싱가포르 최고의 푸드코트와 호커 센터 5곳

이번 게스트 블로거는 여행 블로그 ‘Expat Edna’를 운영하는 에드나 저우(Edna Zhou)입니다. 그녀는 스스로를 ‘연쇄 해외 거주자’라고 밝히며, 18세에 처음으로 해외로 떠났습니다. 그 이후로 중국, 싱가포르, 호주에서 거주하며 일해 왔습니다. 현재 파리를 거점으로 활동 중인 그녀는 블로그에 여행기를 올리고 있으며, 트위터에서 팔로우하거나 페이스북에서 ‘좋아요’를 누를 수도 있습니다.

‘사자 도시’ 싱가포르를 방문한다면 수많은 호커 센터 중 한 곳을 꼭 들러보셔야 합니다. 이 야외 푸드코트에서 여러분은 모든 싱가포르인에게 소중하고 친숙한 경험, 바로 ‘식사’를 직접 체험할 수 있습니다. 싱가포르 사람들은 단순히 먹는 것을 좋아하는 것뿐만 아니라…그들은 먹기 위해 산다. 그리고 그들과 같은 문화적 다양성을 지닌 나라에서, 누가 그들을 탓할 수 있겠는가? 이 호커 센터에서는 생선 국수나 로티 프라타부터 나시 고렝, 팟타이까지 다양한 요리에서 영향을 받은 음식을 쉽게 찾을 수 있다. 호커 센터를 거니는 것은 싱가포르만의 색채가 가미된 아시아 미식 여행을 하는 듯한 기분을 선사한다.

생활비가 비싸기로 유명한 이 나라에서, 싱가포르의 호커 센터는 놀라울 정도로 저렴하고 소박합니다. 이곳에서는 딱히 차려입을 필요도 없으며, 자리를 확보하려면 휴지 한 팩을 의자 위에 올려두기만 하면 됩니다. 대부분의 요리는 약 4싱가포르 달러 정도입니다. 갓 짜낸 과일 주스 한 잔에 1~2달러를 더 내면(팁: 수박과 신선한 민트 조합이 특히 상쾌합니다), 저렴하고 맛있으며 정통적인 현지 식사를 즐길 수 있습니다.

호커 센터에서 선택의 폭이 너무 넓어 어느 노점을 골라야 할지 막막하다면, 다음과 같은 간단한 원칙을 기억하세요. 줄이 길수록 음식이 더 맛있습니다. 싱가포르 사람들은 음식에 대해 잘 알고 있으며, 최고의 음식을 먹기 위해 줄을 서는 것을 주저하지 않습니다.

다음은 싱가포르에서 꼭 가봐야 할 호커 센터 5곳입니다:

1. 맥스웰 로드

싱가포르에서 호커 센터를 단 한 곳만 방문할 수 있다면, 맥스웰을 선택하세요. 차이나타운 가장자리에 위치한 이 호커 센터에는 100개가 넘는 노점이 있으며, 다양한 요리와 현지 특산품을 맛보려는 현지인과 관광객들이 이곳으로 몰려듭니다. 음식의 품질 또한 타의 추종을 불허합니다. 이곳에서는 싱가포르에서 손꼽히는 최고의 치킨 라이스와 피쉬 비훈을 맛볼 수 있습니다.

2. 뉴턴 서커스

싱가포르에서 가장 유서 깊은 호커 센터 중 하나인 뉴턴 푸드 센터(일반적으로 뉴턴 서커스라고 불림)는 1971년부터 손님들을 맞이해 왔습니다. 세월이 흐르며 이곳은 점점 더 관광 명소화되었고, 그 결과 가격은 올랐지만 음식의 품질은 그대로입니다. 현지 음식을 처음 접해보고 싶거나 활기찬 분위기 속에서 사람들의 모습을 구경하고 싶다면 뉴턴을 방문해 보세요.

인기가 높아진 데에는 한 가지 장점도 있습니다. 수많은 관광객을 수용하기 위해 여러 노점에서 이제 돼지고기나 라드를 사용하지 않고 요리를 하고 있어, 식단 제한이 있는 분들도 당근 케이크나 차크와이테오와 같은 싱가포르의 유명한 돼지고기/라드 기반 요리를 맛보기에 뉴턴은 완벽한 장소가 되었습니다.

3. 스미스 스트리트

평범한 호커 센터와는 달리, 스미스 스트리트는 차이나타운 중심부에 위치한 야외 음식 거리입니다. 매일 밤, 도로가 보행자 전용으로 통제되면 상인들은 테이블을 설치하고 노점을 열어 영업을 시작합니다. 이는 실제 노점상들이 도시를 돌아다니며 이동식 노점에서 음식을 팔던 시절을 떠올리게 합니다. 스미스 스트리트는 밤에 머물기 좋은 편안한 장소로, 친구들과 맥주를 곁들여 즐기기에 안성맞춤입니다.

4. 올드 에어포트 로드

싱가포르 최고의 호커 센터라고 해도 과언이 아닌 올드 에어포트 로드에서 한 끼 식사를 즐기기 위해서라면 싱가포르 교외 지역까지 발걸음을 옮길 가치가 충분합니다. 이곳에서는 음식 가격이 훨씬 저렴하고 맛도 더 뛰어나며, 함께 식사하는 사람들은 대부분 현지인일 것입니다. 무엇보다 올드 에어포트 로드에서는 싱가포르 최고의 칠리 크랩을 맛볼 수 있는데, 유명 해산물 레스토랑보다 가격이 절반 이하로 저렴합니다.

5. 라우 파 사트

또 다른 유서 깊은 호커 센터인 라우 파 사트(Lau Pa Sat)는 국가 지정 문화재로, 1800년대부터 운영되어 왔습니다. CBD 한복판에 위치한 라우 파 사트는 점심시간이면 비즈니스맨들로 북적거리지만, 해가 지면 사테 노점과 맥주 판매상들이 나와 야외 식사 공간을 마련하며 분위기가 완전히 달라집니다. 바는 잊어버리세요. 라우 파 사트에서 닭고기, 소고기, 새우 사테를 꼬치에 꽂아 먹으며 저렴한 맥주를 한 잔씩 마시는 것보다 더 좋은싱가포르의 밤을 보낼 수는 없을 겁니다.

싱가포르에 가보신 적이 있나요? 가장 마음에 들었던 호커 센터는 어디였나요?