Udforsk som en lokal – Ting at lave i Gyeongju, Sydkorea

Seoul har været på de fleste af vores vandrelister i lang tid, men har du hørt om Gyeongju? Denne afslappede by har altid været et hotspot for koreanere, men resten af verden er først ved at få øjnene op for alle de utrolige ting, man kan lave i Gyeongju. Som Koreas gamle hovedstad kan du ikke gå langt i Gyeongju uden at støde på en national skat, og du vil hurtigt forstå, hvorfor den har fået tilnavnet “museet uden mure”. Men på trods af al denne historie er Gyeongju stadig cool – du kan finde paladser, kongegrave og buddhistiske templer lige ved siden af unikke caféer, innovative cocktailbarer og kreative lokale mærker.

Stemningen her er anderledes end i Koreas storbyer, takket være bevarelsen af traditionelle hanok-huse og et forbud mod at bygge højhuse, hvilket betyder, at du altid kan se de tågede bjerge, der omgiver byen. Dagligdagen går langsomt, og der er den ekstra bonus, at alt er langt billigere end i Seoul. Du kommer måske for en weekend og bliver i en måned.

Her er de bedste ting at lave i Gyeongju!

1. Hæng ud i Hwanglidan-gil, et af Koreas sejeste kvarterer
2. Tjek Cheomsongdae ud
3. Kryds Woljeonggyo-broen
4. Udforsk de kongelige grave i Daereungwon
5. Oplev natudsigten ved Donggung-paladset og Wolji-dammen
6. Drik kaffe på en imponerende café
7. Tilbring natten ved Bulguksa-templet
8. Nyd Gyeongjus afslappede natteliv
9. Se byen fra sin smukkeste side om foråret eller efteråret
10. Spis en street food-fest på Jungang-markedet
11. Tag en souvenir i et selfie-studie

1. Hæng ud i Hwanglidan-gil, et af Koreas sejeste kvarterer

Gyeongju er berømt for sin gamle historie, men Hwanglidan-gil er byens mest værdifulde moderne skat. Denne charmerende gade er fuld af caféer, restauranter, barer og butikker, som har gjort Gyeongju til et hotspot. Det helt særlige er, at de alle ligger inde i hanok-bygninger – moderne arkitektur er forbudt i dette område for at bevare Gyeongjus karakteristiske charme. Hvis du vil nyde det hele, kan du tage en islatte og gå op på taget af Café Ohi for at få den bedste udsigt over de endeløse hanok-tage og de bølgende bjerge i baggrunden.

Hwanglidan-gils farverige hovedgade har kitschede butikker, der sælger alt det, du ikke vidste, du havde brug for, selfie-studier i massevis og Insta-famous street food. Men gå på opdagelse i labyrinten af sidegader for at finde de bedste caféer, skjulte restauranter og sødeste pubber. Efter at have boet her i halvandet år har jeg stadig ikke haft tid til at prøve det hele.

Hwanglidan-gil bliver ret overfyldt i weekenden, hvor det altid virker, som om halvdelen af Korea er på besøg, så det er bedst at komme på en hverdag for at undgå lange ventetider på barer og restauranter.

2. Tjek Cheomsongdae ud

Cheomsongdae er et astronomisk observatorium, der blev bygget i det ⁷. århundrede, og det er Gyeongjus ikoniske vartegn, som de lokale er meget stolte af. Du vil se dets billede overalt i byen, fra tasker til telefoncovers og endda søde desserter. Og selvom bygningen i sig selv måske ikke virker så imponerende, skal man virkelig tage derhen for at føle dens magi. Den er omgivet af farverige blomsterudstillinger, der skifter hver sæson, og der er altid en sund summen af familier, der cykler og flyver med drager i nærheden, især om foråret eller efteråret, når vejret i Gyeongju er perfekt. Rejser kan være ret hektiske (især hvis du lige har tilbragt weekenden på en klub i Seoul), men jeg garanterer, at du vil føle dig helt rask efter en eftermiddag her.

