Guide du randonneur débutant en Géorgie

Peu d’endroits ont connu une augmentation aussi spectaculaire du nombre de voyageurs ces dernières années que la République de Géorgie. Pays relativement petit, coincé entre la Russie et la Turquie dans le Caucase du Sud, la Géorgie ne figurait jusqu’à présent que rarement sur la liste des pays à visiter. Mais la popularité de la Géorgie est en plein essor, à mesure que l’industrie touristique du pays et l’intérêt international augmentent. Si cet ancien pays d’Eurasie vous intéresse, lisez notre guide complet de la Géorgie. Nous ne serons pas surpris si vous vous retrouvez bientôt avec des billets d’avion à la main !

L’essor de la Géorgie est en grande partie dû au fait qu’il y a quelque chose pour absolument tout le monde. Le pays est peut-être petit, mais il regorge de culture et de nature, de bonne cuisine et de gens sympathiques. Voyageurs d’aventure et gastronomes, visiteurs occasionnels et passionnés d’histoire, tous reviendront en s’extasiant sur leurs expériences.

C’est le moment idéal pour venir, avant que les visites en Géorgie ne deviennent monnaie courante. Peu importe que vous soyez un voyageur expérimenté ou que vous vous apprêtiez à effectuer l’un de vos premiers voyages. La scène des routards en Géorgie n’en est peut-être qu’à ses débuts, mais il y a suffisamment d’infrastructures pour aider les visiteurs qui ont besoin de conseils, tout en offrant une certaine liberté aux voyageurs plus indépendants. Et avec sa culture hospitalière, vous êtes susceptible d’être accueilli et aidé par les locaux à chaque tournant.

📷 @jairph

Passez directement à :

1. La meilleure période pour visiter la Géorgie
2. Visa pour la Géorgie
3. Voyager en Géorgie
4. Lieux à visiter en Géorgie
5. Coût du voyage en Géorgie
6. Où séjourner en Géorgie
7. Itinéraire en Géorgie
8. Nourriture en Géorgie
9. Culture de la Géorgie
10. La Géorgie est-elle sûre ?

La meilleure période pour visiter la Géorgie

Le climat de la Géorgie est globalement très tempéré, influencé à la fois par l’air marin et par la protection des montagnes. Toutefois, en raison de sa topographie variée, certains endroits sont à la limite du subtropical et la plupart des endroits peuvent devenir très chauds en été.

Vous pouvez visiter Tbilissi à tout moment de l’année. Malgré les changements saisonniers, le climat de Tbilissi n’est pas extrêmement froid. Les températures descendent rarement en dessous de zéro degré Celsius, et la neige qui tombe ne reste pas très longtemps. En été, les températures à Tbilissi se situent en moyenne entre 20 et 30 degrés, avec des pointes en juillet et en août.

Toutefois, dans d’autres régions du pays, le climat et le temps sont plus contrastés – les quatre saisons vous permettent de découvrir quatre Géorgies très différentes ! En raison de la nature époustouflante, l’été est une période très prisée. Si vous prévoyez de faire de la randonnée en montagne, vous devez attendre que la neige fonde et que les sentiers soient dégagés. Il est également préférable d’attendre le mois de juin, qui est généralement assez pluvieux.

L’automne en Géorgie est synonyme de vendanges – vous pouvez visiter les vignobles et même y participer vous-même !

L’hiver en Géorgie n’est pas la période la plus populaire pour visiter Tbilissi, mais si vous aimez les sports d’hiver, le pays a encore beaucoup à offrir. Vous pouvez passer vos journées à faire du snowboard ou du ski dans la station de ski la plus connue de Géorgie, Gudauri, puis passer vos soirées à vous réchauffer avec la copieuse cuisine locale (et le vin, évidemment). Mais les hivers, en particulier dans les montagnes, peuvent être extrêmement rudes et enneigés, fermant les routes pendant des jours, voire des semaines ou des mois. Les déplacements pendant l’hiver peuvent être extrêmement limités.

📷 @markprado

Le printemps en Géorgie est particulièrement agréable si vous souhaitez surtout visiter Tbilissi. Les cafés et les restaurants commencent à installer leurs sièges al fresco, et la vieille ville se pare de fleurs et de vignes.

Comment se rendre en Géorgie

Les liaisons avec la Géorgie depuis l’Europe se multiplient, car de plus en plus de compagnies aériennes constatent la demande de vols vers la Géorgie. Vous pouvez trouver des vols directs bon marché pour Tbilissi, Kutaisi et Batumi depuis le Royaume-Uni. Et tant que vous avez les visas nécessaires, vous pouvez vous rendre en Géorgie par voie terrestre depuis tous les pays voisins, à l’exception des territoires contestés d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud.

Si l’aventure vous tente, vous pouvez embarquer sur un cargo de la mer Noire qui relie Odessa, en Ukraine, à Batumi. Toutefois, les horaires dépendent de la météo et de l’état de la mer, ce qui n’est pas conseillé si vous avez un emploi du temps serré.

Obtenir un visa pour la Géorgie

En ce qui concerne les conditions d’obtention d’un visa pour la Géorgie, cette petite république est l’une des plus accueillantes au monde. Les citoyens d’environ 90 pays peuvent se rendre en Géorgie pour une durée maximale d’un an sans visa et peuvent également travailler ou étudier sans aucun autre document. Un visa géorgien n’est pas nécessaire pour les citoyens britanniques, ni pour les citoyens d’autres pays de l’UE. Si vous devez obtenir un visa, vous devez en faire la demande à l’avance en ligne sur le portail du gouvernement.

Si vous ne savez pas si vous avez besoin d’un visa pour la Géorgie, vous pouvez consulter son site officiel pour obtenir des informations claires en anglais et en géorgien.

Si vous souhaitez vous rendre en Abkhazie ou en Ossétie du Sud, sachez que le gouvernement géorgien considère comme illégale l’entrée dans ces régions depuis la Russie. Cela signifie que vous ne pouvez pas vous rendre de Russie en Géorgie en passant par l’une ou l’autre de ces régions. Vous pouvez vous rendre en Abkhazie depuis la Géorgie à condition de demander une autorisation spéciale au préalable.

Voyager en Géorgie

En raison de la diversité de ses paysages, je vous recommande vivement d’essayer de voir autant de choses que possible en Géorgie. Pour ce qui est de la manière de se déplacer en Géorgie, plusieurs options s’offrent à vous.

Le moyen le plus simple de parcourir de courtes distances, par exemple de Kutaisi à Tbilissi ou de Kutaisi à Batumi, est la marshrutka. Les marshrutkas sont des minibus omniprésents dans le monde post-soviétique. Ils ne sont pas très confortables, mais ils sont efficaces, et si vous voulez voir la Géorgie, vous devrez les maîtriser. La marshrutka entre Tbilissi et Kutaisi dure environ 4 heures et coûte 10 lari (2,80 £). La marshrutka Kutaisi-Batumi dure environ 2 heures et coûte également 10 lari. Les marshrutkas empruntant ces itinéraires populaires partent fréquemment, par exemple toutes les heures ou toutes les demi-heures, mais elles partent généralement lorsqu’elles sont pleines plutôt que de se fier à un horaire.

Les gares routières de Géorgie peuvent sembler surchargées et chaotiques au premier abord, mais il y a généralement quelqu’un qui annonce les destinations et indique la bonne direction. Si vous ne trouvez pas votre marshrutka, demandez à quelqu’un. Il est utile d’avoir sa destination écrite en lettres géorgiennes et en lettres latines, pour plus de facilité.

Conseil de pro : ne vous asseyez pas à l’arrière d’une marshrutka. Les sièges sont souvent placés contre la porte arrière, ce qui vous place dans une position inconfortable.

Pour les longues distances, vous pouvez opter pour le train. En Géorgie, les trains ne sont pas aussi fréquents que les marshrutkas, mais ils sont utiles pour couvrir de longues distances. Le train à grande vitesse Tbilissi-Batoumi permet de gagner du temps (et est bien plus confortable).

Voyager à Tbilissi

📷 @mibillante

Il est très facile de se déplacer à Tbilissi. D’une part, la ville est plutôt compacte, ce qui permet de faire beaucoup de visites à pied. En fait, dans les rues étroites de la vieille ville, c’est probablement la meilleure option – et cela vous donne l’occasion de vous arrêter dans n’importe quel café ou bar à vin mignon que vous voyez.

Tbilissi dispose également de transports publics, notamment d’un système de métro et de nombreux bus. Le métro de Tbilissi compte deux lignes, qui se rejoignent et permettent d’accéder à une grande partie de la ville. Les bus et les marshrutkas permettent d’accéder à une plus grande variété de quartiers et sont parfois plus efficaces que le métro. Vous pouvez payer le chauffeur pour le bus et la marshrutka et acheter des jetons de métro aux caisses des stations, ou vous pouvez investir dans une carte Metromoney. La carte Metromoney peut être utilisée pour le métro et le bus et est nécessaire pour prendre le téléphérique de Rike Park jusqu’à Narikala. Vous pouvez l’acheter dans n’importe quelle station de métro ou aux stations du téléphérique de Narikala.

