目的を持って旅をする：旅先でNGOのボランティア活動に参加する
多くの人にとって旅行とは、十分な休暇を楽しみ、自宅での問題から切り替えて、新しくエキサイティングな目的地を存分に楽しむことである。しかし、長期旅行者、特に長い間旅をしている人は、さらなる冒険への果てしない渇望とともに、より深い目的を求めていることに気づくだろう。どうすれば旅にさらなる目的を加えることができるのだろうか？ここでは、次の旅でNGOのボランティア活動を検討すべき理由を紹介しよう。
目的を持った旅とは？
目的を持って旅をするということは、意図を持って旅をするということだ。自分が今旅のどこにいて、そこから何を得たいのかを意識することだ。私たちは皆違っていて、旅の方法はひとつではない。それぞれの違いを受け入れましょう。あなたのユニークさ、情熱、スキル、そして野心は、あなたが出会うすべての人にポジティブな何かをもたらす可能性を秘めています。
目的を持って旅をすることは、旅を学びの場にすることだ。旅行がいかに尽きることのない教訓を与えてくれるのか、また、旅行がいかに自己の成長と発展に素晴らしいものであるかは、すでにご存知のことだろう。意図を加えることで、旅行者であるあなたと、訪問先のコミュニティである受け入れ側の双方にとって、この経験をさらに豊かで変容的なものにすることができる。
旅行中にコミュニティに恩返しをする
私にとって、この信じられないような、永遠に変わることのない人生を送ってもう4年になる。地元で一生を過ごしたくないという思いから始まったこの旅は、私を世界横断の壮大な旅へと導いた。ニュージーランドから始まり、アジアを経て、最後にはラテンアメリカに恋をした。
しかし途中、人生には仕事以上のものがあるように、旅にも旅以上のものがあることに気づいた。
ラテンアメリカ中の多くの現地の人々の生活や闘いについて学んだ後、私の興味や優先順位が変わった。私は、無自覚な旅行者にはなりたくないと思った。より深く、より良い影響を与えることをするために、もっと自分の時間を捧げたいと思った。
滝を追いかけたり、火山に登ったり、ヒッチハイクをしたり、新しい人々に会ったりすることは、私を満足感やアドレナリンで満たしてくれるかもしれない。
クレイジーな冒険家から思慮深いボランティアへの移行
壮大な冒険や移動を楽しむのと同じくらい、私は自分の意思を優先し、地域社会への恩返しに時間を割きたいと思った。ラテンアメリカで社会的インパクトに焦点を当てたコミュニティ・プロジェクトを探し、応募することにした。たくさんの機会があり、私が探していたものをすぐに見つけることができた。
常に移動し、日課も計画もない状態から、1つの場所に何カ月も住み、安定した日課を持つことへの移行は、私が心配していたことでした。あなた自身がバックパッカーである以上、私たちが何としても避けようとしているのは、まさにこのようなことであることに同意していただけると確信しています……ね？
しかし、これほど長い間旅をしていると、日常生活やコミュニティも欲しくなってくる。同じベッドで寝たいし、荷物を解き放つ場所も欲しい（しばらくしたら、みんなそう思うよね）。無謀だと感じたり、日常にうんざりしたりすることを心配しながらも、私はエクアドルのNGOで最初の職に就いた。
そして、そうしてよかったと思っている。旅の仕方がすっかり変わり、目的が満たされ、幸せになり、マンネリから抜け出せた。
なぜ旅行中にNGOでボランティアをするのですか？
NGO（非政府組織）とは、特別な人道的大義を支援する非営利団体である。NGOは多くの資金を持っていないことが多いため、ボランティアに頼って活動を続け、目標を達成することができます。1日数時間でもボランティアに参加することで、彼らの活動に大きな変化をもたらすことができる。ボランティアは、困っている人々に多くのポジティブな影響をもたらす。さらに、人助けが好きな人の多くは、より幸せで充実した気分になると報告している。
旅行者が旅行中にNGOへのボランティアを検討すべき理由はたくさんある。
ボランティア活動は、地域社会に恩返しをする素晴らしい方法だ。旅をして美しい場所を訪れるとき、私たちは地域社会に属する土地に足を踏み入れる。私たちは、多くの場合、何世代にもわたって人々が一生を過ごす場所を短時間訪れる。私たちを受け入れてくれる人々はたいていとても親切で、私たちの母国での経験をできるだけ良いものにしようと懸命に働いてくれる。だからこそ、しばらくの間立ち止まって、私たちを受け入れてくれる地域社会に恩返しをする時間を割く価値があるのだ。
海外のNGOでボランティアをすることで、旅行者は現地の人々の生活や苦労をより深く知ることができる。これは旅行の重要な側面である。私たちが好んで旅行する場所の多くは、不平等や貧困率の高い低開発国です。通常、人々の生活は欧米諸国の私たちと比べて貧しい水準にある。このような対照的なライフスタイルを目の当たりにすることで、ボランティアは共感を呼び起こし、より良い旅行者になるよう背中を押される。将来、彼らが旅行する際には、地域社会にポジティブな影響をもたらすだろう。
旅行者と受け入れ側の双方にとって、素晴らしい文化交流となる。文化の異なる2人（またはそれ以上）が一緒になることで、話やアイデア、意見などを交換する機会が得られる。このような共同作業は、双方にとって多様性をより深く理解することを可能にする。これは、よりオープンマインドになり、理解するために素晴らしいことです。
私のお気に入りの海外ソーシャル・プロジェクトは、コロンビアで、より良い生活を求めて大陸全土を歩いて横断するベネズエラ人移民のボランティア活動をしたことだ。そこで私は、毎日困難や苦難に直面している強い人々に出会った。他者に対する新たなレベルの共感を得たことで、故郷での生活に本当に感謝するようになった。
海外のNGOでボランティアをしたことで、私はより良い旅行者になり、それを通じてより良い人間になれたと感じています。現地の非営利団体にボランティアとして時間を捧げることで、私の旅に目的が加わった。地域社会に恩返しをすることは、私たちを受け入れてくれた国や地域社会に感謝する最善の方法のひとつだと学びました。
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