Norte de Vietnam, Vietnam

Diana Morais | Publicado el diciembre 1, 2015 |

Día 1 – El casco antiguo

Pasear por Hanói es parecido a pasear por Bangkok: no sabes para dónde mirar primero. Tienes que poner todos tus sentidos a trabajar a toda máquina para seguirle el ritmo. El ruido del tráfico, los olores de los puestos de comida y la vista constante de gente moviéndose frenéticamente a tu alrededor no harán más que dejarte asombrado al llegar por primera vez.

La zona más conocida de la ciudad entre los viajeros es el Casco Antiguo, un área dividida en 36 calles diferentes. En el siglo XIII, cuando se fundó la zona, cada calle se dedicaba a uno de los 36 oficios que se practicaban en la ciudad. Algunas de estas calles son Bat Dan, que significa «tazones de madera», Gia Ngu, que significa «pescadores», y Hang Trong, que significa «tambor». Hoy en día hay más de 50 calles en la zona.

El Barrio Antiguo es donde se encuentra todo: es donde están la mayoría de los albergues, así como una amplia selección de cafés y restaurantes que sirven comida sabrosa y barata. Debido a la gran cantidad de turistas que llegan a esta zona, hay puestos que venden de todo, y todo esto se combina para hacer del Barrio Antiguo un crisol de vida.

Día 2 – La ciudad de los lagos

No hay muchas ciudades en el mundo que tengan tantos lagos como Hanói. Al pasear por las diferentes partes de la ciudad, te das cuenta de que nunca estás lejos de uno. El lago Hoan Kiem se encuentra justo en el centro del Barrio Viejo. Hay algo fascinante en caminar desde algunas de las calles más concurridas del sudeste asiático y toparte de repente con un lago amplio y abierto.

Al oeste de la ciudad vieja se encuentra posiblemente la atracción número uno de la ciudad (al menos para los turistas vietnamitas): el Mausoleo de Ho Chi Minh, justo al sur de Ho Tay (Lago del Oeste). En esta cámara descansa el cuerpo de Ho Chi Minh, el primer presidente de la República independiente de Vietnam del Norte. Ver su cuerpo es, como es de esperarse, una experiencia un tanto sombría, pero sigue siendo bastante única y no debe perderse al visitar la capital vietnamita.

Construido en un enorme complejo, junto al mausoleo se encuentra el Museo de Ho Chi Minh, dedicado a su vida. Aquí también hay amplios parques abiertos en esta zona libre de tráfico, lo que hace que sea mucho más agradable visitarla que otras partes de la ciudad.

En la orilla sur del Lago del Oeste se encuentran algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. Esto no significa que vayas a pagar precios de alta gastronomía. Simplemente significa que disfrutarás de comida de primera calidad a un precio mucho, mucho más barato que en el mundo occidental.

Si eres el tipo de viajero que siempre busca nuevas experiencias que solo puedes encontrar en el país que estás visitando, intenta visitar Pho Nghi Tram. Esta calle, a 10 kilómetros al norte del centro de la ciudad, cuenta con una hilera de restaurantes de carne de perro, algo que no se ve todos los días.

Día 3 – La antigua capital de Vietnam

Aunque Hanói solo ha sido la capital de Vietnam desde 1945, a 95 kilómetros al sur de la ciudad se encuentra Hoa Lu. Esta antigua ciudad fue la capital de Vietnam entre 968 y 980 bajo la dinastía Dinh y luego hasta 1009 bajo la dinastía Le.

Los dos principales puntos de interés de Hoa Lu son los dos templos que allí se encuentran: Dinh Tien Hoan y Le Dai Hanh. Ambos conmemoran las dos dinastías que gobernaron allí en el pasado. En la entrada del primer templo se encuentra una estatua del emperador Dinh Tien, mientras que el segundo es bastante diferente, ya que cuenta con una colección de armas, velas y otros artefactos.

Desde Hoa Lu te llevarán a Tam Coc. Su nombre significa «Tres Cuevas»; el paisaje de esta zona es impresionante, y es por eso que se le conoce como «la Bahía de Halong sin agua». Aquí podrás ver a los lugareños remar en sus botes por el río antes de visitar las cuevas.

Los tours organizados para visitar estos sitios salen de Hanói alrededor de las 7:30 a. m. casi todas las mañanas y regresan a las 5:30 p. m. de la misma tarde.

Un tipo de teatro de marionetas originario del norte de Vietnam es el teatro de marionetas acuáticas. El mejor lugar para ver este arte ancestral en Hanói es el Teatro Municipal de Marionetas Acuáticas, ubicado en el Casco Antiguo. En este teatro, ubicado en la orilla noreste del lago Hoan Kiem, se realizan dos funciones, y es una visita imprescindible para cualquier viaje a Hanói, la ciudad donde se originó esta forma de arte.

Día 4 – Unas compras para prepararte para una caminata

Después de pasar unos días en Hanói, no te imaginarías que nada menos que el 10 % de la población de Vietnam vive en las tierras altas. Estas comunidades de tribus de las colinas tienen entre 100 y más de 100 000 habitantes.

A doce horas al norte de Hanói se encuentra la ciudad de Sapa, el asentamiento más popular entre los viajeros en las colinas del norte. Ubicada muy cerca de la frontera con China, es una de esas ciudades en las que no puedes evitar chocar con la gente en la calle porque estás demasiado absorto en el paisaje que te rodea. En Sapa, el paisaje es verdaderamente espectacular. También es el punto de partida de muchas caminatas hacia los pueblos de los alrededores.

Cuando finalmente dejas de contemplar las impresionantes vistas, el mercado de Sapa es muy conocido por su ropa y otros productos.