3. Kryds Woljeonggyo-broen

Et af de smukkeste steder i Gyeongju er Woljeonggyo, en overdækket træbro, som er den største i Korea. Den mægtige grønne og røde struktur ser spektakulær ud fra udsigtspunkter ved floden, men det er fantastisk, når man kommer ind og ser de små detaljer tæt på. Om dagen føles det som at træde tilbage i tiden, når man krydser broen, hvor folk klædt i hanbok (traditionel koreansk klædedragt) slentrer forbi. Om aftenen er det bedst at nyde den på afstand, når den lyser op og reflekterer i vandet nedenfor – tag en maekju (øl) fra nærbutikken, og nyd den romantiske udsigt fra flodbredden.

4. Udforsk de kongelige grave i Daereungwon

Noget af det første, man lægger mærke til, når man udforsker Gyeongju, er de enorme græsklædte høje, der ligger rundt omkring i byen. Disse bakker er faktisk gravsteder for konger og dronninger fra det gamle Silla-dynasti, og de er en vigtig del af Gyeongjus historie som Koreas gamle hovedstad. Du vil se grave overalt, men det bedste sted at lære om dem er inden for murene i Daereungwon-parken, et fredeligt sted lige i byens centrum. At gå en afslappende tur blandt kongelige, mens koreansk folkemusik spiller fra højttalere langs de grønne stier, er en af de mest essentielle ting at gøre i Gyeongju. Du kan også opleve det unikke koreanske fænomen, at folk står i kø i timevis for at tage billeder på det bedste sted. Ingen fordømmelse, hvis du vælger at stille dig i kø!

5. Se natudsigten ved Donggung-paladset og Wolji-dammen

Der er noget at tage billeder af i hvert hjørne af Gyeongju, men sørg for at have masser af plads i kamerarullen til dit besøg ved Donggung Palace og Wolji Pond. Det består af tre kongelige pavilloner med udsigt over en rolig dam, og ligesom Woljeonggyo er det meget bedre at besøge stedet efter mørkets frembrud for at se paladset lyse op i vandet som et gigantisk spejl. Udsigten om natten er som taget ud af et K-drama, og der findes ikke et mere perfekt øjebliksbillede af Gyeongju. Bliv ikke forvirret, hvis du hører ældre lokale referere til det ved dets tidligere navn ‘Anapji’ – det blev omdøbt i 80’erne, efter at et keramikfragment, der viste dets sande navn, blev fundet begravet på grunden.

6. Drik kaffe på en imponerende café

Koreanske caféer er meget mere end kaffe og kage – caféerne her er på næste niveau, og ingen steder i landet er de bedre end i Gyeongju. De mest berømte caféer ligger i Hwanglidan-gil, men min første anbefaling er et mindre kendt sted, der hedder Au Vert, en café/botanisk have i flere etager med en miniaturekirke på taget og en bogstavelig flod fyldt med koi-karper, der løber gennem stueetagen. Du bør også prøve at besøge Sol, en hanok-café med udendørs siddepladser, en smuk dam og citrontræer, og Terelj, som har yndige ponyer gående rundt i baghaven og forvandles til en cocktailbar om aftenen. Det er bare nogle få, men der er utallige selvstændige, hver med deres egen specialitet. Bare gå en tur og se, hvad du opdager!

7. Tilbring natten ved Bulguksa-templet

Gyeongjus mest hellige religiøse seværdighed er Bulguksa, et storslået buddhistisk tempelkompleks, der huser mange af Koreas nationalskatte. Landskabet, der ligger for foden af et bjerg, er lige så fantastisk som selve templet, der består af mange sirligt malede bygninger og terrasser forbundet af støvede stier. Gå under tusindvis af farverige lanterner med folks ønsker for deres familier, og glem ikke at gnide hovedet på grisestatuen for at få held og lykke. Hvis du har et par dage i Gyeongju (hvilket du absolut bør), kan du endda tilbringe en nat her og opleve et autentisk tempelophold. Lokale munke vil guide dig gennem en dag og nat med buddhistiske ritualer, meditation og spisning. Helt sikkert en af de mest uforglemmelige ting at gøre i Gyeongju!

