Hållbarhetsberättelser: Hur Centrum House Hostel hjälper ungdomar att upptäcka världen genom gästfrihet
Brașov i Rumänien är känt för sin medeltida charm, sina utsikter över bergen och sin rika historia. Men inne på ett vandrarhem på stadens huvudsakliga gågata har en annan historia i tysthet utspelat sig.
I mer än ett decennium harCentrum House Hostel hjälpt ungdomar att skaffa sig erfarenhet, självförtroende och praktiska färdigheter genom arbete inom hotell- och restaurangbranschen.
Det som började som deltidsjobb för studenter utvecklades till något mycket större: ett samhällsdrivet arbetssätt för ungdomars utveckling, engagemang och möjligheter.
Att föra världen till Brașov
Historien om Centrum House Hostel började 2013, när grundaren Szigeti Jozsef såg potentialen i en historisk byggnad på Brașovs huvudsakliga gågata.
Den ursprungliga planen var att skapa lyxlägenheter. Men någonstans längs vägen insåg teamet att byggnaden kunde bli något mycket mer intressant: en plats där människor, kulturer och berättelser från hela världen kunde mötas.
Och så blev det ett vandrarhem.
Gemenskap har alltid varit en naturlig del av den historien. Brașov ligger i Transsylvanien, en region som präglats av rumänska, ungerska, tyska och saxiska influenser, och har länge varit en plats där olika kulturer, språk och historier existerar sida vid sida.
Dessa influenser bidrog redan från början till att forma vandrarhemmets enkla men viktiga filosofi:
”Våra olikheter behöver inte skilja oss åt. I rätt miljö kan de vara precis det som för oss samman.”
Mer än ett decennium senare står dessa värderingar fortfarande i centrum för Centrum House Hostel: respekt, meningsfulla mänskliga relationer och en gnutta slumpens lycka.
Ett första jobb, en första möjlighet
Mycket snart efter öppnandet började ungdomar från Brașov vända sig till teamet för att söka deltidsarbete i receptionen. Många var studenter, och vissa hade just nått den lagliga arbetsåldern och letade efter sin första riktiga upplevelse av självständighet.
Det som började som ett enkelt studentjobb blev snart något mycket mer, och det skedde helt naturligt.
Teamet insåg snabbt att ett vandrarhem kunde erbjuda något ganska ovanligt. Man kan lära sig att hantera en betalning eller en bokning nästan var som helst. Men bakom receptionen på ett vandrarhem kan man prata med någon från Australien på morgonen, hjälpa en resenär från Sydamerika på eftermiddagen och lyssna på berättelsen om någon som backpackar genom Europa samma kväll.
Världen kommer till receptionen
”För en ung person som ännu inte har rest så mycket kommer världen plötsligt till dem.”
Under årens lopp har Centrum House Hostel haft ett nära samarbete med Áprily Lajos-gymnasiet i Brașov, vilket har gett eleverna på affärs- och ekonomilinjen möjlighet att uppleva hur en hotell- och restaurangverksamhet fungerar inifrån.
För många handlade erfarenheten om mycket mer än att lära sig praktiska färdigheter.
Som Lorand förklarar är ett av de mest värdefulla resultaten för eleverna det han kallar multikulturell intelligens:
”Hotell- och restaurangbranschen kombinerar hårda och mjuka färdigheter på ett mycket speciellt sätt. Man lär sig system och rutiner, men man lär sig också hur olika människor kommunicerar, vad som får någon att känna sig välkommen och hur mycket en persons kulturella bakgrund och personliga historia påverkar hur de ser på världen.”
På ett vandrarhem går det inte att ignorera dessa skillnader – på bästa möjliga sätt.
”Vi hoppas att de unga lämnar oss med insikten att det inte är trots våra olikheter som gemenskaper blir intressanta; ofta är det just dessa olikheter som för människor samman.”
En historia som fastnade i minnet
När Lorand tänkte tillbaka på tidigare studenter mindes han särskilt en med värme:
Vlad.
