Guida di viaggio dell’Islanda

Visitare l’Islanda

Terra di fuoco e di ghiaccio, l’Islanda è il Paese più giovane del mondo e il fatto che stia ancora crescendo rende la visita affascinante.

Paese più occidentale d’Europa, l’Islanda è la seconda isola più grande dell’Atlantico settentrionale e ospita poco meno di trecentomila abitanti. È il Paese più scarsamente popolato del continente, con una media di tre abitanti per chilometro quadrato, la maggior parte dei quali si trova nel sud e nel sud-ovest.

I primi coloni giunsero in Islanda dalla Norvegia e dall’Irlanda nel IX secolo e, sebbene la lingua e la maggior parte delle tradizioni del Paese siano state ereditate dagli arrivi norreni, vi sono tracce della presenza celtica che permangono anche ai giorni nostri. Una volta stabilitisi nel Paese, i nuovi arrivati istituirono una propria assemblea legislativa che divenne nota come Althingi o Althing, attualmente il più antico governo funzionante al mondo.

Se i ricordi degli antichi coloni sono affascinanti, sono le attrazioni geologiche del Paese che lo hanno reso una destinazione turistica unica e popolare. Dai laghi, le montagne e i fiordi ai ghiacciai, i vulcani e le sorgenti termali, il Paese offre una serie di attrazioni naturali come in nessun altro luogo al mondo. Inoltre, offre ai suoi visitatori ventiquattro ore di sole al giorno durante i mesi estivi e le migliori viste dell’aurora boreale che si possano vedere.

Quindi, se siete alla ricerca di un luogo fuori dall’ordinario per trascorrere anche solo un paio di giorni, l’Islanda è altamente raccomandata. L’unico inconveniente di un soggiorno qui è che, a causa di uno standard di vita eccezionalmente alto, i costi sono molto elevati, ma se si pianifica e si stanzia il budget con attenzione, si può vivere l’esperienza di una vita, che si tratti di escursioni a piedi o a cavallo tra i vulcani e i ghiacciai o di una crociera notturna tra gli iceberg.

Le specialità tradizionali dell’Islanda includono un tipo di haggis fatto di intestino di pecora, una testa di pecora cotta, testicoli di montone in salamoia e carne di squalo che deve essere sepolta nella sabbia per sei mesi prima di essere consumata per renderla commestibile. Perché preoccuparsi? Se nessuno di questi piatti vi stuzzica il palato, e francamente sarebbe preoccupante se lo facessero, non temete. Ci sono alternative più che sufficienti per tenere a bada la fame durante il vostro soggiorno.

Il pesce è probabilmente il tipo di cibo più consumato in Islanda. Le eccellenti zone di pesca che circondano il paese sono la sua risorsa più preziosa e rappresentano il 70% delle esportazioni del paese. Il pesce servito nei ristoranti islandesi è tra i più naturali e gustosi al mondo ed è fresco tutto l’anno. Uno dei piatti preferiti dai visitatori e dagli abitanti del luogo è l’harofiskur, ovvero l’eglefino o il merluzzo essiccato al vino, mentre quello da cui stare alla larga è l’hakarl, il termine islandese dato alla carne di squalo di cui si è parlato nel primo paragrafo.

Anche la carne è molto popolare e troverete agnello, maiale, manzo, carne di cavallo e renna in ogni ristorante. Come i prodotti ittici del Paese, anche la carne islandese è estremamente naturale. L’uso di ormoni negli animali è vietato, così come l’importazione di carne, per cui tutto ciò che si assaggia è naturale al cento per cento. L’agnello è probabilmente la carne più diffusa grazie alla tradizione secolare dell’allevamento ovino nel Paese. Provate l’hangikjot, un tipo di agnello affumicato molto apprezzato nei panini. E, tra le carni da evitare, ci sono lo svio, la testa di pecora, e il surmatur, che è il nome dato al già citato piatto a base di testicoli.

