12 tips om etisk frivillig arbeid og hvordan man unngår «voluntourism»-fellen

Frivillig arbeid som en del av reisen er en øyeåpnende, unik og sjelsberikende opplevelse, men i takt med at populariteten til frivillig arbeid på reise har økt, har også svindelen som tar turistenes penger økt. Frivillighetsturisme-bransjen er ikke alltid like oversiktlig, og derfor har vi gått sammen med den grasrotbaserte sosiale virksomheten GivingWay for å dele noen viktige tips om hvilke feller du bør unngå og hvordan du kan drive med frivillig arbeid på en etisk måte når du reiser i et annet land.

1. Velge en frivilligaktivitet

Det første trinnet når du bestemmer deg for å drive frivillig arbeid, er å vurdere hvilke ferdigheter du har, hvor mye tid du har til rådighet og hva du ønsker å oppnå gjennom frivillighetsarbeidet.

Det er viktig å tenke gjennom målene dine for frivillighetsarbeidet, da dette vil hjelpe deg med å finne organisasjoner som gjenspeiler din lidenskap og oppfyller dine forventninger.

Ønsker du å utvide dine faglige ferdigheter på CV-en, få en ny kulturell opplevelse, få nye venner eller være med på å skape langsiktig endring i et lokalsamfunn? Disse målene er ganske forskjellige og vil påvirke hvilket program du velger å delta i.

Hvis du bare har noen få dager til å bruke på frivillig arbeid, bør du vurdere programmer som ikke krever omfattende opplæring. Hvis du ønsker å utvikle faglige ferdigheter til CV-en din, bør du kanskje vurdere å gjøre frivillig arbeid i et vertsland der erfaringen din vil bli anerkjent når du kommer hjem.

2. Hvordan velge en organisasjon

Når du har fått en idé om hva du ønsker å oppnå, kan det være en utfordring å finne den rette organisasjonen, siden det finnes så mange tilbydere av frivillig arbeid. Når du velger en organisasjon, er det viktig å vurdere:

• Hva er den ideelle organisasjonens formål, og hvilke saker støtter den?
• Hva slags arbeid vil du utføre?
• Hvordan ser en typisk dag ut?
• Hva gjør frivillige vanligvis på fritiden?
• Kostnader og avgifter for oppdraget. Organisasjonene bør være helt åpne om hvordan pengene dine blir brukt.
• Kriteriene organisasjonen bruker for å velge ut frivillige.
• Hvor skal du bo – i et delt frivillighjem, hos en vertsfamilie eller på et gjestehus?
• Er måltider inkludert?
• Vil det være andre frivillige der mens du er der?
• Hvor ligger organisasjonen? Er det noen krav for å reise dit (visum, landrestriksjoner, vaksinasjoner)?
• Har hjemlandet ditt utstedt noen reiseadvarsler (sørg for å sjekke på myndighetenes nettside)?

3. Finn ut hvor pengene dine går

Det er vanligvis tre måter du kan være frivillig på:

• Gjennom et formidlingsbyrå
• Gjennom en organisasjon som setter deg direkte i kontakt med en lokal ideell organisasjon
• Ved å kontakte en organisasjon selv

Et formidlingsbyrå er vanligvis et internasjonalt reisebyrå som spesialiserer seg på å plassere frivillige hos ideelle organisasjoner, hovedsakelig i utviklingsland.

Disse selskapene selger frivillighetspakker, og avgiftene deres dekker grunnleggende overnatting, måltider og transport i landet til frivillighetsstedet (dette inkluderer ofte ikke flyreiser og forsikring, som frivillige må kjøpe separat). Avgiftene dine går ikke nødvendigvis til den ideelle organisasjonen, men kan brukes av formidlingsselskapet til å drive virksomheten og tjene penger.

GivingWay kobler frivillige direkte med lokale ideelle organisasjoner på stedet. Vi anbefaler å samarbeide med disse organisasjonene på grunn av deres lokale kunnskap om samfunnet og de langsiktige fordelene programmene deres gir. Noen ideelle organisasjoner kan kreve gebyrer for å dekke utgifter som mat og overnatting. GivingWay tar ikke imot noen betalinger – alle betalinger overføres direkte til den ideelle organisasjonen.

Hvis du kjenner til en organisasjon du gjerne vil samarbeide med, kan du også kontakte dem direkte for å finne ut om muligheter for frivillig arbeid. Spør andre frivillige om deres erfaringer med denne organisasjonen for å få et inntrykk av hvordan de driver virksomheten.