Les taxis sont également bon marché et nombreux, mais il est préférable d’utiliser une application comme Taxify pour obtenir un taxi plutôt que d’en héler un dans la rue. La circulation à Tbilissi peut être extrêmement mauvaise, ce qui se traduit par des embouteillages quasi ininterrompus aux heures de pointe. Si vous devez vous déplacer aux heures de pointe, il est préférable de marcher ou d’utiliser le métro.

Les meilleurs endroits à visiter en Géorgie

La plupart des gens commencent leur exploration par la capitale du pays, où il y a suffisamment de choses à voir pour que votre itinéraire soit bien rempli pendant des jours. Voici quelques idées sur ce qu’il faut faire à Tbilissi, en Géorgie.

• Se promener dans la vieille ville de Tbilissi: Rues étroites, balcons suspendus à la vigne et nombreux cafés où s’arrêter pour une pause café ou limonade, la vieille ville de Tbilissi vous charmera jusqu’à ce que vous en tombiez amoureux.

📷 @ninafedotova

• Prenez le téléphérique pour vous rendre à Narikala: Vestiges d’une ancienne forteresse établie pour la première fois par les Perses au IVe siècle, Narikala surplombe la vieille ville de Tbilissi sur la colline de Sololaki. Vous pourrez également y visiter Kartlis Deda, le monument de la Mère de la Géorgie. Construit en 1958, Kartlis Deda tient un bol de vin dans une main pour les amis et une épée dans l’autre pour les ennemis. Vous pouvez vous rendre à Narikala en prenant le téléphérique depuis le parc Rike, qui offre une vue imprenable sur la ville, ou en marchant depuis la vieille ville.
• Profitez de la culture des cafés: Tbilissi regorge de cafés, mais ils ne sont pas toujours évidents : certains des endroits les plus agréables pour prendre un café ou un verre de vin se trouvent au deuxième étage. Alors, quand vous cherchez un endroit pour faire une pause dans vos visites, ne manquez pas de regarder en l’air.

📷 @mibillante

• Détendez-vous dans les bains sulfureux: Les gens viennent aux bains de soufre de Tbilissi depuis des milliers d’années. La légende veut que la découverte des sources chaudes soit à l’origine de la fondation de la ville. Aujourd’hui, vous pouvez profiter des eaux odorantes mais thérapeutiques en louant une chambre privée ou en vous joignant à la foule. Sachez toutefois que les bains publics de soufre peuvent être une aventure culturelle : nus et entourés de locaux, vous aurez l’impression de sortir des sentiers battus par les touristes. Vous pouvez également vous faire masser, bien que le massage traditionnel ressemble plus à un gommage qu’à un massage relaxant.
• Profitez de la nature au jardin botanique de Tbilissi: De l’autre côté de la colline Sololaki, derrière Narikala, se trouve le jardin botanique national de Géorgie. Ce parc est un havre de paix loin des embouteillages et du bruit de la ville. Un jardin existe à cet endroit depuis plus de trois siècles et a été officiellement créé en tant que jardin botanique en 1845. Il abrite des milliers d’espèces différentes, ce qui constitue une pause intéressante dans la vie urbaine.
• Laissez-vous envoûter par la danse folklorique géorgienne : Le Ballet national de Géorgie présente la danse folklorique unique du pays, où les hommes tournent et sautent et les femmes glissent et virevoltent. C’est un spectacle de danse hypnotisant, auquel vous pouvez assister soit lors d’une représentation du Ballet national géorgien, soit dans certains des restaurants les plus touristiques de la ville.
• Se sentir petit à la Chronique de Géorgie: Un peu à l’écart du centre-ville, près de la mer de Tbilissi, se trouve la Chronique de Géorgie. Construites en 1985, ces seize colonnes massives représentent les chefs légendaires et les héros de l’histoire géorgienne, ainsi que des scènes bibliques.
• Danser: La scène des clubs de Tbilissi commence à devenir célèbre dans le monde entier, mais des endroits comme le Bassiani et le Café Gallery ne sont pas seulement des lieux où l’on danse et où l’on boit. Ils sont devenus des bastions de la culture de la jeunesse à Tbilissi et ont même joué un rôle politique ces dernières années.

📷 @alexander_kay

• Laissez-vous inspirer par les hauteurs de la cathédrale de la Sainte-Trinité : Également appelée cathédrale Sameba, cette église domine la rive orientale de Tbilissi, bien que l’éclat de son dôme soit nettement nouveau. Achevée en 2004, la cathédrale de la Sainte-Trinité est la troisième plus haute église orthodoxe de l’Est.
• Apprenez à connaître le vin géorgien : La Géorgie sait ce qu’elle sait faire, c’est pourquoi il y a une pléthore de bars à vins et de magasins de vins à Tbilissi. Apprenez-en plus sur les vins géorgiens – ou du moins sur la façon de prononcer leurs noms compliqués – en organisant une dégustation, en vous rendant dans un magasin proposant une dégustation gratuite, ou en passant l’après-midi dans un bar à vin à discuter avec votre serveur.
• Admirez l’élégance du ballet: Après d’importants travaux de rénovation, l’opéra de Tbilissi s’apprête à prendre sa place sur la scène internationale des arts de la scène. Les billets pour l’opéra et le ballet sont très abordables et valent la peine d’être vus si vous aimez le théâtre.
• Partez à la recherche d’œuvres d’art de rue : Le béton de la ville a été considérablement amélioré par des artistes de rue géorgiens prolifiques tels que Gagosh, Tamoonz et Luke Japaridze. Vous trouverez à la fois des « galeries » sponsorisées par la ville et des œuvres non sanctionnées de critique politique ou sociale.

📷 @ggvasalia

• Participez à la fantaisie du théâtre de marionnettes : Le théâtre Rezo Gabriadze attire les touristes simplement pour son excentrique tour d’horloge penchée, mais c’est aussi un théâtre de marionnettes renommé. Le théâtre fonctionne depuis 1981 et les spectacles de marionnettes ont été présentés dans le monde entier.
• Participez à la scène musicale: La musique fait partie intégrante de la culture géorgienne. C’est l’un des berceaux du chant polyphonique, et il existe plus d’une douzaine de variétés régionales de musique folklorique traditionnelle. Vous pouvez écouter de la musique traditionnelle – et même voir des danses traditionnelles – dans certains restaurants de Tbilissi. Pour une musique plus moderne, plusieurs bars de la vieille ville présentent des talents locaux dans tous les genres. Vous pourrez peut-être même assister à un concert de KayaKata, le duo hip-hop le plus en vue de Tbilissi.
• Encouragez-vous à fond lors d’un match de football. Les Géorgiens sont un peuple passionné, et cette émotion transparaît lorsqu’ils se retrouvent dans un stade de football. Même s’il ne fait pas (encore) de vagues au niveau international, le FC Dinamo Tbilissi est le champion actuel du nombre de victoires en Coupe de Géorgie. Si vous voulez vous déchaîner tout en respectant la culture, achetez des billets pour un match du Dinamo.
• Prenez le téléphérique jusqu’à Turtle Lake : Le téléphérique de Rike Park à Narikala est très prisé des touristes, mais un peu plus loin se trouve un téléphérique plus petit et un peu plus branlant. Il vous emmène de Vake Park à Turtle Lake, où vous pouvez prendre un café ou faire du bateau à aubes. Si vous décidez de redescendre à pied, vous pourrez vous arrêter au musée d’ethnographie en plein air.
• Faites un tour au parc Mtatsminda: Le parc Mtatsminda est perché au-dessus de la ville et est facilement accessible par le funiculaire. Le parc propose des manèges, quelques restaurants et de belles vues sur la ville. Il accueille également de temps à autre des événements spéciaux, notamment le New Wine Festival (festival du vin nouveau).
• Le marché permet de s’immerger dans la vie locale : Le Desertirebis Basari (marché des déserteurs) peut être impressionnant par ses images, ses sons et ses odeurs, mais vous aurez l’impression d’être un habitant si vous pouvez y négocier vos achats !
• Faites quelques emplettes au marché aux puces de Dry Bridge : Le bazar du pont sec ressemble à un musée très éclectique, où les habitants viennent vendre de tout, des reliques de l’ère soviétique aux bijoux faits main. Cela vaut la peine de s’y promener, juste pour voir ce qui s’est accumulé dans la ville au fil des ans, et vous trouverez peut-être des souvenirs inhabituels. Il est ouvert tous les jours, si le temps le permet, mais c’est le week-end qu’il est le plus animé. Préparez-vous à marchander vos achats !

