20 ans de voyages : comment le voyage en sac à dos a évolué
Toutes ces discussions autour de notre20e anniversaire nous ont rendus un peu nostalgiques. Nous repensons à une époque plus simple, où les Backstreet Boys régnaient sur les classements, où nous portions tous des colliers ras-du-cou et des jeans un peu douteux, et où notre première vague de voyageurs intrépides réservait ses lits dans nos auberges pour se lancer dans des aventures qui ont changé leur vie… et la nôtre !
Avec le recul que nous donne notre sage âge de vingt ans, il est clair que le monde du voyage en sac à dos a radicalement changé au cours des deux dernières décennies. L’époque des cartes en papier et des cybercafés est révolue : qu’il s’agisse des destinations que nous explorons ou du contenu de nos sacs à dos, découvrir le monde en 2019 n’a plus rien à voir avec ce qu’il était autrefois. Si vous vous demandez en quoi le voyage en sac à dos a changé depuis nos débuts, préparez-vous à un grand retour en arrière !
Ah, et encore une chose. On n’est pas du genre à en faire tout un plat ni à s’étendre sur notre anniversaire ou quoi que ce soit d’autre… mais si vous ne savez pas quoi nous offrir, on serait déjà ravis de vous voir à la « World’s Biggest Hostel Party ». Vous nous retrouverez dans 20 auberges à travers le monde tout au long du mois d’août, où vous pourrez profiter de thèmes sympas, de défis délirants et de boissons gratuites – qu’attendez-vous ?
Où voyagions-nous en 1999 ?
À nos débuts, les villes historiques, les paysages verdoyants et pittoresques et la vie nocturne bon marché de l’Europe figuraient en tête de nos listes de routards. Cela n’a pas changé – l’Europe reste notre région la plus visitée –, mais des villes comme Dubrovnik et Budapest ne sont plus «hors des sentiers battus» et la bière n’est plus moins chère que l’eau à Prague.
Le paysage des Balkans, le coin le plus branché d’Europe à l’heure actuelle, a lui aussi complètement changé par rapport à ce qu’il était il y a 20 ans. Les anciennes républiques yougoslaves que sont la Serbie, le Monténégro et le Kosovo formaient encore un seul pays, ce dernier n’ayant obtenu son indépendance qu’en 2006 et 2008. En raison de la guerre des Balkans qui a dévasté la région tout au long des années 90, cette zone était rarement visitée par la première vague de voyageurs de nos auberges de jeunesse. Aujourd’hui, cependant, les Balkans sont sûrs et en plein essor : c’est une destination de rêve pour les routards désireux de découvrir les paysages de conte de fées de la Slovénie, les magnifiques plages de la Croatie, les fêtes endiablées de la Serbie et de la Bulgarie, ainsi que les légendes de vampires de la Roumanie.
Du côté de l’Asie, la Birmanie a ouvert ses portes au monde en 2011, et les routards ont peu à peu commencé à découvrir ses temples immaculés et ses ciels parsemés de montgolfières. Les modifications apportées à la loi sur le tourisme au Sri Lanka au milieu des années 2000 ont permis à cette minuscule île en forme de larme de passer du statut de destination méconnue à celui de l’une des meilleures destinations de voyage en sac à dos au monde. Nous n’arrivons pas à croire que nous soyons passés à côté de ces plages de surf épiques, de ces currys savoureux et de ces incroyables expériences au contact de la faune pendant si longtemps !
Et ce n’étaient pas les seuls lieux incontournables qui étaient inaccessibles à la plupart des voyageurs en 1999. Il y a 20 ans, si vous aviez annoncé que vous partiez en Iran pendant votre année sabbatique, vous auriez probablement suscité des cris d’horreur et d’incrédulité. Et même si cela risque encore d’inquiéter votre grand-mère, c’est l’un des pays les plus passionnants et accueillants pour les routards en 2019. À moins, bien sûr, que vous n’aimiez pas les mosquées colorées, les bazars animés, les salons de thé traditionnels et les habitants accueillants ! Et même si vous aviez peut-être du mal à trouver un hébergement à l’époque, nous disposons désormais de plus de 80 auberges de jeunesse en Iran pour vous permettre de vivre votre aventure perse idéale !
De même, en 1999, la Colombie avait la réputation d’être un pays dangereux et à éviter – une image dont elle s’est efforcée de se défaire pour se hisser en tête de la liste des destinations de rêve. Aujourd’hui, l’ambiance décontractée de Medellín, les maisons colorées et originales de Guatapé et les plages immaculées de la côte des Caraïbes envahissent nos tableaux Pinterest et nos fils d’actualité Instagram. En effet, la Colombie compte désormais tellement d’auberges de jeunesse qu’elle n’est devancée en nombre que par la Thaïlande et le Vietnam, les destinations phares des routards – ce que nous n’aurions jamais pu imaginer en 1999 – et la qualité y est incroyablement bonne. Il suffit de jeter un œil au Viajero Tayrona Hostel & Ecohabs. Il dispose d’une plage privée, d’une piscine extérieure, d’un bar de plage tropical et d’éco-habitations luxueuses, et il organise une soirée sur le thème du skate dans le cadre de la « World’s Biggest Hostel Party » le4 août !
