Historias empoderadoras de 9 mujeres dueñas de albergues que son la hostia
Cada día, mujeres increíbles nos ayudan a ser lo mejor de nosotras mismas. No sólo las líderes mundiales y las famosas, sino también nuestras madres, hermanas, tías, abuelas, amigas… incluso esa chica de la litera de abajo que lleva dos años viajando sola por el mundo. El mero hecho de existir en este mundo patriarcal nos convierte a todas en heroínas, ¡y eso sin contar todas las maravillas que conseguimos cada día! Para celebrar el Día Internacional de la Mujer, hemos hablado con 9 fenomenales propietarias de albergues de todo el mundo sobre las cosas fantásticas que están haciendo y las personas y lugares que las inspiraron para convertirse en las jefas que son.
1. Golnar Zamani y Habibeh Fathi – propietarias de HI Tehran Hostels – Teherán, Irán
Golnar y Habibeh son auténticas heroínas en su campo y han cambiado para siempre las reglas del juego de las mujeres y los viajes en Irán. Como primeras propietarias de albergues del país, se propusieron cambiar las percepciones sobre Irán y conseguir que más viajeros se animaran a explorar su fascinante país.
«Sabíamos que había y sigue habiendo muchos malentendidos sobre Irán a causa de la política y los medios de comunicación. Como ávidos viajeros, creemos que no hay nada mejor que las experiencias directas para cambiar una opinión equivocada. En nuestro albergue hemos tenido muchos huéspedes que vinieron a Irán pensando que sería el viaje más peligroso de su vida y acabaron yendo a bodas locales y volviendo de nuevo con sus hijos o padres, ya que pudieron comprobar que Irán es todo amor cuando lo exploras por ti mismo» – Golnar y Habibeh
📷 Golnar
Después de que la apertura del primer albergue HI Teherán en 2016 resultara un éxito masivo, en 2018 se inauguró la segunda sucursal en la ciudad, convirtiéndose en la primera cadena de albergues de Irán. Pero, como puedes imaginar, ser las primeras mujeres que dirigen un albergue en Irán no siempre ha sido fácil.
«Al principiofue muy difícil: nadie nos tomaba en serio. Conseguir la autorización fue difícil, sobre todo porque los albergues eran muy raros: ¡tuvimos que presentar grandes propuestas al gobierno sobre lo que era un albergue! Además, el mero hecho de ser mujeres era suficiente para que algunas organizaciones nos lo pusieran más difícil. Los competidores y las personas con más experiencia en este sector no estaban dispuestos a cooperar con nosotras y estábamos aisladas. Poco a poco, nos hicimos más fuertes y las cosas mejoraron. Pero es justo mencionar que tuvimos muchos colegas masculinos maravillosos, competidores y compañeros a lo largo de nuestro viaje que nos apoyaron.»
📷 Habibeh
En los últimos años, se han abierto más y más albergues a medida que la comunidad internacional de viajeros se ha ido despertando a las maravillas de Irán. Pero HI Teherán sigue siendo uno de los favoritos de los mochileros gracias a la calidez de Golnar, Habibeh y sus equipos. Nos encantan sus toques tradicionales y sus eventos comunitarios, como las sesiones de arte y artesanía con los lugareños, las excursiones a pie por el barrio y las noches de música iraní. También se preocupan por ser sostenibles, cultivando su propia fruta y verdura y aplicando medidas de ahorro de agua y energía.
Golnar y Habibeh dicen que su esperanza es animar a otras mujeres del sector a emprender un negocio, así como a cualquier joven de Irán o de otros países que tenga un sueño que quiera perseguir. «Realmente creemos que nuestros objetivos pueden alcanzarse y que sólo se puede progresar si las personas, a pesar de su género, sexualidad, raza, creencias y diferencias, conectan entre sí y crean una mejor sinergia»
Sabemos que todos podríamos aprender algo de esta pareja pionera de mujeres líderes.
