En guide for reisende til å utforske arabisk kultur, språk og tradisjoner

For meg som er født og oppvokst i Saudi-Arabia har det å reise i den arabiske verden aldri vært noe unikt. Heldigvis for meg lå alle de eksotisk klingende landene rett utenfor døren. Det var først da jeg ble reiseblogger at jeg innså hvor mye vakkert og unikt hvert eneste land i verden har å by på, og jeg begynte å forstå hvorfor den mangfoldige arabiske kulturen og historien fanger fantasien og vekker undring hos så mange reisende. For å hjelpe deg med å oppdage disse rike og varierte delene av verden har jeg laget denne introduksjonsguiden slik at du vet hvor du skal dra, hva du skal gjøre, hvordan du skal pakke og hvordan du mestrer det grunnleggende i vårt vakre språk.

Den arabiske verden består av 22 land og er knyttet sammen av religionen islam (som spredte seg fra vest på den arabiske halvøy på 700-tallet) og det arabiske språket. Selv om det meste av regionen deler samme religion, varierer den arabiske kulturen fra sted til sted. Det arabiske Midtøsten og Nord-Afrika (MENA) er en stor geografisk region med en blanding av tradisjon, mat og natur. Å besøke hver del vil gi deg en helt annen opplevelse – men én ting har de til felles: temperaturene er vanvittig høye om sommeren, så jeg anbefaler at du unngår å reise hit i disse månedene. Dessverre er enkelte områder for tiden ikke politisk stabile for reisende, men jeg håper at alle de urolige landene med tiden vil bli tilgjengelige igjen.

1. Arabiske regioner/land
2. Arabiske reisefraser
3. Beskjeden pakkeguide
4. Dos & don’ts for ikke-arabiske reisende

Esra i Jeddah i Saudi-Arabia

1. Arabiske regioner/land

Den arabiske verden er spredt over to kontinenter: Asia og Afrika. De arabiske regionene omtales vanligvis som Midtøsten og Nord-Afrika eller MENA. Du har kanskje til og med hørt dette begrepet før, spesielt på nyhetene og Twitter.

Landene rundt Den persiske/arabiske gulf

Saudi-Arabia er det største Gulf-landet og deler Den arabiske halvøy med Jemen. Landet har fått sin rikdom fra olje- og gassindustrien og er nå et pulserende land fullt av arbeidsmuligheter. Den mest besøkte delen av Saudi-Arabia er den vestlige delen av landet, der de to hellige byene Mekka og Medina ligger, og de får minst to millioner besøkende i året i forbindelse med den årlige islamske pilegrimsreisen.

Bahrain er en liten øy i golfen og ligger bare en times kjøretur med bil fra det østlige Saudi-Arabia. Den kan besøkes på én dag. Øya er kjent for sin perleindustri og for desserten Halwa, som er en klissete, søt dessert som vanligvis er rødfarget og fylt med pistasjnøtter.

Kuwait har en herlig avslappet atmosfære med månedlige bondens marked, yoga og strandliv. For ikke å snakke om alle de fantastiske matalternativene. Den kongelige prinsens kunstsamling er kjent som en av de mest prestisjefylte i verden når det gjelder islamsk kunst.

Qatar har blitt en viktig øy de siste 15 årene, og det har skjedd en omfattende utvikling. Museet for islamsk kunst er et av de mest anerkjente i verden for sin gjennomtenkte design og rike kunstsamling.

Deforente arabiske emirater (FAE) er det mest kjente landet i Gulfen, særlig på grunn av hovedbyen Dubai. Det er en by med mye moro, men den er like dyr som London. De forente arabiske emiraters hovedstad er Abu Dhabi, som huser den vakre Sheikh Zayed-moskeen (også kjent som Den hvite moskeen) og Louvre med sin fantastiske moderne arkitektur.

Oman har de beste strendene jeg har sett i Gulfen. Lokalbefolkningen er veldig hyggelig, og det er mange fjell å vandre i og daler med bassenger å bade i.

Du kan ta en biltur til alle landene i Golfen, enten du gjør den så kort som en uke eller forlenger den med tre uker.

