誰もが一度はホステルで働くべき理由

アルゼンチン、チリ、ボリビア、ペルー、エクアドルを旅し、そして今、私は噂に聞いていた国…コロンビアに到着した。「待っててね」と、新しい友人たちは知っているような笑みを浮かべて言った。「待ってろ」と、新しい友人たちは知っているような笑みを浮かべていた。「誤解しないでほしい。コロンビアはもっといい。私は何度も何度も聞いた。
私はこれらのヒントを聞き入れ、ブラジルに向かう前に十分な時間があると思い、5週間の滞在を予定していた。しかし、コロンビアを好きになるのに5分もかからなかった。1週間半ほど滞在して、私はすっかり魅了された。人々の笑顔、態度、優先順位に。暑さ、風景、騒音。3週間が経ち、私は自分の家にいるように感じた。生活のペースもちょうどいい。1カ月もすれば、ハイタッチして立ち去ったりしないタイプの友人もできた。私は離れたくなかった。誰も私にそうさせることはできなかった。私はどこにも行くつもりはなかった。しかし、1つ問題があった。資金が減ってきて、ホステルの無料朝食とエンパナーダで生き延びなければならなくなったとき、どうやって滞在すればいいのだろう？幸いなことに、宿泊先は思いがけず見つかった。友人が、シエラネバダ山脈の山の上にあるカサ・エレメントというホステルを教えてくれたのだ。「山の上だって？なんて素敵なの。それで、私たちは出かけた。

カサ・エレメントに行くには、バイクに乗るか、ジャングルの中をハイキングしなければならない。私たちはハイキングを選んだ。汗だくで疲れて到着したが、その価値はあった。上空には雪をかぶった山々、眼下には生い茂るジャングルと街並み、そして遠くにはカリブ海が瞬いている。ツリーハウス、プール、オーナーたちの歓迎ムード、そして20人が添い寝できる巨大なハンモックを眺めながら、私が嬉しそうにくるくる回っていると、オーナーの1人であるジーンが紅茶を差し出してくれた…正確にはPG Tipsだ。私は5ヶ月間旅をしていたが、その間にまともな紅茶を見つけることができなかった。砂糖をたっぷり入れてもダメだったし、ダブルバッグも無意味だった。ハイキングのせいかもしれないし、雲を見下ろしていたせいかもしれないが、私は純粋な喜びの涙をこらえなければならなかった。それは完璧な瞬間で、私はこう思った。
彼らはすぐに私を歓迎し、私はすぐにボランティア活動に夢中になった。カーサ・エレメントの典型的な一日は、早起きして大事なコーヒーを入れることから始まった。早起きにもかかわらず、この時間帯は私一人しか起きていない信じられないような時間だった。壷にコーヒーを入れ、新しく飼い始めた子豚がどんな囲いからも逃げ出すことができるようになったので、それを片付けてから、私はジャングルの中を走ったり、ただ座って景色を眺めたりしていた。ホエザルのけたたましい鳴き声が眼下のジャングルを揺らし、オオハシが立ち寄り、インコがプールに飛び込んでくる。これほど美しく、これほど穏やかな場所はなかった。
そこで何をしていたかというと、素晴らしいことがたくさんあった。ひとつは、何ヵ月も何の目的もなく過ごしてきた後だったので、役に立っていると感じられたことだ。絵を描いていても、ベッドメイキングをしていても、パンを焼いていても、ビールを出していても、ただ交流していても、それが仕事だとは感じなかった。エド、アンドリュー、ジーン、ジャックは、カーサ・エレメントを我が家のようにするために懸命に働いていた。
どんな日に誰が来るのか、どんな人に会うのか、私たちにはわからなかった。私の仕事は、彼らを歓迎し、食事と水を与え、おしゃべりをすることだった。そして、おしゃべりすることがたくさんあった。結局のところ、私たちには多くの共通点があったのだ……そこにいる誰もが、世界を見て回り、物事を理解し、自分たちを幸せにしてくれるものを積極的に探している旅人だった。毎日毎日、見知らぬ人たちと多くの共通点があることを発見すると、何かの一員であることを実感する。人生を経験し、物事を見て、場所を訪れ、本当に生きたいと願う人々と急速に友情を結ぶのは理にかなっている。そこで過ごした時間は、クールなことをしているクールな人々に出会う絶え間ないサイクルだった。

カサ・エレメントでの滞在で断然良かったのは、オーナーたちと知り合えたことだ。彼らはコロンビアのこの一角を見つけ、自分たちも離れたくないと思い、「普通の生活」に戻ることを諦めるのではなく、夢を実現することを決めた。彼らは毎日懸命に働き、カサ・エレメントをコロンビアで最高のホステルのひとつにするために今も働き続けている。カサ・エレメントをコロンビアで最高のホステルにするために、彼らは毎日懸命に働き、今も懸命に働いている。大げさな決まり文句のように聞こえるかもしれないけど、あそこで過ごした時間が私を奮い立たせたというのは本心だ。そのおかげで、私は腰を据えていくつかのことを考えることができた。自分が働いている人たちと同じように大切にしたいことは何だろう？何のためなら喜んで一生懸命働けるだろうか？彼らと同じように自分の望むものを追求したら、私の人生はどうなるだろうか？そこで過ごした時間は、私を集中させてくれた。その山から去る時が来たとき、自分が望んでいた、そして必要としていた方向性に気づかせてくれたのだ。
時間に余裕がなければ、旅は疲れるような休憩の連続になりかねない。ここで2泊、あそこで3泊、少し長めに滞在する場所もあるが、常に日付を気にしながら。できることなら、時間を作り、滞在することだ。あなたが知りたいと思う場所を選びましょう。自分が何を提供できるかを考え、泥にまみれて汚れる覚悟をする。私は特別な技術を持っているわけではないが、創意工夫と熱意があり、さらにチャンピオンのように壁を塗ったり、本当に涙が出るようなケーキを焼いたり、誰とでもおしゃべりすることができる。それだけだった。誰にでもできる。ただ、もしやるなら、誰かのビジョンに貢献する手助けをするつもりであることを確認してほしい。あなたは彼らの大志を実現する手助けをしているのだ。
ボランティアに参加したことで、私は立ち止まり、それまでのすべてのことについて考えをまとめるために必要な時間を得ることができた。ボランティアに行くまでに通り過ぎた人々や場所、見たこと、やったこと、学んだこと。実際に耳を傾けて時間を過ごしたことで、自分自身について今わかっていることを自覚し、それを心に染み込ませる機会を与えてくれた。何が私を幸せにし、何がそうでないのかを最終的に判断することができた。自分の人生を次にどうしたいかを考える余裕を与えてくれた。ハードワークの結果として何が得られるかを教えてくれ、私の野心に火をつけ、自分にも夢を実現する力があるという信念を与えてくれた……以上の理由から、私は皆さんにこの本をお勧めします。
ゲスト投稿：エイミー・ベイカー