Come arrivare
Sebbene Icelandair gestisca ancora la maggior parte dei voli verso il Paese, non detiene più il monopolio della rotta tra il Regno Unito e l’Islanda. GO, una delle tante nuove compagnie aeree low-cost che operano dalla Gran Bretagna, effettua voli estivi per Keflavik quattro volte a settimana durante la stagione estiva. Dagli Stati Uniti e dal Canada, Icelandair è ancora l’unica compagnia aerea che offre collegamenti con l’Islanda e anche questa vola solo da e per alcune destinazioni negli Stati Uniti e una in Canada. Infine, per la maggior parte delle altre destinazioni mondiali, tra cui l’Australia e la Nuova Zelanda, non esistono collegamenti diretti con l’Islanda, per cui l’opzione migliore è volare a Londra e prendere un volo di collegamento da lì. In effetti, per i visitatori statunitensi e canadesi questo è probabilmente anche il modo più semplice di arrivare.

Esistono anche collegamenti in traghetto tra il Regno Unito e l’Islanda, ma non sono molto raccomandati. Le frequenti tempeste e il mare mosso rendono il viaggio molto spiacevole e sono anche molto lunghi, alcuni durano fino a tre giorni.

Come muoversi
Gli spostamenti interni sono eccellenti durante i mesi estivi, con collegamenti regolari in autobus tra tutte le principali città, oltre ad alcuni autobus che attraversano l’interno. La BSI, l’organizzazione degli autobus a lunga percorrenza del Paese, ha un ufficio presso l’aeroporto principale del Paese e fornisce gratuitamente gli orari di tutte le partenze e dei tour effettuati dalle diverse compagnie. I viaggi in autobus sono tuttavia costosi e si consiglia di usufruire degli abbonamenti forniti da BSI. Molti di questi offrono anche sconti sull’alloggio e sui viaggi in traghetto. Durante i mesi invernali, in molte zone del Paese non è possibile viaggiare in autobus e l’unico modo per spostarsi da una città all’altra è il trasporto aereo nazionale. Anche in questo caso si tratta di un mezzo molto costoso, soprattutto per chi viaggia a basso costo.

Un modo popolare per visitare il Paese è quello di noleggiare un mezzo di trasporto proprio, il che può essere utile se si viaggia in gruppo. Tuttavia, a meno che non si noleggi un veicolo fuoristrada, è possibile viaggiare solo sulla Ringroad, per cui è necessario affidarsi a tour per visitare le città e le attrazioni che si trovano al di fuori di questo percorso principale.

La Laguna Blu, Reykjanes
Una delle attrazioni più popolari del Paese, la Laguna Blu è una piscina artificiale di acqua di mare naturale, carica di minerali naturali e situata nel mezzo di un campo di lava. Offre l’emozione di fare il bagno nell’acqua calda mentre si è circondati dalla neve in pieno inverno o semplicemente di rilassarsi al sole d’estate, è davvero un’attrazione unica. Una combinazione di alghe blu e fango bianco conferisce alla laguna il suo fantastico colore acquamarina, che vi farà venire voglia di tuffarvi appena arrivati. I servizi di autobus giornalieri collegano la laguna a Reykjavik e Keflavik, quindi non avete scuse.

Cascate d’oro (Gullfoss)
La cascata più potente del continente, Gullfoss ha una doppia cascata che cade da un’altezza di oltre 30 metri. Per apprezzare appieno l’attrazione, il momento migliore per visitarla è una giornata di sole, quando la nebbia che circonda le cascate crea decine di arcobaleni che la rendono davvero memorabile. Poiché le cascate si estendono per una decina di metri, è anche possibile camminare dietro di esse ma, attenzione, vi inzupperete completamente, quindi portatevi un cambio di vestiti o preparatevi a camminare un bel po’ prima di essere fatti salire su un autobus.

Il Grande Geysir
Questo geyser, che si trova nel sud-ovest dell’Islanda, è in realtà la sorgente che ha dato origine alla parola stessa. Sì, è il geyser originale che ha dato alla lingua inglese la sua unica parola islandese. Sebbene si manifesti ancora raramente, lo spettacolo che offre è degno di nota: un getto d’acqua fumante che si innalza in aria per circa 150 metri. Quando non è all’altezza dell’occasione, tuttavia, c’è un geyser alternativo nelle vicinanze, chiamato Strokkur. Sebbene il suo getto di soli 60 o 100 metri non sia così impressionante come quello del Grande Geysir, si verifica ogni cinque minuti senza interruzioni, quindi almeno non dovrete lasciare il Paese senza aver visto questa affascinante attrazione naturale.