Irak har vært i nyhetene i det som føles som en evighet. Den politiske situasjonen i landet er fortsatt ikke stabil, men landet tar likevel imot besøkende, spesielt på grunn av de religiøse severdighetene i Najaf og Karbala. Hovedstaden Bagdad er rik på historie og arkeologiske utgravninger helt tilbake til 700-tallet.

Jemen er ikke en del av Gulf-landene, men deler den arabiske halvøy med Saudi-Arabia og er dessverre for tiden i krig. De har imidlertid noen fantastiske arkeologiske byer!

Den hvite moskeen i Abu Dhabi

Levanten

Libanon omtales som Midtøstens Paris. Hovedstaden Beirut er et hipt og kunstnerisk knutepunkt. En gang i tiden var byen også det viktigste mediesenteret, men av stabilitetshensyn er dette nå flyttet til De forente arabiske emirater. Gatekunsten, naturen og maten er fantastisk der. Jeg besøkte byen i 2010, og den forandrer seg hvert år (ikke alltid med deres vilje, for den må bygges opp igjen etter hver eneste politiske krangel). Det er ikke så farlig som media gjør det til. Lokalbefolkningen er så full av liv, og landsbyene rundt Beirut er også vakre og kan være flotte for utendørsaktiviteter som ski og fotturer.

Jordansto mest kjente attraksjoner er Petra og Dødehavet, og det med rette, men det finnes også andre gamle ruiner som er verdt et besøk, som Jerash-ruinene, samt noen naturreservater som er verdt et besøk. Desserten Knafee er et MUST når du besøker landet – jeg sikler bare jeg tenker på den.

Syria pleide å være vakkert. Jeg besøkte landet da jeg var tenåring med familien, og det er hjerteskjærende å se all ødeleggelsen som skjer nå. Jeg vil gjerne tilbake hit når det blir stabilt igjen.

Palestina er et samtaleemne i de fleste familier i Midtøsten på grunn av det nåværende politiske klimaet. Det er svært komplisert å besøke det som er igjen av palestinsk land, som Vestbredden og Gazastripen, og de fleste besøkende må ta seg dit fra Israel. Det var en livsforandrende opplevelse for alle vennene mine da de dro til Jerusalem.

Beirut, Libanon

Arabisk-afrikanske land

Egypt er kjent som «Om Al Duniah», verdens mor, fordi landet huser en av de eldste menneskelige sivilisasjonene. Landet er rikt på arkeologisk kulturarv, særlig de ikoniske pyramidene. Landet er også kjent som et foregangsland innen scenekunst og er alltid travelt, folksomt og fullt av liv. Turismen har gått ned de siste par årene på grunn av den arabiske våren, men den er stadig på vei tilbake.

Sudan ligger rett ved siden av Egypt, men er dessverre ikke like populært. Landet har også pyramider, mange antikke ruiner og de hyggeligste menneskene.

Marokko står på listen til de fleste vestlige reisende, særlig i Europa, fordi det er så mange billige direkteflyvninger dit. Jeg elsker Marokko for de vakre islamske geometriske flisene i de gjenværende moskeene og palassene i Marrakech og Fez. Selgerne kan være avskrekkende med sitt press, men det er et under å besøke landet.

Algerie har en fantastisk natur med alt fra grønne fjell til strender. Det er litt vanskelig å få visum for å besøke landet, men får du det, vil naturen ta pusten fra deg.

Tunisia føles som en blanding av Marokko og Algerie, fordi det har den islamske arven i Kartago og Kairouan og nydelig fjellnatur. Landet fungerte også som innspillingssted for Star Wars.

Libya er fortsatt politisk ustabilt, men når situasjonen blir bedre, vil det være fantastisk å se de romerske ruinene, islamske severdigheter og fascinerende ørken- og fjellområder.

Ytterligere fire afrikanske land er med i Den arabiske liga: Komorene, Djibouti, Mauritania og Somalia.

