Explora como un local: cosas que hacer en Gyeongju, Corea del Sur

Seúl ha estado en la mayoría de nuestras listas de destinos soñados desde hace mucho tiempo, pero ¿has oído hablar de Gyeongju? Esta tranquila ciudad siempre ha sido un destino turístico muy popular entre los coreanos, pero el resto del mundo apenas está descubriendo todas las cosas increíbles que hay para hacer en Gyeongju. Como antigua capital de Corea, no puedes caminar mucho en Gyeongju sin toparte con un tesoro nacional, y pronto verás por qué la llaman el «museo sin paredes». Pero a pesar de toda esta historia, Gyeongju se mantiene a la vanguardia: puedes encontrar palacios, tumbas reales y templos budistas justo al lado de cafés únicos, bares de cócteles innovadores y marcas locales creativas.

El ambiente aquí es diferente al de las grandes ciudades de Corea, gracias a la preservación de las casas tradicionales hanok y a la prohibición de construir rascacielos, lo que significa que siempre puedes ver las montañas brumosas que rodean la ciudad. La vida cotidiana transcurre a un ritmo pausado y, además, todo es mucho más barato que en Seúl. Es posible que vengas por un fin de semana y termines quedándote un mes.

¡Estas son las mejores cosas que puedes hacer en Gyeongju!

1. Pasea por Hwanglidan-gil, uno de los barrios más geniales de Corea
2. Visita Cheomsongdae
3. Cruza el puente Woljeonggyo
4. Explora las tumbas reales en Daereungwon
5. Disfruta de la vista nocturna del Palacio Donggung y el estanque Wolji
6. Tómate un café en una cafetería espectacular
7. Pasa la noche en el templo Bulguksa
8. Disfruta de la relajada vida nocturna de Gyeongju
9. Contempla la ciudad en todo su esplendor en primavera u otoño
10. Date un festín de comida callejera en el mercado de Jungang
11. Tómate una foto de recuerdo en un estudio de selfies

1. Pasea por Hwanglidan-gil, uno de los barrios más geniales de Corea

Gyeongju es famosa por su historia antigua, pero Hwanglidan-gil es su tesoro moderno más preciado. Este encantador laberinto de calles está repleto de cafés, restaurantes, bares y boutiques que han convertido a Gyeongju en un lugar de moda. Lo que lo hace verdaderamente especial es que todos se encuentran dentro de edificios hanok: la arquitectura moderna está prohibida en esta zona para preservar el encanto característico de Gyeongju. Para disfrutarlo todo, pídete un latte helado y dirígete a la azotea del Café Ohi para disfrutar de las mejores vistas de los interminables techos de hanok y el fondo de montañas ondulantes.

La colorida calle principal de Hwanglidan-gil cuenta con tiendas kitsch que venden todo lo que nunca imaginaste que necesitabas, un sinfín de estudios para selfies y comida callejera famosa en Instagram. Pero piérdete explorando el laberinto de callejuelas para descubrir las mejores cafeterías, restaurantes ocultos y los bares más lindos. Después de vivir aquí por un año y medio, todavía no he tenido tiempo de probarlo todo.

Hwanglidan-gil se llena bastante los fines de semana, cuando parece que viene a visitarla la mitad de Corea, así que es mejor venir entre semana para evitar largas esperas en los bares y restaurantes.

2. Visita Cheomsongdae

Cheomsongdae es un observatorio astronómico construido en el siglo^VII, y es EL lugar emblemático de Gyeongju del que los locales se sienten sumamente orgullosos. Verás su imagen por toda la ciudad, desde bolsas de tela hasta fundas de celular e incluso en postres lindos. Y aunque el edificio en sí mismo tal vez no parezca tan impresionante, realmente tienes que ir allí para sentir su magia. Está rodeado de coloridos arreglos florales que cambian cada temporada, y siempre hay un ambiente alegre de familias que andan en bicicleta y vuelan cometas cerca, especialmente en primavera u otoño, cuando el clima en Gyeongju es perfecto. Viajar puede ser bastante agitado (sobre todo si acabas de pasar el fin de semana de fiesta en Seúl), pero te garantizo que te sentirás totalmente renovado al final de una tarde aquí.

