Guida turistica dell’Irlanda

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Visitare l’Irlanda

L’Irlanda vanta una storia ricca e variegata, di cui si possono trovare tracce in tutto il Paese. Dai siti funerari neolitici alle antiche rovine monastiche, dai reperti vichinghi ai castelli normanni, vi attende un patrimonio di tradizioni.

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[efstab title=”Informazioni”]L’isola d’Irlanda è abitata da circa settemila anni. Nel corso di questo periodo ha subito numerose invasioni che hanno dato origine a un mix unico di origini e tradizioni, le cui tracce sono visibili ancora oggi in tutto il Paese. Si ritiene che i primi coloni provenissero dalla Gran Bretagna e fossero principalmente cacciatori e pescatori che si insediarono lungo la costa orientale dell’isola. Il gruppo successivo arrivò solo nel 3000 a.C. ed era costituito da agricoltori che allevavano animali e coltivavano la terra, aprendo la strada alle numerose generazioni di agricoltori che da allora hanno abitato il paese.

Successivamente, intorno al 2000 a.C., l’Irlanda vide l’arrivo dei suoi antenati neolitici. A questi coloni si deve la costruzione di strutture come quella che si conserva ancora integralmente a Newgrange, nella contea di Meath. I Gaeli, un popolo di lingua celtica proveniente dall’Europa occidentale e il gruppo che ha avuto l’influenza più duratura sul popolo irlandese, non arrivarono se non tra il 600 e il 150 a.C.

Le testimonianze delle antiche origini celtiche dell’Irlanda sono ancora visibili nella cultura del Paese. Le arti continuano a svolgere un ruolo fondamentale nel portare gli irlandesi sulla scena mondiale, ed è un’eredità che deriva direttamente dagli antichi abitanti del Paese. Scrittori, artisti, attori, registi e musicisti irlandesi, tra cui William Butler Yeats e suo fratello Jack, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan, il premio Nobel Seamus Heaney, Liam Neeson, Gabriel Byrne, Pierce Brosnan, Brenda Fricker, Colm Meaney, Neil Jordan, Jim Sheridan, gli U2, Van Morrison, Sinead O’Connor ed Enya, hanno fatto sì che l’Irlanda mantenga uno status invidiabile nel mondo delle arti e dello spettacolo.

E, quando si parla di intrattenimento, è necessario menzionare anche l’ultimo fenomeno culturale, Riverdance. Uno spettacolo unico che fonde canti, danze e musica tradizionali irlandesi, è stato ormai visto da oltre undici milioni di persone in tutto il mondo e include numerose antiche melodie e passi di danza celtici che si sono tramandati attraverso i secoli.

Dopo gli influenti Gaeli, i successivi coloni ad arrivare sull’isola furono coloro che introdussero il cristianesimo nel Paese. Ciò avvenne intorno al V secolo e, sebbene di solito tutto il merito venga attribuito a San Patrizio, esistono prove che indicano la presenza di cristiani in Irlanda già prima del suo arrivo. D’altronde, egli bandì davvero tutti i serpenti dal paese e diede agli irlandesi un’ottima scusa per festeggiare ogni anno, quindi è giusto riconoscergli il merito che gli spetta.

Come i Celti, anche i portatori della fede avrebbero svolto un ruolo duraturo nello sviluppo dell’Irlanda. Il VI e il VII secolo videro una fioritura dell’arte, del sapere e della cultura irlandesi nei numerosi monasteri sorti in tutto il paese. Come gli edifici neolitici, questi centri di apprendimento sarebbero sopravvissuti nei secoli, così come alcune delle opere d’arte. Tra gli esempi più significativi figurano i monasteri di Clonmacnoise nella contea di Westmeath e di Glendalough nella contea di Wicklow, nonché il famoso Libro di Kells e il Libro di Durrow.

