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サブリナ・イオヴィーノは、「 Just One Way Ticket 」の専業ブロガーで、2007年以来、何らかの形で旅を続けています。彼女は文章や写真を通じて自身の冒険を記録するほか、収益化された旅行ブログを運営することで、他の旅行者が旅を通じて収入を得る方法についてのアドバイス記事も執筆しています。 私が初めてのバックパッキングの旅に出たのは、2007年のことでした。私より前に旅立った多くのバックパッカーたちと同じように、私は東南アジアを「試練の場」として選び、タイ、マレーシア、シンガポールを巡る、多くの旅行者が通る定番ルートに仲間たちと共に加わることにしました。 人気のあるルートとはいえ、これほどの規模の旅が初めてだった私にとっては、かなりの衝撃でした。 初めて東南アジアの大都市に足を踏み入れたとき、その人混みにすぐに圧倒されてしまいました。そこから逃れることはほぼ不可能です。 ちなみに、私が「人混み」と言うとき、それはつまり他のバックパッカーたちのことを指している。 そう、東南アジアのルートは間違いなく多くの人が通る道だ。誰もが自分の中にある未知の部分を見つけようと旅に出ており、皆が同じミッションステートメントを掲げている……「僕は世界一周の旅をしているんだ」。 もちろん、バックパッカーたちは概して親しみやすい人たちだ。それでも、私は新しい友人たちに少し圧倒されてしまった。若さと美貌に囲まれ、彼らが皆、あれほど幸せそうでリラックスしている様子に、ただただ感嘆した。 幸いなことに、彼らののんきで陽気な性格はかなり伝染力があり、すぐに私にも移っていった。私には、彼らが皆、特別なグループの一員であるように見えたが、それは誰をも温かく迎え入れるようなグループだった。ほどなくして、私はその「イン・クルー」の一員として迎え入れられていた。 私が本当に心を奪われたのは、フルタイムのバックパッカーたちだった。 持ち物をすべて売り払い、仕事を辞め、安定した生活を捨てて、広大な未知の世界へと旅立つことができる彼ら全員に、私は計り知れないほどの憧れを抱いた。それでもなお、私はうまくいかない人間関係に巻き込まれたり、単なる見せかけのステータスに過ぎないものに無駄なお金を費やしたりしていた。 その時、はっと気づいたのです。「なぜ自分にはできないのか？　なぜ自分がそうできないのか？」と。その瞬間を掴み、日々をただやり過ごすのをやめなければならなかった。そして、私はそうしました。 その最初の旅から戻って間もなく、私は仕事を辞め、持ち物をすべて売り払い、新しい人生を切り拓くために旅立った。それ以来、一度も過去を振り返ったことはない。 簡単なことではなかったが、これが私が日々の単調な生活からようやく自分を解放するために踏み出したステップであり、自由になった後も前進し続けるために実践した方法だ。 1. 目標に集中し、真剣に取り組む 「人生は一度きり」という言葉があるように……それなら、思い切って手放して、楽しんでみてはどうだろう？ 多くの人が何年も、「いつか、このくだらない生活をやめて世界中を旅するんだ」という同じ言葉を繰り返しているが、結局、一歩を踏み出すことは決してない。 口先だけの言葉は安っぽいものです。覚えておいてください、完璧なタイミングなど決して訪れません。私は、常識から抜け出し、貴重な時間を無駄にするのをやめ、行動に移すために意識的な決断を下さなければなりませんでした。 その小さな種が植え付けられると、それはどんどん、どんどん、どんどん育っていきました。頭の中は旅行のことばかり。目覚めている時は常に、眠っている時は夢の中でさえ、そのことばかりが頭を占めていました。 決断を下すと、私はすべての時間をリサーチに費やした。インターネットは私の親友となり、ブログや旅行記事、隠れた名所など、その無限の宝庫から見つかるあらゆる情報を毎日のように提供してくれた。見つけられる限りのオンライン旅行グループにはすべて参加し、冒険のエキスパートなら誰であれフォローした。 せめてある程度の整理整頓を保つために、行きたい場所のリストを作りました。 私は旅のために生き、旅のために息をしていました。そして、夢を叶える上で何ものも邪魔にならないよう、万全を期しました。当然ながら、生活習慣を変える必要があり、中でも貯金はおそらく最も大変でした。まとまった金額を貯めるには時間がかかります。 ヨーロッパ人である私は幸運にも、これにはわずか数年しかかかりませんでした。世界中の誰もがそうできるわけではありませんが、たとえ5年かかったとしても、やる価値はあります。何しろ、夢を追いかけていようがいまいが、時間はあっという間に過ぎていくのですから。 すべてを整えるまでに1年近くかかりました。仕事は過去のものとなり、持ち物を現金に換え、アパートを転貸し、不要な保険契約をすべて解約し、ベルリンでの生活を後にして去りました。 それはまるで肩の荷が下りたかのような、実に解放感あふれるプロセスでした。