📷 Viajero Tayrona Hostel & Ecohabs
Comment voyagions-nous en 1999 ?
Difficile d’imaginer une époque où il n’existait pas d’application pour littéralement tout, une époque où nous devions trouver des solutions nous-mêmes au lieu de laisser nos téléphones s’occuper de tout *frissonne*. Heureusement, ces jours sombres sont loin derrière nous, mais notre première génération d’aventuriers partait vraiment à l’aventure toute seule !
Pour commencer, il n’y avait pas de Google Maps pour s’orienter à l’autre bout du monde ; ils devaient donc se fier à une bonne vieille carte papier – en déplier une de ces cartes dans la rue, de manière maladroite, était le moyen le plus rapide de se faire passer pour un touriste ! Et ce n’était pas le seul accessoire qu’ils devaient caser dans leurs sacs à dos. Les guides touristiques volumineux prenaient beaucoup de place, mais à l’époque où les blogueurs de voyage inspirants n’existaient pas encore, c’étaient les meilleurs alliés des routards. L’absence de smartphones signifiait que toutes les rencontres de voyage se faisaient à l’ancienne, et il n’y avait pas d’applications de traduction pratiques pour dissiper rapidement les malentendus embarrassants. Mais le plus gros stress, c’était d’essayer de contacter ses proches dans un monde d’avant WhatsApp : la messagerie instantanée relevait du rêve futuriste. Un e-mail de cinq pages envoyé depuis une connexion par modem peu fiable dans un cybercafé, ou un appel téléphonique prépayé hors de prix toutes les quelques semaines, constituaient donc les seuls moyens de tenir sa famille au courant de ses aventures.
Impossible non plus de susciter l’envie avec vos clichés de voyage. Le mot « selfie » n’avait même pas encore été inventé, et vous n’aviez qu’une seule chance de réussir ce cliché exceptionnel. Les pellicules coûtaient cher, et comme on ne pouvait pas voir le résultat avant d’être rentré et d’avoir fait développer les photos, il fallait simplement croiser les doigts – impossible de faire défiler des centaines de clichés de la balançoire de Bali dans sa galerie ! Mais sans les fils d’actualité d’Instagram ou de Facebook pour partager nos galeries de voyage, cela ne nous traversait même pas l’esprit. Sans parler du fait que, sans les réseaux sociaux, il était pratiquement impossible de rester en contact avec tous ses nouveaux amis de voyage. Et les influenceurs ?! Pfff, ce qui comptait le plus à l’époque, c’étaient les anecdotes de troisième main racontées par des amis d’amis qui connaissaient les bars underground les plus branchés de Berlin.
Sans cartes de voyage fiables, il fallait pratiquement être comptable pour calculer toutes les différentes devises dont on avait besoin pour un voyage en sac à dos. Voyager en Interrail dans une Europe d’avant l’euro, à l’époque où Monzo n’existait pas encore, c’était un véritable cauchemar mathématique ! Et ajoutez à cela le fait que nous n’étions pas encore là pour vous aider à trouver des auberges de jeunesse incroyables, des expériences authentiques et des offres exceptionnelles… Voyageurs des années 90, nous vous tirons notre chapeau !
Où logions-nous en 1999 ?
Aujourd’hui, notre famille mondiale en constante expansion compte 16 500 auberges dans 179 pays (notre liste de cartes de Noël est hors de contrôle), mais à nos débuts, notre liste d’établissements ne comptait qu’une dizaine d’adresses. Et c’est nul autre que l’Avalon House, dans notre ville natale de Dublin, qui a été la première à nous rejoindre – merci de nous avoir fait confiance, les gars ! Elle est toujours à nos côtés aujourd’hui, proposant un hébergement abordable au cœur de la ville, ainsi qu’un petit-déjeuner buffet gratuit, un salon de jeux animé et une salle de cinéma sur place dotée d’un écran géant de 65 pouces !
En fait, plusieurs de nos établissements préférés sont à nos côtés depuis nos débuts. Les soirées déjantées et les barbecues sur le toit du Kabul Party Hostel de Barcelone battent toujours leur plein après deux décennies, et The Yellow n’a jamais cessé de servir à une armée de routards les boissons les moins chères de Rome (avec une capacité de 350 personnes par soir, ça fait un sacré nombre de shots !) À Amsterdam, le Flying Pig Downtown a toujours la cote, et avec son emplacement imbattable en plein centre-ville, ses soirées DJ animées et ses superbes activités gratuites comme les visites guidées à pied, on ne peut pas dire que ça nous surprenne. Londres est une ville dont les voyageurs ne se lasseront jamais, et il en va de même pour les vues imprenables sur les toits de Londres offertes par le St Christopher’s Village, ses lits-capsules douillets et ses hamburgers légendaires. Et l’ambiance chaleureuse et familiale de l’Hostel Ruthensteiner à Vienne accueille les voyageurs depuis vingt ans déjà – car qui n’aimerait pas faire de la musique dans leur salle de musique tout en sirotant une bière issue de leur propre microbrasserie ?
