En guide til ryggsekkreiser i Georgia for nybegynnere

Diana Morais | Posted on juli 17, 2019 |

Det er ikke mange steder som har opplevd en så dramatisk økning i antall reisende de siste årene som Republikken Georgia. Georgia, et relativt lite land som ligger klemt mellom Russland og Tyrkia i Sør-Kaukasus, har vanligvis stått lavt på de flestes reiseliste. Men etter hvert som både turistnæringen i landet og den internasjonale interessen vokser, skyter Georgias popularitet i været. Så hvis dette gamle eurasiske landet har vekket din interesse, kan du lese videre i vår komplette guide til backpacking i Georgia – vi blir ikke overrasket om du snart står der med flybilletter i hånden!

Georgias fremgang skyldes i stor grad at det er noe for absolutt alle. Landet er kanskje lite, men det er fullt av kultur og natur, god mat og vennlige mennesker. Eventyrlystne reisende og matentusiaster, tilfeldige sightseere og historieinteresserte – alle kommer tilbake og snakker begeistret om opplevelsene sine.

Nå er det perfekte tidspunktet å reise dit, før Georgia blir et mainstream-reisemål. Det spiller ingen rolle om du er en erfaren reisende eller bare er i ferd med å legge ut på en av dine første turer. Backpackermiljøet i Georgia er kanskje fortsatt i startfasen, men det finnes nok tilbud til å støtte besøkende som trenger veiledning, samtidig som det gir frihet til de reisende som er mer selvstendige. Og med sin gjestfrie kultur vil du sannsynligvis bli ønsket velkommen og få hjelp av lokalbefolkningen overalt.

📷@jairph

Den beste tiden å besøke Georgia

Klimaet i Georgia er generelt sett svært temperert, påvirket av både sjøluften og beskyttelsen fra fjellene. Men på grunn av det varierte landskapet grenser enkelte områder til det subtropiske, og de fleste steder kan det bli svært varmt om sommeren.

Du kan besøke Tbilisi når som helst i løpet av året. Selv med sesongvariasjonene blir det aldri ekstremt kaldt i Tbilisi. Temperaturen går sjelden under null grader Celsius, og den snøen som skulle falle, ligger ikke lenge. Om sommeren ligger gjennomsnittstemperaturen i Tbilisi mellom midten av 20-tallet og midten av 30-tallet, med topp i juli og august.

I andre deler av landet er imidlertid klimaet og været mer varierende – de fire årstidene gir deg fire svært forskjellige sider av Georgia å oppleve! På grunn av den fantastiske naturen er sommeren en populær tid å besøke landet. Hvis du planlegger å gå på fjellturer, må du vente til snøen har smeltet og stiene er ryddet. Det kan også være lurt å vente til etter juni, som vanligvis er ganske regnfull.

Høsten i Georgia betyr innhøstingstid for druene – du kan besøke vingårdene og til og med delta selv!

Vinteren i Georgia er ikke den mest populære tiden å besøke landet hvis du bare skal til Tbilisi, men hvis du er interessert i vintersport, har landet fortsatt mye å tilby. Du kan tilbringe dagene med snowboard eller ski på Georgias mest kjente skianlegg, Gudauri, og deretter varme deg opp om kvelden med den hjertelige lokale maten (og vin, selvfølgelig). Men vintrene, spesielt i fjellene, kan være ekstremt harde og snørike, noe som kan føre til at veiene stenges i flere dager, til og med uker eller måneder. Reisemulighetene om vinteren kan være svært begrensede.

📷@markprado

Våren i Georgia er spesielt fin hvis du først og fremst er interessert i å besøke Tbilisi. Kafeene og restaurantene begynner å sette ut uteserveringene sine, og gamlebyen blir pyntet med blomster og klatreplanter.

Hvordan komme seg til Georgia

Forbindelsene til Georgia fra Europa øker etter hvert som flere flyselskaper ser etterspørselen etter flyreiser til Georgia. Du kan finne billige direkteflyvninger til Tbilisi, Kutaisi og Batumi fra Storbritannia. Og så lenge du har de visumene du ellers måtte trenge, kan du reise til Georgia over land fra alle nabolandene, bortsett fra gjennom de omstridte områdene Abkhasia og Sør-Ossetia.

Hvis du er klar for et skikkelig eventyr, kan du haike med et frakteskip på Svartehavet som går mellom Odessa i Ukraina og Batumi. Ruteplanen avhenger imidlertid av været og sjøforholdene, så det er ikke å anbefale hvis du har en stram tidsplan.

Å skaffe visum til Georgia

Når det gjelder visumkrav til Georgia, er denne lille republikken en av de mest imøtekommende i verden. Innbyggere fra rundt 90 land kan besøke Georgia i opptil ett år uten visum og kan også jobbe eller studere uten andre dokumenter, så hvis du ønsker å bosette deg der i lengre tid, er det fullt mulig. Britiske statsborgere, samt statsborgere fra andre EU-land, trenger ikke visum til Georgia. Hvis du må skaffe visum, må du søke på forhånd via nettet gjennom myndighetenes portal.

Hvis du er usikker på om du trenger visum til Georgia eller ikke, kan du besøke deres offisielle nettside for tydelig informasjon på engelsk og georgisk.

Hvis du er interessert i å besøke Abkhasia eller Sør-Ossetia, må du være klar over at den georgiske regjeringen anser det som ulovlig å reise inn i disse områdene fra Russland. Dette betyr at du ikke kan reise fra Russland til Georgia gjennom noen av disse regionene. Du kan reise til Abkhasia fra Georgia, så lenge du søker om spesiell tillatelse på forhånd.