📷 @magicmood

• Visitez les lieux saints de Mtskheta: Située juste à l’extérieur de Tbilissi, Mtskheta est une ville d’une importance historique et religieuse ancienne en Géorgie. Pendant des milliers d’années, elle a été la capitale du royaume d’Ibérie, et elle est toujours le principal lieu de culte de l’Église orthodoxe géorgienne. Nombre de ses sites ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment le monastère de Jvari. Perché au sommet d’une montagne, ce monastère marque l’endroit où Sainte Nino, la femme qui a contribué à l’introduction du christianisme dans la région, aurait installé une croix de bois miraculeuse. Jvari attire toujours des pèlerins, mais aussi des touristes grâce à ses vues magnifiques.

Les meilleurs endroits à visiter en Géorgie en dehors de Tbilissi

L’une des choses les plus merveilleuses à propos de la Géorgie est la grande diversité qui se trouve dans un si petit pays. La République de Géorgie s’étend sur un peu moins de 70 000 kilomètres carrés, mais à l’intérieur de ces frontières, on trouve des plages et des montagnes, des vignobles et des déserts. Voici les meilleurs endroits à visiter en Géorgie, quels que soient vos centres d’intérêt.

La Géorgiepour les routards amateurs de loisirs

• Devenez un snob du vin à Kakheti : Peut-être la plus célèbre des régions viticoles de Géorgie, les plaines de Kakheti, adossées à des montagnes, sont l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur les crus locaux. Vous pouvez choisir de vous rendre dans la ville romantiquement pittoresque de Sighnaghi, perchée sur sa propre colline dans la vallée d’Alazani, ou de vous installer dans la principale ville de la région, Telavi.

📷 @tim_front

• Faites la fête à Batoumi : Batumi est la plus grande station balnéaire de Géorgie, apportant à la fois des vibrations de plage et un peu de vie festive. Elle a d’ailleurs reçu le surnom de « Las Vegas de la mer Noire » en raison de ses nombreux casinos. La plage de Batumi est plus caillouteuse que sablonneuse, mais le climat, la brise marine et l’énergie en font la première destination balnéaire de Géorgie.
• Évadez-vous dans la verdure au jardin botanique de Batumi: Il n’y a pas que la fête à Batumi. À une courte distance en bus ou en taxi se trouve le jardin botanique, une réserve qui vous emmène dans neuf parties différentes du monde. Vous pouvez voir le luxuriant Cap vert (Mtsvane Kontskhi) et accéder à la plage en passant par le jardin, ce qui vous permet d’y passer tout un après-midi.
• Se détendre sur la plage d’Ureki: si vous recherchez une expérience de plage plus détendue, la petite ville d’Ureki est peut-être faite pour vous. Ureki est célèbre pour son sable noir magnétique, dont de nombreuses personnes prétendent qu’il a des propriétés thérapeutiques. Il n’y a pas de fêtes trépidantes ici, mais les maisons d’hôtes peintes de couleurs vives et les magnifiques couchers de soleil lui confèrent une ambiance vibrante et décontractée.
• Renouer avec la nature à Borjomi: Borjomi est une station balnéaire luxuriante située non loin de Tbilissi. Elle est devenue célèbre pour son eau minérale volcanique – les rois russes l’ont même visitée à l’époque tsariste. La ville borde également le parc national de Borjomi-Kharagauli, où l’on peut faire de la randonnée et de l’équitation. Si vous souhaitez profiter du paysage sans trop d’efforts, un train touristique relie Borjomi à Bakuriani, une station de ski. Le train ne circule que deux fois par jour et dure 2 à 3 heures, mais de nombreuses marshrutkas circulent également entre les deux villes pour accélérer le retour.

La Géorgie pour les amateurs d’histoire

En Géorgie, les sites historiques remontent à l’âge de bronze. Bien sûr, ils n’ont pas tous survécu, mais il y a plusieurs endroits importants qui plairont aux amateurs d’histoire et aux aventuriers.

• Marchez sur la ligne de démarcation entre deux pays à Davit Gareji: Perché à la frontière de la Géorgie et de l’Azerbaïdjan, ce monastère du désert est une excursion d’une journée facile à partir de Tbilissi. Le monastère de Davit Gareji (ou David Gareja) a été fondé au VIe siècle. La plupart de ses chapelles et de ses salles sont taillées dans la paroi rocheuse, et ses trésors les plus précieux sont des fresques datant des IXe, Xe et XIe siècles. Outre le monastère lui-même, le paysage qui le sépare de Tbilissi vaut la peine d’être parcouru.
• Libérez l’Indiana Jones qui sommeille en vous à Vardzia : si vous voulez vous sentir comme un véritable explorateur, faites le voyage jusqu’à Vardzia, un ancien et vaste monastère troglodyte. Creusé pour l’essentiel au XIIe siècle, ce complexe de grottes était extrêmement important pour la vie religieuse et politique. Cependant, les grottes ont souffert à la fin des années 1200 lorsqu’un tremblement de terre a détruit une grande partie du mur extérieur. Lors de l’arrivée des Ottomans au XVIe siècle, le monastère a été évacué.
• Suivez les traces des Romains à Gonio: À quelques kilomètres de Batumi se trouve la forteresse de Gonio, un site datant de l’époque romaine. La rumeur veut que l’un des douze apôtres de Jésus y soit enterré, bien qu’aucune fouille de la tombe ne soit autorisée. Bien qu’il ne reste que très peu de choses de la forteresse romaine, vous pouvez passer le reste de votre voyage à Gonio sur sa plage populaire.
• Faites un pèlerinage au monastère de Gelati: Les églises ne manquent pas en Géorgie, mais le monastère de Gelati, situé juste à l’extérieur de Kutaisi, vaut la peine d’être visité. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Gelati est depuis des siècles l’un des lieux religieux, intellectuels et politiques les plus importants de Géorgie. Il a été fondé au début du XIIe siècle par le roi David IV, qui y est enterré. Gelati est un excellent exemple d’architecture byzantine et abrite des fresques et des mosaïques impressionnantes.

📷 @arslanbekov

• Entrez dans le monde soviétique à Gori: Pour une histoire plus récente, vous pouvez visiter la maison natale de Staline. Gori n’est pas une grande ville, mais elle abrite un musée Staline un peu bizarre. Parmi sa collection de reliques, le musée possède la maison d’enfance de Staline et son wagon de train personnel. Il existe également une forteresse médiévale au milieu de la ville, que vous pouvez visiter pour équilibrer le poids des souvenirs de l’ère soviétique.
• Découvrez l’urbanisme ancien à Uplistsikhe: À 10 kilomètres de Gori se trouve Uplistsikhe, une ancienne ville troglodyte. C’est l’une des plus anciennes colonies de Géorgie et elle abrite une église chrétienne du Xe siècle.
• Vivez un peu de la vie royale à Akhaltsikhe: Akhaltsikhe est une ville du centre de la Géorgie qui peut s’enorgueillir de posséder le château de Rabati depuis le XIIe siècle. Ce château, récemment rénové, met en valeur l’architecture unique de la région. Plus important encore, Akhaltsikhe est une plaque tournante pour les marshrutkas, ce qui vous permet d’explorer facilement d’autres régions de la Géorgie.
• Faites-vous instruire dans les musées de Tbilissi: Vous n’avez pas le temps de visiter l’un des sites historiques de Géorgie ? Tbilissi compte plusieurs musées pour combler les lacunes. Si vous n’avez le temps que pour un seul, visitez le Musée de la Géorgie. Les objets exposés vous feront voyager du IIIe siècle avant J.-C. à l’ère soviétique.

La Géorgie pour les voyageurs d’aventure

La Géorgie est célèbre pour ses montagnes, mais il y a aussi d’autres aventures à vivre. De la descente dans des grottes à l’envol dans des téléphériques branlants, voici quelques idées pour les voyageurs d’aventure.

📷 @dominik_jirovsky

• Se diversifier à Kutaisi : Kutaisi, la troisième ville de Géorgie, occupe une place prépondérante dans l’histoire et la politique géorgiennes depuis des milliers d’années, et a même été la capitale de la Géorgie entre 1008 et 1122. L’aéroport de Kutaisi attire de nombreux voyageurs en Géorgie, et la ville est un excellent point de départ pour des destinations plus insolites.
• Entrez dans l’histoire souterraine: Juste à l’extérieur de Kutaisi se trouvent deux sites géographiques importants, les grottes de Prométhée et de Sataplia. La grotte de Prométhée est l’une des plus grandes grottes de Géorgie et présente toutes les stalactites et stalagmites qu’un spéléologue pourrait souhaiter, ainsi que des rivières et des lacs souterrains. La grotte de Sataplia est plus petite, mais elle est célèbre pour ses empreintes de dinosaures fossilisées.
• Montez dans les téléphériques soviétiques de Chiatura: À une heure de marshroutka de Kutaisi, Chiatura n’est pas non plus un endroit pour les âmes sensibles. Ville minière historique, Chiatura est une toile d’araignée de téléphériques construits dans les années 1950. De nombreux téléphériques d’origine existent encore, fiables mais intimidants, mais ils sont progressivement démantelés ou remplacés par des téléphériques modernes.
• Partez à l’assaut desaventures urbaines à Tskaltubo: À une vingtaine de minutes de Kutaisi, Tskaltubo était une ville thermale animée pendant l’ère soviétique, réputée pour son eau minérale. Aujourd’hui, bon nombre des impressionnants spas et sanatoriums sont abandonnés et certains sont accessibles au public. Après un peu d’urbex, vous pourrez vous détendre dans l’un des spas modernes.
• Mouillez-vous en faisant du rafting sur la rivière Rioni: Il y a plusieurs endroits où l’on peut faire du rafting en Géorgie, mais la rivière Rioni, à l’extérieur de Kutaisi, est l’une des plus populaires. Choisissez le bon groupe et vous aurez droit à un pique-nique et à du vin !
• Parapente à Gudauri: Gudauri est l’une des stations de ski les plus populaires de Géorgie, tant pour la qualité de sa neige que pour la diversité de ses sports extrêmes. Il est possible de faire du free-riding ou d’organiser une excursion en héliski ou en parapente.