Myvatn
Situata nel nord-est del Paese, questa regione è considerata una delle meraviglie naturali del mondo, oltre a essere una delle regioni più popolari dell’Islanda. Ospita una vasta collezione di animali selvatici, affascinanti formazioni vulcaniche e il bellissimo lago che costituisce la parte principale della riserva; ci sono persino alcuni vulcani che continuano a gorgogliare e sibilare, rendendo l’escursione davvero memorabile. Inoltre, il clima di questa regione è probabilmente il migliore di tutta l’Islanda, grazie al fatto che si trova all’ombra della pioggia, il che aumenta ulteriormente il suo fascino. Tuttavia, è bene prevedere un paio di giorni per la visita a Myvatn, poiché le cose da vedere sono molte e per apprezzarle veramente bisogna essere in grado di godere di ogni aspetto della zona.

Il Museo fallologico islandese, Reykjavik
E ora qualcosa di completamente diverso, ma non entusiasmatevi troppo, a meno che l’idea di un campione di capodoglio lungo 170 centimetri non vi entusiasmi. Questo museo, unico al mondo nel suo genere, ospita esemplari fallici di ogni tipo di mammifero presente nel Paese. Creato per consentire di studiare adeguatamente il campo della fallologia (interessante), durante la visita si incontrano oltre cento diverse “parti del pene” di animali come la balena, l’orso polare, la foca e il tricheco. L’uomo non l’ha ancora fatto, ma il museo ha ottenuto il permesso di utilizzare un campione del genere se mai fosse disponibile. Avevamo detto che era diverso.
La vita notturna di Reykjavik
La capitale islandese è oggi considerata uno dei migliori luoghi di festa del continente e dopo una sola notte capirete perché. Ciò che rende così diverso uscire a Reykjavik è il fatto che durante l’estate c’è quasi perennemente la luce del giorno, per cui quando si entra in un club è giorno e quando si riemerge diverse ore dopo è di nuovo giorno. Si ha la sensazione di aver perso un’intera notte. Di norma, i locali non escono molto presto. La scena sociale è molto costosa, quindi molti bevono prima a casa. Inoltre, la maggior parte dei locali rimane aperta fino alle 6.00 circa, quindi non c’è fretta. Una cosa a cui dovrete prendere parte durante il vostro soggiorno in Islanda è il runtur, il pub crawl per eccellenza, ma vi avvertiamo che anche in questo caso si rivela doloroso per le tasche, quindi riscaldatevi prima di partire con un paio di drink duty free.

Il Festival Internazionale dei Vichinghi, Hafnafjorour
Questo festival, che si svolge ogni anno alla fine di giugno, è una tradizione culturale centenaria che celebra gli antenati vichinghi dei nativi. Con un autentico mercato vichingo, rievocazioni di battaglie, spettacoli di cavalli, lotta e numerosi giochi tradizionali, questo festival è molto divertente, ma anche estremamente istruttivo. Altre caratteristiche ed eventi includono gite in barca a vela su lunghe imbarcazioni vichinghe, cerimonie nuziali pagane, presentazioni teatrali e animali interi arrostiti alla maniera vichinga – su uno spiedo sul fuoco. Se vi trovate nel Paese durante la manifestazione, cercate di assistere ad almeno un giorno dei festeggiamenti.

Thjodhatid, isola di Vesman
Patria di uno degli artisti più eccentrici del nostro tempo (che sarebbe Bjõrk, nel caso ve lo steste chiedendo), sarebbe strano non fornire una guida al divertimento in Islanda senza menzionare un festival interamente dedicato alla musica. E, guarda caso, il Thjodhatid è proprio questo. Il festival si svolge per tre giorni all’inizio di agosto su un’isola al largo della costa meridionale del Paese. Con una serie di band dal vivo che suonano per tutta la notte, recuperate il sonno prima di partire.

