Diez razones para amar a Irlanda

Cuando conozco a gente de todas partes del mundo, en hostales de todo el mundo, me encanta decirles que soy de Irlanda. Quienes han viajado a Irlanda hablan con cariño de sus recuerdos del lugar, mientras que quienes no lo han hecho suelen decirme que es lo primero en su lista de cosas que hacer antes de morir. Tengo la suerte de haber recorrido la mayor parte del país y suelo salir de mi casa en la costa este para visitar otras regiones. Por eso sé que voy a disfrutar muchísimo al escribir las diez razones por las que amo a Irlanda porque, en pocas palabras, estoy orgullosa de ser irlandesa.

Diez razones para amar a Irlanda

1. Ciudades

Ya llevo 17 años viviendo, trabajando y estudiando en Dublín. Me encanta esta ciudad. Quizás sea parcial, pero de verdad creo que es la ciudad más acogedora del mundo. Además, tiene el tamaño perfecto para explorarla. En el extremo oeste se encuentra Galway, una ciudad a la que he ido muchas veces y de la que guardo un recuerdo diferente de cada viaje. Kilkenny es una ciudad llena de historia, famosa por su equipo de hurling y su festival de comedia; y en Cork encontrarás mercados famosos y el río Lee. ¿Y ya mencioné a Belfast? Con la inminente inauguración de la nueva atracción del Titanic en abril, esta es una ciudad que debería estar en el itinerario irlandés de todos.

2. Festivales

El 1 de septiembre da inicio la Temporada de Festivales de Dublín, que se extiende hasta finales de octubre. A lo largo del festival, los eventos celebrarán de todo, desde las artes, la arquitectura, la música y el cine, hasta la gastronomía, la moda, el deporte, el teatro y la literatura, entre otros. Esto ofrece a cualquiera que esté pensando en venir a Dublín la oportunidad perfecta para visitar esta vibrante ciudad de la cultura. Otros festivales con los que podrías hacer coincidir tu viaje incluyen el Día de San Patricio, nuestra fiesta nacional, el 17 de marzo; el Festival de Jazz de Cork, que este año se celebra del 25 al 28 de octubre; mientras que Galway es la capital de los festivales del país, con eventos que se llevan a cabo durante todo el año.

3. El campo

Conduce apenas veinte minutos desde el centro de Dublín (y menos desde ciudades más pequeñas) y te encontrarás en medio de aquello por lo que Irlanda es famosa: campos que lucen cuarenta tonos de verde. No conozco muchos países donde esto sea posible desde el centro de su capital. Tómate el tiempo para visitar condados como Kerry, Sligo, Galway, así como muchos otros, y te encontrarás con un campo que te dejará sin aliento.

4. Vida nocturna

No hace falta que te diga que los pubs de Irlanda son legendarios. Todos y cada uno de los pueblos y ciudades del país están llenos de bares tradicionales, otros más contemporáneos, así como de un «local hop» (término coloquial local para referirse a una discoteca). Aquí podrás crear recuerdos con amigos y descubrir a qué nos referimos cuando decimos que tenemos el «don de la palabra». También es aquí donde te darás cuenta de que somos (o al menos eso nos gusta pensar) un pueblo bastante divertido.

5. La comida

Si tuviera que elegir una palabra para describir la comida tradicional irlandesa, sería «sustanciosa». A esa le seguiría rápidamente «reconfortante», mientras que «sustanciosa» sin duda también estaría en la lista. Esto se debe a que muchos platillos típicos de Irlanda consisten en una generosa porción de carne, muchas verduras y, por supuesto, el ingrediente básico de la dieta de cualquier irlandés: la papa. Si quieres probar algunos de los platillos que han influido en esta opinión a lo largo de los años, prueba un tazón de estofado irlandés, disfruta de un plato de tocino con col o date el gusto de un desayuno irlandés completo y entenderás a qué me refiero.

6. La gente

Bueno, bueno… como soy irlandés, probablemente estés pensando que soy parcial al incluir esto. Pero es verdad: me encanta la gente de Irlanda. Somos de las personas más amigables del planeta. ¡En serio! No importa en qué parte de esta maravillosa isla te encuentres —ya sea en una gran ciudad o en un pueblito—; entra a un albergue, un bar, un restaurante, un B&B, una cafetería, un museo o cualquier otro lugar, y experimentarás de primera mano la hospitalidad irlandesa.

7. Artistas y músicos

Una vez participé en un chat de Twitter donde una de las preguntas era: «Nombra a personas famosas de tu ciudad natal». Para este debate, elegí a Dublín como mi ciudad natal (en realidad soy de un lugar llamado Drogheda). Así que, una vez que empecé a responder la pregunta, me di cuenta de lo importante que es el papel de los músicos y escritores en nuestra cultura. U2, James Joyce, Oscar Wilde, Bram Stoker, Bob Geldof y Samuel Beckett: estos son solo algunos de los innumerables artistas que provienen (o procedían) de Irlanda. Si recorres Irlanda, aprenderás todo sobre ellos; y, en Dublín en particular, no te vayas sin visitar el Museo de los Escritores de Dublín en Parnell Square.

8. Actividades al aire libre

Uno de mis lugares favoritos del país es Glendalough, en el condado de Wicklow. Esto se debe a dos cosas: el impresionante paisaje y la gran cantidad de caminatas que puedes realizar. Afortunadamente, este no es el único lugar donde puedes practicar actividades al aire libre: Strandill, en el condado de Sligo, y Lahinch, en el condado de Clare, en la costa oeste, son dos de los principales destinos de surf de Europa. Si te gusta el kayak o el windsurf, Carlingford, en el condado de Louth, y Lough Leane, en el condado de Kerry, son los lugares a los que debes ir. Hablando de Kerry, si te gusta combinar el ejercicio con paisajes impresionantes, recorre en bicicleta el «Anillo de Kerry». Estas son solo algunas de las opciones disponibles.

9. Historia

Irlanda está llena de historia. El primer asentamiento conocido se remonta al año 8,000 a. C. y tenemos fuertes vínculos con los descendientes de la Península Ibérica, los vikingos y otros pueblos. Una de las principales atracciones del país, Newgrange, es más antigua que las pirámides, mientras que hay castillos, murallas antiguas y mucho más repartidos por todo el país. Incluso nuestra historia más reciente es fascinante: aún se pueden ver los agujeros de bala del levantamiento de 1916 en los pilares de la galería del GPO, en la calle O’Connell. Así que, cuando estés aquí, visita un sitio arqueológico, acércate a la galería del GPO o visita un museo y aprende más sobre el fascinante pasado de este país.

10. La costa

Creo que, como nací cerca de la costa, me siento atraída por ella. Simplemente me gusta estar junto al mar. Incluso cuando estoy fuera de Irlanda, me gusta estar cerca de él (viví en Bondi, Australia, durante nueve meses hace ya mucho tiempo). Por eso me encanta vivir en una isla. Visito con frecuencia Howth y Dun Laoghaire, dos pueblos pesqueros de Dublín, mientras que la Calzada de los Gigantes, un sitio en la costa del condado de Antrim, en Irlanda del Norte, que cuenta con 40 000 columnas de basalto entrelazadas, hay que verlo para creerlo. Además, ¿cómo podría olvidar los fascinantes acantilados de Moher? Incluso se puede practicar surf ahí. La costa es, sin duda, uno de los mayores atractivos del país.

¿Has estado en Irlanda? ¿Qué es lo que más te gustó?