Å reise rundt i Georgia

På grunn av det varierte landskapet vil jeg absolutt anbefale deg å prøve å se så mye av Georgia som mulig. Når det gjelder hvordan du kan reise rundt i Georgia, har du et par ulike alternativer.

Den enkleste måten å tilbakelegge korte avstander på, for eksempel fra Kutaisi til Tbilisi eller fra Kutaisi til Batumi, er med marshrutka. Marshrutkaer er minibusser, som er svært utbredt i den postsovjetiske verden. De er ikke så komfortable, men de er effektive, og hvis du vil oppleve Georgia, må du lære deg å bruke dem. Marshrutkaen mellom Tbilisi og Kutaisi tar omtrent 4 timer og koster 10 lari (2,80 pund). Marshrutkaen mellom Kutaisi og Batumi tar omtrent 2 timer og koster også 10 lari. Marshrutkaene på disse populære rutene går hyppig, for eksempel hver time eller hver halvtime, men de kjører vanligvis bare når de er fulle, i stedet for å følge en fast rutetabell.

Busstasjonene i Georgia kan virke overveldende og kaotiske i begynnelsen, men det er vanligvis noen som roper ut destinasjonene og viser folk i riktig retning. Hvis du ikke finner marshrutkaen din, er det bare å spørre noen. Det er nyttig å ha destinasjonen skrevet både med georgiske og latinske bokstaver, bare for din egen bekvemmelighet.

Profftip: Ikke sett deg helt bakerst i en marshrutka. Setene er ofte presset helt inntil bakdøren, noe som tvinger deg inn i en ubehagelig stilling.

For lengre strekninger kan du velge tog. Togene i Georgia går ikke like ofte som marshrutkaene, men de er nyttige for å tilbakelegge lange avstander. Høyhastighetstoget mellom Tbilisi og Batumi sparer deg definitivt tid (og er mye mer komfortabelt).

Reise i Tbilisi

📷@mibillante

Det er veldig enkelt å reise rundt i Tbilisi. For det første er byen ganske kompakt, så du kan se mye av byen til fots. Faktisk er det sannsynligvis det beste alternativet i de smale gatene i gamlebyen – og det gir deg muligheten til å stoppe innom hvilken som helst koselig kafé eller vinbar du ser.

Tbilisi har også offentlig transport, inkludert et metrosystem og mange busser. Tbilisi-metroen har to linjer som kobler seg sammen og gir deg tilgang til store deler av byen. Bussene og marshrutkaene kan ta deg til et bredere utvalg av bydeler og er noen ganger mer effektive enn metroen. Du kan betale sjåføren for buss og marshrutka og kjøpe metrobilletter i kassaene på stasjonene, eller du kan kjøpe et Metromoney-kort. Et Metromoney-kort kan brukes på metro og buss og er nødvendig for å ta Rike Park-taubanen til Narikala. Du kan kjøpe dem på alle metrostasjoner eller på Narikala-taubane-stasjonene.

Drosjer er også billige og lett tilgjengelige, men det er bedre å bruke en app som Taxify for å bestille drosje enn å vinke inn en på gaten. Trafikken i Tbilisi kan være ekstremt dårlig, noe som fører til nesten fullstendige trafikkork i rushtiden. Hvis du må komme deg rundt i rushtiden, er det bedre å gå eller bruke metroen.

De beste stedene å besøke i Georgia

De fleste starter utforskningen i landets hovedstad, der det er nok å oppleve til å fylle reiseplanen din i flere dager. Her er noen forslag til hva du kan gjøre i Tbilisi, Georgia.

Ta en spasertur i Tbilisis gamleby: Smale gater, balkonger med klatreplanter og mange kafeer hvor du kan ta en pause med kaffe eller sitronbrus – Tbilisis gamleby vil sjarmere deg til du blir forelsket.

📷@ninafedotova

Ta taubanen til Narikala: Narikala, restene av en gammel festning som først ble bygget av perserne på 400-tallet, ligger høyt over Tbilisis gamleby på Sololaki-åsen. Der kan du også besøke Kartlis Deda, monumentet til Georgias mor. Kartlis Deda ble reist i 1958 og holder en skål med vin i den ene hånden til vennene og et sverd i den andre til fiendene. Du kommer deg til Narikala ved å ta taubanen fra Rike-parken, som gir deg en uovertruffen utsikt over byen, eller du kan gå opp fra gamlebyen.
Nyt kafékulturen: Tbilisi er full av kafeer, men de er ikke alltid like lett å få øye på – noen av de koseligste stedene for en kopp kaffe eller et glass vin ligger i andre etasje. Så når du leter etter et sted å ta en pause fra sightseeing, må du huske å se opp.

