Guía de viajes de Japón

[efstabs class=»tuclasepersonalizada»]
[efstab title=»Inicio» active=»active»]

Visitar Japón

El hecho de que gran parte del país sea prácticamente desconocida para quienes viven fuera de Japón es lo que más impresiona a la gente cuando llega allí. Explorar el «País del Sol Naciente», de gran riqueza cultural e histórica, es una auténtica aventura.

[/efstab]
[efstab title=»Acerca de»]Archipiélago situado en el Pacífico Norte, Japón se encuentra frente a la costa oriental de Asia continental y está formado por cuatro islas principales -Hokkaido, Honshu, Kyushu y Sikoku- y miles de islas más pequeñas. Estas islas son en realidad los picos de una enorme cadena montañosa y en total ocupan casi cuatrocientos mil kilómetros cuadrados y tienen casi treinta mil kilómetros de costa. Como resultado, independientemente de la parte del país en la que se encuentre, nunca estará a más de ciento cincuenta kilómetros del mar, algo asombroso si se tiene en cuenta la vasta extensión de Japón.

Tokio es la capital, además de su centro financiero y comercial. Otras ciudades importantes del país son la antigua capital, Kioto, centro de una industria más pesada; Osaka, puerto marítimo muy importante y sede de uno de los dos principales aeropuertos del país; Yokohama, puerto marítimo y destacado centro de construcción naval; y Kobe, que cumple prácticamente la misma función pero aún se está recuperando de las consecuencias de un gran terremoto en 1995.

Japón como país tiene sus orígenes hace más de dos mil trescientos años y, desde que fue descubierto hasta finales del siglo XVI, estuvo gobernado por un grupo de barones que parecían contentarse con luchar entre ellos durante todo su reinado. Según la leyenda, las tierras fueron creadas por dos dioses, un hermano y una hermana, que se casaron y tuvieron como hijos a un gran número de dioses y diosas, algo interesante. Estos, a su vez, tuvieron sus propios hijos, uno de los cuales se convirtió en el primer emperador de Japón, si hacemos caso a los rumores.

Durante el periodo comprendido entre 1600 y finales de 1800, se formó una administración para asumir el liderazgo de la ciudad. Aún hoy, aunque el emperador conserva su trono, el control del país está en manos de políticos, burócratas y hombres de negocios. No obstante, el hecho de que el emperador y su trono sigan existiendo demuestra lo importante que es la tradición para el pueblo japonés.

A pesar de ser la raza tecnológicamente más avanzada del planeta, los japoneses conservan su extensa historia y todo lo que ésta conlleva en cuanto a costumbres y tradiciones. Una combinación de lo ultra antiguo y lo ultra moderno hacen del país un lugar fascinante para visitar, donde conviven lo antiguo y lo nuevo. Y, aunque los avances de los siglos pasados desempeñan un papel importante en la vida cotidiana de la mayoría de los nacionales, siguen manteniendo una tradición de hospitalidad que existe desde hace siglos[/efstab]
[efstab title=»Comer fuera»]Todo lo relacionado con la comida en Japón gira en torno a la variedad. Desde los tipos que se pueden comer hasta los diferentes establecimientos que los sirven, se vive una auténtica aventura cuando se trata de comer fuera en Japón.

El arroz es el alimento básico de los japoneses desde hace más de dos mil años y los nativos lo consumen para desayunar, comer y cenar. De hecho, hay muy pocos platos en el país que no incluyan arroz de un tipo u otro. Pero, como ocurre con todos los demás alimentos en Japón, hay una gran variedad incluso cuando se trata de este sencillo ingrediente básico.

Muy recomendable es el arroz frito o «chahan», que es arroz blanco normal con trozos de huevo, guisantes, jamón, gambas, etc. Las bolas de arroz u «onigiri» son otro de los platos favoritos y consisten en arroz enrollado en bolas y envuelto en algas (nori en japonés). En el centro de la bola se pone otro alimento, y son excelentes aperitivos. El arroz sushi es arroz con vinagre y se utiliza en todos los platos de sushi. El donburi es simplemente un bol de arroz con algún otro alimento encima, como pollo, ternera o huevo. Por último, el «omochi» es un arroz pegajoso que se prensa en forma de tortas y que tradicionalmente sólo podía comerse en ocasiones especiales.

