Storie di sostenibilità: come l’ostello Centrum House sta aiutando i giovani a scoprire il mondo attraverso l’ospitalità
Brașov, in Romania, è nota per il suo fascino medievale, i panorami montani e la ricca storia. Ma all’interno di un ostello situato sulla principale via pedonale della città, si sta svolgendo in silenzio un’altra storia.
Da oltre un decennio, il Centrum House Hostel aiuta i giovani ad acquisire esperienza, fiducia in se stessi e competenze pratiche attraverso l’ospitalità.
Quello che era iniziato come un lavoro part-time per studenti si è trasformato in qualcosa di molto più grande: un approccio guidato dalla comunità allo sviluppo dei giovani, al loro coinvolgimento e alle opportunità.
Portare il mondo a Brașov
La storia del Centrum House Hostel è iniziata nel 2013, quando il fondatore Szigeti Jozsef ha intuito il potenziale di un edificio storico situato sulla principale via pedonale di Brașov.
Il progetto iniziale prevedeva la realizzazione di appartamenti di lusso. Ma, lungo il percorso, il team si rese conto che l’edificio poteva diventare qualcosa di molto più interessante: un luogo in cui persone, culture e storie provenienti da tutto il mondo potessero incontrarsi.
E così, è diventato un ostello.
La comunità è sempre stata parte integrante di questa storia. Situata in Transilvania, una regione plasmata dalle influenze rumene, ungheresi, tedesche e sassoni, Brașov è da tempo un luogo in cui culture, lingue e storie diverse convivono fianco a fianco.
Queste influenze hanno contribuito a plasmare fin dall’inizio l’approccio semplice ma significativo dell’ostello:
“Le nostre differenze non devono separarci. Nel contesto giusto, possono essere proprio ciò che ci unisce.”
A distanza di oltre un decennio, quei valori rimangono al centro del Centrum House Hostel: rispetto, legami umani significativi e un pizzico di serendipità.
Un primo lavoro, una prima opportunità
Poco dopo l’apertura, i giovani di Brașov hanno iniziato a rivolgersi al team in cerca di un lavoro part-time alla reception. Molti erano studenti, e alcuni avevano appena raggiunto l’età minima per lavorare e cercavano la loro prima vera esperienza di indipendenza.
Quello che era iniziato come un semplice lavoro da studente è diventato ben presto qualcosa di molto più grande, e in modo del tutto naturale.
Il team si è reso subito conto che un ostello poteva offrire qualcosa di davvero insolito. Imparare a elaborare un pagamento o a gestire una prenotazione è possibile praticamente ovunque. Ma dietro il bancone della reception di un ostello, al mattino potresti parlare con qualcuno proveniente dall’Australia, nel pomeriggio aiutare un viaggiatore dal Sudamerica e la sera ascoltare la storia di qualcuno che sta girando l’Europa con lo zaino in spalla.
Il mondo arriva alla reception
“Per un giovane che non ha ancora viaggiato molto, improvvisamente il mondo gli viene incontro.”
Nel corso degli anni, il Centrum House Hostel ha collaborato strettamente con il Liceo Áprily Lajos di Brașov, offrendo agli studenti di economia e commercio l’opportunità di sperimentare dall’interno come funziona un’attività ricettiva.
Per molti, l’esperienza è diventata molto più che un semplice apprendimento di competenze pratiche.
Come spiega Lorand, uno dei risultati più preziosi per gli studenti è quella che lui definisce «intelligenza multiculturale»:
«L’ospitalità combina competenze tecniche e trasversali in un modo molto particolare. Si imparano sistemi e procedure, ma si scopre anche quanto siano diverse le modalità di comunicazione delle persone, cosa faccia sentire qualcuno benvenuto e quanto il background culturale e la storia personale di una persona influenzino il modo in cui vede il mondo».
Un ostello rende impossibile ignorare queste differenze, nel miglior modo possibile.
«Speriamo che i giovani se ne vadano con la consapevolezza che non è nonostante le nostre differenze che le comunità diventano interessanti; molto spesso, sono proprio quelle differenze a unire le persone».
Una storia che ci è rimasta nel cuore
Riflettendo sugli ex alloggiati, Lorand ne ha ricordato con affetto uno in particolare:
Vlad.