3. Cruza el puente Woljeonggyo

Uno de los lugares más hermosos de Gyeongju es Woljeonggyo, un puente cubierto de madera que es el más grande de Corea. La imponente estructura verde y roja se ve espectacular desde los miradores junto al río, pero es increíble cuando entras y observas los pequeños detalles de cerca. Durante el día, cruzar el puente es como retroceder en el tiempo, con gente vestida con hanbok (traje tradicional coreano) paseando por él. Por la noche, lo mejor es admirarlo desde lejos, ya que se ilumina y se refleja en el agua; solo tienes que comprar un maekju (cerveza) en la tienda de conveniencia y disfrutar de la romántica vista desde la orilla del río.

4. Explora las tumbas reales en Daereungwon

Una de las primeras cosas que notarás al explorar Gyeongju son los enormes montículos cubiertos de pasto que salpican la ciudad. Estas colinas son, en realidad, los lugares de enterramiento de los reyes y reinas de la antigua dinastía Silla, y constituyen una parte importante de la historia de Gyeongju como antigua capital de Corea. Verás tumbas por todas partes, pero el mejor lugar para conocerlas es dentro de los muros del parque Daereungwon, un lugar tranquilo justo en el centro de la ciudad. Dar un relajante paseo entre la realeza, mientras suena música folclórica coreana por los altavoces a lo largo de los frondosos senderos, es una de las cosas imprescindibles que hay que hacer en Gyeongju. También podrás observar ese fenómeno tan típico de Corea en el que la gente hace fila durante horas para tomarse fotos en el mejor lugar. ¡No te juzgaremos si decides unirte a la fila!

5. Disfruta de la vista nocturna del Palacio Donggung y el estanque Wolji

Hay algo que fotografiar en cada rincón de Gyeongju, pero asegúrate de dejar mucho espacio en el carrete de tu celular para tu visita al Palacio Donggung y al estanque Wolji. Está compuesto por tres pabellones majestuosos con vista a un estanque tranquilo y, al igual que Woljeonggyo, es mucho mejor visitarlo al caer la noche para ver el palacio iluminado reflejado en el agua como un espejo gigante. La vista nocturna de este lugar parece sacada de un drama coreano, y no hay una instantánea más perfecta de Gyeongju. No te sorprendas si escuchas a los lugareños de más edad referirse a él por su antiguo nombre, «Anapji»: fue renombrado en los años 80 después de que se encontrara enterrado en el terreno un fragmento de cerámica que revelaba su verdadero nombre.

6. Toma un café en una cafetería espectacular

Las cafeterías coreanas ofrecen mucho más que café y pasteles: aquí son de otro nivel y en ningún otro lugar del país las encuentran mejor que en Gyeongju. Las cafeterías más famosas están en Hwanglidan-gil, pero mi recomendación número uno es un lugar menos conocido llamado Au Vert, una cafetería y jardín botánico de varios pisos con una iglesia en miniatura en el techo y un río de verdad lleno de carpas koi que atraviesa la planta baja. También deberías visitar Sol, una cafetería hanok con mesas al aire libre, un bonito estanque y limoneros, y Terelj, donde hay adorables ponis que deambulan por el patio trasero y que por la noche se convierte en un bar de cócteles. Esos son solo algunos ejemplos, pero hay innumerables locales independientes, cada uno con su propia especialidad. ¡Simplemente da un paseo y descubre lo que te depara!

7. Pasa la noche en el templo de Bulguksa

El lugar religioso más sagrado de Gyeongju es Bulguksa, un magnífico complejo de templos budistas que alberga muchos de los tesoros nacionales de Corea. Ubicado al pie de una montaña, el paisaje es tan impresionante como el templo mismo, compuesto por numerosos edificios y terrazas pintados con intrincados detalles, unidos por senderos polvorientos. Camina bajo miles de linternas coloridas, en las que la gente ha colgado sus deseos para sus familias, y no te olvides de frotar la cabeza de la estatua del cerdo para atraer la buena suerte. Si tienes unos días en Gyeongju (como sin duda deberías), incluso puedes pasar una noche aquí y vivir una auténtica estancia en el templo. Los monjes locales te guiarán a través de un día y una noche de rituales budistas, meditación y comidas. ¡Sin duda, una de las experiencias más inolvidables que puedes vivir en Gyeongju!

