Scopri la città come un vero abitante del posto – Cose da fare a Gyeongju, Corea del Sud

Seoul è da tempo nella lista dei luoghi da visitare di molti di noi, ma avete mai sentito parlare di Gyeongju? Questa città dall’atmosfera rilassata è sempre stata una meta turistica molto popolare tra i coreani, ma il resto del mondo sta appena iniziando a scoprire tutte le incredibili cose da fare a Gyeongju. Essendo l’antica capitale della Corea, a Gyeongju non si può fare nemmeno pochi passi senza imbattersi in un tesoro nazionale, e capirete presto perché è soprannominata il «museo senza mura». Ma nonostante tutta questa storia, Gyeongju mantiene un’atmosfera rilassata: potete trovare palazzi, tombe reali e templi buddisti proprio accanto a caffè unici, cocktail bar innovativi e marchi locali creativi.

L’atmosfera qui è diversa da quella delle grandi città coreane, grazie alla conservazione delle tradizionali case hanok e al divieto di costruire grattacieli, il che significa che si possono sempre ammirare le montagne avvolte dalla nebbia che circondano la città. La vita quotidiana scorre lentamente e c’è il vantaggio aggiuntivo che tutto è molto più economico rispetto a Seul. Potreste venire per un fine settimana e ritrovarvi a rimanere per un mese.

Ecco le cose migliori da fare a Gyeongju!

1. Passeggia per Hwanglidan-gil, uno dei quartieri più alla moda della Corea
2. Visita Cheomsongdae
3. Attraversa il ponte Woljeonggyo
4. Esplora le tombe reali a Daereungwon
5. Ammirate il panorama notturno dal Palazzo Donggung e dallo stagno Wolji
6. Bevi un caffè in un locale mozzafiato
7. Trascorri la notte al tempio di Bulguksa
8. Goditi la tranquilla vita notturna di Gyeongju
9. Ammira la città nel suo massimo splendore in primavera o in autunno
10. Concediti un banchetto di street food al Mercato di Jungang
11. Scatta una foto ricordo in uno studio per selfie

1. Passa un po’ di tempo a Hwanglidan-gil, uno dei quartieri più alla moda della Corea

Gyeongju è famosa per la sua storia antica, ma Hwanglidan-gil è il suo tesoro moderno più prezioso. Questo affascinante intreccio di strade è pieno di caffè, ristoranti, bar e boutique che hanno trasformato Gyeongju in un luogo di tendenza. Ciò che la rende davvero speciale è che tutti questi locali si trovano all’interno di edifici hanok: l’architettura moderna è vietata in questa zona per preservare il fascino caratteristico di Gyeongju. Per goderti appieno il panorama, prendi un latte macchiato freddo e sali sul tetto del Café Ohi per ammirare la vista mozzafiato sui tetti infiniti degli hanok e sulle montagne ondulate sullo sfondo.

La colorata via principale di Hwanglidan-gil ospita negozi un po’ kitsch che vendono tutto ciò di cui non sapevi di aver bisogno, studi per selfie a non finire e cibo di strada famoso su Instagram. Ma perdetevi esplorando il labirinto di stradine laterali per scoprire i migliori caffè, i ristoranti nascosti e i pub più carini. Dopo aver vissuto qui per un anno e mezzo, non ho ancora avuto il tempo di provare tutto.

Hwanglidan-gil diventa piuttosto affollata nei fine settimana, quando sembra che ci sia metà della Corea in visita, quindi è meglio venire nei giorni feriali per evitare lunghe attese nei bar e nei ristoranti.

2. Visita Cheomsongdae

Cheomsongdae è un osservatorio astronomico costruito nel^VII secolo ed è IL punto di riferimento iconico di Gyeongju, di cui la gente del posto va estremamente fiera. Ne vedrete l’immagine ovunque in città, dalle borse di tela alle custodie per cellulari e persino su graziosi dolci. E anche se l’edificio in sé potrebbe non sembrare così imponente, dovete davvero andarci per percepirne la magia. È circondato da vivaci composizioni floreali che cambiano ogni stagione, e nelle vicinanze c’è sempre un’atmosfera serena, con famiglie che vanno in bicicletta e fanno volare gli aquiloni, specialmente in primavera o in autunno, quando il tempo a Gyeongju è perfetto. Viaggiare può diventare piuttosto frenetico (soprattutto se hai appena trascorso il fine settimana in discoteca a Seul), ma ti garantisco che alla fine di un pomeriggio qui ti sentirai completamente rigenerato.