Quelles sont les montagnes à visiter en Géorgie ?

En Géorgie, les montagnes sont l’un des principaux attraits touristiques, et elles ne manquent pas. Il se peut même que vous deviez faire plusieurs voyages pour voir toutes les montagnes de Géorgie !

📷 @snowscat

La région de Svaneti est l’une des régions les plus populaires pour la randonnée en Géorgie, car les montagnes sont très accessibles. Une fois arrivé à Mestia, le point de départ des randonnées dans le Svaneti, de nombreuses options s’offrent à vous. Vous pouvez emprunter le célèbre sentier Mestia-Ushguli, qui dure environ quatre jours et vous permet de passer la nuit dans des villages, de sorte que vous n’avez pas besoin de matériel de camping. Vous pouvez également faire d’autres randonnées d’une journée dans la région ou tracer votre propre chemin, à condition d’avoir apporté du matériel de camping.

La région de Racha offre également des possibilités de randonnée, mais moins d’infrastructures touristiques pour les randonneurs inexpérimentés. Elle est également plus difficile d’accès et vous aurez probablement besoin de matériel de camping si vous souhaitez faire des randonnées de plusieurs jours.

Les montagnes d’Adjara offrent un certain nombre d’activités et de sites touristiques aux voyageurs. L’une des meilleures est le téléphérique qui relie Khulo et Tago, deux petites villes situées dans les montagnes. Depuis Khulo, vous pouvez également découvrir d’autres sites en faisant de la randonnée ou en louant un 4×4. Le moyen le plus simple de se rendre à Khulo est de prendre une marshrutka depuis Batumi.

La montagne la plus célèbre de Géorgie se trouve peut-être dans les montagnes du Caucase. Situé dans la région de Kazbegi, surplombant la ville de Stepantsminda, le mont Kazbek est la toile de fond de ce qui pourrait être le monastère le plus photographié de tout le pays. Depuis la ville, vous pouvez faire une randonnée jusqu’au monastère ou louer les services d’un chauffeur pour vous y emmener. Pour atteindre le sommet du mont Kazbek, il faut plus de matériel, de temps et d’organisation.

Le Saint-Graal des montagnes géorgiennes se trouve à Tusheti. Cette chaîne fait également partie des montagnes du Grand Caucase, mais la région est extrêmement difficile d’accès en raison de l’insuffisance des infrastructures. La route est fermée la majeure partie de l’année, et sa réouverture est souvent retardée en raison des dégâts subis au cours de l’hiver et du printemps. Cependant, en raison de son éloignement, c’est l’une des régions les plus préservées de Géorgie sur le plan écologique et culturel. Il n’est pas facile de se rendre à Tusheti, mais l’effort en vaut la peine.

Coût du voyage en Géorgie

La monnaie géorgienne est le lari, abrégé en GEL. Les frais de voyage sont assez bas, surtout en dehors de Tbilissi et de Batoumi. Si vous voulez vraiment respecter votre budget, vous devrez faire vos propres courses et cuisiner dans votre auberge de jeunesse. Les prix de la nourriture en Géorgie sont extrêmement abordables, surtout si vous faites vos courses au marché et que vous vous approvisionnez en fruits et légumes frais. Si vous n’avez pas le temps ou l’espace pour cuisiner vous-même, vous pouvez vous procurer des khachapuri ou des lobiani pour l’équivalent d’un euro ou deux. Un repas dans un restaurant de catégorie moyenne coûtera environ 5 euros.

Dans l’ensemble, vous pouvez facilement voyager en Géorgie pour moins de 50 euros par jour, logement compris. Si vous faites vraiment attention à vos achats et que vous passez le plus clair de votre temps hors des sentiers battus par les touristes, vous pouvez ramener ce chiffre à 30 euros ou moins.

📷 @mostafa_meraji

Où séjourner en Géorgie

Les auberges de jeunesse ne manquent pas en Géorgie, ce qui vous permet de voyager avec un budget limité. Certaines auberges vous accueilleront même en tant que bénévole ou employé, ce qui vous permettra d’étirer votre séjour plus longtemps.

Auberges à Tbilissi

Lorsque vous choisissez une auberge à Tbilissi, vous devez vous demander de quel côté de la rivière vous voulez être. La vieille ville se trouve sur la rive ouest, tandis que l’avenue Agmashenebeli, récemment rénovée et réservée aux piétons, se trouve sur la rive est. Les deux proposent des restaurants et des cafés et sont relativement faciles d’accès, de sorte que l’une n’est pas meilleure que l’autre.

Du côté est, l’auberge Fabrika Hostel and Suites est très populaire. Converti à partir d’une ancienne usine de couture, l’auberge est élégante et rationalisée. Elle fait partie de tout un complexe créatif et social, vous ne vous sentirez donc jamais seul ou déconnecté ici.

Fabrika Hostel & Suites 📷 @nati_portman

Pour ceux qui veulent être au cœur de la vieille ville, rendez-vous à l’Envoy Hostel. Il dispose de toutes les commodités pour que vous vous sentiez à l’aise et en sécurité — et il a une terrasse sur le toit stellaire pour s’imprégner de la vue sur la ville.

L’avenue Rustaveli est également un bon emplacement. La principale artère de la ville, qui mène directement à la place de la Liberté et à la vieille ville, l’avenue Rustaveli est animée par des musées, des théâtres, des restaurants et des cafés. Vous pouvez facilement prendre un bus ou le métro pour vous rendre dans d’autres quartiers de la ville. Il y a de nombreuses auberges de jeunesse superbes le long de Rustaveli, comme l’auberge Marco Polo, hospitalière et accueillante, et l’auberge Mountain 13, spacieuse et paisible, qui dispose de sa propre terrasse.

Auberges à Kutaisi

S’il y a une chose que les auberges de Kutaisi ont en commun, c’est leur atmosphère accueillante. Qu’il s’agisse de la tournée des bars de l’auberge Dingo Backpackers, du petit déjeuner local de Black Tomato, de l’ambiance chaleureuse de l’hôtel California de Kutaisi ou du personnel serviable de l’auberge Temi, vous aurez l’impression d’apprendre à connaître le pays de manière très authentique.

Auberges à Batumi

A Batumi, il y a une auberge pour tous les goûts, que vous souhaitiez une expérience plus moderne et privée ou une expérience sociale sur la plage. Pour ceux qui veulent profiter des vibrations de la mer Noire, rendez-vous à l’auberge Batumi Surf Hostel. L’auberge est lumineuse, avec beaucoup de couleurs et d’espaces partagés, ce qui favorise une atmosphère communautaire. Ou bien, avec son ambiance hipster minimaliste et son équilibre parfait entre intimité et espace partagé, vous vous sentirez chez vous à Back2Me, quel que soit votre style de voyage. Pour une esthétique moderne dans un emplacement idéal avec un personnel serviable, jetez un coup d’œil à l’Hostel Medusa.

📷 Back2Me

Itinéraire en Géorgie

Vous pourriez passer un temps infini en Géorgie, mais certains d’entre nous n’ont pas ce temps de vacances. Voici quelques itinéraires différents en Géorgie pour vous mettre sur la voie, même si j’imagine que vous reviendrez après avoir eu un premier aperçu du pays.

Un itinéraire de 5 jours en Géorgie

Si vous ne disposez que de cinq jours en Géorgie, le mieux est de vous installer à Tbilissi et de faire des excursions d’une journée pour visiter différentes parties du pays.

Jour 1 : Profitez de Tbilissi ! Explorez la vieille ville, prenez le téléphérique jusqu’à Narikala, admirez les œuvres d’art de rue et régalez-vous de bons plats et de bons vins. Le soir, rendez-vous à Fabrika pour rencontrer des voyageurs et des habitants.