Marokko

2. Arabiske reisefraser

Det arabiske språket er litt komplisert fordi verbene, substantivene og adjektivene er forskjellige for menn og kvinner, samt grupper av kvinner og grupper av menn. Språket er veldig spesifikt og har en enorm mengde ord som kan bety flere ting. Det skrevne klassiske arabisk er det samme i hele MENA og kalles «fusha». Det er på muntlig arabisk at det hele blir litt vanskelig, ettersom hver region i den arabiske verden har sin egen dialekt og aksent. Den saudiske dialekten er for eksempel svært forskjellig fra den egyptiske. Folk forstår hverandre for det meste, bortsett fra noen svært regionsspesifikke ord. Enda mer komplisert blir det når man sammenligner arabisk i Midtøsten med det som snakkes i Nord-Afrika. Nordafrikansk arabisk inneholder både berbiske og franske fraser, og da jeg besøkte Marokko, slet jeg med å kommunisere på steder der det hovedsakelig ble snakket berbisk. Derfor må jeg alltid tilpasse dialekten min når jeg besøker ulike steder, men heldigvis forstår de fleste arabere den egyptiske og syriske dialekten fordi de er så fremtredende på arabisk TV.

Her er en liste over fraser på standard/klassisk (fusha) arabisk som de fleste arabere burde forstå. Hvis du synes det er vanskelig å uttale disse setningene, kan du skrive dem ut og ta dem med deg og peke på dem slik at noen kan lese dem i stedet. Mange snakker imidlertid svært godt engelsk, og du vil finne noen få engelsktalende mennesker de fleste steder – spesielt i Gulf-regionen, der all universitetsutdanning foregår på engelsk.

Viktige grunnleggende fraser

Hei, hei, hei

مرحبا – Marhaba

سلام عليكم – Salam Alikom

Hvordan står det til?

hvordan har du det? – Kaif Alhal

hva er «Kaifak»?

Jeg er god

alhamdilah..

بخير – Be Khair

تمام – Tamam

Hva med deg?

og du – Wa Anta (mot en mann)

og du – Wa Anty (mot en kvinne)

Takk skal du ha

شكراً – Shukran

Vær så snill

لو سمحت – Lau Samaht (mot en mann)

لو سمحتي – Lau Samahty (mot en kvinne)

God restaurant?

مطعم جيد؟ – Matam Jaid

God mat?

akel Jaid?

Hvor er toalettet?

aina Alhamam?

Hvor er sykehuset?

aina Almustashfa?

Utfyllende arabiske fraser

له – Mashalla (kan brukes når du beundrer noe)

جميل – Jamil (vakker for menn)

جميلة – Jamilah (vakker for kvinner)

Denne maten er deilig

طعام لذيذ – Ta aam Latheeth

akel Latheeth..

For å takke noen for å ha laget mat til deg

سلمت يدك – Salmet Yadek

Å takke eller vise takknemlighet til noen som har hjulpet deg

يعطيك الصحة – Ya Atik Al Seha

Esra i Bahrain

3. En beskjeden pakkeguide

Det oppfordres til å være beskjeden som mann og kvinne i hele MENA. I noen områder er det et must, spesielt i Gulf-landene på grunn av strengere tradisjoner. Resten av den arabiske verden er litt mer aksepterende, men jeg vil råde alle reisende til å være beskjedne i sin påkledning. Jeg vet at høye sommertemperaturer er ensbetydende med shorts i noen land, men det er viktig å huske at andre land har en annen tilnærming til påkledning i varmt vær. For eksempel er menn i arabiske land ikke vant til å se kvinner i shorts, så hvis en kvinne går i shorts her, vil hun få MYE uønsket oppmerksomhet. Det betyr ikke at du må pakke deg inn hele tiden, men det er viktig å vise respekt og innse at det vestlige sommerferieantrekket med shorts og t-skjorte ikke er vanlig på de fleste steder i MENA.

Golfregionen, Bahrain og Dubai i De forente arabiske emirater er de mest avslappede stedene når det gjelder bluferdighet, og det finnes mange steder der du kan kle deg som du vil, for eksempel på feriesteder, private strender og andre steder. Det eneste landet som krever en spesiell kleskode, er Saudi-Arabia, men siden de ikke tillater turistvisum, trenger du ikke å bekymre deg for å besøke landet med mindre det er i forretningsøyemed.