8. Nyd Gyeongjus afslappede natteliv

Ingen kommer til Gyeongju for at feste, men det betyder ikke, at man ikke kan have en sjov aften her – det handler bare mere om afslappet afslapning end om klubhopping. De fleste aftener starter med øl og soju over middagen og fortsætter på en cool bar omkring Hwanglidan-gil. Om sommeren kan du tage til Songa Maekjip, en populær hanok-pub med en åben terrasse, der serverer fantastiske øl-slushies, eller Hwangnam Turtle, hvor der er selvserveringsøl og hyggelige aftener omkring en bålplads. Hvis du er mere til kunstneriske vibes og cocktails, så tjek Bar Cilando, eller hvis du er en nørd med håndværksøl, så er Heuheuheu stedet for dig. Lidt længere ude er Round 2 en super social bar, hvor du højst sandsynligt vil møde andre rejsende og ex-pats. Men Gyeongju er så indbydende, at du helt sikkert vil få nye venner, uanset hvor du ender!

9. Se byen fra sin smukkeste side om foråret eller efteråret

Der er ikke noget dårligt tidspunkt at besøge Gyeongju på, men landskabet bliver endnu mere specielt før og efter den lange, varme sommer. I begyndelsen af april begynder kirsebærblomsterne at blomstre over hele Korea, og Gyeongju er et af hotspottene. Der er noget ved de lyserøde kronblade mod de gamle bymure, som bare rammer anderledes. De er der ikke længe, så du skal tage dig god tid og forberede dig på store menneskemængder – hvis du sætter pris på dit personlige rum, bør du absolut ikke komme i weekenden!

Min yndlingstid er efteråret, når den brutale sommerfugtighed har lagt sig, men dagene stadig er lange og varme. I september skyder det bløde, lyserøde græs kaldet “pink muhly” op som candyfloss omkring Cheomsongdae, og området bliver endnu mere magisk. Gingko-træerne rundt omkring i byen bliver gule, og bladene begynder at dække jorden. Dori Village (en bustur på 45 minutter fra centrum) har en gingko-skov, der ligner en scene fra en Disney-film!

10. Spis street food på Jungang-markedet

Hvis du vil have en billig introduktion til koreansk street food, skal du ikke lede længere end til Jungang-markedet. Der er snesevis af sælgere, der sælger koreanske og andre asiatiske retter, og det, jeg bedst kan lide ved dette marked, er, at man kan smage lidt af hvert. For 11.000 pund (ca. 7 kr.) får du en madbakke og 4 kuponer, som du kan bruge i alle boderne – perfekt, hvis du er kendt for at være misundelig på maden! Du kan drikke BYOB indenfor, så snup noget soju og papkrus fra nærbutikken, fyld din bakke op og nyd en billig aften med lokal stemning. Dette er en af de bedste ting at lave i Gyeongju for foodies!

11. Tag en souvenir i et selfie-studie

Vil du have en billig souvenir som minde om din rejse, der passer fint ned i din rygsæk? Så tag til Hwanglidan-gil og vælg mellem snesevis af selfie-studier rundt omkring i området! Hvis du ikke kender konceptet med de koreanske selfie-huse, så er det sådan her, det fungerer. Gå ind og vælg så meget tilbehør fra hylderne, som du kan bære, find en bås, vælg din rammestil og knips løs – dine billeder bliver printet på et par minutter! For at nyde oplevelsen fuldt ud kan du kigge på billederne på væggene for at få koreansk inspiration til posering – fredstegn og hjertehænder er klar. Butikkerne er ubemandede og har åbent 24 timer i døgnet, og der bliver taget mange billeder i fuldskab sidst på natten. De har også gratis skønhedsfaciliteter, så hvis dit glattejern ikke kunne være i din rygsæk, kan du bare komme og blive klar her – life hack!

Jeg håber, at denne liste over ting, man kan lave i Gyeongju, viser, at der er mere i Korea end bare Seoul! Kom og besøg denne lille by, og du vil måske få svært ved at forlade den igen.