不要な荷物をすべて手放した瞬間、私の人生は至福のほどにシンプルになりました。 2. 考え方を変え、質素に暮らすことを学ぶ 映画『ファイト・クラブ』のタイラー・ダーデンが雄弁に語ったように、「所有するものは、結局はあなたを所有することになる」。私の友人には、家具に多額の費用をかけたからという理由で、アパートを転貸できないと言う人がいる。彼は、転借人が自分の高級なダイニングテーブルに傷をつけるのではないかと恐れているのだ。私にとっては、それは正気の沙汰ではない。 彼もまた冒険を渇望している一人だが、高価な松材の家具が邪魔をしているのだ。彼が所有する物こそが、今や彼を支配している。 重要なのは、あなたを豊かにするのは「経験」であり、それはお金で買えるどんなものよりもはるかに豊かなものだということだ。新しい言語を学んだり、異国の文化に触れたり、そうでなければ決して出会えなかった人々と出会ったりすることだ。 物質的な豊かさという幻想を早く手放せば手放すほど、実は良いのです。というのも、限られた予算で旅をするには、ある程度の適応が必要だからです。しかし素晴らしいのは、本当に必要なものがどれほど少ないか、すぐに気づくようになるということです。質素に暮らせば暮らすほど、賢明な金銭的判断を下すことが習慣になっていきます。 今では、些細なことに以前よりもずっと感謝できるようになりました。この考え方は、旅をする上で役立つだけでなく、旅のための貯金にも大いに役立つはずです。 出費を削減しよう お金を無駄にするのをやめよう――このシンプルな言葉、理にかなっていると思いませんか？2007年以来、私は必要のない無意味なガラクタを買うのをやめました。どんなに素晴らしい機能があっても、iPadやiPod、iPhoneがなくても生きていけます。 最新のガジェットやキラキラした小物に追いつこうとしないだけで、どれほど節約できるか、きっと驚くはずです。 生活をシンプルに 人生の新たな章を始めようと決心したとき、私は持ち物の整理を始めました。そもそもなぜこんなものを全部買ってしまったのか、と首を傾げてしまいました。 eBayのおかげで、持ち物のほとんどを手放すことができ、その過程でかなりの金額を稼ぐこともできました。最大の足かせの一つを取り除けただけでなく、まあ、少しでも収入が増えれば助かりますからね。 金銭的なつながり 次のステップは、金銭的な絡みを断ち切ることでした。まずは、保険契約をすべて解約し、最も不可欠な健康保険だけを残しました。 貯金をしている間は、もし可能なら実家に戻ることも検討する価値がある。両親は家賃を安くしてくれるだろう（あるいは無料で住ませてくれるかもしれない）。少しの食費を提供してくれたり、世界への挑戦に対して無条件の支援をしてくれたりするかもしれない……そう願いたい。 唯一の問題は、プライバシーを少し犠牲にしなければならないことですが、今後数年間を学生寮で過ごすつもりなら、その点には慣れておく必要があるでしょう。 3. 仕事を辞める 自分の仕事が大好きだ、毎朝ベッドから飛び起きて仕事に行くのが待ちきれない、オフィスや店舗、コールセンター、工場の現場でのひとときを心待ちにしている、と言える人はどれほどいるでしょうか？ 私たちのほとんどにとって、仕事は決して楽しいものではありません。 誤解しないでほしい。私は自分の仕事のあらゆる側面が嫌いだったと言っているわけでも、仕事を愛する人が伝説上の生き物だと言っているわけでもない。しかし、私たちの大半にとって、仕事はただ一つのこと――つまり「仕事」をするためだけに私たちを支えてくれる、単なる雑用に過ぎない。 これは悪循環であり、給料で買う最新のガジェットやキラキラした小物は、単に私たちをなだめるためのものに過ぎません。 では、その一歩を踏み出すには何が必要でしょうか？まず私のアドバイスは、十分な貯蓄を築くことです。旅の初期段階に必要な資金はすべて貯めておき、旅の途中で収入を得られるようになることを覚えておいてください。そうすれば、辞表を提出する際もずっと気が楽になるはずです。 覚えておくべきことが一つあります。もしあなたが会社から非常に重宝されている従業員であれば、雇用主が辞めにくくしようとしてくるかもしれません。もちろん、契約を解除することを止めることはできませんが、辞めるのを思いとどまらせようとしたり、昇進や昇給、ありとあらゆる「誘惑」を提示してくる可能性もあります。 揺らぐことなく、自分の意志を貫いてください。旅に出たいのなら、金銭や見せかけの地位といった約束に惑わされてはいけません。 たとえ今の仕事が大好きだったり、業界を離れると再就職が難しくなるのではないかと不安で離れがたい場合でも、それが「終わり」である必要はないということを覚えておいてください。 休職やサバティカルを申請することもできます。通常、あなたが周囲から好かれている限り、会社はそうした提案に前向きに対応してくれるものです。 たとえ戻ってきて新しい仕事を見つけるのに苦労したとしても、旅に出たことを本当に後悔すると思いますか？…