Jour 2 : Excursion d’une journée à Kazbegi. Avec seulement cinq jours en Géorgie, vous n’aurez le temps de faire qu’une seule excursion dans les montagnes. Une excursion d’une journée à Kazbegi vous conduira le long de l’autoroute militaire géorgienne, à travers les montagnes du Caucase, jusqu’au mont Kazbek, digne d’une carte postale. Faites une randonnée ou louez une voiture pour monter jusqu’à l’église de la Trinité de Gergeti – ou profitez simplement de la vue depuis la terrasse de l’hôtel Rooms. Vous pouvez vous rendre à Kazbegi par vos propres moyens en empruntant la marshrutka, mais il existe également des excursions d’une journée à des prix abordables qui valent la peine d’être vérifiées. L’avantage d’une excursion est qu’elle permet de s’arrêter en chemin à des endroits tels que la forteresse d’Ananuri, le monument de l’amitié entre la Russie et la Géorgie et Gudauri.

Troisième jour : Traverser la région de Kakheti. Une excursion d’une journée dans la région viticole décontractée de Géorgie s’impose. Vous pouvez louer les services d’un chauffeur pour la journée, ce qui vous permettra de découvrir davantage la région, ou prendre une marshrutka jusqu’à Sighnaghi et passer la journée à faire le tour des différents magasins et restaurants exploités par les établissements vinicoles locaux.

Jour 4 : Randonnée autour de Davit Gareji. Découvrez la nature sauvage en explorant les grottes arides de Davit Gareji. Le monastère est impressionnant en soi, mais la vue sur le désert de l’Azerbaïdjan – avec les gardes-frontières qui vous regardent fixement – élève l’expérience à un niveau supérieur. Le moyen le plus simple de voir Davit Gareji est de faire appel à la compagnie touristique Gareji Line, qui organise des excursions d’une journée à des prix abordables.

Jour 5 : Fin du voyage à Tbilissi. Passez une dernière journée à Tbilissi, en profitant de sa culture décontractée pour vous remettre de vos aventures. Après le petit-déjeuner, profitez de la matinée pour visiter les lieux saints de Mtskheta ou vous promener sous la Chronique de Géorgie. Débarrassez-vous de la saleté de votre voyage dans les bains sulfureux. S’il vous reste de l’énergie, faites la fête dans l’une des boîtes de nuit de Tbilissi.

Itinéraire d’une semaine en Géorgie

En plus de tout ce qui précède, avec deux jours supplémentaires, je vous recommande d’aller vers l’ouest. L’endroit où vous irez dépendra de ce que vous aimez faire.

Pour les amoureux de la nature

Jour 6 : Partez pour Borjomi ! Vous pouvez prendre le train touristique jusqu’à Bakuriani le matin, puis sauter dans une marshrutka jusqu’à Borjomi pour profiter de la ville thermale et du parc dans l’après-midi, et y passer la nuit.

Jour 7 : Ascension des grottes de Vardzia. Prenez une marshrutka pour Vardzia tôt le matin et promenez-vous dans ses grottes labyrinthiques. Le retour à Tbilissi prend trois ou quatre heures et nécessite un transfert à Borjomi ou dans la ville d’Akhaltsikhe, mais les marshrutkas circulent assez régulièrement. Vous pouvez aussi économiser du temps et des efforts en organisant une excursion d’une journée à Vardzia au départ de Borjomi.

📷 @vryury

Pour les amateurs de plage

Jour 6 : Batumi ! Prenez le train à grande vitesse jusqu’à la mer Noire. Passez la journée à découvrir l’architecture excentrique de Batumi, à chercher de l’art de rue et à vous promener sur la promenade.

Jour 7 : Restez détendus. Passez la journée à osciller entre la plage et les jardins botaniques. Si vous êtes prêt à faire un petit tour en marshrutka, vous pouvez descendre en camion jusqu’à Gonio pour profiter d’une autre ambiance de plage.

Pour les nostalgiques

Jour 6 : Continuez jusqu’à Kutaisi. Un trajet facile en marshrutka vous permettra de vous réinstaller dans une nouvelle partie du pays. Passez la journée à découvrir la ville et ses sites touristiques, ou explorez les stations thermales abandonnées de Tskaltubo ou les grottes environnantes.

Septième jour : atteignez de nouveaux sommets à Chiatura. Prenez la marshrutka et passez devant l’étrange colonne Katskhi, où une église est perchée sur une étroite colonne rocheuse, et continuez jusqu’à la ville minière de l’ère soviétique. Rejoignez les habitants qui se déplacent à bord de voitures branlantes mais fiables, avant que des véhicules plus modernes ne les remplacent.

Itinéraire de deux semaines en Géorgie

La plupart des recommandations des autres itinéraires restent les mêmes, mais avec deux semaines en Géorgie, les possibilités de voyage s’élargissent considérablement. Si vous souhaitez faire de la randonnée dans le Svaneti, il est conseillé de passer au moins deux semaines dans le pays.

Cependant, pour faire de la randonnée dans le Svaneti, vous devrez planifier votre voyage avec soin. Les sentiers entre Mestia et Ushguli ne sont généralement pas déneigés avant la fin du mois de mai au plus tôt. Les conditions commencent à se dégrader à la fin du mois d’octobre.

Si vous n’êtes pas intéressé par la randonnée de quatre jours dans le Svaneti, Mestia reste un endroit magnifique à visiter. Vous pouvez prendre un taxi collectif pour vous rendre à Ushguli pour la journée ou même y passer la nuit. Il y a quelques randonnées d’une journée que vous pouvez faire à partir de Mestia ou d’Ushguli également.

📷 @muhammadkhanofficial

Jour 1 : Arrivée en Géorgie. Passez votre première journée à vous familiariser avec la vieille ville de Tbilissi. Si vous êtes arrivé un week-end, allez voir ce qui se passe dans les boîtes de nuit. Sinon, découvrez les vins et la gastronomie géorgiens.

Deuxième jour : boire un verre dans la journée à Kakheti. Avec seulement une marshrutka par jour reliant Sighnaghi et Telavi, il est préférable de choisir l’une des villes à visiter. Les rues pittoresques de Sighnaghi offrent un cadre romantique. Telavi vous rapproche un peu plus des vignobles, ce qui est un avantage si vous conduisez vous-même ou si vous avez loué une voiture pour la journée. Il y a également plusieurs endroits intéressants autour de Telavi, notamment le domaine de Chavchavadze, une ancienne résidence royale, et la cathédrale d’Alaverdi, l’une des plus hautes églises du pays.

Troisième jour : randonnée facile jusqu’à Kazbegi. Même si vous prévoyez de faire une randonnée dans le Svaneti, l’église de la Trinité de Gergeti à Kazbegi est incontournable. Envisagez une excursion d’une journée pour pouvoir vous arrêter et voir d’autres sites en cours de route.

Jour 4 : Passez la frontière avec l’Azerbaïdjan. Une excursion d’une journée au monastère de Davit Gareji vous montrera à quel point les paysages géorgiens sont diversifiés et vous ramènera à Tbilissi à temps pour prendre le train de nuit vers Zugdidi, première étape du voyage vers les montagnes de Svaneti. Lorsque vous réservez votre billet pour le train de nuit, n’oubliez pas de commander des draps pour votre lit !

Jour 5 : Début de la randonnée dans le Svaneti. Après votre arrivée à Zugdidi, montez à bord de l’une des marshrutkas en attente qui emmènent les passagers à Mestia. Mestia est le point de départ des randonnées dans le Svaneti. Vous pouvez vous installer à Mestia et faire diverses randonnées d’une journée, mais rien ne vaut la populaire randonnée de quatre jours de Mestia à Ushguli. La marshrutka vous déposera à Mestia à l’heure où les restaurants ouvrent, je vous recommande donc de prendre un petit-déjeuner copieux, de faire des provisions de dernière minute, de poser vos dernières questions à l’office du tourisme et de vous mettre en route. La randonnée de Mestia à Zhabeshi est d’environ 16 kilomètres, après quoi vous pourrez vous détendre dans l’une des nombreuses maisons d’hôtes.

Jour 6 : Continuez votre randonnée dans le Svaneti jusqu’à Adishi. La randonnée de ce jour est d’environ 11 kilomètres, mais si vous voulez tricher, vous pouvez demander à votre hôte de vous conduire jusqu’à la route après la montée difficile. Il est difficile de choisir le plus beau de ces anciens villages, mais Adishi serait en tête de liste.

Jour 7 : Traversée d’une rivière délicate. La randonnée de près de 19 kilomètres entre Adishi et Iprali commence par une marche relativement plate, jusqu’à ce que vous arriviez à la rivière. Vous pouvez soit payer les habitants pour qu’ils utilisent leurs chevaux pour traverser la rivière, soit la traverser à pied. Ensuite, c’est une montée raide. C’est une journée de randonnée difficile, mais qui en vaut la peine lorsque vous vous effondrez dans votre lit à Iprali.

Jour 8 : Terminer le trekking jusqu’à Ushguli. Bien qu’il soit possible d’organiser le retour en voiture d’Iprali à Mestia, une journée de randonnée supplémentaire vous permettra d’atteindre Ushguli. Cette petite ville est le plus haut village d’Europe continuellement habité. Vous pouvez choisir d’y passer la nuit ou de rejoindre les voyageurs d’un jour sur le chemin du retour vers Mestia.