📷@mibillante

Slapp av i svovelbadene: Folk har kommet til Tbilisis svovelbad i tusenvis av år. Legenden forteller at oppdagelsen av de varme kildene faktisk var det som førte til byens grunnleggelse. Nå kan du nyte det luktende, men helbredende vannet enten ved å leie et privat rom eller ved å slutte deg til folkemengden. Vær imidlertid forberedt på at de offentlige svovelbadene kan være litt av et kulturelt eventyr – når du bader naken og omgitt av lokalbefolkningen, vil du definitivt føle at du er utenfor de vanlige turiststiene. Du kan også bestille en massasje, selv om den tradisjonelle massasjen er mer som en eksfolierende skrubb enn en avslappende massasje.
Nyt naturen i den botaniske hagen i Tbilisi: Rett på den andre siden av Sololaki-åsen, bak Narikala, ligger Georgias nasjonale botaniske hage. Denne parken er et fristed fra byens trafikk og støy. Det har vært en hage på dette stedet i over tre århundrer, og den ble offisielt etablert som botanisk hage i 1845. Her finnes tusenvis av ulike arter, noe som gir et interessant avbrekk fra bylivet.
La deg fortrylle av georgisk folkedans: Det georgiske nasjonalballetten viser frem landets unike folkedans, der menn snurrer og hopper, og kvinner glir og virvler. Det er en hypnotiserende danseforestilling, og du kan oppleve den enten på en forestilling med det georgiske nasjonalballetten eller på noen av de mer turistorienterte restaurantene rundt om i byen.
Føl deg liten ved «Chronicle of Georgia»: Litt utenfor sentrum, nær Tbilisi-sjøen, ligger «Chronicle of Georgia». Disse seksten massive søylene, bygget i 1985, skildrer de legendariske lederne og heltene i georgisk historie, samt bibelske scener.
Gå ut og dans:Klubbmiljøet i Tbilisi begynner å bli kjent over hele verden, men steder som Bassiani og Café Gallery er ikke bare steder å danse og drikke. De har blitt bastioner for ungdomskulturen i Tbilisi og har til og med fått en politisk rolle de siste årene.

📷@alexander_kay

La deg inspirere av høydene ved Den hellige treenighetskatedralen: Denne kirken, også kalt Sameba-katedralen, dominerer den østlige bredden av Tbilisi, selv om glansen på kuppelen har fått en helt ny glans. Den hellige treenighetskatedralen, som sto ferdig i 2004, er den tredje høyeste ortodokse kirken i verden.
Lær deg litt om georgisk vin: Georgia vet hva de er gode på, så det finnes en overflod av vinbarer og vinbutikker i Tbilisi. Lær mer om georgiske viner – eller i det minste hvordan du uttaler de kompliserte navnene – ved å arrangere en vinsmaking, stikke innom en butikk med gratis smaking eller nyte en ettermiddag på en vinbar mens du slår av en prat med servitøren.
Opplev ballettens eleganse: Etter omfattende renoveringer er Tbilisi-operahuset i ferd med å ta sin plass på den internasjonale scenekunstscenen. Billetter til opera og ballett er svært rimelige og er verdt å sjekke ut hvis du liker teater.
Gå på jakt etter gatekunst: Byens betongflater har fått mange oppgraderinger fra produktive georgiske gatekunstnere som Gagosh, Tamoonz og Luke Japaridze. Du kan finne både «gallerier» sponset av byen og uautoriserte verk med politisk eller samfunnskritisk innhold.

📷@ggvasalia

Bli med på det fantasifulle dukketeateret: Rezo Gabriadze-teateret tiltrekker seg turister bare på grunn av det sære, skjeve klokketårnet, men det er også et kjent marionetteteater. Teateret har vært i drift siden 1981, og dukketeaterforestillingene har blitt vist over hele verden.
Opplev livemusikkscenen: Musikk er en integrert del av den georgiske kulturen. Landet er et av fødestedene for polyfonisk sang, og det finnes over et dusin ulike regionale varianter av tradisjonell folkemusikk. Du kan høre tradisjonell musikk – og til og med se tradisjonell dans – på enkelte restauranter i Tbilisi. For mer moderne musikk presenterer flere barer i gamlebyen lokale talenter innen alle slags sjangre. Kanskje du til og med får med deg Tbilisis fremadstormende hiphop-duo, KayaKata, på en konsert.
Hei deg hes på en fotballkamp. Georgierne er et lidenskapelig folk, og den lidenskapen kommer til uttrykk når de samles på fotballstadionet. Selv om de kanskje ikke (ennå) gjør seg bemerket internasjonalt, er FC Dinamo Tbilisi den nåværende mesteren når det gjelder antall seire i den georgiske cupen. Hvis du har lyst til å slå deg løs på en kulturelt akseptert måte, bør du skaffe deg billetter til en Dinamo-kamp.
Ta taubanen til Turtle Lake: Taubanen fra Rike Park til Narikala er svært populær blant turistene, men litt lenger unna finnes det en mindre og litt mer svaiende taubane. Den tar deg fra Vake Park til Turtle Lake, hvor du kan nyte en kaffe eller padle i pedalbåter. Hvis du bestemmer deg for å gå ned, kan du ta en tur innom Friluftsmuseet for etnografi.
Ta en tur i Mtatsminda-parken: Mtatsminda-parken ligger høyt over byen og er lettest tilgjengelig med taubanen. Parken har fornøyelsesparkattraksjoner, noen restauranter og flott utsikt over byen. Her arrangeres det også av og til spesielle arrangementer, blant annet New Wine Festival.
Fordyp deg i det lokale livet på markedet: Desertirebis Basari (Deserters’ Market) kan være overveldende med alle inntrykkene, lydene og luktene, men du vil føle deg som en lokal hvis du klarer å forhandle om prisene der!
Ta en tur på Dry Bridge-loppemarkedet: Dry Bridge-basaren er nesten som et svært eklektisk museum, der lokalbefolkningen kommer for å selge alt fra relikvier fra sovjettiden til håndlaget smykker. Det er verdt å ta en spasertur der, bare for å se hva som har samlet seg i byen gjennom årene, og kanskje finner du noen uvanlige suvenirer. Det er åpent hver dag, hvis været tillater det, men det er i helgene det virkelig er liv og røre. Gjør deg klar til å prute på kjøpene dine!