Una vez decidido el tipo de arroz con el que se quiere acompañar la comida, es hora de elegir el plato principal. La lista de alternativas es realmente interminable, así que aquí le presentamos algunos de los platos más populares que se sirven en el país. Para empezar, el sushi, el plato japonés más famoso y popular, no sólo entre los propios japoneses sino también entre los extranjeros. Tradicionalmente, pescado en escabeche conservado en vinagre, hoy existen numerosos tipos diferentes. Los nigiri son bolitas de arroz con marisco servidas encima, los temaki son conos de sushi enrollados a mano, los norimaki son rollos de sushi que contienen arroz y marisco envueltos en algas, los futomaki son norimaki grandes, los chriashi son marisco servido sobre arroz de sushi y los inari son bolsitas de tofu frito rellenas de arroz de sushi.

Otro favorito es el «sashimi», que consiste básicamente en marisco crudo sumergido en salsa de soja antes de consumirlo. Los tipos más populares son maguro (atún), toro (atún graso), ika (calamar), tako (pulpo), ebi (gamba), saba (caballa) y sake (salmón).

Otro manjar japonés muy popular son los diversos tipos de fideos, que probablemente la mayoría de ustedes conozca. Otros son la tempura, un plato a base de marisco y verduras fritas en una masa especial, el yakitori o brochetas de pollo a la parrilla, las gyozas, que son albóndigas japonesas de origen chino, y el sukiyaki, a base de ternera, tofu y verduras cocinadas en una olla y bañadas en huevo crudo. Y la lista continúa. Sólo hay que ser experimental y valiente, y olvidarse de vigilar el peso, porque no va a ocurrir.

Por último, además de la variedad de alimentos que se pueden comer, en Japón también hay varios tipos de restaurantes. En primer lugar, para aquellos a los que no les gusta alejarse demasiado de lo que están acostumbrados a comer en su país, los «restoranes» son restaurantes de estilo occidental. Sin embargo, el tipo de restaurante autóctono más común en el país es el «shokudo», que se traduce como local de comidas. Estos establecimientos sirven una combinación de comida occidental y japonesa, y para los que no sepan mucho japonés, la alternativa más fácil en los shokudos es el «teishoku» o menú del día.

Para los aficionados a los fideos, diríjase a un «o’sobay-ya», especializado en fideos fríos y calientes. Los shina ryori-ya son restaurantes de especialidades chinas. Los izakayas son el equivalente japonés de los pubs occidentales y un buen lugar para tomar algo sencillo en un ambiente agradable e informal. Los robatayaki son restaurantes que sirven comida a la parrilla de carbón y los yakitori-ya sirven pollo a la barbacoa y otras carnes en brochetas. Y, por último, pero no por ello menos importante, para comer pasteles y sándwiches ligeros, búsquese un Kissa ten.[/efstab]
[efstab title=»Transporte»]Cómo llegar
Llegar a Japón en avión no es difícil gracias a que hay vuelos a los aeropuertos internacionales del país desde la mayoría de las principales ciudades del planeta. Aunque la mayoría de los vuelos llegan a Tokio, algunos también vuelan a alguno de los otros aeropuertos internacionales. Estos son Nagoya, Niigata y Osaka en la isla de Honshu, Fukuoka, Kagoshima, Kumamoto y Nagasaki en Kyushu, Naha en Okinawa y Sapporo en Hokkaido.

Las principales aerolíneas que operan en Japón son numerosas. Japan Airlines (JAL), la compañía de bandera, es la que opera más vuelos dentro y fuera del país. Tiene conexiones directas entre Tokio u Osaka y Chicago, Dallas, Las Vegas, Los Ángeles, Nueva York, San Francisco y Vancouver en Norteamérica, así como numerosos destinos en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.

All Nippon Airways, la mayor aerolínea nacional del país, ofrece vuelos diarios desde Nueva York, Washington DC, Chicago y Los Ángeles a Tokio, así como varios vuelos semanales desde San Francisco y Honolulú. También opera vuelos directos desde Londres y Sydney tanto a Tokio como a Osaka.

