Dez razões para adorar a Irlanda

Quando conheço pessoas de todo o mundo, em albergues por todo o mundo, adoro dizer às pessoas que sou da Irlanda. Quem já viajou para a Irlanda fala com carinho das suas memórias de lá, enquanto quem ainda não foi costuma dizer-me que está no topo da sua lista de desejos. Tenho a sorte de já ter visitado a maior parte do país e saio frequentemente da minha casa, na costa leste, para conhecer outras regiões. É por isso que sei que vou adorar escrever as dez razões pelas quais adoro a Irlanda porque, em suma, tenho orgulho em ser irlandesa.

Dez razões para adorar a Irlanda

1. Cidades

Já vivo, trabalho e estudo em Dublin há 17 anos. Adoro esta cidade. Posso ser parcial, mas acho sinceramente que é a cidade mais acolhedora do mundo. Tem também o tamanho ideal para explorar. Bem a oeste fica Galway, uma cidade onde já estive muitas vezes e da qual guardo uma memória diferente de cada viagem. Kilkenny é uma cidade rica em história, famosa pela sua equipa de hurling e pelo festival de comédia; já Cork é onde se encontram mercados famosos e o rio Lee. E já falei de Belfast? Com a inauguração iminente da nova atração dedicada ao Titanic em abril, esta é uma cidade que não pode faltar no itinerário de ninguém que visite a Irlanda.

2. Festivais

No dia 1 de setembro, dá-se início à Época de Festivais de Dublin, que se prolonga até ao final de outubro. Ao longo do festival, os eventos irão celebrar tudo, desde as artes, a arquitetura, a música e o cinema, até à gastronomia, à moda, ao desporto, ao teatro e à literatura, entre outros. Isto representa a oportunidade perfeita para quem estiver a pensar em visitar Dublin, uma cidade culturalmente vibrante. Outros festivais que poderá considerar para coincidir com a sua viagem incluem o Dia de São Patrício, o nosso feriado nacional, a 17 de março, o Festival de Jazz de Cork, que este ano decorre de 25 a 28 de outubro, enquanto Galway é a capital dos festivais do país, com eventos a decorrerem durante todo o ano.

3. O campo

Basta conduzir apenas vinte minutos a partir do centro da cidade de Dublin (e menos ainda a partir de cidades mais pequenas) para se encontrar no meio daquilo pelo qual a Irlanda é famosa — campos que exibem quarenta tons de verde. Não conheço muitos países onde isto seja possível a partir do centro da sua capital. Reserve algum tempo para visitar condados como Kerry, Sligo, Galway, bem como muitos outros, e irá deparar-se com paisagens rurais que o deixarão sem fôlego.

4. Vida noturna

Não preciso de te dizer que os pubs na Irlanda são lendários. Todas as vilas e cidades do país estão repletas de bares tradicionais, outros mais contemporâneos, bem como de um «local hop» (gíria local para discoteca). Aqui podes criar memórias com os amigos e descobrir o que queremos dizer quando afirmamos que temos o «dom da conversa». É também aqui que vais perceber como somos (ou, pelo menos, como gostamos de pensar que somos) um povo bastante engraçado.

5. A comida

Se tivesse de escolher uma palavra para descrever a comida tradicional irlandesa, seria «substanciosa». Essa seria rapidamente seguida por «reconfortante», enquanto «saciadora» estaria definitivamente também na lista. Isto porque muitos pratos típicos da Irlanda consistem numa porção generosa de carne, muitos legumes e, claro, o ingrediente básico da dieta de qualquer irlandês: a batata. Se quiseres experimentar alguns dos pratos que influenciaram esta opinião ao longo dos anos, prova uma taça de guisado irlandês, delicia-te com um prato de bacon e couve ou mima-te com um pequeno-almoço irlandês completo e vais perceber o que quero dizer.

6. As pessoas

Ok, ok… como sou irlandês, provavelmente estás a pensar que estou a ser tendencioso ao incluir isto. Mas é verdade – adoro o povo irlandês. Somos das criaturas mais simpáticas do planeta. A sério! Não importa onde estejas nesta ilha maravilhosa – seja numa grande cidade ou numa pequena vila; entra num albergue, num bar, num restaurante, num B&B, num café, num museu ou noutro local qualquer e vais experimentar em primeira mão a hospitalidade irlandesa.

7. Artistas e músicos

Uma vez participei num chat no Twitter em que uma das perguntas era «Nomeia pessoas famosas da tua cidade natal». Para efeitos desta discussão, considerei Dublin como a minha cidade natal (na verdade, sou de um lugar chamado Drogheda). Assim, assim que comecei a responder à pergunta, percebi o quão importante é o papel dos músicos e escritores na nossa cultura. U2, James Joyce, Oscar Wilde, Bram Stoker, Bob Geldof e Samuel Beckett — estes são apenas alguns dos inúmeros artistas que são (ou foram) originários da Irlanda. Ao viajar pela Irlanda, vais aprender tudo sobre eles; já em Dublin, em particular, não partas sem visitar o Museu dos Escritores de Dublin, na Parnell Square.

8. Atividades ao ar livre

Um dos meus locais favoritos no país é Glendalough, no condado de Wicklow. Isto deve-se a duas coisas: a paisagem deslumbrante e a abundância de caminhadas para fazer. Felizmente, este não é o único local onde pode praticar atividades ao ar livre — Strandill, no condado de Sligo, e Lahinch, no condado de Clare, na costa oeste, são dois dos principais destinos de surf da Europa. Se gosta de caiaque ou windsurf, Carlingford, no condado de Louth, e Lough Leane, no condado de Kerry, são os locais a visitar. Por falar em Kerry, se gosta de combinar exercício físico com paisagens de tirar o fôlego, faça o percurso de bicicleta «Ring of Kerry». Estas são apenas algumas das opções disponíveis.

9. História

A Irlanda está repleta de história. O primeiro povoamento conhecido remonta a 8 000 a.C. e temos fortes ligações com os descendentes da Península Ibérica, dos vikings e de outros povos. Uma das principais atrações do país, Newgrange, é mais antiga do que as pirâmides, enquanto castelos, antigas muralhas e muito mais se encontram espalhados por todo o país. Até a nossa história mais recente é fascinante — os buracos de bala da revolta de 1916 ainda podem ser vistos nos pilares da GPO Arcade, na O’Connell Street. Por isso, quando estiver aqui, visite um sítio arqueológico, vá ver a GPO Arcade ou visite um museu e descubra mais sobre o passado fascinante deste país.

10. A costa

Acho que, como nasci perto da costa, sinto-me atraída por ela. Simplesmente gosto de estar junto ao mar. Mesmo quando estou fora da Irlanda, gosto de estar perto dele (vivi em Bondi, na Austrália, durante 9 meses há muito tempo). É por isso que adoro o facto de viver numa ilha. Visito regularmente Howth e Dun Laoghaire, duas vilas piscatórias em Dublin, enquanto a Calçada dos Gigantes, um local na costa do condado de Antrim, na Irlanda do Norte, que possui 40 000 colunas de basalto entrelaçadas, tem de ser vista para se acreditar. Além disso, como poderia esquecer os hipnotizantes Penhascos de Moher? Aqui até se pode praticar surf. A costa é, de longe, um dos maiores trunfos do país.

Já estiveste na Irlanda? O que mais te marcou?