📷@magicmood

Besøk de hellige stedene i Mtskheta: Mtskheta ligger like utenfor Tbilisi og er en by med stor historisk og religiøs betydning i Georgia. I tusenvis av år var den hovedstaden i kongeriket Iberia, og den er fremdeles det viktigste senteret for den georgisk-ortodokse kirken. Mange av stedene her er oppført på UNESCOs verdensarvliste, blant annet Jvari-klosteret. Dette klosteret, som ligger på toppen av et fjell, markerer stedet der den hellige Nino – kvinnen som bidro til å bringe kristendommen til regionen – angivelig reiste et mirakuløst trekors. Jvari tiltrekker seg fortsatt pilegrimer, men lokker også turister med sin vakre utsikt.

De beste stedene å besøke i Georgia utenfor Tbilisi

Noe av det mest fantastiske med Georgia er hvor mye mangfold som er pakket inn i et så lite land. Republikken Georgia er på litt under 70 000 kvadratkilometer, men innenfor disse grensene finner du både strender og fjell, vingårder og ørkener. Her er de beste stedene å besøke i Georgia, uansett hva du er interessert i.

Georgia for fritidsglade backpackere

Bli en vinsnobb i Kakheti: Kakheti er kanskje den mest kjente av Georgias vinproduserende regioner, og slettene her, med fjellene i bakgrunnen, er det perfekte stedet for å lære mer om de lokale årgangene. Du kan velge å dra til den romantisk pittoreske byen Sighnaghi, som ligger på sin egen ås i Alazani-dalen, eller slå deg ned i regionens hovedby, Telavi.

📷@tim_front

Opplev festlivet i Batumi: Batumi er Georgias største badeby, og byr både på strandstemning og litt festliv. Den har faktisk fått kallenavnet «Svartehavets Las Vegas» på grunn av de mange kasinoene. Stranden i Batumi består mer av småstein enn sand, men klimaet, havbrisen og energien gjør den til det aller beste strandreisemålet i Georgia.
Ta en tur ut i naturen i Batumis botaniske hage: Det er mer enn bare festing i Batumi. En kort busstur eller taxitur unna ligger den botaniske hagen, et naturreservat som tar deg med til ni forskjellige deler av verden. Her kan du se det frodige Green Cape (Mtsvane Kontskhi) og komme deg ned til stranden gjennom hagen, så du kan lett tilbringe en hel ettermiddag her.
Slapp av på stranden i Ureki: Hvis du er ute etter en mer avslappet strandopplevelse, kan den lille byen Ureki være noe for deg. Ureki er kjent for sin magnetiske svarte sand, som mange hevder har terapeutiske egenskaper. Her er det ikke noe livlig festliv, men de fargerike pensjonatene og de fantastiske solnedgangene gir stedet en livlig og avslappet atmosfære.
Kom i kontakt med naturen i Borjomi: Borjomi er en frodig ferieby ikke langt fra Tbilisi. Den ble kjent for sitt vulkanske mineralvann – til og med den russiske kongefamilien besøkte stedet i tsarens tid. Byen grenser også til Borjomi-Kharagauli nasjonalpark, hvor du kan nyte fotturer og ridning. Hvis du vil nyte naturen uten å anstrenge deg for mye, går det et turisttog som forbinder Borjomi med skianlegget Bakuriani. Toget går bare to ganger om dagen og tar 2–3 timer, men det går også flere marshrutkaer mellom de to byene, slik at turen tilbake går raskere.

Georgia for historieinteresserte

I Georgia strekker de historiske stedene seg helt tilbake til bronsealderen. Naturligvis har ikke alle overlevd, men det finnes flere viktige steder som vil appellere både til historieinteresserte og eventyrlystne.

Gå langs grensen mellom to land ved Davit Gareji: Dette ørkenklosteret ligger på grensen mellom Georgia og Aserbajdsjan og er en enkel dagstur fra Tbilisi. Davit Gareji-klosteret (eller David Gareja) ble opprinnelig grunnlagt på 500-tallet. De fleste av kapellene og rommene er hugget ut av fjellveggen, og de mest verdifulle skattene er freskomalerier fra det 9., 10. og 11. århundre. I tillegg til selve klosteret er landskapet mellom klosteret og Tbilisi verdt turen.
Slipp løs din indre Indiana Jones i Vardzia: Hvis du vil føle deg som en ekte oppdager, bør du ta turen til Vardzia, et gammelt og vidstrakt hulekloster. Dette hulekomplekset, som for det meste ble utgravd på 1100-tallet, var ekstremt viktig både for det religiøse og det politiske livet. Hulene ble imidlertid hardt rammet på slutten av 1200-tallet, da et jordskjelv rev bort store deler av ytterveggen. Da osmanerne kom på 1500-tallet, ble klosteret evakuert.
Følg i romernes fotspor i Gonio: Bare noen få kilometer fra Batumi ligger Gonio-festningen, et sted fra romertiden. Det går rykter om at en av Jesu tolv apostler er begravet der, selv om det ikke er tillatt å foreta utgravninger på gravstedet. Selv om det er svært lite igjen av den romerske festningen, kan du tilbringe resten av turen til Gonio på den populære stranden der.
Ta en pilegrimsreise til Gelati-klosteret: Det er ingen mangel på kirker i Georgia, men Gelati-klosteret like utenfor Kutaisi er verdt et besøk. Gelati, som står på UNESCOs verdensarvliste, har i århundrer vært et av de viktigste religiøse, intellektuelle og politiske stedene i Georgia. Det ble grunnlagt i begynnelsen av det 12. århundret av kong David IV, som er begravet der. Gelati er et utmerket eksempel på bysantinsk arkitektur og huser imponerende freskomalerier og mosaikker.