En psykologistudent från Brașov när han först kom till Centrum House Hostel.
Under sina första skift i receptionen blev han fascinerad av mångfalden bland de människor som passerade genom vandrarhemmet och de olika sätt de kommunicerade på.
Idag är Vlad psykoterapeut.
När han ser tillbaka berättade han för teamet att hans tid i receptionen var förvånansvärt relevant för det yrke han så småningom valde, eftersom det hjälpte honom att utveckla praktiska sociala färdigheter.
För teamet fångar Vlads berättelse något som de har sett upprepade gånger genom åren: färdigheter inom gästfrihet stannar inte nödvändigtvis inom gästfrihetsbranschen.
Det självförtroende, de perspektiv och de möjligheter som man får genom de första jobben fortsätter ofta att påverka karriärer, livsval och framtida ambitioner långt efter att studenterna har lämnat vandrarhemmet.
Som Lorand förklarar:
”Efter otaliga samtal med backpackare börjar vissa av myterna kring resande att försvinna. De upptäcker att resande inte nödvändigtvis behöver vara dyrt eller otillgängligt. På ett sätt kommer resenärer till Centrum House för att upptäcka Transsylvanien, medan vissa av de unga som arbetar här upptäcker världen genom de resenärer som kliver in genom våra dörrar.”
Att se tidigare elever återvända flera år senare, vare sig det är som gäster, kollegor eller bara för att säga hej, och att veta att vandrarhemmet spelade en liten roll i deras resa, är fortfarande ett privilegium för teamet.
Effekten
För Centrum House Hostel syns den mest påtagliga effekten ofta på individnivå.
Under årens lopp har studenter och nyanställda fått självförtroende, nya perspektiv och praktiska färdigheter som hjälper dem att förbereda sig för sina framtida karriärer.
Utöver den individuella effekten skapar varje möte mellan en lokal ung person och en internationell resenär en ny relation mellan turismen och samhället i sig.
🌍 Synlighet
[8226] [8226]
💡 Färdigheter
[8226] [8226] [8226] [8226]
🚀 Möjlighet
[8226] [8226] [8226]
🤝 Gemenskap
[8226] [8226] [8226]
✨ Långsiktig påverkan
[8226] [8226] [8226]
Utöver vandrarhemmet
Utöver arbetet med lokala studenter har teamet inlett samarbete med organisationer som Europeiska ungdomsparlamentet och Rebuild Ukraine Lab för att stödja ungdomar som vill göra skillnad i sina samhällen.
Som Lorand förklarar:
”Vi anser inte att ett vandrarhem ska existera helt skilt från samhället runt omkring.”
Många av de utmaningar som den yngre generationen försöker ta itu med kommer inte att lösas snabbt eller av en enda organisation. Meningsfull förändring skapas ofta genom små, konsekventa insatser.
”Ibland kan det verka obetydligt just då att stödja ett projekt, erbjuda en lokal, presentera någon för någon annan eller helt enkelt visa sig på plats. Tillsammans kan dessa handlingar få en mycket större inverkan.”
Ungdomsresor, lärande och hållbar turism
Ungdomars engagemang och utveckling är en viktig del av Centrum House Hostels hållbarhetsresa.
”Det handlar om vilka samhällen och organisationer vi lämnar efter oss.”
Dagens ungdomar träder in på arbetsmarknaden under en tid av stora förändringar som omformar besöksnäringen, handeln och vårt sätt att tänka kring arbete i sig. Att ge dem praktisk erfarenhet, självförtroende och anpassningsförmåga är en investering i framtiden för både lokalsamhällen och turistbranschen.
”För oss hänger ungdomsutveckling och hållbarhet naturligt ihop: starkare människor bygger starkare samhällen, och starkare samhällen skapar mer hållbara resmål.”
Samma filosofi präglar hur vandrarhemmet förhåller sig till turismen.