📷 Kabul Party Hostel, Barcelone
Ce n’est un secret pour personne : les auberges de jeunesse ont toujours été notre grande passion, mais nous devons admettre que celles de 1999 n’avaient rien à voir avec les dortoirs de rêve d’aujourd’hui. Alors que notre génération des années 90 se contentait d’un toit bon marché au-dessus de la tête, avec autant d’établissements hors du commun parmi lesquels choisir aujourd’hui, nos voyageurs de 2019 préfèrent quelque chose d’un peu plus « instagrammable ». Et quand les piscines à débordement, les terrasses ensoleillées sur les toits et les œuvres d’art colorées font partie du décor, ce n’est pas difficile à trouver ! Aujourd’hui, on peut vivre le rêve californien dans un havre hippie en bord de mer tout droit sorti des années 60 à l’USA Hostels Ocean Beach, se la jouer super chic dans un riad marocain traditionnel doté d’une magnifique piscine ou contempler la ligne d’horizon de Montréal depuis un jacuzzi sur le toit du M Montréal, le tout sans se ruiner. Sérieusement, y a-t-il déjà eu un meilleur moment pour enfiler son sac à dos ?!
Rodamon Riad Marrakech 📷@dontmesswithreceptionist
Êtes-vous un routard de la vieille école qui regrette le bon vieux temps ? Ou un novice qui ne partirait nulle part sans votre armée d’applications de voyage fidèles ? Racontez-nous vos aventures dans les commentaires ci-dessous !
P.S. : si vous aimez les auberges de jeunesse, les déguisements et les surprises, n’oubliez pas de nous rejoindre à la plus grande fête d’auberge de jeunesse au monde. Découvrez ci-dessous où nous serons, ou participez à la fête sur notre page Instagram tout au long du mois d’août. À 20 nouvelles années de rencontres à travers le monde !
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1er août 1999 – Fais la fête comme en 1999 – Christopher’s Berlin Mitte– Berlin, Allemagne 🇩🇪
2 août – 2000 – Fête du millénaire – USA Hostels Ocean Beach– San Diego, États-Unis 🇺🇸
3 août – 2001 – Soirée « Double Denim » – Selina Cancun Downtown– Cancún, Mexique 🇲🇽
4 août 2002 – Soirée Sk8ter – Viajero Tayrona Hostel & Ecohabs– Parc national de Tayrona, Colombie 🇨🇴
5 août 2003 – Soirée « Under the Sea » – Lub D Phuket– Phuket, Thaïlande 🇹🇭
6 août 2004 – Soirée « Funky Gym » – Unite Barcelona– Barcelone, Espagne 🇪🇸
7 août 2005 – Soirée « Jungle » – M Montreal Hostel– Montréal, Canada 🇨🇦
8 août 2006 – Farewell Pluto Party – White Rabbit Hostel Siem Reap– Siem Reap, Cambodge 🇰🇭
9 août 2007 – Soirée « Pirate » – Wake Up! Sydney– Sydney, Australie 🇦🇺
10 août 2008 – Soirée « Lost Temple » – JO&JOE Paris – Gentilly– Paris, France 🇫🇷
11 août 2009 – Soirée « Vampire » – Abraham Hostel Tel Aviv– Tel Aviv, Israël 🇮🇱
12 août 2010 – Soirée « Mythes grecs » – Puri Garden Hotel & Hostel– Ubud, Indonésie 🇮🇩
13 août 2011 – Soirée sorcières et sorciers – Wild Rover Hostel Cusco– Cusco, Pérou 🇵🇪
14 août 2012 – Soirée « Super-héros » – Rodamon Riad Marrakech Hostel– Marrakech, Maroc 🇲🇦
15 août 2013 – Soirée « Festival » – JUNGLE by thehostelcrowd– Goa, Inde 🇮🇳
16 août 2014 – Soirée Emoji – Wombat’s City Hostel Venice Mestre– Venise, Italie 🇮🇹
17 août 2015 – Soirée #MeetTheWorld – Emblem Hostel Nishiarai – Tokyo, Japon 🇯🇵
18 août 2017 – Soirée « Unicorn » – O De Casa Hostel Bar– São Paulo, Brésil – 🇧🇷
19 août 2018 – Soirée « Superstar » – The Independente Hostel & Suites– Lisbonne, Portugal 🇵🇹
20 août 2019 – Fête d’anniversaire – Palmers Lodge Swiss Cottage– Londres, Royaume-Uni 🇬🇧
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