Pitäisikö Killing Fields sisällyttää Kambodžan matkasuunnitelmaasi?

Kun katselet auringonnousua Angkor Watin kauniisti rapistuvien temppelien yllä tai siemailet cocktaileja unenomaisella Koh Rongin rannalla, on vaikea kuvitella Kambodžaa muuksi kuin rauhalliseksi.

Maan rauhallisen julkisivun taakse kätkeytyy kuitenkin kauhistuttava historia, joka on yhä hyvin elävässä muistissa. Äärikommunistisen sissiryhmän johtama Punaisten khmerien hallinto kesti neljä vuotta 1970-luvulla, ja sen seurauksena yli miljoona ihmistä kuoli ”tappokentiksi” kutsutuissa paikoissa. Nykyään ne ovat liikuttavia muistomerkkejä, joihin matkailijoita kehotetaan vierailemaan. Laittaisitko ne matkasuunnitelmaasi?

Miksi sinun ehdottomasti PITÄÄ vierailla Killing Fieldsillä – Jemima

Ennen Kambodžassa käyntiäni en tiennyt juuri mitään punaisten khmerien hirmuhallinnosta (onhan kyseessä tapahtuma, joka jää niin usein edeltävän Vietnamin sodan varjoon). Olin myös kuullut Killings Fieldsistä vain ohimennen, mutta tiesin heti saapuessani, että ne olivat – aivan kuten toisen maailmansodan aikaiset keskitysleirit eri puolilla Eurooppaa – tärkeä osa maan historiaa ja jotain, jonka halusin nähdä.

Niiden nimi kuvastaa hyvin suoraan niiden entistä käyttötarkoitusta: niissä punaiset khmerit kiduttivat, näännyttivät nälkään ja lopulta murhasivat ne, jotka eivät mukautuneet tai hyväksyneet heidän uskomuksiaan. Nykyään nämä kentät toimivat muistomerkkeinä niille, jotka menettivät henkensä tuona lyhyen, vaikkakin kauhean Kambodžan historian aikana.

Killing Fields -tappokenttiä on kymmeniä eri puolilla maata, mutta suosituin ja suurin niistä sijaitsee vain lyhyen tuk-tuk-matkan päässä Phnom Penhin ulkopuolella. Vuonna 2005 siitä tuli Choeung Ekin kansanmurhakeskus, ja se on tällä hetkellä suurin punakhmerien hallinnon uhreille omistettu muistomerkki. Yli 15 000 ihmisen uskotaan kuolleen ja haudatun joukkohautoihin vuosina 1975-1979 – monet heistä olivat naisia ja lapsia.

Pimeästä turismista kiinnostuneille vierailu ei ole turhaa puuhaa. Choeung Ekin murhakentät yhdistetään usein Tuol Slengin kansanmurhamuseoon (entinen poliittinen vankila, josta on tullut museo), joka sijaitsee aivan kaupungin keskustassa. Aluksi olin kahden vaiheilla sen suhteen, pitäisikö kumpaakaan lisätä matkasuunnitelmaani. Halusinkotodella viettää koko päivän matkastani oppimalla kidutuksesta ja kuolemasta? Päinvastoin, molempien katsominen lisäsi matkani emotionaalista monimutkaisuutta ja antoi minulle syvemmän ymmärryksen Kambodžan kansaa kohtaan.

Tämä pätee erityisesti Choeung Ekiin. Pelto 17 kilometriä kaupungin ulkopuolella oli aikoinaan hedelmätarha, jossa kasvoi longan-puita, trooppinen kasvi, joka tuottaa litsiä muistuttavia hedelmiä. 1970-luvun puolivälissä hedelmätarhasta, joka oli aikoinaan elämän tuoja, tuli tuhansien viattomien ihmisten joukkohauta. Kun kävelee polkuja pitkin, jotka kiemurtelevat viimeisten longaanipuiden läpi, on melkein helppo unohtaa, että katoksen ja narskuttelevien juurien alla on ihmisjäännöksiä.

Kambodžan kansanmurha tapahtui alle 50 vuotta sitten, joten se on yhä hyvin syvällä monien paikallisten muistissa. Itse asiassa tuk-tuk-kuski, joka vei minut ja ystäväni sinne, muisti päivän, jolloin Choeung Ek avattiin muistomerkkinä. Hän kertoi meille, että silloin, kun hän oli vasta pieni lapsi, paikkaa ei ollut ympäröity bambuaidoilla, jotka oli koristeltu kirkkaanvärisillä rannekkeilla (vierailijoiden jättämillä hyväntahdon lahjoilla). Sinne saattoi kävellä suoraan sisään, minkä ansiosta monet paikalliset saattoivat käydä säännöllisesti sukulaistensa viimeisellä leposijalla.

Vaikka joidenkin mielestä voi tuntua vastenmieliseltä, että nykyään joutuu maksamaan nähdäkseen näin synkän muiston Kambodžan menneisyydestä, lipun hinta on minimaalinen, ja sillä rahoitetaan paikan ylläpitoa – erityisesti sen keskellä sijaitsevaa muistomerkkiä, joka on ehkä koko paikan nöyrin näky. Korkealle kohoavassa buddhalaisessa stupassa (joka kuvastaa maakunnan merkittävintä uskontoa) on riveittäin kalloja esillä lasipaneelien takana. Kaikki noin 5000 kalloa kaivettiin esiin eri puolilta aluetta 2000-luvun alussa.