2. Kim Whitaker – propietaria de OnceinCape Town y Once in Joburg – Sudáfrica
Tras un viaje de mochilera por Sudamérica, Kim se enamoró de la vida en los albergues y regresó a Ciudad del Cabo con una nueva pasión, abriendo su primer albergue en la ciudad en 2007, con sólo 23 años. Cometí un montón de errores Pero en el proceso aprendí muchas lecciones valiosas. Yo lo llamo la Universidad de la Vida» En 2013, abrió las puertas de Once en Ciudad del Cabo, a la que siguió Once en Joburg en 2016. Kim es una figura inspiradora en el mundo de los viajes, ya que cofundó el grupo GET (Gender Equal Travel) con otras tres mujeres del sector: Stephanie Taylor-Carrillo, de Sandeman Hostels, Anne Dolan, de Clink Hostels, y Marie Louise Henny, de Hans Brinker Hostels.
«Estábamos en Serbia, en una feria de viajes, y nos sorprendió que todos los ponentes fueran hombres y que hubiera tan pocas mujeres en puestos directivos, a pesar de que el sector es mayoritariamente femenino. Decidimos hacer algo y pusimos en marcha GET. Desde entonces, hemos registrado una organización sin ánimo de lucro en Holanda que organiza reuniones periódicas para mujeres del sector de los viajes, fomenta la tutoría y recomienda ponentes femeninas para las conferencias» – Kim
📷 Kim
Los albergues Once son lugares sociales adorados por los viajeros en solitario, con comodidades modernas y divertidos obsequios como barbacoas braai tradicionales, clases de yoga y «horas sin energía», una fiesta con bebidas gratis para cualquiera que no lleve su teléfono. Este ambiente abierto y acogedor es lo que más enorgullece a Kim:
«Me encanta la sinergia entre personas de todo el mundo. En una época en la que el nacionalismo y el racismo parecen estar a la orden del día, me encanta entrar en un lugar que fomenta las conversaciones libres y el diálogo entre viajeros. Conectar de una forma auténtica, a la vieja usanza, expandir las mentes, conocer nuevas culturas y comprender diferentes formas de ver el mundo»
📷 ONCE en Joburg
Junto con Asanda Daraza, Duty Manager de Once, Kim también cofundó la organización sin ánimo de lucro Khwela, que significa «escalar» en isiXhosa. Su objetivo es combatir el desempleo juvenil en Sudáfrica mediante la formación y tutoría de mujeres jóvenes de comunidades desfavorecidas, proporcionándoles las habilidades necesarias para trabajar en la industria del turismo. El programa incluye unas prácticas remuneradas de seis meses y un viaje por carretera de tres semanas por Sudáfrica.
¿Nuestro objetivo para 2020? ¡Ser más Kim!
3. Tatjana Pia Benkert – propietaria de The Purpose Hostel – Antigua, Guatemala
Antes de que The Purpose Hostel abriera en la primavera de 2018, Tatjana estaba buscando una manera de combinar su amor por los viajes con algo que pudiera tener un impacto positivo en su ciudad, dando Propósito (😉) a la comunidad. «Dije hace unos años que abrir un albergue es lo último que haría, ¡pero así es la belleza de la vida! Después de una montaña rusa salvaje aquí estoy, parte de un equipo diverso de individuos apasionados no sólo trabajando juntos en un albergue, sino trabajando por un futuro mejor para nosotros y nuestra comunidad.» – Tatjana
📷 El equipo del Purpose Hostel – Tatjana arriba en el centro
En The Purpose Hostel, Tatjana y sus socios crearon un proyecto ecológico y social centrado en el bienestar y la naturaleza: está rodeado por tres volcanes que los huéspedes pueden contemplar mientras hacen yoga en la azotea Su labor comunitaria incluye ayudar después de clase a madres solteras que trabajan en los mercados de la ciudad, cultivar productos para los ancianos en su huerto de la azotea e impartir educación y formación laboral a la población local en su centro de formación. Invitan a los huéspedes a colaborar como voluntarios en la zona, utilizando un sistema de «retribución» para difundir las vibraciones positivas:
«Por cada 10 horas que un huésped pasa como voluntario con nosotros en nuestra comunidad, The Purpose Hostel regala una noche a otro viajero. Todo el mundo sale ganando No somos sólo un albergue, sino mucho más. Somos un grupo diverso, dedicado, mayoritariamente femenino, que se centra en un enfoque de «devolver» mientras aprendemos y crecemos juntos.
