Viisi Israelin luonnonihmeistä

Mitkä ovat Israelin parhaat nähtävyydet? Uusin vieraileva bloggaajamme on Ben Julius sivustolta TouristIsrael.com, joka on riippumaton verkkosivusto, josta löytyy tietoa tekemisestä, nähtävyyksistä ja tapahtumista ympäri Israelia. Kirjoituksessaan hän esittelee viisi maan luonnonihmeistä. Jos haluat pysyä ajan tasalla Benin kuulumisista, muista seurata häntä Twitterissä ja tykätä hänen Facebook-sivustaan.

Israel on maa, joka yleensä yhdistetään historiaan ja uskontoon, eikä ole epäilystäkään siitä, että juuri tämä tekee tästä pienestä maasta – joka on tuskin suurempi kuin Wales tai Yhdysvaltain New Jerseyn osavaltio – niin merkittävän kohteen ihmisten huomion kohteena ympäri maailmaa. Mitä ihmiset eivät usein tiedä Israelista, on se, että koostaan huolimatta maalla on uskomaton luonnon monimuotoisuus – 60 % maa-alasta on aavikkoa, mutta alle kahden tunnin matkan päässä Galilean kumpuilevat vihreät kukkulat kätkevät sisäänsä muun muassa hiihtokeskuksen. Tämän monimuotoisuuden keskellä on joitakin upeita luonnonihmeitä.

Parhaat vierailukohteet Israelissa:

1. Kuollutmeri

Kuollutmeri on maapallon matalin paikka, noin 1 400 jalkaa merenpinnan alapuolella, ja se on muodostunut Jordanin riftilaakson tektonisten laattojen liikkeiden seurauksena. Kuollutmeri tunnetaan suolaisesta vedestään, joka on lähes yhdeksän kertaa suolaisempaa kuin merivesi, minkä ansiosta ihmiset kelluvat veteen astuessaan – surrealistinen ja unohtumaton kokemus.

Kuolleenmeren vedet tunnetaan myös niiden lääkinnällisistä ja parantavista ominaisuuksista. Kuningas Herodes rakensi maailman ensimmäisen kylpylän Kuolleenmeren rannalle noin 2 000 vuotta sitten, ja vielä tänäkin päivänä matkailijat matkustavat tänne hyödyntääkseen näitä ominaisuuksia. Kuten yleisesti tiedetään, vierailijat upottavat itsensä Kuolleenmeren ympärillä olevaan mineraalipitoiseen mutaan ennen kuin menevät veteen ja huuhtelevat sen pois.

Vain tunnin matkan päässä Jerusalemista sijaitsevaan Kuolleeseenmereen kannattaa aloittaa vierailunsa nousemalla auringonnousun aikaan Masadan linnoitukseen, josta näet auringon nousevan meren ja Jordanian Moabin vuorten ylle, ennen kuin laskeudut alas ja suuntaat vesille.

2. Makhtesh Ramon (Ramonin kraatteri)

Maailman viidestä makhteshimista suurin (kolme sijaitsee Israelin Negevin aavikolla ja kaksi Egyptin Siinailla) Makhtesh Ramon on ainutlaatuinen geologinen maastonmuoto, joka erottuu silmiinpistävästi aavikkomaisemasta. Englanniksi ”kraatteriksi” käännettävät makhteshit ovat itse asiassa muodostuneet veden aiheuttaman eroosion seurauksena, eivätkä – kuten aiemmin uskottiin – avaruudesta pudonneiden asteroidien vaikutuksesta.

Sydämenmuotoinen Makhtesh Ramon on noin 500 metriä syvä, 40 km pitkä ja 2–10 km leveä. Silmiinpistävän maisemansa lisäksi Ramonin kraatteri on koti monipuoliselle kasvi- ja eläimistölle, johon kuuluvat muun muassa alppikauriit, raidalliset hyeenat, arabialaiset leopardit, gasellit ja aasialaiset villiaasit.

Ramonin kraatteri tarjoaa loistavan valikoiman vaellusmahdollisuuksia ja pyöräilyreittejä. Kraatterin pohjoisreunalla sijaitsevasta Mitzpe Ramonin kaupungista löytyy näköalapaikka sekä lähtöpiste monille jeep-retkille ja muille upeille seikkailuille, joita kraatterissa voi kokea.

3. Hulan laakso

Keltaisesta aavikosta siirrytään vihreille kukkuloille, kun matkustaa pois Israelin eteläosassa sijaitsevasta Negevistä kohti Israelin pohjoisosan Galileaa. Hulan laakso sijaitsee suuren Syyrian ja Afrikan välisen rifti-laakson pohjoispuolella, ja sitä pidetään nykyään yhtenä maailman parhaista lintujen tarkkailupaikoista.

Joka vuosi noin puoli miljardia muuttolintua kulkee Hula-laakson läpi, jota on kunnostettu merkittävästi viime vuosikymmeninä, kun se on muutettu malariasta kärsivästä suomaasta luonnonsuojelualueeksi. Lintuharrastajat matkustavat alueelle joka kevät ja syksy ympäri maailmaa nähdäkseen tuhansia erilaisia lintulajeja, jotka lentävät alueen yli matkallaan kohti leudompia ilmastoja.

4. Galileanmeri

Galileanmeri tunnetaan paremmin merkittävänä paikkana Raamatussa kuin maailman matalimpana makeanveden järvenä, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että Galileanmeri on yksi Israelin suurimmista luonnonaarteista – ei pelkästään luonnonkauneutensa vuoksi, vaan myös sen merkityksen ja arvostetun aseman vuoksi kautta historian.

Alue on luonnonystävien paratiisi: sitä ympäröivät idässä Golanin vaikuttavat kukkulat, lännessä Arbel-vuoren kaltaiset huiput sekä pohjoisessa ja etelässä hedelmällinen Jordanjoen laakso, joka ruokkii järveä. Pian valmistuva Galileanmeren vaellusreitti mahdollistaa kävelijöille ja pyöräilijöille järven kiertämisen, ja lukemattomat muut alueen reitit, kuten Jeesuksen polku, helpottavat alueen tutkimista. Tietenkin voit myös suunnata järvelle ja tutkia aluetta ”Jeesuksen veneellä” – veneellä, joka muistuttaa raamatun aikojen veneitä.

5. Jerusalemin kukkulat

Jerusalemin kukkuloissa, joiden huipulla sijaitsee kultainen kaupunki Jerusalem, on jotain maagista. Kukkuloita on kunnioitettu kautta historian, ja niille ovat matkustaneet kaukaa pyhiinvaeltajat sekä lähes kaikki merkittävät historialliset imperiumit. Vaikuttava ja mahtava nousu kaupunkiin Jerusalemin kukkuloiden vihreiden mäntymetsien läpi onkin tavallaan sopivaa.

Vaikka monille matkailijoille Jerusalemin kukkuloista näkyy vain näkymä Jerusalemia kohti johtavalta tieltä, ne tarjoavat itse asiassa upeita mahdollisuuksia ulkoiluseikkailuihin – maastopyöräilystä ja patikoinnista ratsastukseen ja maastoajoon maisemissa, jotka ovat koti joillekin maailman vanhimmista maatalous- ja viininviljelyalueista ja joissa on käyty joitakin historian tunnetuimpia taisteluita.