Guide de voyage de Palerme

Au carrefour de l'Europe, de l'Afrique et du monde arabe

Palerme a été phénicienne, romaine, byzantine, arabe, normande, espagnole et bourbonienne, et chacune de ces civilisations y a laissé son empreinte. Sous la domination arabe, au Xe siècle, c'était l'une des plus grandes villes d'Europe ; sous celle des Normands qui leur succédèrent, des artisans arabes, byzantins et latins ont construit ensemble des églises et des palais, et ces édifices sont aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le centre historique est divisé en quatre quartiers par deux longues rues qui se croisent au niveau des Quattro Canti. C’est un lieu délabré, bruyant et animé, avec des marchés dans les ruelles, du linge qui sèche au-dessus des têtes et des églises baroques côtoyant des bâtiments détruits par les bombardements de la guerre et restaurés de justesse.

Palerme a beaucoup changé au cours des vingt dernières années, et sa réputation n’a pas suivi cette évolution. Deux ou trois jours suffisent pour découvrir la ville, sans oublier Monreale, Cefalù et la plage de Mondello, toutes situées à proximité.