Por ejemplo, estamos aprendiendo juntas el lenguaje de signos guatemalteco y animamos a nuestros huéspedes a unirse a la diversión con clases gratuitas de lenguaje de signos. Las madres solteras y los niños a los que apoyamos a través de nuestro programa extraescolar también asisten. ¿Por qué lengua de signos guatemalteca? Trabajamos con personas sordas y una de mis socias es sorda» – Tatjana
La diferencia que Tatjana y su equipo están marcando en la vida de las personas es asombrosa. Si mochilear por Guatemala está en tus planes mochileros para 2020, ser voluntario con ellos en Antigua es una experiencia gratificante y divertida a partes iguales.
📷 El albergue Purpose
Qué consejo daría Tatjana a las jóvenes líderes?
«Simplemente no lo sabes – no sabes de lo que eres capaz, y no sabes lo que la vida tiene reservado para ti. Simplemente muéstrate por ti misma y por tu comunidad, ¡y pueden ocurrir cosas increíbles!»
4. Tizia Basener – propietaria delalbergue Nyumbani – Arusha, Tanzania
Nyumbani significa «en casa» en swahili, y es el lema por el que viven Tizia y su equipo. Empezó el albergue en 2015 sin un gran presupuesto, pero armada con una pasión por los albergues desarrollada en sus viajes por América Latina, India y Europa, y un amor por el país natal de su marido Tini, Tanzania. Compraron una cama nueva para su casa familiar que alquilaron a viajeros, ahorrando el dinero para comprar una cama extra cada vez. Hoy en día, su casa familiar tiene 22 camas en las que duermen nómadas de todo el mundo
📷 Tizia, Tini y su hijo
Tizia afirma que acoger a los huéspedes como parte de la familia Nyumbani es una de las cosas más gratificantes de dirigir su albergue. Pero no es sólo un lugar acogedor donde pasar la noche: Tizia y Tini también realizan una importante labor en su comunidad.
«En Tanzania sigue habiendo mucha necesidad de mejorar la vida cotidiana, especialmente para la gente vulnerable. Fundamos Viva Tanzania para apoyar a las ONG locales, ofreciéndoles trabajo voluntario y prácticas. Apoyamos 14 proyectos diferentes en Arusha en los campos de la educación, los derechos de la mujer, la capacitación de los jóvenes, la asistencia sanitaria, la atención a discapacitados, el bienestar animal y la conservación del medio ambiente. A partir de julio tenemos previstoconstruir una guardería para niños masai desfavorecidos. Actualmente estamos recogiendo donativos y estamos entusiasmados con el apoyo que estamos recibiendo» – Tizia
Se podría pensar que para gestionar proyectos increíbles como éste hace falta una red de apoyo sensacional, y se estaría en lo cierto. Tizia afirma que «sin nuestros empleados nuestro albergue no sería lo mismo. Tenemos a nuestro gerente, que se encarga de que todo funcione a la perfección, a nuestras dos Mamás, que son excelentes cocineras y además mantienen el albergue limpio y ordenado, y a unos empleados encantadores que hacen lo que haga falta, como conducir, guiar o hacer de vigilantes por la noche»
📷 Albergue Nyumbani
Tizia devuelve este apoyo asegurándose de que sus empleados se sientan siempre valorados en una economía que no siempre es estable. Se les paga por encima del salario mínimo y se les ofrece ayuda para construir sus casas, se les suministra electricidad y agua corriente y se les ayuda con los gastos relacionados con bodas y enfermedades. Todos los hijos de los empleados van a la escuela privada, financiada no sólo por el albergue, sino también por las donaciones de huéspedes y voluntarios
5. Marina Moretti – propietaria de Ôde Casa Hostel Bar – São Paulo, Brasil
En 2007, Marina no estaba contenta con el hecho de que su ciudad estuviera siendo ignorada por la mayoría de los mochileros de Sudamérica. «No había albergues independientes para viajeros en São Paulo y la edición brasileña de Lonely Planet sólo dedicaba 5 de sus 500 páginas a la ciudad. La gente no venía aquí y yo sabía que era una gran ciudad» Por aquel entonces, vivía con unos amigos en el barrio ultra cool de Vila Madalena, y tuvieron la loca idea de transformar su casa de estudiantes en un albergue. «La pusimos bonita, la publicamos en Hostelworld y ¡la gente empezó a venir!»
