show moeten neerzetten. De Fleadh van dit jaar belooft een weekend vol non-stop entertainment te worden, met ceilidhs, concerten, sessies en straatoptredens. Meer dan vierduizend muzikanten zullen deelnemen aan de talrijke wedstrijden, maar meer dan tienduizend zullen optreden op verschillende locaties door de hele stad. Als je op zoek bent naar een traditioneel Iers festival, kun je geen betere vinden dan dit, dus zorg ervoor dat je Listowel van 24 tot en met 26 augustus aan je reisplan toevoegt.

Cork Jazz Festival
Het Guinness Jazz Festival, dat plaatsvindt tijdens het lange weekend in oktober, viert dit jaar zijn 24e editie en is een van de grootste jaarlijkse evenementen van Ierland. Met meer dan honderd bands en zevenhonderd muzikanten uit vijfentwintig verschillende landen die op verschillende locaties in de stad optreden, en met gratis toegang tot 90% van de optredens, is dit absoluut een evenement dat je niet wilt missen. Veertigduizend bezoekers stromen naar de stad voor het evenement en de sfeer tijdens de vier festivaldagen is onbeschrijfelijk.[/efstab]
[efstab title=”Algemene informatie”]Visumvereisten
Inwoners van Australië, Canada, de EU, Nieuw-Zeeland en de VS hebben alleen een geldig paspoort nodig om het land voor een periode van drie maanden of korter te bezoeken. Als je van plan bent langer te blijven, moet je aantonen dat je in je eigen onderhoud kunt voorzien gedurende deze periode en is vaak een medisch onderzoek vereist. Het is ook goed om te weten dat als je buiten de EU woont, dit geen recht op werk inhoudt. Als je in het land wilt werken, moet je contact opnemen met de dichtstbijzijnde Ierse diplomatieke vertegenwoordiging. Hier moet je ook terecht als je geen inwoner bent van een van de bovengenoemde regio’s of als je twijfelt of je een visum nodig hebt om het land binnen te komen. Inwoners van het Verenigd Koninkrijk hebben geen paspoort nodig om naar Ierland te reizen.

Valuta
De munteenheid in Ierland is de euro, die bestaat uit 100 cent. Er zijn bankbiljetten in coupures van € 100, € 50, € 20, € 10 en € 5, en de munten die in omloop zijn zijn € 2, € 1, 0,50C, 0,20 cent, 0,10 cent, 0,05 cent, 0,02 cent en 0,01 cent.

Taal
Volgens de staat is de eerste officiële taal in Ierland het Gaelic, in de volksmond ook wel ‘Iers’ genoemd. Desondanks wordt Engels door iedereen in het land gesproken en hoewel er nog enkele Gaeltacht-regio’s (gebieden waar Gaelic op grote schaal wordt gesproken) overblijven, met name langs de westkust, spreken de meeste inwoners van deze gebieden ook Engels. Desondanks wordt op alle verkeersborden in het hele land de informatie zowel in het Engels als in het Iers weergegeven.

Klimaat
Het is uiterst moeilijk om algemene uitspraken te doen over het Ierse weer; zelfs de professionele weersvoorspellers zitten er meestal naast. Het enige dat zonder enige twijfel kan worden gezegd, is dat het land het meest wisselvallige klimaat heeft dat je ooit zult tegenkomen. Het ene moment is het zonnig, het volgende moment regent het pijpenstelen, of heerst er sneeuwstormachtig weer in het ene gebied, terwijl in de volgende stad of het volgende dorp – dat misschien maar een paar kilometer verderop ligt – waarschijnlijk nog geen enkele sneeuwvlok is gevallen.

Maar aangezien dit een algemeen overzicht is, volgt hier een beschrijving. De koudste maanden zijn januari en februari, die in het hele land wijdverspreide vorst en af en toe ook sneeuw met zich meebrengen. Sneeuw komt in Ierland echter niet zo vaak voor, maar als het eenmaal valt, komt het land letterlijk tot stilstand. De warmste maanden zijn juli en augustus, maar die zijn zeker niet heet. De gemiddelde temperaturen liggen meestal tussen de 16 en 20 graden, hoewel de temperaturen de afgelopen zomers ruim boven de 20 graden zijn uitgekomen.