Choeung Ekin vierailu ei todellakaan ole heikkohermoisille. Jos haluat kokea sen mieluummin muistomerkkinä kuin oppia liikaa yksityiskohtia sen menneisyydestä, vaella ympäriinsä ilman mukana olevaa ääniopasta (joka voi toisinaan olla pelottava). Siellä on edelleen useita muistolaattoja, jotka auttavat tunnistamaan tiettyjä piirteitä, sekä pieni museorakennus, jossa on paljon tietoa punaisista khmeristä ja niiden tyrannimaisesta johtajasta Pol Potista.

Lopputulos? On hienoa, että matkasuunnitelmassasi on monipuolisesti erilaisia asioita, kuten retkiä lumoaviin Ta Prohmin temppeleihin, iltoja khmerien hotpot-ravintoloissa tai retkiä auringon hellimille eteläisille saarille, mutta on tärkeää tunnustaa myös Kambodžan pimeä puoli.

Eurooppalaisena, jonka sukulaiset elivät ja kuolivat maailmansotien aikana, Killing Fieldsin näkeminen henkilökohtaisesti teki varmasti vaikutuksen. En usko, että meidän pitäisi koskaan kaihtaa vierailla paikoissa, joilla on ahdistava menneisyys. Loppujen lopuksi maailman valistaminen niistä synkimmistä asioista, joihin ihmiskunta kykenee, toivottavasti estää historiaa toistamasta itseään.

Miksi sinun pitäisi HARKITA uudelleen vierailua The Killing Fieldsillä – Abbi

Synkkä matkailu on kiistanalainen matkailuala, ja hyvästä syystä. Vaikka on tärkeää oppia maan historian epämiellyttävimmistä puolista – onhan kaikkialla hyviä ja huonoja puolia! – meidän on todella pohdittava, auttaako ihmisten rohkaiseminen vierailemaan inhimillisten julmuuksien tapahtumapaikoilla auttamaan heitä ymmärtämään matkakohteitaan paremmin vai riistääkö se paikkaa ja sen ihmisiä.

Killing Fieldsin kaltaiset paikat – vaikka ne onkin kunnioittavasti säilytetty – rohkaisevat matkailua alueille, joissa trauma on vielä tuore muisto siellä asuville ihmisille ja joissa uhrien ja heidän perheidensä on vielä parannuttava. Uuden matkailukohteen luominen ei ainoastaan estä alueen fyysistä uudistumista, vaan se pakottaa Kambodžan sisällissodan kaltaisen tuoreen tapahtuman kohdalla uhrien vielä elossa olevat sukulaiset muistuttamaan jatkuvasti julmuuksista. Sen sijaan, että alue jätettäisiin mietiskelypaikaksi, The Killing Fieldsin säilyttäminen matkailukohteena rohkaisee alueen kävijöitä pitämään traumat elossa.

Aikakaudella, jolloin pelottomimmatkin matkailijat elävät osan elämästään verkossa, on tärkeää pohtia sosiaalisen median vaikutusta pimeisiin matkailukohteisiin suuntaaviin ihmisiin. TikTokin ja Instagramin kaltaiset alustat antavat käyttäjille mahdollisuuden ladata helposti videoita ja kuvia pimeän matkailun kohteista ja siten mahdollistaa hypen kasvun. Riittää, kun etsit TikTokista hakusanalla ”Killing Fields Cambodia”, ja joudut näkemään videon toisensa jälkeen kalloja, selfieitä ja jopa ruokasuosituksia! Jos niin monet ihmiset luovat sisältöä näiden paikkojen ympärille, miten voimme olla varmoja, että he tekevät sen rehellisesti eivätkä tykkäysten, katselukertojen ja seuraajien vuoksi?

Jokainen on kokenut elämässään sairaalloisen kiehtovuuden – en usko, että kukaan on täysin immuuni sille, että joku tarina jostain niin kauheasta, että se ylittää mielikuvituksen. Halusimme tai emme, se vetää ihmisiä Killing Fieldsin kaltaisille sivustoille. Näillä paikoilla ansaitaan kiistatta rahaa, ja miten varmistetaan, että rahaa tulee jatkuvasti? Pitämällä ihmiset vierailulla. Ja miten pidetään kävijämäärät korkeina? Huolehtimalla siitä, että he saavat riittävästi tietoa, jotta he palaavat takaisin tai suosittelevat paikkaa muille matkailijoille. On mahdollista, että pimeiden matkailusivustojen tekijät priorisoivat kaikkein kauhistuttavimmat tarinat, jotta ihmiset pysyisivät vierailijoina vain sairaalloisen uteliaisuuden vuoksi. Tämä on moraalisesti arveluttavaa, ja vaikka se saattaakin houkutella houkuttelevammaksi nähtävyydeksi, se on hyväksikäyttöä paitsi niitä ihmisiä kohtaan, jotka kärsivät siellä, myös niitä kohtaan, jotka elävät yhä muistojensa kanssa.

On myös epäselvää, missä määrin väkivallan välittömien uhrien ääni ja tarinat on kuultu muistomerkkiä luotaessa. Miten he valitsivat, mitkä tarinat kerrottiin, ja kuinka paljon omistusoikeutta näillä ihmisillä on tarinoihinsa, kun ne asetetaan näytteille maailman nähtäväksi? Kiinnitetäänkö näin oikeanlaista huomiota tehtyihin julmuuksiin vai menettävätkö tarinat vaikutuksensa maailmannäyttämöllä? Tuleeko The Killing Fieldsin kauhusta vain yksi hashtag sosiaalisessa mediassa, yksi päiväretki Kaakkois-Aasian matkasuunnitelmassa tai yksi verinen tarina, jota voi kertoa ystäville ja perheelle kotona?

Mitä mieltä sinä olet? Kannatatko vai vastustatko pimeiden turistikohteiden vierailua? Olemmeko jättäneet huomiotta tärkeitä syitä puolesta tai vastaan? Kerro meille alla olevissa kommenteissa!