📷 Marina
Desde luego que sí. Ô de Casa se convirtió rápidamente en uno de los albergues más populares del continente, cosechando multitud de HOSCARs a lo largo de los años, incluido el de mejor albergue de Brasil. ¿Cuál fue el secreto del éxito de Marina?
«Ô de Casa nunca se ha considerado un negocio, es más bien una comunidad. Cuidamos de la gente que trabaja aquí como si fuéramos una gran familia con parientes en todo el mundo, formada por personas que trabajaron aquí en diferentes épocas. Invitamos a todos los huéspedes que cruzan nuestras puertas a formar parte de esta familia y a vivir una vida de diversión mientras estén aquí» – Esta diversión empieza con caipirinhas gratis a la llegada y acaba en cachaça pong y fiestas en la azotea
La ubicación de Ô de Casa en la vibrante y bohemia Vila Madalena es una parte importante de su identidad, por lo que Marina está deseando devolver al barrio todo lo que puede, contratando a gente de la zona, almacenando productos locales en el bar y promoviendo eventos en la zona. Está orgullosa de que no haya diferencias salariales entre sus empleados.
📷 Ô de Casa
Le pedimos a Marina su consejo para la próxima generación de mujeres líderes:
«Sea lo que sea, sigue a tu corazón y hazlo. Abrir mi propio negocio me cambió la vida. Abrir un albergue es como abrir tu propio pequeño mundo y formar parte de la historia de todos los que vienen a alojarse con nosotros. Si puedes crear una comunidad, no hay nada mejor ni más gratificante que hacer con tu vida. Por el camino conocerás a mujeres maravillosas que te elevarán; a la gente le gusta poner a las mujeres a competir unas con otras, pero en realidad no podríamos ser más solidarias»
6. Stephanie Duenker – propietaria delalbergue Cloudcroft Mountain Park – Nuevo México, EE.UU
El alberguismo está en el ADN de Stephanie. Sus abuelos dirigían y vivían en un albergue mientras ella crecía en Alemania y pasó mucho tiempo allí y en otros albergues del país con su familia. Sus primeros recuerdos de viajes sembraron la semilla que la llevó a abrir un albergue en las montañas de Sacramento: «Siempre me gustaron los albergues rurales en lugares insólitos, como los viejos castillos de Escocia o las románticas villas de Italia». La ubicación del albergue Cloudcroft es ciertamente inusual, a una altitud de 1.800 metros y rodeado de 28 acres de bosque con interminables rutas de senderismo a sus puertas.
📷 Stephanie
Pero lo más impresionante de este acogedor y remoto albergue es cómo llegó allí en primer lugar: Stephanie y su pareja de entonces lo construyeron todo desde cero
«Encontramos el espacio en 2001, después de buscar durante meses el lugar perfecto para nuestro albergue y hogar. La propiedad que encontramos había sido abandonada hacía años y estaba llena de chatarra, pero como soy arquitecta, vi su potencial. Demolimos y reconstruimos totalmente la casa: ¡los 2.000 metros cuadrados! Nos pasamos de la raya y nos quedamos sin dinero al cabo de un año, así que volví a trabajar a jornada completa y construía los fines de semana, por lo que tardamos cinco años en abrir el albergue en 2006. En 2014 empecé a dirigir el albergue yo solo, y ahora en 2020 por fin he conseguido que Cloudcroft sea exactamente como siempre imaginé.»
