Khao San Road – maailman reppureissaajien pääkaupunki

Rakastan Bangkokia. Rakastan sitä monista syistä. Siellä on sellaista energiaa, josta monet maailman kaupungit voivat vain uneksia. Siellä asuu joitakin maailman ystävällisimpiä ihmisiä. Se on loistava paikka myös shoppailuun. Lisäksi siellä on maailman ainoa katu, jolla liikkuu yksinomaan reppureissaajia – Khao San Road.

>> Varaa hostellit Bangkokissa

Älä nyt ymmärrä minua väärin, ei ole niin, etteivätkö muut maailman kaupungit olisi täynnä budjettimatkailijoita, sillä ne ovat. Lontoo on täynnä heitä, samoin kuin Sydney, ja käytyäni Buenos Airesissa pari vuotta sitten voin kertoa, että sielläkin on heitä runsaasti. Mutta missään näistä kaupungeista ei ole yhtä katua, jolla ei käytännössä ole muuta kuin budjettimatkailijoita. Juuri tämä tekee Khao San Roadista niin ainutlaatuisen.

Se sijaitsee kaupungin Banglamphu-kaupunginosassa, joka on osa ”vanhaa kaupunkia”. Täältä löytyy suuri osa tärkeimmistä nähtävyyksistä. Sieltä löytyy myös paljon edullisia majoituspaikkoja, joista suurin osa sijaitsee tällä kadulla tai sen ympäristössä. Olin siellä eilen illalla, ja kun kävin siellä ensimmäistä kertaa neljään vuoteen, se vahvisti mielipiteeni paikasta – maailmassa ei todellakaan ole toista tällaista paikkaa.

Kaikki alkoi vuonna 1982, kun Thaimaan hallitus päätti juhlistaa Bangkokin 200-vuotisjuhlaa ja buddhalaisen kalenterin onnenvuotta ”2525”. Monet juhlatapahtumat järjestettiin Suurpalatsissa, joka on kaupungin tärkein nähtävyys ja sijaitsee vain 15 minuutin kävelymatkan päässä Khao San Roadilta. Juhlatapahtumien lähellä majoittua halunneet reppureissaajat eivät voineet varaa monia hotelleja, joten he kääntyivät Khao San Roadin asukkaiden puoleen, jotka vuokrasivat huoneitaan. Asukkaat tajusivat voivansa ansaita ylimääräistä rahaa ja avasivat majataloja. Siitä lähtien kadun suosio on vain kasvanut.

Tällä lyhyellä kadulla, jolla matkailijoita on pitkänä jonona, voi tehdä melkein mitä tahansa. Voit saada jalkahierontaa, ostaa epäilyttäviä DVD-levyjä, päästä eroon jalkojesi kuolleesta ihosta kalakylpylässä tai hankkia itsellesi kokonaan uuden vaatevaraston. Muista vain tinkiä ja saada ”hyvä hinta”.

Kadulla ei myöskään jää nälkäiseksi. Paitsi että joka toinen baari tarjoaa jonkinlaista ruokaa, katu on täynnä kaikenlaista katuruokaa (josta Bangkok on kuuluisa). Joten halusitpa sitten maistella pannukakkua, pad thai -nuudeleita tai viipaloitua vesimelonia, täällä voit kokeilla niitä kaikkia.

”Khao Sanin” ympärillä on aina vilkasta, mutta paikka herää todella eloon yöllä. Et voi kulkea kymmentä jaardia kuulematta musiikkia, joka pauhaa jostakin paikasta. Puolivälissä kuulet ylhäältä kantautuvaa akustista livemusiikkia. Sinne sinun kannattaa mennä. Paikan nimi on ”Roof”, ja se on suositukseni.

Minulla on vielä yksi neuvo – älä vietä koko aikaasi Khao San Roadin ympäristössä, kun olet Bangkokissa. Kaupungissa on paljon muutakin kuin vain tämä. Vietä kuitenkin siellä yksi yö, ehkä jopa kaksi. Se on väistämätöntä, ja kun pääset sinne, huomaat miksi.