Nei secoli successivi all’avvento del cristianesimo, l’Irlanda subì le invasioni dei Vichinghi nel IX e X secolo e dei Normanni nel XII secolo. È stata inoltre sottoposta al dominio inglese, ha subito una carestia nel XIX secolo che ha ridotto la popolazione del Paese di un quarto a causa di morti ed emigrazione e ha resistito a una guerra civile nel XX secolo. Anche in questo caso, tutti questi eventi hanno avuto effetti duraturi sullo sviluppo del Paese; l’unica differenza è che non sono stati positivi quanto quelli determinati dai Celti e dai cristiani.

Ciononostante, il Paese è sempre riuscito a rialzarsi dopo i numerosi colpi subiti sin dall’arrivo dei primi coloni, oltre novemila anni fa. E, una volta lì, capirai subito perché “la terra dei santi e degli studiosi” è diventata nota come “l’Irlanda delle mille accoglienze”. Non rimarrai deluso.[/efstab]
[efstab title=”Mangiare fuori”]Non importa in quale parte del mondo vi rechiate, troverete sicuramente almeno un pub o un ristorante irlandese che serve cibo e bevande tradizionali irlandesi. Questo la dice lunga su quanto sia popolare la cucina locale, ma ovviamente, se volete il meglio in assoluto, dovete assolutamente assaggiarla nella sua terra d’origine.

In cima alla lista di qualsiasi descrizione della cucina irlandese c’è la colazione irlandese completa. Una combinazione un po’ grassa ma estremamente appetitosa di pancetta, salsicce, uova, sanguinaccio e budino di sangue ecc. ecc. che probabilmente vi darà energia per l’intera giornata – una buona notizia per tutti quelli di voi con un budget limitato, una cattiva notizia per i vegetariani tra voi. Naturalmente la gente del posto cercherà anche di convincervi che una colazione irlandese completa sia anche il miglior rimedio contro i postumi di una sbornia, ma questa è davvero una questione di opinioni. E in caso di dubbio, meglio non rischiare.

Altri piatti molto amati sia dalla gente del posto che dai visitatori sono le tradizionali frittelle di patate note come “boxty”. Beh, è quasi impossibile leggere una descrizione della cucina tradizionale irlandese senza che vi sia almeno un riferimento all’umile patata. Lo stufato irlandese è un’altra specialità che molti visitatori del Paese conoscono bene. È anche una scelta estremamente popolare nei menu dei pub e, proprio come la colazione irlandese, dopo averne mangiato una porzione non vi resterà molto spazio per il dessert. Anche il salmone affumicato con il tradizionale pane integrale è qualcosa che dovreste assolutamente provare. In effetti, il pesce e i frutti di mare in generale sono di ottima qualità in Irlanda.

Per quanto riguarda le bevande, non sono molti quelli a cui occorre far conoscere la bevanda tipica del posto. Tuttavia, anche se molti di voi pensano di aver già assaggiato la Guinness nel proprio paese, la realtà è che la Guinness venduta all’estero non è affatto la stessa cosa. E, non appena sorseggerete la vostra prima pinta in terra irlandese, capirete esattamente cosa intendiamo.

Oltre alla Guinness, tra le altre bevande tradizionali figurano la Murphy’s, una stout dolce prodotta a Cork, la Kilkenny Beer, la Smithwicks ale e la Harp lager. Dovete anche sapere che le ultime due sono consumate principalmente dagli “oul lads”, ovvero i signori più anziani, per chi di voi non avesse ancora familiarità con il dialetto locale. Inoltre, anche i liquori e i whisky irlandesi hanno lasciato il segno nel mondo delle bevande con delizie come Baileys, Sheridans, Irish Mist, Jameson, Paddys e Powers. I locali che servono queste meravigliose bevande sono aperti fino alle 00:30, ma molti pub nelle città più grandi dispongono anche di licenze per l’apertura notturna che consentono loro di servire alcolici fino alle 01:30 o alle 02:00. [/efstab]
[efstab title=”Trasporti”]Come arrivare
L’Irlanda è raggiungibile principalmente in aereo tramite uno dei suoi cinque aeroporti principali, situati a Dublino, Shannon, Cork, Knock e Belfast, nell’Irlanda del Nord. La compagnia aerea di bandiera è Aer Lingus, che opera voli diretti verso gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e il Sudafrica, oltre che verso diverse destinazioni dell’Europa continentale. Inoltre, se dovete effettuare uno scalo nel Regno Unito, è altamente probabile che Aer Lingus vi porti da lì in Irlanda. L’altra principale compagnia aerea del Paese è quella che molti di voi probabilmente conoscono già: Ryanair. Offrendo voli estremamente economici, se si è abbastanza veloci da prenotarli non appena diventano disponibili, questa è la compagnia aerea ideale per chi viaggia con un budget limitato e aggiunge continuamente nuove destinazioni al proprio itinerario.

