아일랜드를 사랑해야 할 10가지 이유

전 세계 곳곳의 호스텔에서 온갖 나라에서 온 사람들을 만날 때면, 저는 제가 아일랜드 출신이라고 말하는 걸 정말 좋아합니다. 아일랜드를 여행해 본 사람들은 이곳에서의 추억을 애틋하게 회상하고, 가보지 못한 사람들은 아일랜드가 꼭 가보고 싶은 곳 목록의 최상위에 있다고 자주 말하곤 합니다. 저는 운 좋게도 아일랜드의 대부분을 둘러보았고, 동부 해안에 있는 제 집을 떠나 다른 지역으로 자주 여행을 떠납니다. 그래서 제가 아일랜드를 사랑하는 10가지 이유를 쓰는 일을 정말 즐기게 될 것임을 압니다. 한마디로, 저는 아일랜드 사람이라는 것이 자랑스럽기 때문입니다.

아일랜드를 사랑하는 10가지 이유

1. 도시

저는 지금까지 17년 동안 더블린에서 살며 일하고 공부해 왔습니다. 저는 이 도시를 사랑합니다. 편견일 수도 있겠지만, 진심으로 이곳이 세상에서 가장 친근한 도시라고 생각합니다. 또한 탐험하기에 딱 좋은 규모이기도 합니다. 서쪽 끝자락에는 골웨이(Galway)가 있는데, 제가 여러 번 방문한 도시로 매번 다른 추억을 안겨줍니다. 킬케니(Kilkenny)는 역사가 깊은 도시로, 허링(hurling) 팀과 코미디 페스티벌로 유명하며, 코크(Cork) 에는 유명한 시장과 리 강(River Lee)이 있습니다. 그리고 벨파스트에 대해서는 말씀드렸나요? 4월에 새로운 타이타닉 테마파크가 개장할 예정인 만큼, 이곳은 모든 사람의 아일랜드 여행 일정에 꼭 포함되어야 할 도시입니다.

2. 축제

9월 1일부터 10월 말까지 이어지는 더블린 페스티벌 시즌이 시작됩니다. 페스티벌 기간 동안 예술, 건축, 음악, 영화는 물론 음식, 패션, 스포츠, 연극, 문학 등 다양한 분야를 아우르는 행사가 펼쳐집니다. 이는 더블린 방문을 고려 중인 모든 분께 이 활기 넘치는 문화 도시를 방문할 수 있는 완벽한 기회를 제공합니다. 여행 일정을 맞추어 방문해 볼 만한 다른 축제로는 3월 17일 아일랜드의 국경일인 성 패트릭의 날, 올해 10월 25일부터 28일까지 열리는 코크 재즈 페스티벌이 있으며, 갈웨이는 일 년 내내 다양한 행사가 열리는 아일랜드의 축제 수도입니다.

3. 시골 풍경

더블린 도심에서 차로 단 20분만 달리면(소도시에서는 그보다 더 가까운 거리입니다), 아일랜드가 자랑하는 40가지 녹색 음영으로 물든 들판 한가운데에 서게 될 것입니다. 수도의 중심부에서 이런 풍경을 만날 수 있는 나라가 얼마나 될지 잘 모르겠습니다. 시간을 내어 케리, 슬라이고, 골웨이 등 여러 카운티를 방문해 보세요. 숨이 멎을 듯한 아름다운 시골 풍경을 만나게 될 것입니다.

4. 밤문화

아일랜드의 펍이 전설적이라는 사실은 제가 굳이 말씀드릴 필요도 없겠죠. 전국의 모든 마을과 도시에는 전통적인 바는 물론, 좀 더 현대적인 바, 그리고 ‘로컬 홉’(나이트클럽을 뜻하는 현지 속어)이 가득합니다. 이곳에서 친구들과 소중한 추억을 만들 수 있을 뿐만 아니라, 우리가 ‘수다의 재능’을 가졌다고 말할 때 그 의미가 무엇인지 직접 체험해 볼 수 있습니다. 또한 우리가 (적어도 스스로는 그렇게 생각하곤 하지만) 꽤 유쾌한 민족이라는 사실도 이곳에서 알게 될 것입니다.

5. 음식

전통적인 아일랜드 음식을 한 단어로 표현해야 한다면, 바로 ‘푸짐함’일 것입니다. 그 다음으로 ‘위로가 되는’이라는 말이 바로 뒤따를 것이고, ‘배부른’이라는 표현도 분명 포함될 것입니다. 이는 아일랜드 토종 요리 중 상당수가 넉넉한 양의 고기와 풍부한 채소, 그리고 물론 모든 아일랜드인의 식단에서 빠질 수 없는 주재료인 감자로 구성되어 있기 때문입니다. 수년 동안 제가 이런 생각을 갖게 된 데 영향을 준 요리들을 직접 맛보고 싶다면, 아일랜드 스튜 한 그릇을 먹어보거나, 베이컨과 양배추 요리를 넉넉히 숟가락으로 퍼 먹어보거나, 풀 아일랜드식 아침 식사를 즐겨보세요. 그러면 제 말이 무슨 뜻인지 바로 이해하실 겁니다.