Brașov är mer än bara en destination. Det är någons hem. Gästerna uppmuntras att uppleva staden bortom en turistisk checklista genom att stödja oberoende företag, bemöta lokalbefolkningen med respekt och ta sig tid att förstå kulturen och historien omkring sig.
Vid sidan av miljöinitiativ som avfallsminskning och återvinning är den sociala sidan av hållbarhet lika viktig.
”När turismen förblir kopplad till lokala företag, lokal kultur och lokalbefolkningen konsumerar besökarna inte bara en resmål. De deltar i den.”
Råd till branschen
På frågan om vilka råd han skulle ge både till vandrarhemsägare och resebranschen i stort var Lorands budskap enkelt:
”Lyssna innan du dömer.”
Ungdomar som ger sig ut på sin första arbetsplats har ofta olika nivåer av självförtroende, erfarenhet och möjligheter. En person som har svårt att kommunicera är inte nödvändigtvis oengagerad; hen kanske helt enkelt fortfarande lär sig att uttrycka sig på ett professionellt sätt – vi har alla börjat någonstans.
För Lorand börjar stödet till unga människor med att vara beredd att leva efter sina värderingar, inte bara prata om dem.
”Det är lätt att skriva upp värderingar på en vägg. Det är svårare när en student behöver flexibilitet på grund av en tentamen och någon ändå måste sköta receptionen.”
Genom åren har teamet lärt sig att stöd till ungdomar kräver både flexibilitet och ansvarstagande. Att lyssna är viktigt, men det är också tydliga förväntningar, struktur och återkoppling. Även om det inte alltid är enkelt eller bekvämt kan lite uppmuntran förändra en ung människas förhållande till arbetet. Det innebär inte att sänka kraven; det innebär att kombinera krav med tålamod, återkoppling och viljan att lära ut.
”Resebranschen är i grunden en bransch som bygger på människor. Om vi vill ha enastående gästfrihet i framtiden är att investera tid i de människor som så småningom kommer att erbjuda den en av de smartaste saker vi kan göra idag.”
En blick framåt
När Lorand reflekterade över den roll vandrarhem kan spela för att utveckla nästa generations talanger inom gästfrihet, turism och resor pekade han på ett citat från vandrarhemmets utbildningsmaterial:
”Service är svart och vitt. Gästfrihet är färg.”
För teamet på Centrum House Hostel handlar gästfrihet om mer än att bara genomföra en transaktion korrekt. Vandrarhem är unika lärandemiljöer som för samman människor som annars aldrig skulle träffas.
En reception kan bli ett fönster mot dussintals kulturer. Ett gemensamt utrymme kan förvandla främlingar till reskamrater. Ett enkelt tips kan bli någons bästa minne av en stad.
Lorand fortsatte:
”För en ung person som ger sig in i gästfrihetsbranschen är det ett enastående klassrum. Vandrarhem kan lära ut professionalism och ansvarstagande samtidigt som det finns utrymme för spontanitet, nyfikenhet och lyckliga sammanträffanden.”
Dessa lärdomar förblir värdefulla oavsett om man väljer att bygga en karriär inom gästfrihetsbranschen eller en helt annan karriärväg.
Om du besöker Brașov, här är några av Lorands lokala rekommendationer
📍 Utforska bortom de vanliga utsiktsplatserna
Se solnedgången från fästningen i Brașov. Medan många besökare beger sig till Gamla stan och Tâmpa, erbjuder fästningen en vacker och annorlunda utsikt över staden och de omgivande bergen.
🌮 Stöd lokala favoriter
La Cueva del Taco, precis intill vandrarhemmet (vi älskar våra grannar), och precis den typ av oberoende ställe som vi uppmuntrar resenärer att upptäcka.
🚶 Res ansvarsfullt och respektfullt
Gå till fots när du kan, stöd lokala företag och kom ihåg att Brașov inte bara är ett resmål, utan också någons hem. Njut av staden, utforska den och lämna den lika vacker för lokalbefolkningen och framtida resenärer.
Get the App.