Día 5 – Ruta de senderismo por las tierras altas del norte, día 1

Después de que te recojan en tu hotel en Sapa, el primer día de caminata de esta expedición de tres días te lleva al pueblo de las tribus de las colinas de los H’mong Negros. Al llegar al pueblo, los niños locales suelen ofrecerte bastones de bambú (para comprar, por supuesto) para la caminata, si es que aún no tienes uno.

Después de disfrutar del paisaje mientras caminas hacia el pueblo y te relacionas con los lugareños, te llevarán a una casa de familia de la minoría étnica Dzay.

Día 6 – Segundo día de caminata por las tierras altas del norte

Después del desayuno, la caminata te lleva al pueblo de los Dzao Rojos. Esta es una de las muchas tribus indígenas que viven bajo la bandera vietnamita. Cerca se encuentra la cascada de Ta Chai y un puente colgante de bambú que cruza el río Muong Hoa.

Después del almuerzo, la siguiente parte del segundo día consiste en una caminata hasta el pueblo de Ban Ho, hogar del pueblo Tay. Con más de cuatrocientos años de historia en este pueblo, sus habitantes se cuentan entre los más amigables y acogedores de la región. Esa noche te alojarás en una de las casas de familia del pueblo Tay.

Día 7 – Tercer día de caminata por las tierras altas del norte

En tu último día, la primera parada es el pueblo de Nam Toong, de los Dzao Rojos. Desde aquí irás a Ban Ho para almorzar antes de regresar finalmente a Sapa.

Caminar a gran altitud durante tres días consume mucha energía, así que lo mejor que puedes hacer al regresar a Sapa es volver a tu alojamiento y tomártelo con calma.

Día 8 – Otro día en Sapa antes de regresar a Hanói

Gracias al paisaje que rodea a Sapa en cada rincón, el simple hecho de sentarse en un café o encontrar un lugar tranquilo con un libro es más placentero que en cualquier otro lugar del mundo. Si sientes que puedes reunir la energía suficiente para dar otro paseo después de tres días de caminata, entonces el pueblo más cercano al que debes dirigirte es Cat Cat. A 3 kilómetros al sur de Sapa (la mayor parte del trayecto es cuesta abajo por laderas empinadas), el paisaje en el camino es (una vez más) inolvidable. Puedes tomar un «xe om» para el viaje de regreso, que es como los locales llaman a los mototaxis.

El autobús de regreso a Hanói desde Sapa sale alrededor de las 5 de la mañana. ¡Esto significa que hay que acostarse temprano! Pero si te dan ganas de despedirte de Sapa por todo lo alto, siempre puedes visitar algunos de los bares locales, comoel Bamboo Bar o The Gecko, para que te den sueño y te aseguren que definitivamente dormirás durante el largo viaje de regreso a la capital.

Día 9 – Planifica tu próxima parada

Regresar a Hanói a última hora de la noche no te deja muchas opciones. Lo mejor que puedes hacer es reservar tu boleto para tu próximo destino, que es Haiphong.

Día 10 – Haz una parada de un día

A 100 kilómetros al este de Hanói se encuentra Haiphong, la tercera ciudad más poblada de Vietnam. Esta ciudad es más un punto de parada que otra cosa, pero aún así hay suficiente para mantenerte ocupado durante un día y una noche.

Si te gustan los museos, tanto el Museo de la Armada como los Museos de Haiphong cuentan con exposiciones interesantes durante todo el año. La pagoda de Du Hang es un excelente ejemplo de la arquitectura clásica vietnamita.

Hay algunos bares en Haiphong, pero por lo demás la vida nocturna puede ser bastante tranquila. La oferta de restaurantes es superior a la media, especialmente de mariscos.

Día 11 – La bahía más idílica de Asia

El lugar más idílico del norte de Vietnam es la Bahía de Halong. Con más de 3.000 islas, este archipiélago es posiblemente el más hermoso de toda Asia. Las vistas aquí realmente te dejan sin palabras y no hay nada más que hacer que contemplar la belleza de la bahía mientras admiras sus aguas verdes.

La puerta de entrada a la bahía es la ciudad de Halong, a aproximadamente una hora y media al este de Haiphong. Aquí no hay mucho que hacer, salvo planear tu viaje a las islas y cuevas que rodean la bahía. Cuenta la leyenda que las más de 3.000 islas fueron creadas por un dragón que vivía en las montañas que rodean la bahía. «Ha long» significa «donde el dragón desciende al mar».

Incluso antes de ser declarada Patrimonio de la Humanidad en 1994, la Bahía de Halong ya era uno de los destinos favoritos de turistas nacionales e internacionales durante todo el año. Puedes llegar a diferentes islas desde la ciudad o reservar con anticipación excursiones organizadas de 2 o 3 días desde Halong o Hanói. La isla más grande de la bahía es la isla de Cat Ba. Los transbordadores que salen hacia la isla tardan entre una y dos horas, dependiendo del barco en el que viajes. Si llegas a la ciudad de Halong a tiempo, deja tus maletas y ve a la isla, ¡ya que las playas de la ciudad no son realmente adecuadas para tomar el sol!

Día 12 – La Cueva de las Maravillas

Numerosas islas alrededor de la Bahía de Halong cuentan con cuevas abiertas al público. La más popular de todas es la Cueva de las Maravillas, conocida localmente como Hang Dau Go. En el interior de estas enormes cuevas hay estalactitas y estalagmitas. Situadas a aproximadamente 187 metros sobre el nivel del mar, estas son las más hermosas de todas las cuevas de la bahía.

Después de pasar unos días en la isla, regresa al continente, donde podrás planear tu viaje hacia el sur de Vietnam, un país que se está convirtiendo rápidamente en la nueva Tailandia del sudeste asiático.