Une île que l'on peut traverser en une journée, avec des plages à chaque extrémité, des montagnes couvertes de théiers au milieu et, entre les deux, le trajet en train le plus photographié d'Asie.
Le Sri Lanka a la taille de l’Irlande, mais offre bien plus que des pays dix fois plus vastes : des plages de surf, des plantations de thé à 2 000 mètres d’altitude, des cités antiques, des léopards et des éléphants, ainsi qu’un train traversant la région montagneuse qui figure régulièrement en tête des classements des plus beaux voyages en train au monde.
Le circuit que la plupart des voyageurs empruntent part de Colombo, remonte à travers le Triangle culturel — Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa —, s'enfonce dans les collines vers Kandy et Ella, puis redescend vers les plages de la côte sud, autour de Mirissa, Weligama et Hiriketiya. Deux semaines suffisent pour le parcourir sans se presser.
Avant de réserver, il faut savoir que l’île connaît deux moussons dont les périodes s’opposent. Les côtes ouest et sud sont idéales de décembre à mars ; la côte est, autour d’Arugam Bay et de Trincomalee, l’est de mai à septembre. Il n’y a pas de mauvaise période pour visiter le Sri Lanka, seulement une côte qui ne convient pas à vos dates.
Les trains et les bus permettent de se déplacer partout à moindre coût, et aucune destination n'est à plus d'une journée de trajet.
La capitale et le point d'arrivée. Ça vaut le détour pour passer une journée à flâner sur les marchés et le front de mer.
Je reviendrai sans hésiter ! Les habitants de la région sont vraiment les gens les plus gentils qui soient !
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La dernière capitale royale, avec le Temple de la Dent et le point de départ du train des collines.
La région du thé, à 1 900 mètres d'altitude, avec ses bungalows coloniaux et la ligne de chemin de fer qui traverse les plantations.
Ma visite à Nuwara Eliya a été l'un de mes meilleurs moments au Sri Lanka. Le tourisme y est bien plus local qu'occidental, mais cela nous a permis de découvrir une autre facette du pays, riche d'une histoire passionnante. Il y fait un peu plus frais qu'ailleurs dans le pays en raison de l'altitude, mais c'est un changement de rythme agréable. Je recommande vivement « Dushan’s Home Kitchen » pour un dîner délicieux : j’ai pris le curry d’aubergines accompagné de roti, c’était parfait.
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La région des collines : plantations de thé, le « Petit Pic d'Adam », le pont aux neuf arches et des soirées fraîches.
Ella était géniale. Des sites touristiques aux gens en passant par l'ambiance, tout était super. Je recommande vivement d'y aller.
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Une forteresse rocheuse s'élevant à 200 mètres au-dessus de la plaine, au cœur du Triangle culturel.
Le moment fort de notre voyage
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Une capitale vieille de 2 000 ans, parsemée de dagobas et d'arbres sacrés, que l'on parcourt à vélo dans la plaine aride du nord.
Cette ville est le berceau de la civilisation sri-lankaise et compte plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Une destination incontournable pour les amateurs de culture.
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Un fort néerlandais situé sur un promontoire, avec des remparts où se promener au coucher du soleil et, à l'intérieur, une ville fortifiée regorgeant de cafés et de chambres d'hôtes.
Galle est une destination incroyable. 👍 Je recommande à tous les voyageurs de s'y rendre.
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Observation des baleines de novembre à avril, une plage incurvée et une colline couverte de cocotiers à son extrémité.
Mirissa est un endroit incroyable. On y trouve tout ce qu'il faut ! Une belle plage, d'excellents restaurants et une vie nocturne animée !
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Une baie en forme de fer à cheval située plus à l'est, plus petite et plus tranquille, qui est actuellement la préférée.
Hirikitiya est, sans aucun doute, ma destination préférée dans le sud du Sri Lanka. Si vous recherchez une plage, de beaux paysages, une ambiance paisible, tout en faisant des rencontres et en profitant d'un cadre convivial, c'est l'endroit qu'il vous faut.