Se arrivate nel Paese in aereo, tuttavia, l’altra alternativa è il traghetto dal Regno Unito o dalla Francia. Irish Ferries offre collegamenti marittimi tra Dublino e Holyhead in Galles e tra Rosslare e Pembroke in Galles, nonché tra Le Havre e Roscoff in Francia. Le due destinazioni francesi sono servite anche da traversate in partenza dal porto di Cork. L’altra principale compagnia di traghetti che opera in Irlanda è Stena Line, che effettua traversate tra Holyhead e Dun Laoghaire a Dublino, Rosslare e Fishguard in Galles, nonché Belfast e Stranraer in Scozia. Mentre la traversata più lunga da o verso il Regno Unito dura circa quattro ore, il viaggio tra l’Irlanda e la Francia può arrivare a durare fino a ventidue ore; pertanto, se non si è abituati a viaggiare in mare, questa traversata può rivelarsi piuttosto faticosa.

Come spostarsi
Il servizio ferroviario nazionale in Irlanda è gestito da Iarnrod Eireann e la rete collega tutte le principali città del Paese. Nelle zone più rurali, tuttavia, il servizio è limitato e solitamente è necessario prendere un autobus di collegamento per raggiungere la propria destinazione. Viaggiare in treno è inoltre costoso rispetto ad altri paesi europei, quindi per ottenere il miglior rapporto qualità-prezzo dovreste acquistare un bollino “Travel Save” presso qualsiasi ufficio USIT. Il costo è di 8 sterline; il bollino viene apposto sulla vostra tessera ISIC e vi garantirà sconti fino al 50% su tutte le tariffe ferroviarie. È valido anche sul servizio di autobus pubblici, con una riduzione delle tariffe di circa il 15%.

L’autobus tende ad essere il mezzo di trasporto più popolare in Irlanda. Gestito da Bus Eireann, serve molte più destinazioni rispetto alla rete ferroviaria ed è molto più economico. Quando viaggiate tra le città più grandi, assicuratevi di utilizzare il servizio Express, che elimina la maggior parte delle fermate tra le due località. Altrimenti, la durata del viaggio sarà notevolmente più lunga. Bus Eireann offre anche i biglietti “Rambler”, che consentono viaggi illimitati per tre giorni su otto, otto giorni su quindici o quindici giorni su trenta e costano rispettivamente 28, 68 e 98 sterline. Sono un’ottima idea se non avete intenzione di fermarvi troppo a lungo in un unico posto; in caso contrario, comportano però la necessità di spostarvi da una città all’altra piuttosto rapidamente.

Esistono inoltre numerosi tour operator privati che organizzano eccellenti tour in tutta l’Irlanda. Questi tour vanno da tre a nove giorni e vi porteranno a visitare tutte le principali attrazioni turistiche, pernottando ogni notte in una città diversa. Sono un ottimo modo per visitare il paese e, se vi capita di essere un po’ disorganizzati di tanto in tanto, questa è sicuramente l’opzione che fa per voi. Inoltre, vi aiutano a sfruttare al meglio il tempo a vostra disposizione in Irlanda.

È possibile noleggiare auto presso tutte le principali compagnie di noleggio. Tenete presente che in Irlanda si guida a sinistra. In genere è necessario avere più di 25 anni per noleggiare un’auto, anche se alcune compagnie noleggiano a persone di età superiore ai 21 anni. Tuttavia, questa è l’eccezione piuttosto che la regola.