Otras aerolíneas internacionales que vuelan a Japón son Air Canada, que opera vuelos diarios entre Vancouver y Tokio, de Toronto a Tokio cinco veces por semana y de Vancouver a Nagoya varias veces por semana. American Airlines vuela diariamente entre Chicago, Dallas, San José o Seattle y Tokio. British Airways tiene vuelos directos a Nagoya, Osaka o Tokio desde Londres, Quantas vuela desde Brisbane, Melbourne o Sydney a Tokio y Osaka y KLM vuela diariamente desde Ámsterdam a Osaka, cinco veces por semana a Tokio, dos veces por semana a Nagoya y es la única compañía con un servicio a Sapporo que también se realiza dos veces por semana. Éstas son sólo las principales conexiones aéreas, por lo que conviene comparar precios antes de decidirse.

Por último, algunos datos sobre la ubicación de los principales aeropuertos internacionales. El Aeropuerto Internacional de Narita o Nuevo Tokio se encuentra a unos cuarenta kilómetros al norte del centro de la ciudad, pero desde todas las terminales salen varios autobuses y lanzaderas que tardan poco más de una hora en llegar a la ciudad. Puede comprar billetes para todos los servicios dentro de cada una de las terminales. El aeropuerto internacional de Kansai está a unos cincuenta kilómetros al sur de Osaka y, de nuevo, hay servicios regulares de autobús al centro de la ciudad, que tardan unos treinta minutos en llegar. Fukuoka International está a veinte minutos de la ciudad del mismo nombre y Nagoya International se encuentra a seis millas al norte de la ciudad.

Cómo desplazarse
Japón cuenta con uno de los sistemas de transporte público más avanzados del mundo, por lo que los que vengan de destinos menos afortunados se encontrarán con un auténtico lujo de transporte. Los retrasos y cancelaciones son inauditos, el servicio ferroviario cubre casi todos los destinos que se pueda imaginar, pero por desgracia, gracias a su excelencia, el precio del viaje es también mucho más caro que en países con sistemas de transporte menos eficientes.

Para viajar por el país, recomendamos encarecidamente obtener un Japan Rail Pass. Este pase permite viajar de forma ilimitada en todas las líneas, así como en los autobuses y transbordadores afiliados. Sólo está disponible para turistas y debe adquirirse antes de llegar a Japón.

Para siete días de viaje, el pase cuesta 28.300 yenes, para catorce días, 45.100 yenes y para veintiún días, 57.700 yenes. Los pases de primera clase son considerablemente más caros. Los únicos suplementos que se cobran son los de los trenes nocturnos. Por último, su pase entra en vigor en cuanto lo valida. Puede hacerlo en cualquiera de los Centros de Viajes de Japan Railways que encontrará en la mayoría de las principales estaciones de ferrocarril y en los aeropuertos de Narita y Kansai. Vale la pena señalar que no debería validar su pase hasta que sepa que va a hacer algunos viajes largos. Por ejemplo, si se va a quedar en una ciudad un par de días, no le va a sacar el máximo partido.

Otros abonos JR importantes son el East Pass, que puede utilizarse en todas las líneas del este del país. Su precio para menores de 25 años es de 16.000 yenes por cinco días o 25.000 yenes por diez. También existen abonos flexibles de cuatro días que no requieren que se viaje en días consecutivos, pero que deben utilizarse en el plazo de un mes desde el primer viaje. Estos pases también cuestan 16.000 yenes. El West San-yo Area Pass se parece al East Pass, pero sólo es válido para viajar por el oeste. Cuesta 20.000 yenes para cuatro días y 30.000 yenes para ocho días. El West Kansai Area Pass puede utilizarse para destinos como Himeji, Osaka, Kioto y Nara. El pase de un día cuesta 2.000 yenes y el de cuatro días 6.000 yenes. Por último, el Kyushu Rail Pass cuesta 15.000 yenes para cinco días y 20.000 yenes para siete. Este pase también debe adquirirse fuera del país.

Otra alternativa al tren es recorrer el país en autobús. Aunque tardan mucho más en llegar a su destino, no es necesario reservar y los precios son mucho más asequibles para los mochileros. Además, sirven a aquellos destinos a los que aún no llega el tren, por lo que en algunos casos la única opción es recurrir al servicio de autobús. Cabe señalar que el Japan Rail Pass también es válido en algunos servicios, pero en estos casos la gente suele preferir tomar el «shinkansen» o el tren bala.