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Le Sri Lanka offre des plages, des collines, une faune sauvage et des ruines, le tout en un circuit de deux semaines.
Deux côtes aux saisons opposées, et des vagues pour tous les niveaux.
Randonnées dans les collines, escalade et safari.
Huit sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO sur une petite île.
Du riz et du curry servis dans six bols séparés.
C'est bon marché, et les trains ne coûtent presque rien.
Le trajet en train de Kandy à Ella est une expérience incontournable, et à juste titre : sept heures à travers les plantations de thé et la forêt nuageuse, en deuxième ou troisième classe, portes ouvertes, pour environ 2 €. Réservez vos places assises quelques jours à l’avance si vous le souhaitez, ou optez pour des places non réservées et restez debout près de la porte, ce que beaucoup préfèrent.
Sigiriya, une forteresse rocheuse ornée de fresques et de jardins aquatiques, se visite de préférence dès l’ouverture, avant que la chaleur ne s’installe. À proximité, Pidurangala est moins cher, plus calme et offre une vue sur Sigiriya plutôt que depuis Sigiriya.
La côte sud, c’est le surf, les baleines et les tortues. À Mirissa, on organise des sorties d’observation des baleines de novembre à avril — choisissez des opérateurs qui gardent leurs distances plutôt que de les pourchasser. Yala et Udawalawe abritent des léopards et des éléphants, et la même prudence s’impose : les opérateurs respectueux de l’éthique n’encerclent pas les animaux.
Le riz au curry est le plat national, mais il ne s’agit pas d’un plat unique : une assiette de riz accompagnée de cinq ou six currys différents — dhal, jacquier, betterave, sambol à la noix de coco, un plat bien épicé — pour 2 à 4 € dans un restaurant local. C’est l’un des repas offrant le meilleur rapport qualité-prix en Asie.
Les hoppers constituent le petit-déjeuner : ce sont des crêpes fermentées en forme de bol, souvent garnies d’un œuf cuit au centre. Les string hoppers et les pol roti occupent la même place. Le kottu, du roti coupé en morceaux sur une plaque chauffante avec des légumes et des œufs, est le plat de rue du soir ; on l’entend se préparer avant même de le voir.
La cuisine sri-lankaise est souvent plus épicée que la cuisine indienne. Demandez moins de piment si vous le souhaitez, mais attendez-vous à ce que la réponse soit relative. Le thé de Ceylan est omniprésent et ne coûte presque rien.
La vie nocturne se résume davantage à des bars de plage qu’à des boîtes de nuit. La côte sud, autour de Weligama, Mirissa et Hiriketiya, regorge de bars où admirer le coucher de soleil, d’amateurs de surf et de fêtes de plage occasionnelles ; l’ambiance s’apaise toutefois tôt par rapport à la Thaïlande.
Colombo abrite la seule véritable scène de boîtes de nuit et de bars sur les toits du pays, et les prix y sont plus élevés que partout ailleurs sur l’île.
Deux choses à savoir : l’alcool est lourdement taxé, si bien qu’une bière, entre 2,50 € et 4 €, coûte plus cher par rapport à la nourriture que presque partout ailleurs en Asie ; et il y a des jours « secs » lors du poya, la fête mensuelle de la pleine lune, où les magasins ne vendent pas d’alcool et où certains établissements ferment.
Les trains sont bon marché, lents et constituent le meilleur aspect des voyages ici. La ligne des collines, qui relie Kandy à Ella, est la plus célèbre ; la ligne côtière au sud de Colombo longe la mer sur la majeure partie de son trajet. En haute saison, les places réservées sont complètes plusieurs jours à l’avance ; les wagons sans réservation sont toujours disponibles et généralement plus sympas.
Les bus desservent tous les endroits que les trains ne desservent pas, ne coûtent presque rien et sont conduits avec enthousiasme.