Cloudcroft es un verdadero trabajo de amor, algo que es obvio para cada huésped que es recibido por Stephanie. «Gestiono, reservo y limpio el albergue yo sola. No tengo empleados, así que a menudo dejo que los huéspedes se registren cuando yo no estoy. Me gusta confiar en la gente y hasta ahora la gente no me ha decepcionado»
📷 Cloudcroft
Vale, ¡estamos agotados sólo de oír hablar de la dedicación de Stephanie! Entonces, ¿qué hace que todo el trabajo duro valga la pena?
«Me encanta cuando los viajeros se alojan en el albergue por primera vez, se enamoran de él, vuelven o piden recomendaciones. Me hace muy feliz oír a extraños sentados juntos, hablando y riendo»
7. Veronika Karacova – propietaria de Caveland – Santorini, Grecia
Santorini es uno de los destinos más impresionantes del mundo: sus edificios encalados, sus calles iluminadas por farolillos y sus vistas al océano son el material del que están hechos nuestros sueños viajeros. Cuando su popularidad empezó a crecer, Veronika y su marido tuvieron la idea de abrir un albergue en el pueblo de Karterados, lejos de los típicos lugares turísticos. Querían mantenerse fieles a la tradición sin saltarse nada de la belleza y el lujo por los que es famosa Santorini. Así nació Caveland en 2011
«Caveland está protegido como patrimonio, ya que es un buen ejemplo de la arquitectura típica local. Nuestras habitaciones son cuevas tradicionales de Santorini, agujeros habitables excavados en el suelo. Tenemos 10 en total, y la arquitectura, el diseño y la decoración son únicos en cada una de ellas. Nuestro lugar tiene mucho carácter… la primavera en Caveland es especialmente bonita, porque las flores están en flor y nuestros tranquilos rincones se llenan de las plantas más coloridas» – Veronika
📷 Veronika
Cada rincón de Caveland es especial, desde sus rincones de lectura hasta las terrazas con vistas al océano y la zona de la piscina en tonos pastel. Todos sus extravagantes muebles proceden de fuentes sostenibles, como los mercadillos locales de Veronika, y se reciclan en la medida de lo posible. Aquí no hay cosas genéricas empaquetadas en plano
El ambiente comunitario y los eventos sociales son una parte importante de la experiencia Caveland, con noches de cocina, salidas en grupo a restaurantes locales, clases de yoga dos veces por semana y retiros de yoga fuera de temporada alta. Veronika dice que crear una familia global es una de las cosas que más le gusta de ser propietaria de un albergue: «Estoy orgullosa de conocer a tanta gente estupenda de todo el mundo que considera Caveland su hogar. Nuestro personal es el corazón del albergue, y cada persona que ha trabajado para nosotros ha dejado aquí su huella»
📷 Caveland – @gabriellabezeau
¿Qué otras mujeres increíbles inspiraron a Veronika para convertirse en la jefa que es?
«Tengo lasuerte de contar con mujeres increíbles en mi vida: mi madre, mi tía y muchas amigas. Una vez al año hacemos un viaje sólo de chicas y es un momento muy inspirador para mí. Compartimos historias sobre nuestras vidas, hablamos de política, trabajo, filosofía, hablamos de libros que estamos leyendo, compartimos historias sobre nuestros hijos y familias. Mis hijos son mis mayores maestros, he aprendido de ellos a ser más paciente y a vivir el momento«
8. Marina Hamzah – propietaria de Hikers Sleep Port – Cameron Highlands, Malasia
En el corazón de las épicas Cameron Highlands de Malasia, rodeado de interminables colinas esmeralda y plantaciones de té, Hikers Sleep Port está dirigido con orgullo por Marina, que vive en el albergue con su marido y sus cuatro hijos. Con experiencia en hostelería, se sintió decepcionada por la falta de alojamiento asequible en Tanah Rata, la parte de la región donde su marido trabajaba a menudo como guía naturalista, durmiendo en su coche para evitar los hoteles caros Se sintieron inspirados para abrir su albergue «hogar lejos del hogar», un lugar para que los viajeros adopten un «modo de vida malayo local».