3. Attraversa il ponte Woljeonggyo

Uno dei luoghi più belli di Gyeongju è il Woljeonggyo, un ponte coperto in legno che è il più grande della Corea. L’imponente struttura verde e rossa appare spettacolare dai punti panoramici lungo il fiume, ma è davvero incredibile quando ci si entra e si osservano da vicino i minimi dettagli. Di giorno, attraversare il ponte è come fare un salto indietro nel tempo, con persone vestite in hanbok (abito tradizionale coreano) che vi passeggiano. Di notte è meglio ammirarlo da lontano, quando si illumina e si riflette sull’acqua sottostante: basta prendere una maekju (birra) al minimarket e godersi la vista romantica dalla riva del fiume.

4. Esplorate le tombe reali a Daereungwon

Una delle prime cose che noterete esplorando Gyeongju sono gli enormi tumuli erbosi sparsi per la città. Queste colline sono in realtà i luoghi di sepoltura di re e regine dell’antica dinastia Silla e costituiscono una parte importante della storia di Gyeongju in quanto antica capitale della Corea. Vedrete tombe ovunque, ma il posto migliore per conoscerle è all’interno delle mura del parco Daereungwon, un luogo tranquillo proprio nel centro della città. Fare una rilassante passeggiata tra i reali, mentre la musica popolare coreana risuona dagli altoparlanti lungo i sentieri alberati, è una delle cose da non perdere a Gyeongju. Potrai anche osservare quel fenomeno tipicamente coreano di persone che fanno la fila per ore per scattare foto nel punto migliore. Nessun giudizio se decidi di metterti in fila!

5. Ammirate il panorama notturno dal Palazzo Donggung e dallo Stagno Wolji

C’è qualcosa da fotografare in ogni angolo di Gyeongju, ma assicuratevi di lasciare molto spazio nella galleria fotografica per la vostra visita al Palazzo Donggung e allo Stagno Wolji. È composto da tre padiglioni regali che si affacciano su uno stagno tranquillo e, proprio come il Woljeonggyo, è decisamente meglio visitarlo dopo il tramonto per vedere il palazzo illuminato che si riflette nell’acqua come in uno specchio gigante. Il panorama notturno qui sembra uscito da un drama coreano, e non c’è scatto più perfetto di Gyeongju. Non stupitevi se sentite gli anziani del posto chiamarlo con il suo nome precedente, “Anapji”: è stato ribattezzato negli anni ’80 dopo che, nel terreno, è stato rinvenuto un frammento di ceramica che ne rivelava il vero nome.

6. Prendete un caffè in un locale mozzafiato

I caffè coreani offrono molto di più di caffè e dolci: qui i caffè sono di livello superiore e in nessun’altra parte del Paese sono migliori che a Gyeongju. I caffè più famosi si trovano in Hwanglidan-gil, ma il mio consiglio numero uno è un locale meno conosciuto chiamato Au Vert, un caffè/giardino botanico a più piani con una chiesetta in miniatura sul tetto e un vero e proprio ruscello pieno di carpe koi che scorre al piano terra. Dovreste anche provare a visitare Sol, un caffè in stile hanok con tavolini all’aperto, un grazioso laghetto e alberi di limone, e Terelj, dove nel cortile sul retro pascolano adorabili pony e che di notte si trasforma in un cocktail bar. Questi sono solo alcuni esempi, ma ci sono innumerevoli locali indipendenti, ognuno con la propria specialità. Basta fare una passeggiata e vedere cosa si scopre!

7. Trascorrete la notte al tempio di Bulguksa

Il luogo di culto più sacro di Gyeongju è il Bulguksa, un magnifico complesso di templi buddisti che ospita molti dei tesori nazionali della Corea. Adagiato ai piedi di una montagna, il paesaggio è mozzafiato quanto il tempio stesso, composto da numerosi edifici finemente dipinti e terrazze collegate da sentieri polverosi. Passeggiate sotto migliaia di lanterne colorate, su cui sono appesi i desideri delle persone per le loro famiglie, e non dimenticate di strofinare la testa della statua del maiale per attirare la fortuna. Se avete qualche giorno a disposizione a Gyeongju (come dovreste assolutamente fare), potete persino trascorrere una notte qui e vivere un’autentica esperienza di soggiorno nel tempio. I monaci locali vi guideranno attraverso una giornata e una notte di rituali buddisti, meditazione e pasti. Sicuramente una delle esperienze più indimenticabili da vivere a Gyeongju!