Kortom, als je je koffers pakt voor een reis naar Ierland, moet je kleding meenemen voor alle mogelijke weersomstandigheden. Een regenjas is onmisbaar; je zult hem tijdens je verblijf gegarandeerd minstens één keer nodig hebben, evenals een paar warme truien, ongeacht de tijd van het jaar waarin je op bezoek komt. Realistisch gezien is het weer in Ierland noch een reden om het land te bezoeken, noch een reden om weg te blijven. Sterker nog, als je een goed gevoel voor humor hebt, kan de wisselvalligheid van het weer na een tijdje best grappig worden – en vergeet niet dat je er maar op bezoek bent.

Tijdzone
Ierland hanteert Greenwich Mean Time (GMT) van de laatste zondag in oktober tot de laatste zondag in maart. De rest van het jaar geldt de zomertijd, waardoor het land een uur voorloopt op GMT.

Openingstijden
Over het algemeen zijn winkels van maandag tot en met zaterdag geopend van 9.00 tot 18.00 uur. In de grotere steden zijn ze op zondag echter ook geopend van 12.00 tot 18.00 uur, en op donderdag blijven ze langer open, tot 20.00 of 21.00 uur. Het is ook goed om te weten dat sommige kleinere plattelandsstadjes een halve dag hebben waarop winkels om 13.00 uur sluiten, maar dit is een eeuwenoude traditie die tegenwoordig helemaal niet meer gebruikelijk is. Kantoren zijn van maandag tot en met vrijdag geopend van 09.00 uur tot 17.00/17.30 uur, maar veel kantoren zijn tijdens de lunchpauze gesloten; deze kan een uur duren op elk moment tussen 12.00 uur en 14.00 uur.

Elektriciteit
De netspanning is standaard 220 V wisselstroom.

Postkantoren
Het postsysteem in Ierland wordt beheerd door An Post en er zijn postkantoren in bijna elke stad en elk dorp in het land. Hoewel sommige van de kleinere kantoren de afgelopen jaren zijn gesloten, hoef je nooit ver te reizen om er een te vinden die nog open is. Ze zijn ook vrij gemakkelijk te vinden dankzij hun kenmerkende groene borden en bevinden zich meestal in het stadscentrum. Overigens zijn alle brievenbussen ook groen geverfd en zijn ze overal in het land te vinden, zelfs in de meest landelijke gebieden.

Toeristenbureaus
De Ierse overheidsinstantie voortoerismeheet Bórd Fáilte, wat ‘welkomstraad’ betekent. Het hoofdkantoor is gevestigd in een prachtig gerestaureerde kerk in het centrum van Dublin en hier kun je informatie vinden over elk deel van het land waar je naartoe wilt reizen. Mocht het echter niet mogelijk zijn om naar het Toeristencentrum in Dublin te gaan, dan zijn er Bórd Fáilte-kantoren in alle grotere steden en dorpen in het hele land. Net als de postkantoren zijn ook deze gemakkelijk te vinden dankzij hun opvallende borden met daarop een klaverblad in een cirkel – heel creatief.

Belasting
In Ierland varieert de belasting over de toegevoegde waarde (btw) van 0% op levensmiddelen tot 17% in restaurants en 21% op bepaalde goederen, waaronder kleding en elektrische apparatuur. Voor niet-EU-ingezetenen is het goede nieuws echter dat je de belasting kunt terugkrijgen op elk artikel waarvoor je meer dan £ 200 betaalt. Dit geldt alleen in winkels die de ‘Cashback’-sticker hebben, dus als je die niet ziet, is het de moeite waard om ernaar te vragen. Om van deze regeling gebruik te maken, moet je bij aankoop van het artikel een Europe Tax-Free Shopping Cheque aanvragen. Wanneer je het land verlaat, toon je zowel het artikel als de cheque bij de douane; de douaneambtenaren zullen deze voor je afstempelen en je kunt je cheque vervolgens verzilveren bij elk loket met het Tax-Free-logo en het bordje ‘Cash Refund’. In sommige gevallen ontvang je je terugbetaling per post; dit kan zes tot acht weken duren. Alle terugbetalingen gelden uitsluitend voor personen die het land binnen drie maanden na aankoop verlaten.