Uno studente di psicologia di Brașov quando è arrivato per la prima volta al Centrum House Hostel.
Durante i suoi primi turni alla reception, è rimasto affascinato dalla diversità delle persone che passavano per l’ostello e dai diversi modi in cui comunicavano.
Oggi, Vlad è uno psicoterapeuta.
Guardando indietro, ha raccontato al team che il periodo trascorso alla reception si è rivelato sorprendentemente rilevante per il lavoro che ha poi scelto, aiutandolo a sviluppare competenze pratiche nel rapporto con le persone.
Per il team, la storia di Vlad incarna ciò che hanno osservato ripetutamente nel corso degli anni: le competenze acquisite nel settore dell’ospitalità non rimangono necessariamente limitate a quel settore.
La sicurezza, le prospettive e le opportunità acquisite grazie a quei primi lavori spesso continuano a influenzare le carriere, le scelte di vita e le ambizioni future anche molto tempo dopo che gli studenti hanno lasciato l’ostello.
Come spiega Lorand:
“Dopo innumerevoli conversazioni con i viaggiatori zaino in spalla, alcuni dei miti che circondano il viaggio cominciano a svanire. Scoprono che viaggiare non deve necessariamente essere costoso o irraggiungibile. In un certo senso, i viaggiatori vengono al Centrum House per scoprire la Transilvania, mentre alcuni dei giovani che lavorano qui scoprono il mondo attraverso i viaggiatori che varcano la nostra soglia.”
Vedere gli ex ospiti tornare anni dopo, sia come ospiti, colleghi o semplicemente per salutare, sapendo che l’ostello ha avuto un piccolo ruolo nel loro percorso, rimane un privilegio per il team.
L’impatto
Per il Centrum House Hostel, l’impatto più visibile si manifesta spesso a livello individuale.
Nel corso degli anni, studenti e neoassunti hanno acquisito fiducia in se stessi, nuove prospettive e competenze pratiche che li aiutano a prepararsi per le loro future carriere.
Al di là dell’impatto individuale, ogni interazione tra un giovane del posto e un viaggiatore internazionale crea un rapporto diverso tra il turismo e la comunità stessa.
🌍 Visibilità
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💡 Competenze
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🚀 Opportunità
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🤝 Comunità
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✨ Impatto a lungo termine
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Oltre l’ostello
Oltre al lavoro con gli studenti locali, il team ha stretto partnership con organizzazioni quali il Parlamento Europeo dei Giovani e Rebuild Ukraine Lab, sostenendo i giovani che desiderano fare la differenza all’interno delle loro comunità.
Come spiega Lorand:
“Non crediamo che un ostello debba esistere in modo completamente separato dalla comunità che lo circonda.”
Molte delle sfide che le giovani generazioni stanno cercando di affrontare non potranno essere risolte rapidamente né da una singola organizzazione. Un cambiamento significativo si costruisce spesso attraverso piccole azioni costanti.
«A volte sostenere un progetto, offrire uno spazio, presentare qualcuno o semplicemente essere presenti può sembrare insignificante sul momento. Nel loro insieme, però, queste azioni possono avere un impatto molto più ampio.»
Viaggi dei giovani, apprendimento e turismo sostenibile
Il coinvolgimento e lo sviluppo dei giovani sono una parte importante del percorso di sostenibilità del Centrum House Hostel.
“Si tratta di capire che tipo di comunità e organizzazioni lasceremo alle nostre spalle.”
I giovani di oggi stanno entrando nel mondo del lavoro in un periodo di profondi cambiamenti che stanno ridefinendo il settore dell’ospitalità, il commercio e il modo stesso in cui concepiamo il lavoro. Offrire loro esperienza pratica, fiducia in se stessi e capacità di adattamento è un investimento nel futuro sia delle comunità locali che dell’industria del turismo.
“Per noi, lo sviluppo dei giovani e la sostenibilità sono naturalmente collegati: persone più forti costruiscono comunità più forti, e comunità più forti creano destinazioni più sostenibili.”
La stessa filosofia guida l’approccio dell’ostello al turismo.