8. Disfruta de la relajada vida nocturna de Gyeongju

En realidad, nadie viene a Gyeongju para ir de fiesta, pero eso no significa que no puedas pasar una noche divertida aquí; se trata más bien de relajarse de manera informal que de ir de club en club. La mayoría de las noches empiezan con cerveza y soju durante la cena, y continúan en algún bar de moda cerca de Hwanglidan-gil. En verano, ve a Songa Maekjip, un popular pub hanok con terraza al aire libre que sirve granizados de cerveza increíbles, o a Hwangnam Turtle para tomar cerveza de autoservicio y pasar veladas acogedoras alrededor de una fogata. Si lo tuyo es el ambiente artístico y los cócteles, visita el Bar Cilando; y si eres un fanático de la cerveza artesanal, entonces Heuheuheu es el lugar ideal para ti. Un poco más lejos, Round 2 es un bar muy sociable donde es muy probable que conozcas a otros viajeros y expatriados. ¡Pero Gyeongju es tan acogedora que seguro harás nuevos amigos dondequiera que vayas!

9. Contempla la ciudad en todo su esplendor en primavera u otoño

No hay una mala época para visitar Gyeongju, pero el paisaje se vuelve aún más especial antes y después del largo y caluroso verano. A principios de abril, los cerezos comienzan a florecer por toda Corea y Gyeongju es uno de los lugares más populares. Hay algo en esos pétalos rosados contra las antiguas murallas de la ciudad que te llega de manera diferente. No duran mucho, así que tendrás que calcular bien el momento y prepararte para grandes multitudes; si valoras tu espacio personal, ¡definitivamente no deberías venir durante el fin de semana!

Mi época favorita es el otoño, cuando la brutal humedad del verano ha disminuido, pero los días siguen siendo largos y cálidos. En septiembre, una hierba rosa y esponjosa llamada «muhly rosa» brota como algodón de azúcar alrededor de Cheomsongdae y la zona se vuelve aún más mágica. Los árboles de ginkgo de la ciudad se vuelven amarillos y las hojas comienzan a cubrir el suelo. ¡El pueblo de Dori (a 45 minutos en autobús del centro) tiene un bosque de ginkgos que parece una escena de una película de Disney!

10. Disfruta de un festín de comida callejera en el mercado de Jungang

Si quieres una introducción económica a la comida callejera coreana, no busques más allá del mercado de Jungang. Cuenta con docenas de vendedores que ofrecen platillos coreanos y de otras partes de Asia, y lo que más me gusta de este mercado es que puedes probar un poco de todo. Por ₩11,000 (alrededor de £7), te dan una bandeja y 4 cupones para usar en cualquiera de los puestos —¡perfecto si eres de los que siempre se les antoja la comida de los demás! Puedes traer tu propia bebida para consumir dentro, así que compra un poco de soju y vasos de papel en la tienda de conveniencia, llena tu bandeja y disfruta de una noche económica con un ambiente local. ¡Esta es una de las mejores cosas que hacer en Gyeongju para los amantes de la comida!

11. Tómate una foto de recuerdo en un estudio de selfies

¿Quieres un recuerdo barato de tu viaje que quepa perfectamente en tu mochila? ¡Solo tienes que ir a Hwanglidan-gil y elegir entre las docenas de estudios de selfies que hay por toda la zona! Si no estás familiarizado con el concepto de los estudios de selfies coreanos, así es como funciona. Entra y elige tantos accesorios como puedas cargar de los estantes, busca una cabina, selecciona el estilo de marco y toma todas las fotos que quieras: ¡tus fotos se imprimirán en unos minutos! Para disfrutar plenamente de la experiencia, revisa las fotos en las paredes en busca de inspiración para posar al estilo coreano: prepara los signos de la paz y las manos en forma de corazón. Estas tiendas no cuentan con personal y están abiertas las 24 horas del día, por lo que al final de la noche suelen realizarse muchas sesiones de fotos de gente ebria. También cuentan con servicios de belleza gratuitos, así que si tu plancha para el cabello no cabía en tu mochila, simplemente ven y arréglate aquí: ¡un truco genial!

¡Espero que esta lista de cosas que hacer en Gyeongju te demuestre que Corea es mucho más que solo Seúl! Ven a visitar esta pequeña ciudad y tal vez te cueste irte.