Por último, dado que Japón es un país insular, existen numerosos transbordadores entre las distintas regiones. Las principales conexiones unen Tokio, Osaka y Kobe con los principales puertos de Hokkaido y Kyushu, pero existen otros muchos servicios sobre los que puede informarse en cualquier sucursal de la JNTO[/efstab]

[efstab title=»Qué ver»]Kinkaku-ji – El templo del Pabellón Dorado, Kioto
Ampliamente considerado como la atracción más famosa de Japón, el templo fue construido originalmente en 1393 como residencia de retiro por el shogun Yoshimitsu Ashikaga. A su muerte, se convirtió en un templo budista. Construido sobre pilares sobre un lago, se diseñó para transmitir su lugar entre el cielo y la tierra. En 1950, un joven monje budista zen prendió fuego a la estructura, que se odiaba a sí mismo y, en consecuencia, odiaba todo lo bello. Reconstruido en 1955, el templo es ahora aún más espectacular: totalmente recubierto de pan de oro y con un ave fénix en la cima, es realmente una creación extraordinaria que no debe perderse.

Templo Ryoanji, Kioto
En marcado contraste con Kinkaku-ji, éste es un auténtico templo zen, cuyos rasgos son claramente visibles en su austeridad y minimalismo. Alberga uno de los jardines de rocas zen más famosos del mundo, y hay una tarea particular que se supone que hay que intentar mientras se está allí. La colección de quince piedras es la característica central del jardín pero, desde cualquier punto, normalmente sólo se pueden ver catorce de las quince. Este número significa plenitud en el budismo, por lo que se supone que hay que estudiar el jardín y pasear por el sendero hasta ver las quince. Un lugar extremadamente espiritual rodeado de misterio, el jardín permanece tranquilo y silencioso incluso cuando está abarrotado.

Templo Todai-ji, Nara
Este templo, uno de los más impresionantes del país, alberga el Daibutsu-den, la estructura de madera más grande del mundo, así como la escultura de Buda en bronce más grande del mundo. Una adición más reciente son los guardianes Nio, que datan del siglo XIII y acaban de ser restaurados para devolverles su antiguo esplendor. Y, por si todo esto no fuera suficiente para seducirle a visitar el templo, considere su ubicación. Nara fue la primera capital de Japón y actualmente alberga ocho lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que la convierte en el segundo destino turístico más popular del país, sólo superado por Kioto.

Foro Internacional de Tokio
A pesar de que este edificio sólo existe desde 1996, ya es parte integrante de la capital japonesa. A la altura del Empire State Building de Nueva York o la Ópera de Sydney, el Foro Internacional de Tokio es un excelente ejemplo de lo que resulta cuando se fusionan la arquitectura de oriente y occidente. Construido en cristal y piedra, el centro acoge numerosos conciertos y eventos, así como restaurantes, tiendas y una galería de arte, y merece la pena visitarlo si se está en la ciudad.

Monte Fuji
Aunque la temporada oficial de escalada al pico más alto de Japón tiene lugar entre el 1 de julio y el 31 de agosto, no hay ningún problema en subirlo en cualquier otra época del año. De hecho, probablemente sea mejor hacerlo fuera de estas fechas para evitar las multitudes. Pero, para quienes deseen verlo, pero no necesariamente conquistar los tres mil setecientos setenta y seis metros que constituyen el monte Fuji, no se preocupen porque hay mucho que ver y hacer en los alrededores. Entre los más populares están los Cinco Lagos de Fuji (Fuji Go-ko), las aguas termales y el Museo de Arte al Aire Libre de Hakone y el castillo de Odawara, pero hay muchos más que también merece la pena visitar. [/efstab]
[efstab title=»Entretenimiento»]Hakuta Dontaku, Fukuoka
Este festival, uno de los más antiguos de Japón, existe desde hace más de ochocientos años. Se celebra durante dos días a principios de mayo (normalmente el 3 y el 4), y el ambiente carnavalesco se apodera de la ciudad más grande de Kyushu. Se trata de uno de los mayores acontecimientos del año en la isla, con una serie de actividades tradicionales que incluyen una representación de los tres dioses de la Buena Suerte, un gran espectáculo de fuegos artificiales y numerosas actuaciones de música y danza.