Les tuk-tuks constituent le moyen de transport local et l’application locale PickMe évite le marchandage et revient bien moins cher que de négocier soi-même. De nombreux voyageurs louent un tuk-tuk pour le conduire eux-mêmes pendant tout leur séjour, ce qui nécessite un permis local que les agences de location se chargent d’obtenir.
Le Sri Lanka est une destination bon marché. Les lits en dortoir coûtent à partir de 8 €, un plat de riz au curry entre 2 et 4 €, et le trajet de sept heures en train à travers les collines coûte environ 2 €.
Une journée confortable revient entre 20 et 35 €. Les dépenses qui font grimper la facture sont les safaris en jeep (entre 30 et 50 € par véhicule), les cours de surf et la location de planches, ainsi que les droits d’entrée dans les parcs nationaux, facturés en dollars et nettement plus élevés pour les étrangers que pour les locaux.
L'économie a traversé de graves difficultés en 2022, avec des pénuries de carburant et d'électricité, et bien que le tourisme se soit fortement redressé, les prix ont beaucoup évolué depuis — méfiez-vous de tout chiffre datant d'avant 2024, quelle que soit sa source.
Le Sri Lanka est un pays sûr pour les voyageurs et l'accueil y est chaleureux. Les délits commis à l'encontre des visiteurs se résument le plus souvent à des surfacturations et à des rabatteurs de tuk-tuk insistants, sans aller plus loin.
C'est la mer qui représente le véritable danger. Les courants d'arrachement sont puissants sur les côtes sud et ouest, les maîtres-nageurs sont rares en dehors des principales plages de surf, et des noyades surviennent chaque saison. Renseignez-vous sur place pour savoir quelles plages sont sûres pour la baignade plutôt que de faire des suppositions, car cela change d'un mois à l'autre.
Sur les routes, les bus dépassent sans ménagement et les tuk-tuks ne sont pas équipés de ceintures de sécurité. La location de scooters et de tuk-tuks nécessite un permis local pour que l’assurance soit valide. La dengue est présente toute l’année ; il est donc recommandé d’utiliser un répulsif pendant la journée.
La plupart des ressortissants doivent obtenir une ETA, une autorisation de voyage électronique à demander en ligne avant leur arrivée. Le système et ses frais ont récemment fait l’objet de modifications et ont été contestés devant les tribunaux à plusieurs reprises ; il est donc préférable de consulter le site officiel des services d’immigration sri-lankais plutôt que n’importe quel article, et d’effectuer la demande via le portail gouvernemental, et non par l’intermédiaire d’agences qui s’en inspirent.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois à compter de la date d'arrivée.
À certaines périodes, le Sri Lanka a proposé une entrée gratuite ou une exonération de frais pour certaines nationalités dans le cadre de mesures en faveur du tourisme ; ces dispositifs sont ponctuels, ce qui constitue une raison supplémentaire de vérifier la position officielle peu avant le départ.
Avec deux moussons sur des côtes opposées, il y a toujours un endroit où il fait beau. L'ouest et le sud sont idéaux de décembre à mars ; l'est, de mai à septembre.
Températures maximales moyennes à Colombo. La région montagneuse autour d'Ella et de Nuwara Eliya est nettement plus fraîche — pensez à emporter un pull — et, en raison des deux moussons, le choix de la côte est plus déterminant que celui du mois.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en roupies).
Les jeeps de safari, dont le prix varie entre 30 et 50 € par véhicule, ainsi que les droits d'entrée dans les parcs nationaux, facturés en dollars, ne sont pas inclus dans ces chiffres.
L'une d'entre elles compte parmi les processions les plus spectaculaires d'Asie, et les jours de poya mensuels ont une incidence sur chaque semaine du voyage.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées de l'île, selon Hostelworld. C'est à Ella, à Sigiriya et dans les villes de surf de la côte sud qu'on en trouve le plus, et beaucoup d'entre elles sont de petites structures de type maison d'hôtes.
Sustainable
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