Infine, anche la bicicletta e le escursioni a piedi sono mezzi popolari per spostarsi e scoprire le attrazioni turistiche più rurali. Le biciclette possono essere noleggiate facilmente in qualsiasi area urbana e possono essere trasportate (a volte con un piccolo supplemento) sui mezzi pubblici. [/efstab]

[efstab title=”Cose da vedere”]La fabbrica della Guinness, Dublino
Sede di produzione della Guinness da oltre 200 anni, è stata ora trasformata in un museo che illustra in dettaglio la storia della Guinness. Qui è possibile acquistare i ricercatissimi souvenir della Guinness e degustare una pinta di Guinness in omaggio.

Il Ring of Kerry
Questa splendida penisola si estende da Killorglen a Killarney ed è una delle regioni più visitate del Paese. Con i suoi paesaggi costieri mozzafiato e attrazioni quali la rinomata Muckross House e il Kate Kearney’s Cottage, è un itinerario che vale davvero la pena includere nel vostro viaggio in Irlanda.

Le scogliere di Moher, contea di Clare
Quasi 100 miglia quadrate di regione carsica che si estende per circa un terzo della costa della contea di Clare. Più a sud lungo la costa si trovano le magnifiche scogliere di Moher, alte circa 700 piedi: vi verrà sicuramente le vertigini.

Contea di Wicklow
Nelle immediate vicinanze di Dublino, la conteadi Wicklow, nota anche come il “Giardino d’Irlanda”, è caratterizzata da montagne, fiumi e laghi, il che la rende la tappa perfetta per tutti coloro che desiderano scoprire la vera Irlanda al di fuori della capitale. Ospita inoltre alcune delle principali attrazioni turistiche del Paese, tra cui il famoso monastero di Glendalough, Powerscourt House and Gardens e il punto di incontro delle acque ad Avoca.

Isole Aran, Contea di Galway
Le tre Isole Aran, Inishmore, Inishmaan e Inisheer, si trovano a circa 15 miglia a ovest della costa tra Galway e Clare. Una visita alle Isole Aran sarà un’occasione unica per vivere la vita rurale e ammirare una bellezza selvaggia e incontaminata.

Trinity College, Dublino
Un’altra delle attrazioni imperdibili di Dublino, il Trinity College è rinomato in tutto il mondo soprattutto per il patrimonio della Old Library. Sede del Libro di Kells dell’VIII secolo e del Libro di Durrow del VII secolo, il college attira ogni anno migliaia di visitatori desiderosi di ammirare anche solo due pagine di questi inestimabili manoscritti irlandesi.

Città di Galway
Capitale studentesca d’Irlanda, Galway è anche la capitale del divertimento del Paese. La città si anima dopo il tramonto, con musica tradizionale che risuona da ogni angolo. È anche la città più accogliente del Paese, che attira ogni anno migliaia di viaggiatori con lo zaino in spalla. Un periodo particolarmente indicato per visitarla è durante lo svolgimento del Festival delle Arti (vedi la sezione “Intrattenimento”).

La Pietra di Blarney, Contea di Cork
Situato a cinque miglia a nord-ovest della città di Cork, questo piccolo villaggio ospita il Castello di Blarney, costruito nel 1446. E, all’ultimo piano, si trova la famosissima Pietra di Blarney, che si dice conferisca il “dono della parlantina” (eloquenza) a tutti coloro che la baciano. Quindi, se ti sembra di non avere abbastanza da dire o non riesci a trovare il modo giusto per esprimerti, recati a Cork e fai come hanno fatto centinaia di migliaia di persone prima di te.

Newgrange, Contea di Meath
Ancora più antico delle piramidi, Newgrange è uno dei migliori esempi al mondo di tomba a corridoio neolitica. Unica nel suo genere, poiché l’unico giorno in cui la luce del sole illumina la camera principale è il giorno più corto dell’anno, la tomba offre al visitatore un affascinante spettacolo delle capacità artistiche dell’uomo neolitico. Nelle vicinanze si trova la Collina di Tara, residenza degli antichi re d’Irlanda, che merita una visita se vi trovate in zona.