Gion Matsuri, Kioto
Este festival, que se celebra durante todo el mes de julio, es como si toda la ciudad de Kioto viajara atrás en el tiempo. El Gion Matsuri, uno de los mayores del país, se celebra desde hace más de mil cien años e incluye ferias callejeras, juegos, desfiles y comida y bebida tradicionales. Si está interesado en ver el Japón más tradicional, Kioto, con su colección de casi dos mil templos y santuarios, es el lugar idóneo para hacerlo, y el mes de julio es el mejor momento para aprovechar esta oportunidad.

Nebuta Matsuri, Amomori
Se trata de un festival especialmente singular por lo fácil que es participar en él. A diferencia de la mayoría de los festivales japoneses, en los que uno se limita a mirar, éste es más bien interactivo, por lo que suele ser mucho más divertido para todos. Todo lo que se necesita es el atuendo adecuado, que se puede comprar en las tiendas locales. Otro de los grandes atractivos del Nebuta Matsuri son las enormes carrozas, muchas de las cuales alcanzan hasta nueve metros de ancho y cinco de alto. Representando demonios, dioses y otras agrupaciones similares, muchas de ellas tardan hasta cuatro meses en construirse, por lo que puede imaginarse lo espectaculares que son en persona.

Sanja Matsuri, Tokio
Ampliamente considerado como el mayor y más atrevido de todos los festivales budistas que se celebran en Japón, la característica central del Sanja Matsuri son los santuarios que albergan a los kami o deidades locales. Por toda la ciudad la gente compite por el honor de llevar los santuarios y los que lo consiguen se comportan de forma bastante errática para entretener al dios, para diversión de los espectadores. Además de las procesiones de los santuarios, salen a la calle multitud de artistas tradicionales, y el festival atrae a más de dos millones de personas a la capital durante el tercer fin de semana de mayo.

Festival Fuji Rock, Niigata
Y ahora, algo un poco diferente y menos tradicional. Este festival, una celebración anual de tres días de música rock, tiene lugar en las pistas de esquí de Neaeba y es el mayor evento de este tipo en el hemisferio oriental. Con cuatro escenarios y un camping situado a mil metros de altura en las montañas, la ubicación es increíble y bastante única para un festival de rock. Sin embargo, los que no se crean capaces de aguantar tres días, o los que no dispongan de tiempo, siempre pueden adquirir entradas para uno o dos días y escuchar los sonidos de un sinfín de estrellas internacionales mientras tocan hasta altas horas de la noche[/efstab]
[efstab title=»Información general»]Moneda
La moneda utilizada en Japón es el yen (Y). Los billetes vienen en denominaciones de 1.000, 5.000 y 10.000 yenes y los billetes en uso son de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes.

Idioma
El idioma que se habla en casi todo el país es el japonés, con la excepción de ciertas regiones en las que la gente mayor habla varias lenguas antiguas que han quedado obsoletas. Sin embargo, el inglés está muy extendido, sobre todo entre los ciudadanos más jóvenes y en las principales ciudades y zonas turísticas.

Clima
La mayor parte del país experimenta un clima templado que da lugar a un clima monzónico húmedo con vientos del sureste que soplan desde el Pacífico en verano y vientos del noroeste procedentes de Eurasia durante el invierno. Japón tiene cuatro estaciones bien diferenciadas, pero como se extiende a lo largo de más de tres mil kilómetros de norte a sur, las distintas partes, y en particular los extremos, experimentan climas muy diferentes. Por ejemplo, en ciertas épocas del año se puede tomar el sol en el sur o esquiar en el norte al mismo tiempo. En general, los inviernos son frescos y soleados en el norte, mientras que en los alrededores de la capital son bastante más fríos. El verano, que tiene lugar entre junio y septiembre, puede llegar a ser muy caluroso, y la primavera y el otoño suelen ser bastante suaves. Junio es la estación de las lluvias y los tifones suelen producirse en septiembre u octubre.

Huso horario
Japón está nueve horas por delante del meridiano de Greenwich y no observa el horario de verano.