4. Hold deg unna barnehjem

Barnehjem er den største fellen innen frivillighetsturisme, og den som GivingWay fraråder på det sterkeste.

For å betjene frivillighetsturismeindustrien dukker det opp falske barnehjem som drives som forretningsvirksomheter. ReThink Orphanages, en lobbygruppe bestående av NGO-er, veldedighetsorganisasjoner og reisebyråer, jobber for å øke bevisstheten om dette problemet. De rapporterer at «i mange tilfeller opprettes omsorgssentre som forretningsvirksomheter, med formål å generere inntekter fra folk som er villige til å bruke tid på frivillig arbeid og donere penger for å støtte ‘foreldreløse’ barn. Barn holdes ofte bevisst under dårlige forhold for å vekke sympati hos velmenende besøkende, som deretter blir motivert til å donere. I Nepal har det vært dokumenterte tilfeller av omsorgssentre som er knyttet til barnehandel.»

Falske barnehjem som er ute etter turistinntekter, stiller også få eller ingen krav til frivillige og krever ikke en minimumsperiode for frivillig arbeid. Disse barnehjemmene krever ingen relevante ferdigheter eller kunnskap for å jobbe med barn og foretar ingen bakgrunnssjekk av potensielle frivillige.

Kortvarig frivillig arbeid kan også ha en negativ effekt på barna. Barnehjem som har en konstant strøm av frivillige som kommer inn og ut av barnas liv, selv om de er varme og omsorgsfulle, kan være skadelig for barnas trivsel.

5. Undersøk kravene når det gjelder frivillig arbeid med barn

Det finnes fortsatt ulike måter å drive frivillig arbeid med barn på en etisk og ansvarlig måte, for eksempel ved å undervise på et samfunnssenter eller hjelpe til med aktiviteter etter skoletid.

Når du vurderer disse mulighetene, bør du prøve å forestille deg en lignende situasjon i ditt eget land. Ville en skole i nærheten av deg tillate hvem som helst å undervise, omgås eller være alene med barn? Sannsynligvis ikke. Det samme gjelder frivillig arbeid med barn i utlandet – jo strengere kravene er til frivillige, desto mer sannsynlig er det at organisasjonen driver sin virksomhet på en etisk måte.

Noen eksempler på ansvarlige og legitime krav er:

• Å be om CV-en din
• Krav om politiattest
• Å gjennomføre et telefon- eller videointervju med deg
• Å be frivillige om å følge en lokal lærer
• Krav om en minimumsperiode for frivillig arbeid

Education and Health Nepalsamarbeider med lokale offentlige skoler og barneomsorgsprosjekter i landlige områder i Nepal.

6. Vær på vakt mot utnyttende dyrevernsenter

Frivillig arbeid med dyr er en fantastisk opplevelse, og det finnes mange formål du kan engasjere deg i, fra å hjelpe biologer med å samle inn data om hekkende havskilpadder i Costa Rica til å mate dyr i redningssentre i Amazonas. Slike muligheter krever vanligvis ikke spesielle ferdigheter eller langvarige forpliktelser.

Det finnes mange tilfeller av dyrevernsenter som har usikre eller utnyttende praksiser som går ut over dyrenes velferd. Det er viktig å vurdere følgende faktorer når du velger hvor du skal være frivillig:

• Lær om den naturlige atferden til artene du skal jobbe med, og still relevante spørsmål om hvordan organisasjonen ivaretar dyrenes behov.
• Spør organisasjonen om programmets mål – rehabiliterer de dyrene for å slippe dem ut i naturen igjen, eller holder de dyrene i ubestemt tid?
• Hva er organisasjonens retningslinjer for håndtering av dyr? Vær på vakt mot organisasjoner som oppmuntrer til håndtering av dyr når det ikke er nødvendig – alt som ikke er relatert til veterinærbehandling, forskning eller bevaring.
• Er frivilligprogrammet ledet av kvalifiserte fagpersoner som veterinærer og biologer, eller av ufaglærte frivilligkoordinatorer?
• Undersøk organisasjonens referanser. Troverdige dyrevernsenter vil vanligvis fremheve sitt samarbeid med anerkjente bevaringsprogrammer.
• Hvordan er dyrenes tilstand – er de godt ernærte, er miljøet deres velholdt, og blir deres biologiske behov dekket?

LAST har vært engasjert i forskning og bevaring av truede havskilpadder i Costa Rica i 30 år. Frivillige deltar i nattlige strandpatruljer, hjelper biologer med datainnsamling, flytter egg til et trygt klekkeri og overvåker egg og reir.