📷@arslanbekov

Ta et skritt inn i den sovjetiske verden i Gori: For nyere historie kan du besøke Stalins fødested. Gori er ikke en stor by, men her ligger et litt bisart Stalin-museum. Blant samlingen av relikvier har museet Stalins barndomshjem og hans personlige togvogn. Det finnes også en middelaldersk festning midt i byen som du kan besøke for å balansere inntrykket av minnene fra sovjettiden.
Se gammel byplanlegging i Uplistsikhe: Bare 10 kilometer utenfor Gori ligger Uplistsikhe, en gammel huleby. Det er en av de eldste bosetningene i Georgia og har en kristen kirke fra det 10. århundre.
Opplev litt kongelig liv i Akhaltsikhe: Akhaltsikhe er en by i det sentrale Georgia og har kunnet skryte av Rabati-slottet siden det 12. århundret. Det nylig renoverte slottet viser regionens unike arkitektoniske stil. Kanskje enda viktigere er det at Akhaltsikhe er et knutepunkt for marshrutkaer, noe som gjør det enkelt å utforske andre regioner i Georgia.
Lær litt på museene i Tbilisi: Har du ikke tid til å dra ut til et av Georgias historiske steder? Tbilisi har flere museer som kan fylle ut hullene. Hvis du bare har tid til ett, bør du ta turen til Georgias museum. Utstillingene tar deg med på en reise helt fra det 3. århundre f.Kr. og frem til sovjettiden.

Georgia for eventyrlystne reisende

Georgia er kjent for fjellene sine, men det finnes også andre opplevelser å ta del i. Fra å klatre ned i huler til å sveve i skranglende taubaner – her er noen forslag til eventyrlystne reisende.

📷@dominik_jirovsky

Utforsk Kutaisi: Kutaisi, den tredje største byen i Georgia, har vært et sentralt sted i georgisk historie og politikk i tusenvis av år, og var til og med hovedstad mellom 1008 og 1122. Kutaisi lufthavn bringer mange reisende til Georgia, og byen er et fantastisk utgangspunkt for å utforske noen mer uvanlige reisemål.
Opplev den underjordiske historien: Rett utenfor Kutaisi ligger to viktige naturattraksjoner: Prometheus- og Sataplia-grottene. Prometheus-grotten er en av de største grottene i Georgia og byr på alle de stalaktitter og stalagmitter en grotteutforsker kan ønske seg, i tillegg til underjordiske elver og innsjøer. Sataplia-hulen er mindre, men er kjent for å ha fossile fotavtrykk fra dinosaurer.
Ta en tur med de sovjetiske taubanene i Chiatura: En marshrutka-tur unna Kutaisi ligger Chiatura, som heller ikke er noe for de svakhjertede. Chiatura er en historisk gruveby med et spindelvev av taubaner som opprinnelig ble bygget på 1950-tallet. Mange av de opprinnelige taubanene finnes fortsatt – pålitelige, men skremmende arbeidshester – men de blir gradvis demontert eller erstattet av moderne taubaner.
Opplev noen urbex-eventyr i Tskaltubo: Omtrent tjue minutter fra Kutaisi lå Tskaltubo, en livlig kurby under sovjettiden, kjent for sitt mineralvann. Nå står mange av de imponerende kurbadene og sanatoriene forlatt, og noen er fritt tilgjengelige. Etter litt urbex kan du slappe av på et av de moderne kurbadene.
Bli våt mens du rafter på Rioni-elven: Det finnes et par forskjellige steder du kan dra på rafting i Georgia, men utenfor Kutaisi på Rioni-elven er et av de mest populære. Velg den rette turgruppen, så blir du også traktert med piknik og vin!
Svev mot nye høyder med paragliding i Gudauri: Gudauri er et av Georgias mest populære skianlegg, både på grunn av snøkvaliteten og mangfoldet av ekstremsport. Her kan du drive med frikjøring eller organisere en heliski- eller paraglidingtur.

Hvilke fjell i Georgia bør du besøke?

I Georgia er fjellene en av de største turistattraksjonene, og det er absolutt ingen mangel på dem. Du må kanskje til og med ta flere turer for å se alle Georgias fjell!

📷@snowscat

Svaneti-regionen er en av de mest populære regionene for fotturer i Georgia fordi fjellene er så lett tilgjengelige. Når du ankommer Mestia, utgangspunktet for fotturer i Svaneti, har du mange ulike muligheter. Du kan gå den populære Mestia–Ushguli-stien, som tar omtrent fire dager og lar deg overnatte i landsbyer, slik at du ikke trenger noe campingutstyr. Du kan også ta noen andre dagsturer i regionen eller lage din egen sti – så lenge du har med deg campingutstyr.