Geld wisselen
De beste plek om buitenlands contant geld te wisselen wanneer je in Ierland bent, zijn de wisselkantoren in de verschillende banken. Deze zijn geopend van maandag tot en met vrijdag tussen 10.00 en 16.00 uur, met op donderdag een verlengde openingstijd tot 17.00 uur. Als je naar een bijzonder landelijk gebied reist, is het een goed idee om vooraf in een van de grotere steden contant geld te wisselen. Een andere mogelijkheid om contant geld of reischeques te wisselen is bij sommige van de grotere toeristenbureaus.

Alle gangbare creditcards en Eurocard worden op grote schaal geaccepteerd en als je de pincode hebt, kun je ze ook gebruiken om contant geld op te nemen bij geldautomaten of banken. Je kunt ook gewone bankkaarten gebruiken die zijn aangesloten bij de grotere internationale netwerken, zoals Cirrus, Plus en Link, bij automaten waarop het betreffende symbool staat.

Telefoon
De landcode voor Ierland is 353, dus als je vanuit het buitenland belt, moet je 00 kiezen, gevolgd door 353, de lokale netnummer en het lokale nummer. Dezelfde instructies gelden wanneer u vanuit Ierland een internationaal gesprek voert. Het is ook goed om te weten dat u de nul uit het lokale netnummer moet weglaten bij het bellen. Een lijst met Ierse regionale netnummers en internationale directe kiescodes vindt u op de eerste pagina’s van elk telefoonboek. Voor nummerinformatie belt u 1190 voor nummers binnen Ierland, 1197 voor nummers binnen Groot-Brittannië en 1198 voor internationale nummers. Voor gesprekken via een telefoniste belt u 10 voor Ierland of het Verenigd Koninkrijk en 114 voor alle andere landen.

In de meeste steden en dorpen zijn talrijke openbare telefoons te vinden. Meestal staan er een kaarttelefoon en een muntentelefoon naast elkaar. Kaarten met een waarde van 10, 20, 50 en 100 eenheden zijn verkrijgbaar bij Telecentres, postkantoren en winkels die het Callcard-bordje voeren. Naast het bovenstaande zijn prepaid-telefoonkaarten tegenwoordig erg populair bij bezoekers van het land. Deze kunnen op elk type telefoon worden gebruikt, zijn verkrijgbaar bij alle krantenwinkels en buurtwinkels en bieden een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding voor internationale gesprekken. Het loont echter de moeite om even rond te kijken, aangezien er talrijke verschillende soorten zijn en de prijs-kwaliteitverhouding sterk verschilt van de ene naar de andere.

Medische zorg
Bezoekers uit EU-landen hebben recht op medische behandeling op grond van de EU-overeenkomst inzake wederzijdse medische behandeling. Voordat u op reis gaat, dient u formulier E111 op te halen bij uw plaatselijke sociale zekerheidskantoor. Controleer of de arts of tandarts die u bezoekt, geregistreerd staat bij de Ierse gezondheidsraad en laat hem of haar weten dat u behandeld wilt worden op basis van de socialezekerheidsregeling van de EU. In geval van nood kunnen bezoekers bellen of direct naar de spoedeisende hulp van de grote ziekenhuizen gaan.

Fooien
Heel wat restaurants en hotels in Ierland rekenen tegenwoordig een servicetoeslag van 12 tot 15% bovenop de rekening; wanneer dit het geval is, hoeft u geen fooi te geven. Als u echter vindt dat de service iets extra’s verdient, is 5% voldoende. Wanneer de servicetoeslag niet is inbegrepen, is een fooi van tussen de 10 en 15% gepast. Onthoud dat het geven van een fooi nooit verplicht is; het is geheel naar eigen inzicht.

Feestdagen
Het is de moeite waard om te weten welke feestdagen er zijn voordat je naar een land reist, aangezien de meeste bedrijven, banken en winkels op die dagen meestal gesloten zijn. In Ierland zijn dat 1 januari, 17 maart, Goede Vrijdag, Paasmaandag, de eerste maandag in mei, juni en augustus, de laatste maandag in oktober en 25 en 26 december. Het is een goed idee om ook de specifieke regio te controleren, aangezien bepaalde steden en dorpen ook gesloten zijn tijdens speciale evenementen.[/efstab]
[/efstabs]