Contea di Yeats, Contea di Sligo
Che siate appassionati della sua poesia o meno, una visita alla regione che ha ispirato gran parte dell’opera di W.B. Yeats è un’esperienza indimenticabile. Un mix di paesaggi montani, lacustri e costieri vi farà scoprire il meglio dell’Irlanda rurale e potrete visitare l’isolotto di Inisfree, reso famoso dall’omonima poesia. La contea vanta inoltre alcune delle migliori spiagge d’Irlanda ed è particolarmente apprezzata dagli appassionati di surf.[/efstab]
[efstab title=”Intrattenimento”]Celebrazioni del giorno di San Patrizio
Pur diventando rapidamente un evento mondiale, l’Irlanda rimane il posto migliore dove trascorrere il “Paddy’s Day”. Nelle città più grandi, e a Dublino in particolare, la festa è ormai un evento di tre giorni che culmina con un enorme spettacolo pirotecnico l’ultima sera. Il momento clou dei festeggiamenti per molti è la parata del giorno stesso e, naturalmente, questo è anche l’aspetto più tradizionale dell’intero evento. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, è proprio l’atmosfera festosa che pervade l’intero Paese a costituire uno dei motivi principali per cui decidono di andarci. Qualunque sia il motivo, una cosa è certa: se visiterete il Paese il 17 marzo, vivrete un soggiorno davvero indimenticabile.

Murphy’s Cat Laughs Comedy Festival, Kilkenny
Sebbene sia nato solo nel 1995, questo evento si è rapidamente affermato come uno dei migliori festival comici del continente. Attirando una schiera dei migliori comici stand-up e improvvisatori nazionali e internazionali, il Cat Laughs è semplicemente un pretesto per divertirsi. È anche piuttosto unico grazie a un’atmosfera intima che permette agli artisti di mescolarsi con il pubblico in tutta disinvoltura e alla totale assenza di telecamere. Tutti sono lì per divertirsi e godersi l’evento, ed è esattamente ciò che accade. L’edizione 2001 del festival si svolge dal 31 maggio al 5 giugno.

Galway Arts Festival
Ampiamente considerato la celebrazione delle arti più popolare del Paese, il Galway Arts Festival è un grande spettacolo internazionale dedicato alle arti dello spettacolo e alle arti visive. Tra le attività in programma ci sono sfilate di strada, musica, danza, proiezioni cinematografiche, commedie e teatro e, se c’è qualcos’altro che vi viene in mente, beh, c’è anche quello. Con artisti provenienti da tutto il mondo, il festival è un raro mix di cultura locale, nazionale e internazionale, e per due settimane la città si abbandona completamente alle centinaia di migliaia di persone che vi affluiscono per i festeggiamenti. Il festival di quest’anno si terrà dal 17 al 29 luglio, quindi prenotate il vostro alloggio in anticipo o vi ritroverete a vagare per le strade.

All Ireland Fleadh Ceol, Listowel, Contea di Kerry
Quest’anno ricorre il cinquantesimo anniversario del Fleadh Ceol na hEireann, il più grande raduno di musicisti tradizionali irlandesi del pianeta. Si svolge ogni anno in una città diversa e quest’anno l’onore è toccato a Listowel, nella contea di Kerry. Avendo già ospitato l’evento in dodici occasioni precedenti, la gente del posto sa certamente come mettere in scena un bello spettacolo e il Fleadh di quest’anno promette di essere un fine settimana di intrattenimento senza sosta con ceilidh, concerti, jam session e spettacoli di strada. Oltre quattromila musicisti prenderanno parte alle numerose competizioni, ma più di diecimila si esibiranno in vari luoghi in tutta la città. Se siete alla ricerca di un festival tradizionale irlandese, non troverete niente di meglio di questo, quindi assicuratevi di aggiungere Listowel, dal 24 al 26 agosto, al vostro itinerario.