Racha-regionen byr også på turmuligheter, men har mindre turistinfrastruktur som støtter uerfarne turgåere. Den er også vanskeligere å komme seg til, og du vil sannsynligvis trenge campingutstyr hvis du ønsker å gå flerdagsturer.

Adjara-fjellene byr på en rekke aktiviteter og severdigheter for reisende. En av de beste er taubanen mellom Khulo og Tago, to små byer i fjellene. Fra Khulo kan du også oppleve noen andre severdigheter ved å gå på tur eller leie en firehjulsdrevet bil. Den enkleste måten å komme seg til Khulo på er å ta en marshrutka fra Batumi.

Det kanskje mest berømte fjellet i Georgia ligger i Kaukasusfjellene. Kazbek-fjellet, som ligger i Kazbegi-regionen og rager høyt over byen Stepantsminda, danner bakgrunnen for det som kanskje er det mest fotograferte klosteret i hele landet. Fra byen kan du ta en fottur til klosteret eller leie en sjåfør som kjører deg opp. Å gå helt til toppen av Kazbek-fjellet krever mer utstyr, tid og planlegging.

Den hellige gral blant de georgiske fjellene ligger i Tusheti. Fjellkjeden er også en del av Storkavkasus, men regionen er ekstremt vanskelig å komme seg til på grunn av begrenset infrastruktur. Veien er stengt det meste av året, og gjenåpningen blir ofte forsinket på grunn av skader som oppstår gjennom vinteren og våren. Takket være sin avsides beliggenhet er det imidlertid en av de regionene i Georgia som er best bevart både økologisk og kulturelt. Det er ikke lett å komme seg ut til Tusheti, men det er verdt innsatsen.

Reisekostnader i Georgia

Valutaen i Georgia er lari, forkortet GEL. Reisekostnadene er ganske lave, spesielt når du reiser utenfor Tbilisi og Batumi. Hvis du virkelig vil holde deg til et stramt budsjett, bør du handle inn matvarer selv og lage mat på vandrerhjemmet. Matprisene i Georgia er svært rimelige, spesielt hvis du handler på et marked og fyller opp med fersk frukt og grønnsaker. Hvis du ikke har tid eller plass til å lage mat selv, kan du kjøpe litt khachapuri eller lobiani for tilsvarende en eller to euro. Et måltid på en restaurant i mellomklassen koster rundt 5 euro.

Totalt sett kan du enkelt reise i Georgia for under 50 euro per dag, inkludert overnatting. Hvis du virkelig strammer inn på utgiftene og tilbringer mesteparten av tiden utenfor de vanlige turiststiene, kan du få det ned til 30 euro eller mindre.

📷@mostafa_meraji

Overnattingsmuligheter i Georgia

Det finnes mange vandrerhjem i Georgia, så du kan reise på et stramt budsjett. Noen vandrerhjem vil til og med ansette deg som frivillig eller ansatt, slik at du kan forlenge oppholdet ditt.

Vandrerhjem i Tbilisi

Når du skal velge et vandrerhjem i Tbilisi, bør du tenke på hvilken side av elven du vil bo på. Gamlebyen ligger på den vestlige bredden, mens den østlige siden har den nylig renoverte og bilfrie Agmashenebeli-avenyen. Begge deler byr på restauranter og kafeer, og det er relativt enkelt å komme seg mellom dem, så det ene stedet er ikke bedre enn det andre.

På østsiden er Fabrika Hostel and Suites svært populært. Vandrerhjemmet er ombygd fra en tidligere syfabrikk og har et elegant og strømlinjeformet utseende. Det er en del av et stort kreativt og sosialt kompleks, så her vil du aldri føle deg ensom eller utenfor.

Fabrika Hostel & Suites 📷@nati_portman

For de som ønsker å bo midt i gamlebyen, bør du sjekke ut Envoy Hostel. Det har alle fasiliteter som trengs for at du skal føle deg komfortabel og trygg – og det har en fantastisk takterrasse hvor du kan nyte utsikten over byen.

Rustaveli-avenyen er også et godt sted å bo. Rustaveli-avenyen er byens hovedgate som går rett til Frihetsplassen og gamlebyen, og her vrimler det av museer, teatre, restauranter og kafeer. Du kan enkelt ta en buss eller metroen for å komme deg til andre deler av byen. Det finnes mange flotte vandrerhjem langs Rustaveli, som det gjestfrie og innbydende Marco Polo Hostel og det romslige og fredelige Mountain 13 Hostel, som har sin egen terrasse.

Vandrerhjem i Kutaisi

Hvis det er noe som vandrerhjemmene i Kutaisi har til felles, er det den innbydende atmosfæren. Enten det er pubrunden på Dingo Backpackers Hostel, den lokale frokosten på Black Tomato, den koselige stemningen på Kutaisi Hotel California eller det hjelpsomme personalet på Temi Hostel, vil du føle at du blir kjent med landet på en svært autentisk måte.

Vandrerhjem i Batumi

I Batumi finnes det et vandrerhjem for enhver smak, enten du ønsker en mer moderne, privat opplevelse eller en sosial strandopplevelse. For de som vil nyte stemningen ved Svartehavet, bør du sjekke ut Batumi Surf Hostel. Det er lyst med mange farger og fellesarealer, noe som fremmer en fellesskapsfølelse. Eller, med sin minimalistiske hipster-stemning og perfekte balanse mellom privatliv og fellesarealer, vil du føle deg hjemme på Back2Me uansett hvilken reisestil du har. For en moderne estetikk på en flott beliggenhet med hjelpsomt personale, sjekk ut Hostel Medusa.

