Dieci motivi per amare l’Irlanda

Quando incontro persone di tutto il mondo, negli ostelli di tutto il mondo, mi piace dire che sono irlandese. Chi ha viaggiato in Irlanda parla con affetto dei suoi ricordi qui, mentre chi non l’ha fatto mi dice regolarmente che è in cima alla sua lista di cose da fare. Ho la fortuna di aver visto la maggior parte del Paese e lascio regolarmente la mia casa sulla costa orientale per visitare altre zone. Per questo so che mi divertirò molto a scrivere i dieci motivi per cui amo l’Irlanda perché, in poche parole, sono orgogliosa di essere irlandese.

Dieci motivi per amare l’Irlanda

1. Le città

Vivo, lavoro e studio a Dublino da 17 anni. Amo questa città. Forse sono di parte, ma penso davvero che sia la città più accogliente del mondo. È anche la dimensione perfetta per esplorare. A ovest c’è Galway, una città in cui sono stata molte volte e di cui ho un ricordo diverso a ogni viaggio. Kilkenny è una città ricca di storia, famosa per la sua squadra di hurling e per il festival della commedia, mentre a Cork si trovano i famosi mercati e il fiume Lee. E ho già menzionato Belfast? Con l’imminente apertura della nuova attrazione del Titanic in aprile, questa città dovrebbe essere inclusa nell’itinerario irlandese di tutti.

2. Festival

Il 1° settembre prende il via la stagione dei festival di Dublino, che durerà fino alla fine di ottobre. Nel corso del festival, gli eventi celebreranno tutto, dall’arte, all’architettura, alla musica, al cinema, al cibo, alla moda, allo sport, al teatro, alla letteratura e altro ancora. Chiunque pensi di venire a Dublino ha l’occasione perfetta per visitare questa vibrante città di cultura. Altri festival con cui potreste pensare di far coincidere il vostro viaggio sono il St Patrick’s Day, la nostra festa nazionale, il 17 marzo, il Cork Jazz Festival, che quest’anno si svolge dal 25 al 28 ottobre, mentre Galway è la capitale dei festival del Paese, con eventi che si svolgono tutto l’anno.

3. La campagna

A soli venti minuti di macchina dal centro di Dublino (e a meno dalle città più piccole) vi troverete in mezzo a ciò per cui l’Irlanda è famosa: campi che coprono quaranta sfumature di verde. Non conosco molti paesi in cui questo sia possibile dal centro della capitale. Prendetevi il tempo di visitare contee come Kerry, Sligo, Galway, e molte altre contee, e incontrerete una campagna che vi lascerà senza fiato.

4. Vita notturna

Non c’è bisogno che vi dica che i pub in Irlanda sono leggendari. Ogni città del Paese è piena di bar tradizionali, di bar più moderni e di “local hop” (locale notturno). Qui potrete creare ricordi con gli amici e scoprire cosa intendiamo quando diciamo di avere il “dono della parlantina”. È anche il luogo in cui scoprirete che siamo (o comunque ci piace pensare) una razza piuttosto divertente.

5. Il cibo

Se dovessi scegliere una parola per descrivere il cibo tradizionale irlandese, sarebbe “sostanzioso”. A questa parola seguirebbe rapidamente “confortante”, mentre anche “saziante” sarebbe sicuramente da includere nel mix. Questo perché molti dei piatti tipici irlandesi sono composti da una sana porzione di carne, molte verdure e, naturalmente, l’ingrediente base della dieta di ogni irlandese, la patata. Se volete sperimentare alcuni dei piatti che hanno influenzato questa opinione nel corso degli anni, provate una ciotola di stufato irlandese, divorate un piatto di bacon e cavolo o concedetevi una colazione irlandese completa e capirete dove voglio arrivare.

6. La gente

Ok, ok… dato che sono irlandese probabilmente penserete che sono di parte se aggiungo questo punto. Ma è vero: amo gli irlandesi. Siamo tra le creature più amichevoli del pianeta. Sinceramente! Non importa dove vi troviate su quest’isola meravigliosa, che sia in una grande città o in un piccolo paese, entrate in un ostello, in un bar, in un ristorante, in un B&B, in un caffè, in un museo o in un altro luogo e sperimenterete in prima persona l’ospitalità irlandese.

7. Artisti e musicisti

Una volta ho partecipato a una chat su Twitter in cui una delle domande era “Dimmi i personaggi famosi della tua città natale”. Per questa discussione ho scelto Dublino come città natale (in realtà vengo da un posto chiamato Drogheda). Una volta iniziato a rispondere alla domanda, mi sono reso conto di quanto siano importanti per la nostra cultura i musicisti e gli scrittori. U2, James Joyce, Oscar Wilde, Bram Stoker, Bob Geldof e Samuel Beckett: sono solo alcuni dei tantissimi artisti che provengono dall’Irlanda. Girando l’Irlanda imparerete tutto su di loro, mentre a Dublino, in particolare, non andate via senza aver visitato il Dublin Writer’s Museum in Parnell Square.

8. Attività all’aperto

Uno dei miei luoghi preferiti del Paese è Glendalough, nella contea di Wicklow. Ciò è dovuto a due fattori: il paesaggio mozzafiato e l’abbondanza di escursioni da intraprendere. Fortunatamente, questo non è l’unico luogo in cui è possibile praticare attività all’aria aperta: Strandill, nella contea di Sligo, e Lahinch, nella contea di Clare, sulla costa occidentale, sono due delle principali destinazioni europee per il surf. Se amate il kayak o il windsurf, Carlingford a Co. Louth e Lough Leane in Co. Kerry sono i luoghi da visitare. A proposito di Kerry, se vi piace unire l’esercizio fisico a un paesaggio mozzafiato, percorrete il “Ring of Kerry” in bicicletta. Queste sono solo alcune delle opzioni disponibili.

9. La storia

L’Irlanda è ricca di storia. Il primo insediamento conosciuto risale all’8.000 a.C. e abbiamo forti legami con i discendenti della penisola iberica, dei vichinghi e di altri popoli. Una delle principali attrazioni del Paese, Newgrange, è più antica delle piramidi, mentre castelli, antiche mura cittadine e altro ancora sono disseminati in tutto il Paese. Anche la nostra storia più recente è affascinante: i fori dei proiettili dell’insurrezione del 1916 sono ancora visibili sui pilastri della GPO Arcade in O’Connell St. Quindi, quando siete qui, visitate un sito antico, andate a vedere la GPO Arcade o visitate un museo e scoprite l’affascinante passato di questo Paese.

10. La costa

Credo che, essendo nata vicino alla costa, ne sia attratta. Mi piace semplicemente stare vicino al mare. Anche quando sono fuori dall’Irlanda mi piace starci vicino (ho vissuto a Bondi, in Australia, per 9 mesi molte lune fa). Per questo amo il fatto di vivere su un’isola. Visito regolarmente Howth e Dun Laoghaire, due villaggi di pescatori a Dublino, mentre la Giants Causeway, un sito sulla costa di Co. Antrim, nell’Irlanda del Nord, che conta 40.000 colonne di basalto interconnesse. Inoltre, come dimenticare le ipnotiche Cliffs of Moher. Qui si può anche fare surf. La costa è di gran lunga una delle caratteristiche più belle del Paese.

Siete stati in Irlanda? Che cosa vi è piaciuto?