8. Godetevi la rilassata vita notturna di Gyeongju

Nessuno viene a Gyeongju apposta per fare festa, ma questo non significa che non possiate trascorrere una serata divertente qui: si tratta più che altro di rilassarsi in modo informale piuttosto che di passare da un locale all’altro. La maggior parte delle serate inizia con birra e soju a cena, per poi proseguire in un bar alla moda nei dintorni di Hwanglidan-gil. In estate, recatevi al Songa Maekjip, un famoso pub hanok con terrazza all’aperto che serve fantastici granita alla birra, oppure all’Hwangnam Turtle per birra self-service e serate accoglienti attorno a un braciere. Se preferite l’atmosfera artistica e i cocktail, date un’occhiata al Bar Cilando; se invece siete appassionati di birra artigianale, Heuheuheu è il posto che fa per voi. Un po’ più fuori mano, il Round 2 è un bar molto socievole dove è molto probabile incontrare altri viaggiatori ed espatriati. Ma Gyeongju è una città così accogliente che farai sicuramente nuove amicizie ovunque tu vada!

9. Ammira la città nel suo massimo splendore in primavera o in autunno

Non c’è un periodo sbagliato per visitare Gyeongju, ma il paesaggio diventa ancora più speciale prima e dopo la lunga e calda estate. All’inizio di aprile, i fiori di ciliegio iniziano a sbocciare in tutta la Corea e Gyeongju è una delle mete più gettonate. C’è qualcosa nei petali rosa che fanno da sfondo alle antiche mura della città che colpisce in modo davvero particolare. Non durano a lungo, quindi dovrete scegliere bene il momento giusto e prepararvi a grandi folle: se tenete al vostro spazio personale, dovreste assolutamente evitare di venire durante il fine settimana!

Il mio periodo preferito è l’autunno, quando la terribile umidità estiva si è placata ma le giornate sono ancora lunghe e calde. A settembre, un soffice prato rosa chiamato “pink muhly” spunta come zucchero filato intorno a Cheomsongdae e la zona diventa ancora più magica. Gli alberi di ginkgo in città si tingono di giallo e le foglie iniziano a ricoprire il terreno. Il villaggio di Dori (a 45 minuti di autobus dal centro) ospita una foresta di ginkgo che sembra una scena tratta da un film Disney!

10. Concediti un banchetto di street food al mercato di Jungang

Se volete un’introduzione economica al cibo di strada coreano, il mercato di Jungang è proprio quello che fa per voi. Ospita decine di venditori che propongono piatti coreani e di altre cucine asiatiche, e la cosa che preferisco di questo mercato è che potete assaggiare un po’ di tutto. Per 11.000 won (circa 7 sterline), ricevi un vassoio e 4 buoni da usare in qualsiasi bancarella: perfetto se sei famoso per la tua “invidia gastronomica”! All’interno è consentito portare da bere da casa, quindi prendi un po’ di soju e dei bicchieri di carta al minimarket, riempi il tuo vassoio e goditi una serata economica in un’atmosfera locale. Questa è una delle cose migliori da fare a Gyeongju per i buongustai!

11. Scattate un souvenir in uno studio per selfie

Volete un souvenir economico per ricordare il vostro viaggio che stia comodamente nello zaino? Basta recarsi a Hwanglidan-gil e scegliere tra le decine di studi per selfie sparsi per la zona! Se non avete familiarità con il concetto delle “case dei selfie” coreane, ecco come funziona. Entra e scegli tutti gli accessori che riesci a portare dagli scaffali, trova una cabina, seleziona lo stile della cornice e scatta a volontà: le tue foto saranno stampate in pochi minuti! Per goderti appieno l’esperienza, dai un’occhiata alle foto appese alle pareti per trovare ispirazione sulle pose coreane: tieni pronti il segno della pace e le mani a forma di cuore. Questi negozi sono senza personale e aperti 24 ore su 24, e spesso sono teatro di sessioni fotografiche un po’ alticce a fine serata. Offrono anche servizi di bellezza gratuiti, quindi se la tua piastra per capelli non è entrata nello zaino, vieni pure a prepararti qui: un vero e proprio life hack!

Spero che questa lista di cose da fare a Gyeongju dimostri che la Corea non è solo Seul! Venite a visitare questa piccola città e potreste avere difficoltà a ripartire.