Notte culturale di Reykjavik
Il 19 agosto di ogni anno, questa è la notte in cui tutti in città commemorano l’anniversario della fondazione della città. L’atmosfera è elettrica e tutti scendono in strada per celebrare ogni aspetto dell’arte. Concerti all’aperto, parate, musica di strada, teatro all’aperto e una serie di eventi trasformano Reykjavik in una grande festa che culmina con uno spettacolare spettacolo pirotecnico. Ristoranti, negozi e gallerie rimangono aperti fino a tardi per soddisfare le orde che accorrono da tutto il Paese per partecipare ai festeggiamenti.

Giorno dell’Indipendenza nazionale
Come per il Giorno dell’Indipendenza nella maggior parte dei Paesi, gli eventi che si svolgono il 17 giugno in Islanda coinvolgono letteralmente l’intero Paese. Folle di persone si riversano nelle strade per commemorare la nascita di Jon Sigurdsson, il loro eroe il cui movimento ha portato all’indipendenza dell’Islanda dalla Danimarca. L’atmosfera carnevalesca si diffonde in tutto il Paese e ogni città e villaggio organizza le proprie celebrazioni: ovunque vi troviate, il divertimento è assicurato. È consigliabile, tuttavia, informarsi sulle manifestazioni in una determinata zona prima di partire, in modo da essere pienamente informati. Inoltre, fate scorta di energia perché i festeggiamenti si protraggono fino a notte fonda.
Valuta
La valuta utilizzata in Islanda è la króna, abbreviata in Isk, Ikr o kr, ed è composta da 100 aurar. Le banconote in uso sono da 500, 1.000, 2.000 e 5.000 kr e le monete sono in tagli da 1, 5, 10, 50 e 100 kr.

Lingua
La lingua ufficiale del Paese è l’islandese, praticamente identica alla lingua vichinga originale in uso 1300 anni fa. L’inglese è comunque molto diffuso, così come il danese.

Il clima
L’Islanda ha un clima molto più mite di quanto ci si aspetti, grazie alla corrente del Golfo. Le temperature medie in estate sono comprese tra i 10 e i 14 gradi Celsius, mentre in inverno sono comprese tra i -2 e i 2 gradi Celsius. In generale, tuttavia, il tempo è mutevole: neve, sole e pioggia si alternano spesso nell’arco di un paio d’ore nello stesso giorno. In estate il Paese è soleggiato ininterrottamente per due o tre mesi, mentre da metà novembre a fine gennaio riceve solo tre o quattro ore di luce.

Fuso orario
In Islanda vige il fuso orario di Greenwich.

Orari di apertura
La maggior parte dei negozi apre tra le 9.00 e le 18.00 dal lunedì al venerdì e dalle 10.00 alle 14.00 o alle 15.00 il sabato, ma naturalmente questo varia da negozio a negozio. I centri commerciali più grandi aprono fino a tardi il venerdì, di solito fino alle 19.00, e aprono anche la domenica tra le 13.00 e le 16.00. L’orario d’ufficio va dalle 8.00 alle 16.00 in estate e dalle 9.00 alle 17.00 in inverno. Molte aziende si concedono anche tre settimane di ferie annuali, che di solito si svolgono nel mese di luglio. Infine, le banche sono aperte dal lunedì al venerdì dalle 9.15 alle 16.00, ma anche in questo caso l’orario può variare e alcune filiali della capitale osservano orari più lunghi.

Elettricità
L’elettricità in Islanda funziona a 220 volt AC, 50Hz.

Imposte
In Islanda l’imposta sul valore aggiunto (IVA) è calcolata al 24,5%. Di solito è inclusa nel prezzo quotato, ma è consigliabile confermarlo prima dell’acquisto per evitare confusione al momento del pagamento. Per i residenti al di fuori dell’Unione Europea, tuttavia, la buona notizia è che è possibile ottenere il 15% di questa imposta su qualsiasi articolo per il quale si paga più di 4000kr. Per usufruire di questo incentivo, è necessario compilare il modulo necessario al momento dell’acquisto. Quando lasciate il Paese, presentate il modulo e la ricevuta allo sportello di cambio valuta presso il negozio duty-free dell’aeroporto di Keflavik e riceverete il rimborso nella valuta che desiderate. Se lasciate il Paese in traghetto, fate timbrare il modulo alla dogana e speditelo all’indirizzo di riferimento entro novanta giorni. Il rimborso dell’IVA è applicabile solo se si lascia il Paese entro trenta giorni dall’acquisto.