Horarios de apertura
Las tiendas más grandes de todo el país suelen abrir entre las 10.00 y las 18.30 o 19.00 todos los días, mientras que los comercios más pequeños tienen un horario similar, aunque muchos cierran los domingos. Además, todas las tiendas cierran uno o dos días al mes. El horario comercial suele oscilar entre las 9.00 y las 17.00 horas de lunes a viernes, y muchos abren también hasta la hora de comer los sábados. Por último, los bancos abren entre las 9.00 y las 15.00 horas de lunes a viernes.

Electricidad
La electricidad en Japón es de 100 voltios CA, lo que se encuentra en muy pocos lugares del mundo. Además, Tokio y el este del país funcionan a 50 Hz, mientras que el oeste lo hace a 60 Hz.

Impuestos
En Japón se aplica un impuesto sobre las ventas del 5% a la mayoría de los artículos, pero hay dos formas de eludir el pago de este impuesto. En primer lugar, se puede comprar en cualquiera de las tiendas libres de impuestos que dan derecho a una exención. Sin embargo, como estas tiendas son específicas para extranjeros, no siempre son más baratas, por lo que se recomienda comparar precios antes de tomar una decisión. La segunda alternativa es pagar el impuesto pero comprar en lugares que ofrecen reembolsos de impuestos a los visitantes por la compra de artículos que cuesten más de 10.000 yenes. En este caso, tendrá que recoger un impreso especial al hacer sus compras y pedir al dueño de la tienda que se lo selle. Le devolverán el dinero inmediatamente, pero tendrá que llevar el pasaporte para beneficiarse de este incentivo.

Requisitos de visado
Los ciudadanos de Austria, Alemania, Irlanda, México, Suiza y el Reino Unido pueden permanecer hasta seis meses sin visado, pero si van a trabajar durante su estancia deberán obtener los documentos de trabajo correspondientes. A su llegada, se le concederá un visado de corta duración de 90 días, que puede prorrogarse otros noventa días mientras permanezca en el país. A los que vengan de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y la mayoría de los países europeos también se les concederá el mismo visado a su llegada, pero si tiene intención de quedarse más tiempo tendrá que organizarlo antes de salir de su país de origen. Los residentes de otros países o los que tengan intención de trabajar o estudiar durante su estancia deberán ponerse en contacto con la Embajada de Japón en su país para saber exactamente qué documentación necesitan antes de viajar.

Oficina de Turismo
La Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) cuenta con cinco Centros de Información Turística (TIC) en todo el país:

1ª Planta,
Edificio Terminal de Pasajeros
Aeropuerto Internacional de Kansai
Osaka
Teléfono: 0724 56 6025
Horario: de 9.00 a 21.00 horas

1ª planta
Edificio Kyoto Tower
Kioto
Teléfono: 075 371 5649
Abierto de lunes a viernes de 9.00 a 17.00 y los sábados de 9.00 a 12.00.

Foro Internacional de Tokio
Tokio
Tel: 03 3201 3331
Abierto de lunes a viernes de 9.00 a 17.00 y los sábados de 9.00 a 12.00.

1ª planta
Terminal de pasajeros 2
Aeropuerto de Narita
Teléfono: 0476 34 6251
Abierto: 9.00 – 20.00 horas

planta 1
Terminal de pasajeros Uno
Aeropuerto de Narita
Teléfono: 0476 30 3383
Abierto: de 9.00 a 20.00 horas

Además de estos centros, la JNTO dispone de oficinas de información turística con personal de habla inglesa en todo el país. Suelen encontrarse en las principales estaciones de ferrocarril y se reconocen fácilmente al encontrar el cartel con un signo de interrogación rojo y la palabra «información» impresa debajo.

Oficinas de correos
Las oficinas de correos en Japón se reconocen por su símbolo, que consiste en una «T» roja con una barra en la parte superior sobre fondo blanco. Al enviar correo, hay que tener en cuenta que los buzones rojos son para el correo ordinario, mientras que los azules son para envíos especiales.

La oficina principal de una zona abre de 9.00 a 19.00 de lunes a viernes y de 9.00 a 15.00 los sábados. Muchas de ellas tienen también una ventanilla donde se puede disponer de un servicio de veinticuatro horas los siete días de la semana. En las ciudades más pequeñas, las oficinas de correos locales abren de 9.00 a 17.00 de lunes a viernes.