Jour 9 : Retour à la civilisation. Les marshrutkas à destination de Tbilissi (10 heures), Kutaisi (4,5 heures), Batumi (6 heures) et Zugdidi (3 heures) partent dans la matinée. Prenez celui qui va à Batumi pour éviter d’avoir à revenir sur vos pas plus tard. Une fois arrivé à la mer Noire, passez un peu de temps à profiter du confort des créatures de la station balnéaire.

📷 @jaanus

Jour 10 : Profitez des vertus réparatrices de Batumi. Que ce soit en profitant du soleil, en explorant les différentes régions des jardins botaniques ou en vous empiffrant du célèbre khachapuri de la région, vous pouvez aujourd’hui récupérer de votre randonnée de quatre jours. Si vous souhaitez vivre une expérience différente sur la plage, prenez une marshrutka en direction d’Ureki et passez la journée à vous prélasser sur le sable noir magnétique.

Jour 11 : Retournez au cœur de la Géorgie. Prenez une marshrutka jusqu’à Kutaisi, où vous pourrez occuper votre temps de multiples façons. Visitez la « seconde Jérusalem » du monastère de Gelati, faites du rafting ou de l’escalade dans les grottes, ou faufilez-vous dans les sanatoriums abandonnés de Tskaltubo.

Jour 12 : Se perdre dans un labyrinthe de montagnes. Montez dans la marshrutka jusqu’à Akhaltsikhe, où vous changerez de bus pour Vardzia. Passez votre journée à grimper dans cet ancien et vaste monastère troglodyte – assurez-vous de trouver le passage caché derrière l’église de l’Assomption qui vous mènera plus profondément dans la montagne. Si vous ne trouvez pas de marshrutka directe pour Borjomi, vous pouvez retourner à Akhaltsikhe et en prendre une de là.

Jour 13 : Revenir sur les pas des leaders. Borjomi abrite un parc d’eaux minérales, un plateau boisé paisible et un parc national. Vous pouvez donc choisir l’activité qui vous convient le mieux à ce stade. Après avoir profité de la paix et des eaux curatives de Borjomi, prenez une marshrutka pour Gori. Un arrêt rapide au musée Staline vous fera tourner la tête, mais Tbilissi n’est qu’à une courte distance.

Jour 14 : Terminez votre voyage là où vous l’avez commencé. Vivez une dernière expérience géorgienne authentique en vous plongeant dans les bains sulfureux. N’oubliez pas de vous approvisionner en vin géorgien avant de prendre l’avion.

Vous voulez vraiment sortir des sentiers battus en Géorgie ?

La région de Tusheti est de plus en plus connue, mais le nombre de touristes reste faible, car la région reste largement inaccessible tout au long de l’année. Il n’y a qu’une seule route pour entrer et sortir de Tusheti, qui est bloquée pendant les mois d’hiver, et même les locaux ont tendance à ne s’y rendre que pendant l’été. Mais l’été à Tusheti est d’une beauté à couper le souffle. Avec ses sommets montagneux, ses villages anciens et ses troupeaux de moutons, visiter Tusheti, c’est comme remonter le temps.

Si vous souhaitez visiter Tusheti, vous devez choisir soigneusement votre date de visite. La route n’ouvre pas avant le mois de mai, au plus tôt, et même là, il peut y avoir des retards si elle a été endommagée pendant l’hiver. Il faut alors s’assurer de disposer du temps et de l’argent nécessaires pour louer la voiture à quatre roues motrices indispensable pour emprunter la route. Si vous voyagez seul, vous pouvez vous rendre à Telavi et essayer de vous associer à d’autres voyageurs se rendant à Tusheti afin de réduire les coûts.

Une fois arrivé à Omalo, la ville qui sert de centre à l’activité touristique, vous avez le choix pour explorer la région. Si vous n’aimez pas les randonnées, vous pouvez louer un cheval et un guide. Vous pouvez aussi compter sur vos deux pieds. Vous pouvez faire quelques randonnées d’une journée ou vous lancer dans des randonnées plus ambitieuses. Certaines randonnées peuvent durer quatre ou cinq jours et nécessitent de camper au moins quelques nuits, alors assurez-vous d’être bien équipé avant de partir.

Pour profiter pleinement de la vie locale, essayez de faire coïncider votre visite avec l’un des festivals de montagne organisés à la fin de l’été. Les dates varient d’une année à l’autre. Renseignez-vous pour savoir quand ont lieu Tushetoba, une fête folklorique, et Atnigenoba, une fête rituelle.

N’essayez pas de caresser les chiens de berger. Ils sont peut-être mignons et pelucheux, mais ils ont été élevés et dressés pour protéger le troupeau et, avec leurs 100 kilos, ils n’ont rien à envier à leurs congénères.

La nourriture en Géorgie

En Géorgie, la nourriture et les boissons sont un symbole de communauté et d’hospitalité. La cuisine géorgienne est récemment devenue une sensation internationale, mais la plupart des publications mettent l’accent sur le khachapuri et le khinkali. Si ces plats sont indéniablement délicieux, la cuisine géorgienne typique est bien plus que cela.

Plats géorgiens

Le régime alimentaire géorgien est varié, mais si vous voulez commencer par quelque chose, je vous recommande les khinkali. Les khinkali sont des boulettes en forme de pyramide farcies de différentes sortes de viande, mais il existe aussi des khinkali au fromage pour les végétariens ! Il existe une méthode spéciale pour manger les khinkali. Ils arrivent à votre table fumants. Une fois qu’ils ont légèrement refroidi, saisissez-les par leur extrémité supérieure, retournez-les et percez un petit trou le long de la pliure. Aspirez le jus, puis finissez soigneusement (ou voracement) le reste de la boulette en quelques bouchées. Vous pouvez décider de manger ou non le morceau, mais je vous conseille de garder de la place pour le reste des plats géorgiens !

Un autre plat géorgien favori est le shashlik, également appelé mtsvadi. Populaire dans les restaurants et lors des barbecues, le shashlik est une brochette de viande grillée. Essayez-le avec de la sauce adjika épicée ou du tkemali, une sauce aux prunes et aux cerises.

Vous verrez également beaucoup de fromage sulguni, qui est aigre, légèrement élastique et parfois fumé. Il est servi seul ou en accompagnement d’autres plats.

Le pkhali est une entrée courante dans les restaurants géorgiens. Le pkhali commence par une base de noix moulues, à laquelle on incorpore un légume émincé comme l’aubergine, l’épinard ou la betterave. Il est généralement servi sous forme de petites boules que l’on peut tartiner sur du pain. Le Badrijani nigvzit est une autre entrée savoureuse : il s’agit de lamelles d’aubergine grillée enveloppées de pâte de noix et garnies de graines de grenade.

Si vous aimez les soupes, vous devez absolument goûter au kharcho. À base de prunes cerises, elle est légèrement aigre. Elle contient également de la viande, du riz et des noix. Les épices utilisées sont légèrement différentes selon les régions, ce qui fait qu’il vaut la peine de la goûter plus d’une fois ! Le chakapuli est une soupe à base d’agneau ou de veau, préparée avec du vin blanc et des prunes à cerises. Un autre plat de base est le lobio, un plat de haricots épicé qui est parfois servi sous forme de ragoût épais ou de purée.

Si vous souhaitez être un peu plus soucieux de votre santé, ou si vous avez simplement besoin d’une pause dans votre consommation de viande et de fromage, les salades de concombres et de tomates aux herbes sont très populaires en Géorgie. Elles sont encore plus délicieuses si on y ajoute de la pâte de noix.

Pain géorgien

Le pain géorgien est presque une raison à lui seul de visiter le pays. Le shotis puri, ou simplement shoti, est le pain géorgien standard, un pain en forme de canoë cuit en étant collé à la paroi d’un four de forme conique. Si vous pouvez observer le boulanger en train d’enfourner la pâte et de la retirer à l’aide de pinces métalliques, vous comprendrez mieux le dur labeur de la fabrication du pain. Croustillant à l’extérieur, somptueux et moelleux à l’intérieur, le shoti fait partie intégrante du repas géorgien (ou est parfait comme en-cas).

Le khachapuri est un aliment de base du régime alimentaire géorgien, mais ce pain au fromage se décline en de nombreuses variétés régionales. L’Imeruli khachapuri se compose de deux fines couches de pain moelleux à l’intérieur desquelles est fondu du fromage salé. Le megruli khachapuri est identique, mais il est recouvert d’une couche supplémentaire de fromage. L’Adjarian khachaprui est légèrement différent des deux autres. Il s’agit d’un bateau littéral (de rêve) rempli de fromage chaud et fondu, qui rappelle la fondue. Il est généralement servi avec du beurre et un œuf cassé sur le dessus. Les ingrédients sont rapidement mélangés, puis des morceaux de pain sont découpés et trempés dans le fromage. L’Achma khachapuri est constitué de couches de pâte et de fromage, ce qui donne des carrés ressemblant à des lasagnes. Le Penovani khachapuri est cuit sous forme de carrés de pâte feuilletée, pliés autour d’un intérieur de fromage fondu.