Requisiti per il visto
I cittadini dell’UE, degli Stati Uniti, del Canada, dell’Australia e della Nuova Zelanda hanno bisogno di un passaporto valido per almeno novanta giorni dopo il loro arrivo in Islanda. Per tutti gli altri visitatori o per coloro che provengono dalle regioni sopra citate e che desiderano ottenere un permesso di lavoro o di soggiorno, si raccomanda di contattare l’ambasciata islandese nel proprio Paese per ottenere le informazioni necessarie.

Ufficio turistico
Il principale ufficio turistico del Paese si trova a Reykavik, al numero 2 di Bankastraeti, in via Laugavegur. È aperto tutti i giorni dalle 8.30 alle 19.00 da maggio a settembre e dalle 9.00 alle 17.00 dal lunedì al venerdì in tutti gli altri periodi. Ci sono anche numerose altre filiali sparse in tutto il Paese e molto spesso si trovano nella stazione degli autobus della città.

Ufficio postale
Gli uffici postali sono presenti in tutte le città più grandi. Sono aperti dalle 8.30 alle 16.30 dal lunedì al venerdì.

Cambio valuta
Il Paese ha tre banche, Islandsbanki, Landsbank Island e Bundaoarbanki, che si trovano in quasi tutte le città e i villaggi dell’Islanda. La maggior parte di esse dispone di un bancomat e tutte offrono un servizio di cambio valuta. Vale la pena notare che Islandsbanki non applica commissioni. Altre opzioni includono i principali hotel o The Change Group, ma entrambi applicano commissioni elevate e offrono tariffe molto più basse.

Sebbene i travellers’ cheque siano ampiamente accettati, ci sono alcuni luoghi che potrebbero rifiutarli, soprattutto nelle zone più remote del Paese. Pertanto, si consiglia di cambiarli prima di partire per queste destinazioni.

Anche le principali carte di credito sono ampiamente accettate e, se si dispone del PIN, è possibile utilizzarle per ricevere denaro contante nei distributori bancari compatibili. Lo stesso vale per le carte bancarie aderenti alle reti bancarie internazionali, tra cui Cirrus e Maestro.

Telefoni
Il prefisso della Svizzera è 354, quindi se chiamate dall’estero dovete comporre 00, seguito da 354 e dal numero locale. In Islanda non esistono prefissi telefonici. I numeri che avevano cinque cifre sono ora preceduti da 55 e i numeri a sei cifre sono preceduti da 5. Quando si effettua una chiamata internazionale dall’interno del Paese è necessario comporre 00, seguito dal prefisso internazionale, dal prefisso locale e dal numero locale. Si noti inoltre che è necessario omettere lo 0 dal codice locale, ove applicabile.

Siminn è il nome della rete telefonica nazionale del Paese e di solito ha uffici presso l’ufficio postale locale, oltre a una serie di cabine all’esterno. I telefoni pubblici in Islanda accettano sia monete che carte telefoniche e tutti possono essere utilizzati per effettuare chiamate internazionali. Per ottenere le tariffe più convenienti, cercate di chiamare tra le 19.00 e le 8.00 dal lunedì al venerdì o nei fine settimana.

Mancia
Poiché la tassa di servizio è inclusa nei prezzi della maggior parte dei servizi principali, hotel, ristoranti e taxi, la mancia è a vostra discrezione. Tuttavia, se il servizio ricevuto è particolarmente buono, è possibile lasciare una piccola somma aggiuntiva. Nei casi in cui il servizio non è incluso, è sufficiente una mancia compresa tra il 10 e il 15%.

Giorni festivi
Prima di recarsi in un Paese, è bene informarsi sui giorni festivi, poiché la maggior parte delle aziende, delle banche e dei negozi di solito chiudono per l’intera giornata. In Islanda si svolgono il 1° gennaio, il 12 aprile, il Venerdì Santo, il Lunedì di Pasqua, il 19 aprile, il 1° e il 24 maggio, il primo lunedì di giugno, il 17 giugno, il 1° lunedì di agosto, il 24, 25, 26 e 31 dicembre. È bene controllare anche la zona in cui ci si trova, poiché alcune città chiudono i battenti durante gli eventi speciali.