Cork Jazz Festival
Il Guinness Jazz Festival, che si svolge nel weekend festivo di ottobre, è giunto alla sua 24ª edizione ed è uno dei più grandi eventi annuali d’Irlanda. Con oltre cento band e settecento musicisti provenienti da venticinque paesi diversi che si esibiranno in varie sedi in tutta la città e con l’ingresso gratuito al 90% dei concerti, questo è sicuramente un evento da non perdere. Quarantamila visitatori affollano la città per l’evento e l’atmosfera durante i quattro giorni del festival è indescrivibile.[/efstab]
[efstab title=”Informazioni generali”]Requisiti per il visto
Tutto ciò di cui hanno bisogno i residenti in Australia, Canada, UE, Nuova Zelanda e Stati Uniti per visitare il Paese per un periodo pari o inferiore a tre mesi è un passaporto valido. Se intendi rimanere più a lungo, devi dimostrare di poter provvedere al proprio sostentamento per tale periodo e spesso è richiesta una visita medica. Vale inoltre la pena notare che, se risiedi al di fuori dell’UE, ciò non include il diritto al lavoro. Se desiderate lavorare nel Paese, dovete contattare la rappresentanza diplomatica irlandese più vicina. È lì che dovete rivolgervi anche se non siete residenti in nessuna delle regioni sopra menzionate o se avete dubbi sulla necessità di un visto per entrare nel Paese. I residenti nel Regno Unito non hanno bisogno di un passaporto per recarsi in Irlanda.

Valuta
La valuta utilizzata in Irlanda è l’euro, che si divide in 100 cent. Le banconote sono disponibili nei tagli da 100 €, 50 €, 20 €, 10 € e 5 €, mentre le monete in circolazione sono da 2 €, 1 €, 0,50 C, 0,20 centesimi, 0,10 centesimi, 0,05 centesimi, 0,02 centesimi e 0,01 centesimi.

Lingua
Secondo lo Stato, la prima lingua ufficiale in Irlanda è il gaelico, conosciuto colloquialmente come irlandese. Ciononostante, l’inglese è la lingua parlata da tutti nel Paese e, sebbene esistano ancora alcune regioni Gaeltacht (aree in cui il gaelico è ampiamente parlato), in particolare lungo la costa occidentale, la maggior parte dei residenti in queste zone parla anche l’inglese. Ciononostante, tutti i cartelli stradali in tutto il Paese riportano le informazioni sia in inglese che in irlandese.

Clima
È estremamente difficile generalizzare quando si parla del tempo in Irlanda; persino i meteorologi professionisti spesso non riescono a azzeccare le previsioni. L’unica cosa che si può affermare senza alcun dubbio è che il Paese ha il clima più mutevole che si possa mai incontrare. Un attimo prima c’è il sole, quello dopo piove a dirotto, oppure in una zona c’è una bufera di neve mentre nella città o nel villaggio successivo, che potrebbe trovarsi a non più di un paio di chilometri di distanza, probabilmente non si è visto nemmeno un fiocco di neve.

Ma, poiché si tratta di una panoramica generale, ecco qui. I mesi più freddi sono gennaio e febbraio, che portano gelate diffuse in tutto il paese e, occasionalmente, anche la neve. La neve non è però così comune in Irlanda, ma quando arriva, il Paese si blocca letteralmente. I mesi più caldi sono luglio e agosto, ma non sono affatto torridi. Le temperature medie oscillano solitamente tra i 16 e i 20 gradi, anche se le estati recenti hanno raggiunto valori ben oltre i 20 gradi.

In sostanza, quando preparate i bagagli per un viaggio in Irlanda, dovete portare con voi qualcosa per ogni evenienza. Un impermeabile è indispensabile: ne avrete sicuramente bisogno almeno una volta durante il vostro soggiorno, così come un paio di maglioni pesanti, indipendentemente dal periodo dell’anno in cui andrete. Realisticamente, il tempo in Irlanda non è né un motivo per visitarla né un motivo per starne alla larga. Anzi, se avete un buon senso dell’umorismo, la variabilità del tempo può diventare piuttosto divertente dopo un po’ – e ricordate che siete solo di passaggio.