6. 사람들

알겠어요, 알겠어요… 제가 아일랜드 사람이라서 이 내용을 넣는 게 편향된 생각이라고 생각하실 수도 있겠죠. 하지만 사실이에요 – 저는 아일랜드 사람들을 정말 사랑합니다. 우리는 지구상에서 가장 친절한 사람들 중 하나예요. 정말로요! 이 멋진 섬의 어느 곳에 있든 – 대도시든 작은 마을이든 상관없이 – 호스텔, 바, 레스토랑, B&B, 카페, 박물관 등 어디를 가더라도 아일랜드 특유의 환대를 직접 경험하게 될 거예요.

7. 예술가와 음악가

한 번은 트위터 채팅에 참여한 적이 있는데, 거기서 ‘고향 출신의 유명한 사람을 꼽아보세요’라는 질문이 나왔습니다. 토론의 맥락을 위해 저는 더블린을 제 고향으로 삼았습니다(사실 저는 드로헤다라는 곳 출신입니다). 그래서 질문에 답하기 시작하자, 음악가와 작가들이 우리 문화에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지 깨달았습니다. U2, 제임스 조이스, 오스카 와일드, 브람 스토커, 밥 겔도프, 사무엘 베케트 등 아일랜드 출신인 수많은 예술가들 중 일부에 불과합니다. 아일랜드를 여행하다 보면 이들에 대해 모든 것을 알게 될 텐데, 특히 더블린에 계신다면 파넬 광장에 있는 더블린 작가 박물관을 꼭 둘러보고 떠나시기 바랍니다.

8. 야외 활동

이 나라에서 제가 가장 좋아하는 장소 중 하나는 위클로(Wicklow) 카운티의 글렌달로(Glendalough)입니다. 그 이유는 두 가지인데, 바로 숨 막힐 듯 아름다운 풍경과 즐길 수 있는 하이킹 코스가 풍부하기 때문입니다. 다행히도 야외 활동을 즐길 수 있는 곳은 이곳뿐만이 아닙니다. 슬라이고(Sligo) 주의 스트랜딜(Strandill)과 서부 해안의 클레어(Clare) 주 라힌치(Lahinch)는 유럽 최고의 서핑 명소 중 두 곳입니다. 카약이나 윈드서핑을 좋아하신다면, 로스(Louth) 주의 칼링포드(Carlingford)와 케리(Kerry) 주의 로크 리안(Lough Leane)을 추천합니다. 케리 이야기를 꺼낸 김에, 운동과 숨 막히는 경치를 함께 즐기고 싶다면 ‘링 오브 케리(Ring of Kerry)’를 자전거로 달려보세요. 이 외에도 다양한 선택지가 있습니다.

9. 역사

아일랜드는 유서 깊은 역사를 간직하고 있습니다. 최초로 알려진 정착지는 기원전 8,000년으로 거슬러 올라가며, 우리는 이베리아 반도의 후손들, 바이킹 등과의 깊은 연관을 가지고 있습니다. 아일랜드의 대표적인 명소 중 하나인 뉴그레인지는 피라미드보다 더 오래된 유적지이며, 전국 곳곳에는 성, 옛 성벽 등이 산재해 있습니다. 최근의 역사조차도 매혹적입니다. 오코넬 스트리트(O’Connell St.)에 있는 GPO 아케이드의 기둥에는 1916년 봉기 당시의 총탄 자국이 여전히 남아 있습니다. 그러니 이곳에 오시면 고대 유적지를 방문하거나, GPO 아케이드를 둘러보거나, 박물관을 찾아 이 나라의 매혹적인 과거에 대해 더 깊이 알아보시기 바랍니다.

10. 해안

저는 해안가 근처에서 태어났기 때문에 해변에 끌리는 것 같습니다. 저는 그저 바다 곁에 있는 것을 좋아합니다. 아일랜드 밖에서도 바다 근처에 있는 것을 좋아합니다(오래전, 9개월 동안 호주 본디에서 살았던 적이 있습니다). 이것이 바로 제가 섬에 산다는 사실을 사랑하는 이유입니다. 저는 더블린에 있는 두 어촌 마을인 하우스(Howth)와 던 라오가이어(Dun Laoghaire)를 자주 방문합니다. 한편, 북아일랜드 앤트림(Co. Antrim) 해안에 위치한 자이언츠 코즈웨이(Giants Causeway)는 4만 개의 현무암 기둥이 서로 맞물려 있는 곳으로, 직접 눈으로 봐야만 그 경이로움을 실감할 수 있습니다. 게다가 매혹적인 모허 절벽을 어떻게 잊을 수 있겠습니까? 이곳에서는 서핑도 즐길 수 있습니다. 이 해안가는 단연코 아일랜드가 가진 가장 훌륭한 매력 중 하나입니다.

아일랜드에 가보신 적이 있으신가요? 그곳에서 어떤 점이 가장 마음에 드셨나요?