📷Back2Me

Reiseplan for Georgia

Du kunne tilbringe uendelig mye tid i Georgia, men noen av oss har ikke så mye ferie å avse. Her er et par forskjellige reiseruter i Georgia for å komme i gang, selv om jeg kan tenke meg at du kommer tilbake etter at du har fått en første smak av landet.

En 5-dagers reiserute i Georgia

Hvis du bare har fem dager i Georgia, er det best å ta utgangspunkt i Tbilisi og dra på dagsturer for å se ulike deler av landet.

Dag 1: Nyt Tbilisi! Utforsk gamlebyen, ta taubanen til Narikala, se på gatekunst og nyt god mat og vin. Om kvelden kan du dra til Fabrika for å møte både reisende og lokalbefolkningen.

Dag 2: Ta en dagstur til Kazbegi. Med bare fem dager i Georgia har du bare tid til én tur til fjells. En dagstur til Kazbegi tar deg langs den georgiske militærveien gjennom Kaukasusfjellene til det postkortvakre fjellet Kazbek. Gå på tur eller leie en bil for å komme deg opp til Gergeti-treenighetskirken – eller bare nyt utsikten fra terrassen på Rooms Hotel. Du kan komme deg til Kazbegi på egen hånd med marshrutka, men det finnes også rimelige dagsturer som er verdt å sjekke ut. Fordelen med å dra på en guidet tur er at du kan stoppe underveis på steder som Ananuri-festningen, vennskapsmonumentet mellom Russland og Georgia og Gudauri.

Dag 3: Utforsk Kakheti. En dagstur til Georgias avslappede vinregion er et must. Du kan leie en sjåfør for dagen og se mer av regionen, eller du kan ta en marshrutka til Sighnaghi og tilbringe dagen med å hoppe mellom de ulike butikkene og restaurantene som drives av lokale vingårder.

Dag 4: Gå tur rundt Davit Gareji. Få en liten smak av villmarken ved å utforske de tørre hulene i Davit Gareji. Klosteret er imponerende i seg selv, men utsikten over Aserbajdsjans ørken – komplett med grensevakter som stirrer strengt på deg – løfter opplevelsen til et nytt nivå. Den enkleste måten å oppleve Davit Gareji på er med reisearrangøren Gareji Line, som tilbyr rimelige dagsturer.

Dag 5: Avslutt i Tbilisi. Tilbring en siste dag i Tbilisi, og nyt den avslappede atmosfæren for å komme deg etter eventyrene dine. Etter frokost kan du bruke formiddagen på å besøke de hellige stedene i Mtskheta eller vandre rundt under «Georgias krønike». Vask bort all skitten fra turen i svovelbadene. Hvis du fortsatt har energi igjen, kan du feste på en av Tbilisis nattklubber.

En ukes reiserute i Georgia

I tillegg til alt det ovennevnte anbefaler jeg, hvis du har to ekstra dager, å dra vestover. Hvor du drar, avhenger av hva du liker å gjøre.

For naturelskere

Dag 6: Dra til Borjomi! Du kan ta turisttoget til Bakuriani om morgenen, deretter hoppe på en marshrutka tilbake til Borjomi for å nyte kurbyen og parken om ettermiddagen, og overnatte der.

Dag 7: Klatre opp i hulene i Vardzia. Ta en marshrutka til Vardzia tidlig om morgenen og vandre gjennom dets labyrintlignende huler. Turen tilbake til Tbilisi tar tre–fire timer og krever enten en omstigning i Borjomi eller byen Akhaltsikhe, men marshrutkaene går ganske regelmessig. Alternativt kan du spare tid og krefter ved å ta en dagstur til Vardzia fra Borjomi.

📷@vryury

For strandelskere

Dag 6: På tide med Batumi! Ta høyhastighetstoget til Svartehavet. Bruk dagen på å utforske Batumis eksentriske arkitektur, lete etter gatekunst og spasere langs strandpromenaden.

Dag 7: Ta det med ro. Tilbring dagen med å veksle mellom stranden og den botaniske hagen. Hvis du har lyst på en kort tur med marshrutka, kan du dra ned til Gonio for en litt annen strandstemning.

For de som er på jakt etter nostalgi

Dag 6: Dra videre til Kutaisi. En enkel tur med marshrutka tar deg til en ny del av landet. Bruk dagen enten på å bli kjent med byen og se severdighetene, eller utforsk de forlatte kurbadene i Tskaltubo eller de omkringliggende hulene.

Dag 7: Opp i nye høyder i Chiatura. Ta marshrutkaen forbi den bisarre Katskhi-søylen, der en kirke troner på toppen av en smal steinsøyle, og fortsett videre til gruvebyen fra sovjettiden. Bli med lokalbefolkningen i de gammelmodige, men pålitelige bilene før de blir erstattet av mer moderne modeller.

En to ukers reiserute i Georgia

Mange av anbefalingene fra de andre reiserutene er de samme, men med to uker i Georgia åpner det seg mange flere reisemuligheter. Hvis du vil gå på fjelltur i Svaneti, er det absolutt lurt å tilbringe minst to uker i landet.

For å gå på fjelltur i Svaneti må du imidlertid planlegge turen nøye. Stiene mellom Mestia og Ushguli er vanligvis ikke snøfrie før tidligst i slutten av mai. Forholdene begynner å bli dårlige i slutten av oktober.