Fuso orario
L’Irlanda segue il fuso orario di Greenwich (GMT) dall’ultima domenica di ottobre all’ultima domenica di marzo. Per il resto dell’anno è in vigore l’ora legale, che la pone un’ora avanti rispetto al GMT.

Orari di apertura
In generale, i negozi sono aperti dalle 9:00 alle 18:00 dal lunedì al sabato. Nelle città più grandi, tuttavia, sono aperti anche la domenica da mezzogiorno alle 18:00, oltre a rimanere aperti il giovedì fino alle 20:00 o alle 21:00. Vale anche la pena notare che alcune piccole città di campagna osservano ancora la «mezza giornata», durante la quale i negozi chiudono alle 13:00, ma si tratta di una tradizione secolare ormai poco diffusa. Gli uffici sono aperti dalle 9:00 alle 17:00/17:30 dal lunedì al venerdì, ma molti chiudono durante la pausa pranzo, che può durare un’ora in qualsiasi momento tra mezzogiorno e le due del pomeriggio.

Elettricità
La tensione elettrica è standard a 220 V CA.

Uffici postali
Il sistema postale in Irlanda è gestito da An Post e vi sono uffici in quasi tutte le città e i villaggi del Paese. Sebbene alcuni degli uffici più piccoli abbiano chiuso negli ultimi anni, non dovrete mai percorrere grandi distanze per trovarne uno ancora aperto. Sono inoltre piuttosto facili da individuare grazie alle loro caratteristiche insegne verdi e si trovano solitamente nel centro della città. Per inciso, anche tutte le cassette postali sono dipinte di verde e si trovano in tutto il paese, persino nelle zone più rurali.

Uffici turistici
L’ente turistico del governo irlandese si chiama Bórd Fáilte, che significa “consiglio di benvenuto”. La sua sede principale si trova in una chiesa splendidamente restaurata nel centro di Dublino e qui dovreste riuscire a trovare informazioni relative a qualsiasi parte del Paese in cui desideriate recarvi. Se però non fosse possibile recarsi al Centro Turistico di Dublino, ci sono uffici di Bórd Fáilte in tutte le città e i paesi più grandi del Paese. Come gli uffici postali, anche questi sono facili da individuare grazie alle loro insegne ben visibili che raffigurano un trifoglio racchiuso in un cerchio: davvero fantasioso.

Imposte
In Irlanda l’imposta sul valore aggiunto (IVA) varia dallo 0% sui prodotti alimentari al 17% nei ristoranti, fino al 21% su determinati beni, tra cui abbigliamento e apparecchiature elettriche. Per i residenti al di fuori dell’UE, tuttavia, la buona notizia è che è possibile ottenere il rimborso dell’IVA su qualsiasi articolo per il quale si paghino più di 200 sterline. Questo vale solo nei negozi che espongono l’adesivo «Cashback», quindi se non lo vedete vale la pena chiedere. Per usufruire di questo incentivo, è necessario ottenere un assegno «Europe Tax-Free Shopping Cheque» al momento dell’acquisto dell’articolo. Al momento di lasciare il Paese, si presentano sia l’articolo che l’assegno alla dogana; i funzionari lo timbreranno e sarà quindi possibile incassare l’assegno presso uno qualsiasi degli sportelli contrassegnati dal logo «Tax-Free» e dal cartello «Cash Refund». In alcuni casi il rimborso può essere ricevuto per posta e l’elaborazione della pratica può richiedere da sei a otto settimane. Tutti i rimborsi sono validi solo per chi lascia il Paese entro tre mesi dall’acquisto.

Cambio valuta
Il posto migliore per cambiare valuta estera quando si è in Irlanda sono gli sportelli di cambio situati all’interno delle varie banche. Sono aperti dalle 10:00 alle 16:00 dal lunedì al venerdì, con orario prolungato fino alle 17:00 il giovedì. Se vi recate in una zona particolarmente rurale, è consigliabile cambiare il denaro in una delle città più grandi prima di partire. Un’altra alternativa per cambiare contanti o assegni turistici è rappresentata da alcuni degli uffici turistici più grandi.