Cambio de divisas
Tanto los cheques de viaje como el efectivo extranjero pueden cambiarse en los aeropuertos internacionales de Narita y Kansai o en cualquier banco que exhiba el distintivo de «Cambio de divisas autorizado». En este último caso, deberá dirigirse a la ventanilla de cambio correspondiente. Pero también se puede cambiar moneda extranjera en las principales oficinas de correos y en algunos de los grandes hoteles y grandes almacenes. Aunque sus tarifas no son tan buenas, sus horarios de apertura suelen ser más amplios, pero tenga en cuenta que exigen bastante papeleo antes de entregarle sus yenes. Los bancos suelen abrir entre las 9.00 y las 15.00 horas.

Por último, si utiliza su tarjeta de crédito, la buena noticia es que el tipo de cambio es incluso mejor que el de los bancos, pero la mala es que las tarjetas de crédito no se aceptan mucho fuera de las grandes ciudades. De hecho, incluso en estas localidades, muchos comercios se niegan a aceptarlas también. Sin embargo, si va a llevarse su tarjeta, VISA, MasterCard, American Express y Diners Club son las más comúnmente aceptadas.

Teléfonos
El prefijo de Japón es el 81, así que si llama desde el extranjero debe marcar su prefijo internacional seguido del 81, el prefijo local y el número local. Las mismas instrucciones se aplican a las llamadas internacionales desde dentro del país. También debe tener en cuenta que debe omitir el 0 del prefijo local en ambos tipos de llamada.

Las llamadas locales cuestan 10 yenes por tres minutos, pero las de larga distancia o al extranjero hay que llevarlas preparadas. Las monedas de 10 yenes que no se utilicen se devolverán, pero no así las de 100 yenes. Sin embargo, la mayoría de los teléfonos públicos aceptan ahora tarjetas telefónicas de prepago (terefon kado), de 500 y 1.000 yenes, que pueden adquirirse en tiendas o máquinas expendedoras de todo el país. En la mayoría de los casos, sin embargo, no es posible hacer una llamada internacional desde estas cabinas. Para ello hay que dirigirse a cualquiera de los teléfonos grises RDSI o verdes que tienen una placa metálica dorada alrededor de los botones. Estos teléfonos se encuentran en las cabinas marcadas como «International & Domestic Card/Coin Phone», pero son muy raros.

Cuando encuentre un teléfono en el que pueda hacer llamadas internacionales, el número de la operadora es el 0051, pero si desea hacer la llamada usted mismo, consulte el número correspondiente a la organización o tipo de tarjeta que esté utilizando.

Por último, cuando haga llamadas internacionales o de larga distancia, procure hacerlo por la noche o los fines de semana. Entre las 19.00 y las 23.00 de los días laborables recibirá un descuento del 20%, y los fines de semana las llamadas son un 40% más baratas.

Propinas
Hasta hace poco la propina era prácticamente inaudita, pero la costumbre occidental es cada vez más frecuente. No obstante, sigue siendo bastante infrecuente y en ningún momento es imprescindible. En los restaurantes donde ya se ha incluido un cargo por servicio de entre el 10% y el 15%, sólo debe dejar propina si lo considera realmente necesario. Si el servicio no está incluido, una propina equivalente es suficiente. No es necesario dar propina a los taxistas, pero mucha gente les dice que se queden con el cambio. No obstante, conviene recordar que la propina no es obligatoria en ningún momento, sino que se deja a discreción del cliente y probablemente se gane algunas miradas extrañas de los lugareños.

Días festivos
Antes de viajar a un país, conviene saber cuáles son los días festivos, ya que la mayoría de los comercios, bancos y tiendas suelen cerrar. En Japón tienen lugar el 1 de enero, el segundo domingo de febrero y el día 11, el 21 de marzo, el 29 de abril, el 3 y el 5 de mayo, el 20 de julio, el 15 y el 23 de septiembre, el segundo lunes de octubre, el 3 de noviembre y el 23 de diciembre. Además, cuando el día festivo cae en domingo, se toma como día festivo el lunes siguiente. Por último, conviene comprobar también la zona concreta, ya que algunas ciudades también cierran durante los acontecimientos especiales[/efstab]
[/efstabs]