Les lobiani sont un autre en-cas savoureux. Semblable à l’Imeruli khachapuri, le lobiani se compose de deux couches de pain, mais il est fourré de haricots épicés et fumés. Certaines variétés régionales contiennent également de la viande fumée.

Un autre pain qui mérite d’être mentionné est le mchadi, le pain de maïs géorgien. Vous n’en avez jamais assez du fromage ? Dans ce cas, ne manquez pas de commander un chvishtari, qui est un mchadi farci de sulguni.

Boissons géorgiennes

Les boissons géorgiennes font tout autant partie de la culture que la nourriture. Pour les boissons non alcoolisées, la limonade est reine. Elle se décline en de nombreux parfums, mais je recommande vivement la limonade à l’estragon, qui sort un peu de l’ordinaire. Les Géorgiens adorent leur eau minérale, et même si l’eau en bouteille de Borjomi n’est pas aussi puissante que si on la buvait directement à la source, je vous jure que vous pouvez toujours sentir ses vertus curatives. Surtout après une nuit passée à boire les autres boissons préférées des Géorgiens !

Le vin géorgien est peut-être la plus ancienne tradition viticole du monde. En ce qui concerne les variétés de vin géorgien, l’industrie produit de tout, des vins fortifiés aux vins secs et tout ce qui se trouve entre les deux. Bien que je vous recommande vivement de participer à une dégustation de vin plus formelle pour découvrir les traditions, certains des meilleurs vins que j’ai dégustés en Géorgie provenaient d’énormes cruches en plastique, fabriquées par des amis et leurs familles, ou du vin de la maison dans les restaurants. Si de nombreux vignobles produisent du vin selon des méthodes européennes modernes, ne manquez pas de goûter au vin qveri. Le qveri est la méthode traditionnelle de fabrication du vin en Géorgie, le vin étant fermenté dans des jarres d’argile enfouies dans la terre.

Si vous souhaitez découvrir l’ensemble du processus de fabrication du vin géorgien, visitez le pays pendant les vendanges. Rtveli a lieu de fin septembre à fin octobre, et Kakheti profite pleinement du processus de récolte et de pressage avec de la nourriture, de la musique et du vin. Si vous voulez vous salir les mains, vous serez le bienvenu pour aider dans les vignes.

La tradition ancienne voulait que l’on ne gaspille pas, et les vignerons qui se retrouvaient avec des restes les utilisaient à bon escient pour fabriquer du chacha. Le chacha est une eau-de-vie forte fabriquée à partir de marc de raisin et, avec un taux d’alcool de 40 à 65 %, elle n’est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. Si vous assistez à un supra ou visitez une maison géorgienne, faites attention à la vitesse et à la quantité de chacha ou d’eau-de-vie qu’ils versent. Cela peut passer facilement (ou pas), mais vous le sentirez le lendemain matin.

La bière géorgienne connaît un renouveau artisanal, du moins à Tbilissi. Même au cours des dernières années, on a assisté à une explosion du nombre de fabricants de bières artisanales et de bars désireux de proposer des bières de qualité.

Desserts géorgiens

Les desserts géorgiens mettent généralement en valeur les fruits et les noix de la région, ce qui vous permet de croire qu’ils sont bons pour la santé. Si vous recherchez quelque chose de plus sucré, vous pouvez essayer le gozinaki, une sorte de bonbon à base de noix et de miel, ou le baklava collant et feuilleté.

Partout en Géorgie, vous verrez de longs chapelets de ce qui ressemble à des bougies grumeleuses – en fait, il s’agit de churchkhela. Le churchkhela a été surnommé le « snickers géorgien » Les noix sont enfilées ensemble, puis recouvertes d’un mélange de jus de fruits qui durcit. Le type de churchkhela le plus courant est celui aux noix et au raisin. Les churchkhela sont un en-cas populaire dans toute la Géorgie et sont parfaits pour faire le plein d’énergie.

Le supra géorgien

En Géorgie, presque tous les repas sont copieux, mais tous ne sont pas des « supra » Le supra géorgien est un véritable festin, un événement social et culturel avec ses propres règles et coutumes. L’un des éléments essentiels est le tamada, ou toastmaster. Le tamada est le maître de cérémonie qui présente les toasts rituels. Tout au long d’un supra, vous porterez des toasts à Dieu, au pays, aux saints, à la famille et aux amis, anciens et nouveaux.

Restrictions alimentaires en Géorgie

Malgré l’importance accordée au pain, à la viande et au fromage, il est possible d’apprécier la cuisine géorgienne même en cas de restrictions alimentaires. Les personnes souffrant d’intolérance au gluten devront simplement éviter la corbeille de pain ou l’assiette de khachapuri (et peut-être répondre à quelques questions inquiètes des habitants). Les végétariens trouveront de nombreux plats à base de légumes et de légumineuses qui leur mettront l’eau à la bouche, sans compter la demi-douzaine de sortes de khachapuri. Les végétaliens de Géorgie auront la tâche la plus difficile, car le fromage et la crème aigre sont les garnitures habituelles. Toutefois, le chef devrait être en mesure d’apporter les petites modifications nécessaires pour que les plats soient adaptés aux végétaliens. À Tbilissi, quelques restaurants végétaliens ont déjà fait leur apparition sur le marché.

Culture géorgienne

La Géorgie en bref

• La République de Géorgie s’étend sur 69 700 kilomètres carrés.
• Plusieurs lieux de la Géorgie occidentale figurent dans la mythologie grecque.
• La Géorgie compte un peu moins de 4 millions d’habitants.
• Les Géorgiens appellent leur pays Sakartvelo, eux-mêmes Kartvelebi, et la langue géorgienne Kartuli.
• L’alphabet géorgien compte 33 lettres.
• Le nom de famille d’une personne peut indiquer sa région d’origine.
• La Géorgie compte trois sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : Le monastère de Gelati, les monuments historiques de Mtskheta et le Haut-Svaneti.
• Pays orthodoxe, la Géorgie suit le calendrier julien, ce qui signifie que Noël est célébré le 7 janvier.
• La Géorgie affirme produire du vin depuis 8 000 ans.
• Sergei Paradjanov, l’un des plus grands réalisateurs arméniens, est né à Tbilissi.
• L’actuelle présidente de la Géorgie, Salomé Zourabichvili, a été élue en 2018 et est la première femme présidente.

📷 @tonya_divina

Un abécédaire de l’histoire de la Géorgie

Compte tenu de sa position géographique, l’histoire de la Géorgie est naturellement nuancée et complexe. Il est pratiquement impossible de résumer les milliers d’années et les millions de décisions qui ont affecté la Géorgie, mais il convient de noter certains des événements les plus importants qui ont contribué à amener le pays là où il est aujourd’hui.

D’anciens royaumes ont existé dans ce qui est aujourd’hui la Géorgie pendant des milliers d’années, mais ils se sont réunis pour la première fois sous le nom de royaume de Géorgie aux 8e et 9e siècles de notre ère. La Géorgie est fière des légendes de ses premiers monarques, en particulier de la légendaire Tamar la Grande.

Cependant, la Géorgie n’est pas restée longtemps une entité indépendante. Assiégée par les Mongols, puis par les empires ottoman et iranien, la Géorgie a finalement été intégrée à l’Empire russe au XIXe siècle. Avec l’effondrement de l’Empire russe, la Géorgie a tenté d’établir à nouveau son indépendance, mais a finalement rejoint l’Union soviétique.

Pour un si petit pays, la Géorgie a joué un rôle extrêmement important dans l’Union soviétique. Joseph Staline était un révolutionnaire géorgien qui s’est finalement élevé au rang de dictateur. La Géorgie a connu une période tumultueuse au sein de l’Union soviétique, qui a atteint son paroxysme en 1989, lorsqu’une manifestation pacifique est devenue mortelle. Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée, la Géorgie a décidé d’accéder à l’indépendance.

Mais l’indépendance n’a pas apporté immédiatement la paix et la stabilité à la Géorgie. Les années 1990 ont été une période difficile, marquée par des conflits internes, le règne de la mafia et la corruption, qui ont freiné le pays. Lorsqu’il est apparu que les élections législatives de 2003 avaient été truquées, les Géorgiens sont descendus dans la rue pendant vingt jours pour protester. La révolution des roses a marqué un moment important dans l’histoire de la Géorgie, puisque le peuple a chassé son président corrompu et a mis en place une direction qui cherchait à renforcer les liens avec l’Europe.

L’année suivante, Mikheil Saakashvili est devenu président de la Géorgie et son gouvernement a mis en place de nouvelles lois et réformes qui ont contribué à améliorer considérablement la situation sociopolitique du pays.

Mais les problèmes n’ont pas totalement disparu. En 2008, la Géorgie et la Russie sont entrées en conflit armé au sujet des régions séparatistes d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie. Lorsque les combats ont cessé, la Géorgie a été contrainte de se retirer complètement de ces régions. En 2012, à la suite d’un scandale concernant le système pénitentiaire, Saakashvili n’a pas été réélu.