«Hemos tomado todo lo que nos gusta de nuestra cultura para crear un albergue con conceptos de casa malaya. Servimos desayunos malayos locales que preparamos personalmente en nuestra cocina, así que nuestros huéspedes se despiertan con los olores de los fideos fritos, el arroz frito y la kaya casera (mermelada de coco), preparados con amor cada mañana. Vivimos en el albergue donde alojamos a nuestra «familia» global, así que siempre estamos ahí para recibir a nuestros huéspedes en cualquier momento.» – Marina
📷 Marina
Al estar en un lugar tan espectacular (en serio, si no conoces las Cameron Highlands, búscalas en Google ahora mismo), Marina cree que es importante apoyar proyectos medioambientales que ayuden a la zona y permitan compartir su magnificencia con el mayor número de personas posible.
«Patrocinamos y mantenemos un centro de reciclaje cercano desde el año pasado. Colaboramos estrechamente con el Departamento Forestal de Cameron Highland, estableciendo una nueva ruta de senderismo al monte Brinchang Barat, que es el segundo pico más alto de aquí. En 2018, mejoramos el sendero al monte Irau, que es uno de los bosques más antiguos y bellos del mundo, haciéndolo más seguro y cómodo para los excursionistas. Lo hacemos gratuitamente por nuestro amor a la naturaleza«
📷 Cameron Highlands – Marina
Junto a su labor de mejora de las Highlands, Hikers Sleep Port también apoya a los indígenas de la región a través de proyectos comunitarios, renovando instalaciones locales como bibliotecas y parques infantiles y ayudando a organizar clases de inglés. «Al mismo tiempo, aprendemos mucho sobre su cultura» – Marina.
9. Melissa Oconitrillo – propietaria de Capital Hostel de Ciudad – San José, Costa Rica
Hace tres años, Melissa se hartó de trabajar turnos de 12 horas en un hotel y supo que su pasión por los viajes se estaba desperdiciando en el lugar equivocado. «Empecé a sentir la necesidad de abrir un lugar que devolviera algo a nuestra ciudad: San José tenía la inmerecida reputación de no ofrecer nada especial ni cultural, y pensé que eso no era justo. Quería animar a la gente a quedarse más tiempo en San José y vivir las experiencias locales de las que me enamoro cada día». Los albergues boutique chic que se encuentran por toda Costa Rica eran escasos en la capital, y Melissa pensó que era hora de elevar el nivel.
Así llegó Capital Hostel de Ciudad, un hostal de diseño lleno de toques cariñosos y vibraciones chill-than-chill, que ofrece eventos y recorridos a pie para mostrar la excelencia de San José. Y al lado de esta innovadora propietaria de hostal en cada paso del camino había otra mujer brillante: ¡su madre Mercedes!
📷 Melissa y Mercedes
«Tener a mi mamá como parte de este equipo es muy importante. Ella aporta la estabilidad y madurez que solo la experiencia de la vida te puede dar. Nos llevamos bien, siempre está muy tranquila y aunque no tenía formación en hostelería, el servicio al cliente corre por sus venas. Todos los que la conocen pueden decir que sonríe y ríe las 24 horas del día. También le ENCANTA viajar, conocer nuevas culturas y probar comida de todo el mundo. De tal palo, tal astilla» – Melissa
¿Qué consejo tiene Melissa para la próxima generación de mujeres líderes?
«Ignorad cualquier duda sobre vosotras mismas: si no perdéis de vista vuestros objetivos, al final todo saldrá bien. Deja de preocuparte por lo que piense la gente Nunca he seguido lo que la sociedad espera de las mujeres. Tengo 30 años, no estoy casada y no tengo hijos, pero este proyecto es lo que me completa. Mi albergue me permite influir positivamente en la vida de la gente y, para mí, eso lo es todo»
📷 Capital Hostel de Ciudad
Quién más se siente empoderada después de escuchar a estas increíbles mujeres dueñas de hostales? Sigamos sus pasos y seamos las mejores líderes, innovadoras y aventureras que podamos ser. ¡El patriarcado no se va a estrellar solo!
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