Tutte le principali carte di credito e le Eurocard sono ampiamente accettate e, se si dispone del PIN, possono essere utilizzate anche per prelevare contanti dai bancomat o presso le banche. È inoltre possibile utilizzare le normali carte bancarie appartenenti alle principali reti internazionali, tra cui Cirrus, Plus e Link, presso gli sportelli che riportano il relativo simbolo.

Telefoni
Il prefisso internazionale dell’Irlanda è 353, quindi se chiamate dall’estero dovete comporre 00, seguito da 353, dal prefisso locale e dal numero locale. Le stesse istruzioni valgono quando si effettua una chiamata internazionale dall’interno del Paese. Vale inoltre la pena notare che, durante la composizione del numero, è necessario omettere lo zero dal prefisso locale. Un elenco dei prefissi regionali irlandesi e dei prefissi per le chiamate internazionali dirette è disponibile nelle prime pagine di qualsiasi elenco telefonico. Per le informazioni telefoniche, comporre il 1190 per i numeri in Irlanda, il 1197 per quelli in Gran Bretagna e il 1198 per i numeri internazionali. Per le chiamate con l’assistenza dell’operatore, comporre il 10 per l’Irlanda o il Regno Unito e il 114 per tutti gli altri paesi.

Ci sono numerosi telefoni pubblici sparsi nella maggior parte delle città e dei centri abitati. Di solito si trovano un telefono a scheda e uno a gettoni uno accanto all’altro. Le schede da 10, 20, 50 e 100 unità possono essere acquistate nei Telecentri, negli uffici postali e nei negozi che espongono il cartello «Callcard». Oltre a quanto sopra menzionato, le carte telefoniche prepagate sono ormai estremamente popolari tra i visitatori del Paese. Queste possono essere utilizzate su qualsiasi tipo di telefono, sono disponibili in tutte le edicole e nei minimarket e offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo per le chiamate internazionali. Vale comunque la pena confrontare le diverse offerte, poiché esistono numerosi tipi diversi e il rapporto qualità-prezzo varia notevolmente da una all’altra.

Assistenza sanitaria
I visitatori provenienti dai paesi dell’UE hanno diritto alle cure mediche in base all’accordo UE sulla reciproca assistenza sanitaria. Prima di partire è necessario richiedere il modulo E111 presso l’ufficio locale della previdenza sociale. Verificate che il medico o il dentista a cui vi rivolgete sia iscritto all’Albo sanitario irlandese e informatelo che desiderate essere curati in base alle disposizioni di sicurezza sociale dell’UE. In caso di emergenza, i visitatori possono telefonare o recarsi direttamente al pronto soccorso dei principali ospedali.

Mance
Molti ristoranti e hotel in Irlanda aggiungono ormai al conto un supplemento di servizio compreso tra il 12 e il 15%; in questi casi non dovete sentirvi obbligati a lasciare una mancia. Se tuttavia ritenete che il servizio meriti un extra, il 5% è sufficiente. Laddove il supplemento di servizio non sia incluso, una mancia compresa tra il 10 e il 15% è adeguata. Ricordate che la mancia non è mai obbligatoria; è lasciata interamente alla vostra discrezione.

Giorni festivi
È bene informarsi sui giornifestiviprima di recarsi in un paese, poiché la maggior parte delle aziende, delle banche e dei negozi di solito rimane chiusa per l’intera giornata. In Irlanda i giorni festivi sono il 1° gennaio, il 17 marzo, il Venerdì Santo, il Lunedì di Pasqua, il primo lunedì di maggio, giugno e agosto, l’ultimo lunedì di ottobre e il 25 e 26 dicembre. È consigliabile verificare anche la situazione nella zona in cui vi trovate, poiché alcune città e paesi chiudono anche in occasione di eventi speciali.[/efstab]
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