For å vise respekt vil jeg råde deg til å bruke t-skjorte med et par jeans eller andre typer bukser. Et knelangt skjørt eller et par avkortede bukser er også greit. Dessverre er det slik at jo mindre tildekket en kvinne er, desto mer negativ oppmerksomhet vil hun få, og menn bør også være oppmerksomme på at shorts over knærne heller ikke er særlig vanlig.

I Levanten og Nord-Afrika er kvinner mer åpne når det gjelder bekledning, og mange lokale kvinner kler seg ikke altfor konservativt. Det er vanskelig å gi deg et klart bilde av hvordan alle kler seg, ettersom det finnes ulike nivåer av beskjedenhet selv i én og samme by.

Vær oppmerksom på at det å gå i en moské i alle land krever svært beskjedne klær og hodeplagg. I noen store turistmoskeer, som Shaik Zayed-moskeen, må kvinner bære abaya (svart, lang kappe) og hijab (hodeplagg) for å komme inn. Det er ikke sikkert at mindre, lokale moskeer tilbyr dette, så hvis du ønsker å besøke dem, bør du ha på deg en lang kjole med lange ermer og et sjal eller skjerf som dekker håret.

Esra i Den hvite moskeen i Abu Dhabi

4. Dos and Don’ts for ikke-arabiske reisende

Dos

Her er noen ting du ikke bør gå glipp av når du besøker MENA:

• La deg friste av den arabiske maten: Den arabiske verden er enorm, og hver region har sine egne matspesialiteter som de er kjent for. I Gulfregionen bør du prøve Kabsa, Qimat, Asida og Hareesa. I Egypt bør du prøve Kushari, Om Ali og Foul. I Levanten bør du spise alle mezzaene deres; de har også gode vegetariske og veganske alternativer. I Nord-Afrika kan du prøve Cuscous og Tajeen.
• Få i deg koffein: Siden araberne ikke har alkohol i sin kultur, har de erstattet det med arabisk kaffe og te. Begge har små variasjoner avhengig av hvor i den arabiske verden du befinner deg. I Gulfregionen får du lett arabisk kaffe, og i Nord-Afrika får du deres deilige, søte myntete.

Ikke gjør det

Her er noen enkle feil du bør unngå når du besøker MENA:

• Ikke klem alle: I den arabiske verden må du være bevisst på hvordan du omgås mennesker av motsatt kjønn. Klemmer er som regel private, og selv om det er normalt å klemme alle som er av samme kjønn som deg, er det ikke greit at en mann og en kvinne klemmer hverandre. Vær også oppmerksom på hvem du strekker ut hånden til, da konservative muslimer foretrekker å ikke håndhilse på det motsatte kjønn.
• Ikke behold skoene på: Hvis du er på besøk hjemme hos noen, bør du vanligvis ta av deg skoene før du går inn – på samme måte som i moskeene. Det er et tegn på respekt og renslighet.
• Ikke gi uttrykk for alle dine politiske synspunkter: Arabere elsker å prate og diskutere politikk, men vær forsiktig så du ikke fornærmer kongefamilien eller regjeringen på stedet du besøker.

Madeina i Saudi-Arabia

Det høres kanskje litt overveldende ut å lese om den arabiske verden, og du synes kanskje det er stressende å reise dit og gjøre alt riktig. Men prøv å kle deg og oppføre deg fornuftig, så skal det nok gå bra. Husk å kose deg – du er tross alt på ferie, og dette blir utvilsomt en minneverdig reise.

Les også denne artikkelen: Hvorfor kvinner ikke bør bekymre seg for å reise alene til Midtøsten

Om forfatteren

Esra Alhamal er en saudisk reiseblogger med base i London. Hun deler sine reiseerfaringer som arabisk-muslimsk kvinne som reiser alene eller sammen med venner på arabianwanderess.com. Hun dokumenterer også reisene sine med videoer på YouTube youtube.com/arabianwanderess. Esra fokuserer på muslimske, kvinnevennlige reisemål over hele verden. Hun er interessert i arkitektonisk kulturarv og utendørsaktiviteter.