7. Se etter prosjekter med bærekraftige og varige effekter

Mange frivillige deltar i prosjekter som kanskje ikke støtter lokalsamfunnets behov, og disse kan ofte bli stående ufullført etter at de frivillige har reist hjem.

Du bør søke etter prosjekter som drives og ledes av lokalsamfunnet, som en del av et kontinuerlig og bærekraftig arbeid med en ordentlig overføring av kunnskap til lokalsamfunnet når prosjektet er fullført.

Ved å samarbeide direkte med ideelle organisasjoner på grasrotnivå kan du sikre at ditt bidrag er en del av en lokalsamfunnsdrevet innsats. Dette vil sikre at bidraget ditt har en varig effekt lenge etter at du har reist hjem.

For eksempel er Biodiversity Research Institute i Brasil en lokal ideell organisasjon som utvikler ettårige forsknings- og miljøopplæringsprogrammer for biologisk mangfold og økologisk bevaring. Sadhana Forest India i Auroville, India, driver skogplanting på 70 acres sterkt erodert land.

Diskuter åpent de beste måtene å bruke dine ferdigheter på for å etterlate en langsiktig og bærekraftig innvirkning.

Sadhana Forest India har gjennomført bærekraftige økologiske prosjekter til støtte for nærliggende landsbyer i 15 år. 

8. Ta kontakt med andre frivillige

Å knytte kontakter med andre frivillige er en fantastisk måte å lære mer om organisasjonen du ønsker å jobbe med. En av de beste måtene å vurdere prosjekter på er å høre førstehåndsberetninger fra tidligere frivillige.

Å komme i kontakt med frivillige gir deg også muligheten til å dele erfaringer med likesinnede fra hele verden. Be organisasjonen om å sette deg i kontakt med tidligere og fremtidige frivillige. Hvis de nekter å legge til rette for denne kontakten, bør dette være et varselsignal.

9. Tilpass tiden du har til rådighet til arbeidet du skal utføre

En av de vanligste misforståelsene når det gjelder frivillig arbeid i utlandet, er at jo lenger du er frivillig, desto større verdi tilfører du. Dette er ikke nødvendigvis sant. Nøkkelen er å finne ut hvilke oppgaver som vil være mest passende og nyttige for lokalsamfunnet i løpet av oppholdet ditt.

Hvis du for eksempel har satt av noen dager til frivillig arbeid på en skole på landsbygda i India, kan det å undervise barna i engelsk være en fin opplevelse for deg og en morsom avveksling for barna, men det vil sannsynligvis ikke ha noen varig effekt.

Du kan i stedet vurdere å bruke disse dagene på å samarbeide med skolens ansatte på områder der dine ferdigheter virkelig kan bidra til organisasjonens langsiktige mål, for eksempel sosiale medier, grafisk design, redigering, søknadsskriving og oversettelsesarbeid. Kort sagt – det handler ikke om hvor lenge du jobber frivillig – det handler om verdien du tilfører.

11. Tenk på hva som trengs, ikke hva du selv ønsker

Det er lett å la seg rive med av entusiasmen og ønsket om å hjelpe, og det er også naturlig å velge saker eller aktiviteter du synes er mer tiltalende eller interessante. Men hvis du vil at frivillighetsopplevelsen din skal ha reell innvirkning, er det viktig å sette samfunnets behov foran dine egne.

Finn ut på forhånd nøyaktig hva organisasjonen trenger, og samarbeid deretter for å finne ut hvordan dine relevante ferdigheter best kan støtte disse behovene.

12. Vær respektfull

Frivillig arbeid i utlandet innebærer nesten alltid å komme inn i en ny kultur og et nytt miljø. Tenk på frivillig arbeid som å være gjest i noens hjem – du vil jo være respektfull og hensynsfull overfor verten din. Sett deg inn i stedet og kulturen før du ankommer, vær oppmerksom på lokale skikker og avstå fra kritikk og fordømmelse, selv når ting virker helt fremmede eller annerledes enn det du er vant til. Du kommer til å klare deg fint, det vet vi. Nå er det bare å dra ut og komme i gang.

GivingWay er en plattform som kobler frivillige direkte med 1900 ideelle organisasjoner i 115 land over hele verden. Disse organisasjonene søker frivillige innenfor en rekke områder, blant annet arbeid med barn, arbeid med dyr og engasjement i miljø- og bevaringsarbeid. GivingWay vurderer alle ideelle organisasjonene på plattformen for å sikre at de overholder retningslinjene deres.