Depuis, les relations internes et externes se sont largement stabilisées. La Géorgie, qui souffre depuis longtemps de pressions extérieures et de défis internes, est toujours en pleine ascension. Le pays cherche à adhérer à l’Union européenne et à l’OTAN, et les investisseurs étrangers commencent à voir le potentiel de cet État du Caucase. Après le chaos des années 1990, la Géorgie est devenue l’un des pays les plus sûrs au monde. Le tourisme se développe et, en 2018, huit millions de personnes ont visité le pays, soit plus du double de sa population actuelle.

La Géorgie n’a peut-être pas encore retrouvé les sommets de l’âge d’or de Tamar la Grande, mais elle fait un retour impressionnant.

📷 @mbzzgeorgia

La religion en Géorgie

En Géorgie, la religion est toujours d’actualité et exerce une puissante influence sur la vie publique. La Géorgie affirme être l’une des premières nations chrétiennes au monde, convertie par la femme évangéliste Saint Nino, et nombre de ses sites touristiques sont liés à son héritage religieux. Aujourd’hui encore, malgré le démantèlement de l’institution religieuse sous l’Union soviétique, la grande majorité des Géorgiens s’identifient comme chrétiens orthodoxes de l’Est. Les fêtes religieuses telles que Noël et Pâques sont fidèlement observées et peuvent constituer une période de visite intéressante pour ceux qui s’intéressent à la culture géorgienne.

L’islam est également pratiqué en Géorgie, mais par un pourcentage beaucoup plus faible de la population. La plupart des musulmans vivent dans la région d’Adjara, près de la Turquie, ainsi qu’à proximité de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan.

Comment s’habiller en Géorgie

Peut-être en raison de sa culture religieuse, les Géorgiens ont tendance à s’habiller de manière plus conservatrice. Vous pouvez laisser les shorts courts à la maison, mais en général, vous pouvez vous habiller comme vous le souhaitez.

Toutefois, si vous souhaitez entrer dans une église, vous devrez vous couvrir de manière appropriée – cela vaut également pour les hommes. En général, les églises fournissent des foulards aux femmes pour couvrir leur tête et leurs épaules, et des écharpes noires géantes aux femmes et aux hommes pour couvrir leurs genoux s’ils portent des shorts. Si vous préférez ne pas utiliser de couverture commune, prévoyez des vêtements et des accessoires pour vos visites à l’église.

La langue en Géorgie

La langue géorgienne est unique et appartient à la famille des langues kartvéliennes. L’écriture est magnifiquement bouclée et ressemble à ce que l’on trouve dans les livres fantastiques. De nombreuses personnes pensent que cette langue est en fait assez facile à apprendre. Si vous êtes un linguiste passionné, vous devriez essayer de maîtriser les bases de cette langue singulière.

Si vous ne connaissez pas le géorgien, cela ne signifie pas qu’il est impossible de voyager. En Géorgie, l’enseignement des langues a permis aux citoyens d’acquérir de solides compétences dans une seconde langue. Les générations plus âgées ont tendance à connaître le russe, tandis que les plus jeunes connaissent généralement au moins un peu d’anglais.

📷 @eggrez

La Géorgie est-elle sûre ?

La Géorgie est peut-être une destination touristique émergente, mais cela ne signifie pas que c’est le Far West. Les Géorgiens sont parmi les personnes les plus hospitalières que j’ai jamais rencontrées, et le pays a travaillé très dur pour dépasser les années tumultueuses qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique.

Est-il prudent de se rendre à Tbilissi ?

Tbilissi est en général une ville très sûre. Le taux de criminalité est très faible et je me suis toujours sentie en sécurité lorsque je me suis promenée seule, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit. Les choses auxquelles il faut faire attention sont les mêmes que dans n’importe quelle grande ville, même si je recommande d’être très prudent lorsqu’on traverse la rue. La circulation en Géorgie est assez agressive !

L’indépendance de la Géorgie par rapport à l’Union soviétique étant relativement récente, la scène politique géorgienne est encore en développement. Les opinions sur la manière dont le pays doit agir sont nombreuses, tant au sein de son propre gouvernement que dans ses relations avec d’autres pays. Parfois, les passions s’exacerbent au point de donner lieu à des manifestations politiques, organisées ou spontanées. Elles sont généralement pacifiques, mais il est préférable d’éviter les alentours du Parlement pendant ces périodes.

Est-il prudent de se rendre seul en Géorgie ?

Absolument. J’ai passé plusieurs semaines à voyager seule en Géorgie et je me suis sentie à l’aise presque tout le temps. Il suffit de faire preuve de discernement. Faites attention à vos affaires et aux pickpockets. L’auto-stop est populaire, même parmi les Géorgiens, mais je ne recommanderais pas de faire de l’auto-stop seul où que ce soit. De nombreuses auberges de jeunesse n’ont pas de casiers, vous pouvez donc investir dans un équipement de sécurité pour vos bagages si vous voyagez avec des objets de valeur.

La Géorgie est-elle sûre pour les femmes ?

La Géorgie est très sûre pour tous les voyageurs, mais vous risquez d’attirer l’attention si vous êtes une femme seule. Je pense qu’il y a deux raisons à cela. 1. Les Géorgiens sont très sociables et aiment faire des choses ensemble, il est donc inhabituel pour une femme de voyager seule. 2. C’est une culture très ouverte et si quelqu’un veut vous parler, il le fera. Il m’est arrivé plus d’une fois que des gens commencent à me parler dans la rue, surtout à Batumi, et finissent par me demander mon numéro.

Est-il prudent de randonner seul en Géorgie ?

En ce qui concerne la randonnée en général, prenez des précautions supplémentaires lorsque vous marchez seul, quel que soit le pays. Lorsque vous randonnez en Géorgie, vous vous rendez dans des endroits très reculés où il n’y a pas forcément de services de secours ou d’assistance disponibles. Il n’est pas très courant de partir seul en Géorgie, mais j’ai rencontré des gens qui l’ont fait. Néanmoins, c’est une bonne idée de se faire un ou deux « amis de sentier ». Vous pouvez soit faire de la randonnée avec eux pendant la journée, soit vous connecter le soir. Vous finirez probablement par vous faire des amis de randonnée de toute façon, car vous rencontrerez des gens le long du chemin.

Conseils généraux de voyage pour la Géorgie

En général, la Géorgie est très sûre. Mais il y a quelques petites choses que vous pouvez faire pour vous assurer que rien ne se passe – ou au moins pour éliminer le stress et l’anxiété pendant votre voyage.

• Procurez-vous une carte SIM locale. Elles sont bon marché et il est très utile d’avoir des cartes et Google à portée de main.
• Apportez du matériel pour sécuriser vos effets personnels. En dehors de Tbilissi et de Batoumi, peu d’auberges de jeunesse et de pensions disposent de casiers. N’emportez rien de précieux ou prévoyez un plan pour sécuriser vos effets personnels dans les hébergements collectifs.
• Ne pensez pas pouvoir suivre les Géorgiens lorsqu’il s’agit de boire. Ils ont un héritage culturel qui dépasse presque tout le monde !
• Soyez vigilant au volant. Faites attention au code de la route local, à la nature douteuse de Google Maps dans les endroits peu fréquentés et à l’agressivité des conducteurs géorgiens.
• Regardez votre note de bar. Il est arrivé que des clients soient surfacturés pour des boissons. Ce n’est pas courant, mais il est toujours préférable de vérifier ses factures.
• Utilisez les applications de taxi lorsque c’est possible. Vous éviterez ainsi de vous faire arnaquer par les chauffeurs de taxi dans la rue.
• Évitez de faire du stop seul. Les marshrutkas sont assez bon marché, mais si vous décidez de faire du stop, essayez de trouver un autre voyageur ou même un habitant qui va dans la même direction que vous.
• Restez à l’écart des manifestations politiques et des protestations. Ces dernières années, les tensions entre les groupes libéraux et conservateurs ont été nombreuses, mais il est rare qu’elles dégénèrent en conflits violents. Néanmoins, les esprits peuvent s’échauffer, il est donc préférable de se tenir à l’écart de tout rassemblement politique.

📷 @mostafa_meraji

La Géorgie est peut-être un petit pays, mais la profondeur de son histoire, de sa culture, de sa nature et de son hospitalité la rend inoubliable. Si vous venez la visiter, préparez-vous à tomber amoureux. Avec toutes les aventures qu’elle vous réserve, vous planifierez probablement votre retour dès que vous aurez pris l’avion pour rentrer chez vous.

À propos de l’auteur :

Amy Butler est une écrivaine new-yorkaise qui se promène actuellement sans domicile fixe. Ses principales activités consistent à se lier d’amitié avec des barmans et à découvrir différentes cultures à travers le pain. Lisez son blog The Wayfarer’s Book ou suivez son Instagram.

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