Brașov è più di una semplice destinazione. È la casa di qualcuno. Gli ospiti sono incoraggiati a vivere la città al di là di una semplice lista di attrazioni turistiche, sostenendo le attività indipendenti, interagendo con rispetto con la popolazione locale e prendendosi il tempo necessario per comprendere la cultura e la storia che li circondano.
Accanto alle iniziative ambientali, come la riduzione dei rifiuti e il riciclaggio, l’aspetto sociale della sostenibilità rimane altrettanto importante.
“Quando il turismo rimane legato alle imprese locali, alla cultura locale e alla popolazione locale, i visitatori non si limitano a consumare una destinazione. Ne diventano parte integrante.”
Consigli per il settore
Alla domanda su quale consiglio darebbe sia ai proprietari di ostelli che al settore turistico in generale, il messaggio di Lorand è stato semplice:
«Ascoltate prima di giudicare.»
I giovani che entrano nel loro primo ambiente di lavoro spesso arrivano con livelli diversi di fiducia, esperienza e opportunità. Chi fa fatica a comunicare non è necessariamente disinteressato; potrebbe semplicemente stare ancora imparando a esprimersi in modo professionale: tutti abbiamo iniziato da qualche parte.
Per Lorand, sostenere i giovani significa innanzitutto essere pronti a mettere in pratica i propri valori, non solo a parlarne.
“È facile scrivere i valori su una parete. È più difficile quando uno studente ha bisogno di flessibilità a causa di un esame e qualcuno deve comunque coprire la reception.”
Nel corso degli anni, il team ha imparato che sostenere i giovani richiede sia flessibilità che responsabilità. Ascoltare è importante, ma lo sono anche aspettative chiare, una struttura ben definita e un feedback. Anche se non è sempre facile o conveniente, un po’ di incoraggiamento può trasformare il rapporto di un giovane con il lavoro. Ciò non significa abbassare gli standard; significa combinare gli standard con la pazienza, il feedback e la volontà di insegnare.
“Il settore dei viaggi è fondamentalmente un settore incentrato sulle persone. Se vogliamo un’ospitalità eccezionale in futuro, investire tempo nelle persone che alla fine la forniranno è una delle cose più intelligenti che possiamo fare oggi.”
Uno sguardo al futuro
Riflettendo sul ruolo che gli ostelli possono svolgere nello sviluppo della prossima generazione di talenti nel settore dell’ospitalità, del turismo e dei viaggi, Lorand ha citato una frase tratta dal materiale formativo dell’ostello:
«Il servizio è in bianco e nero. L’ospitalità è a colori.»
Per il team del Centrum House Hostel, l’ospitalità va ben oltre il semplice completamento di una transazione. Gli ostelli sono ambienti di apprendimento unici, che riuniscono persone che altrimenti non si incontrerebbero mai.
Il banco della reception può diventare una finestra su decine di culture. Uno spazio comune può trasformare degli estranei in compagni di viaggio. Un semplice consiglio può diventare il ricordo più bello che qualcuno porterà con sé di una città.
Lorand ha proseguito:
“Per un giovane che si avvicina al mondo dell’ospitalità, è un’aula straordinaria. Gli ostelli possono insegnare professionalità e responsabilità, lasciando comunque spazio alla spontaneità, alla curiosità e alle sorprese.”
Queste lezioni rimangono preziose sia che si scelga di intraprendere una carriera nel settore dell’ospitalità, sia che si opti per un percorso professionale completamente diverso.
Se visitate Brașov, ecco alcuni consigli di Lorand sulla città
📍 Esplora oltre i soliti punti panoramici
Ammira il tramonto dalla Fortezza di Brașov. Mentre molti visitatori si dirigono verso il Centro Storico e il Tâmpa, la fortezza offre una prospettiva bellissima e diversa della città e delle montagne circostanti.
🌮 Sostieni i locali preferitidallagente del posto
La Cueva del Taco, proprio accanto all’ostello (adoriamo i nostri vicini), è esattamente il tipo di locale indipendente che incoraggiamo i viaggiatori a scoprire.
🚶 Viaggia in modo responsabile e rispettoso
Cammina ogni volta che puoi, sostieni le attività locali e ricorda che Brașov non è solo una destinazione, ma è anche la casa di qualcuno. Goditela, esplorala e lasciala bella così com’è per la gente del posto e per i futuri viaggiatori.
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