Selv om du ikke er interessert i den fire dagers lange fotturen i Svaneti, er Mestia likevel et vakkert sted å besøke. Du kan bli med på en delt taxi for å kjøre til Ushguli på dagstur eller til og med overnatte der. Det finnes også noen dagsturer du kan ta fra Mestia eller Ushguli.

📷@muhammadkhanofficial

Dag 1: Ankomst til Georgia. Bruk den første dagen på å bli kjent med gamlebyen i Tbilisi. Hvis du ankommer i helgen, kan du sjekke hva som skjer på nattklubbene. Ellers kan du nyte å lære om georgiske viner og mat.

Dag 2: Ta deg en drink i Kakheti. Siden det kun går én marshrutka om dagen mellom Sighnaghi og Telavi, er det best å velge én av byene å besøke. De pittoreske gatene i Sighnaghi skaper en romantisk atmosfære. Telavi bringer deg litt nærmere vingårdene, noe som er en fordel hvis du kjører selv eller har leid bil for dagen. Det finnes også flere interessante steder rundt Telavi, blant annet Chavchavadze-godset, en tidligere kongelig residens, og Alaverdi-katedralen, en av de høyeste kirkene i landet.

Dag 3: Ta den enkle «turen» opp til Kazbegi. Selv om du planlegger å gå på tur i Svaneti, er det et must å se Gergeti-treenighetskirken i Kazbegi. Vurder en dagstur, slik at du kan stoppe og se andre severdigheter underveis.

Dag 4: Ta en titt over grensen til Aserbajdsjan. En dagstur til Davit Gareji-klosteret vil vise deg hvor variert Georgias landskap er, og du kommer tilbake til Tbilisi i god tid til å rekke nattoget til Zugdidi, det første stoppestedet på reisen til fjellene i Svaneti. Når du bestiller billett til nattoget, må du ikke glemme å bestille sengetøy!

Dag 5: Start fotturen din i Svaneti. Etter ankomst i Zugdidi kan du sette deg på en av de ventende marshrutkaene som kjører passasjerer til Mestia. Mestia er utgangspunktet for fotturer i Svaneti. Du kan ta opphold i Mestia og gå på en rekke dagsturer, men ingenting slår den populære fire-dagers turen fra Mestia til Ushguli. Marshrutkaen slipper deg av i Mestia akkurat når restaurantene åpner, så jeg anbefaler å spise en solid frokost, fylle opp med eventuelle siste innkjøp, få svar på eventuelle siste spørsmål hos turistinformasjonen og deretter begynne turen. Turen fra Mestia til Zhabeshi er omtrent 16 kilometer, og etterpå kan du slappe av på et av de mange gjestehusene.

Dag 6: Fortsett Svaneti-turen til Adishi. Dagens etappe er rundt 11 kilometer – men hvis du vil ta en snarvei, kan du be verten på gjestehuset om å kjøre deg opp veien forbi den vanskelige stigningen. Det er vanskelig å kåre den vakreste av disse gamle landsbyene, men Adishi er en klar favoritt.

Dag 7: Takle en krevende elvekryssing. Den nesten 19 kilometer lange turen fra Adishi til Iprali starter med en ganske flat strekning – helt til du kommer til elven. Du kan enten betale lokalbefolkningen for å bruke hestene deres til å krysse elven, eller krysse den til fots. Etter det går det bratt oppover. Det er en tøff vandringsdag, men det er verdt det når du faller om i sengen din i Iprali.

Dag 8: Fullfør turen til Ushguli. Selv om det er mulig å ordne med bil tilbake til Mestia fra Iprali, vil én dag til med fottur bringe deg til Ushguli. Denne lille byen er den høyest beliggende landsbyen i Europa som har vært kontinuerlig bebodd. Du kan velge å overnatte eller bli med dagsturistene på deres returreise til Mestia.

Dag 9: Tilbake til sivilisasjonen. Marshrutkaer med kurs for Tbilisi (10 timer), Kutaisi (4,5 timer), Batumi (6 timer) og Zugdidi (3 timer) går om morgenen. Ta den til Batumi for å unngå å måtte gå samme vei tilbake senere. Når du ankommer Svartehavet, kan du bruke litt tid på å nyte de materielle godene i feriebyen.

📷@jaanus

Dag 10: Nyt Batumis forfriskende krefter. Enten du vil nyte solskinnet, utforske de ulike delene av den botaniske hagen eller spise deg mett på regionens berømte khachapuri, kan du i dag komme deg etter den fire dager lange fotturen. Alternativt, hvis du vil oppleve en annen type strandstemning, kan du ta en marshrutka opp til Ureki og tilbringe dagen med å slappe av på den magnetiske svarte sanden.

Dag 11: Dra tilbake mot Georgias indre. Ta en marshrutka til Kutaisi, hvor du kan fylle tiden på mange forskjellige måter. Besøk «det andre Jerusalem», Gelati-klosteret, prøv rafting eller grotteklatring, eller snik deg inn i forlatte sanatorier i Tskaltubo.

Dag 12: Gå deg vill i et fjelllabyrint. Hopp på marshrutkaen til Akhaltsikhe, hvor du bytter buss til Vardzia. Tilbring dagen med å klatre gjennom dette eldgamle og vidstrakte huleklosteret – sørg for å finne den skjulte passasjen bak Mariakirken, som fører deg dypere inn i fjellet. Hvis du ikke finner en direkte marshrutka til Borjomi, kan du dra tilbake til Akhaltsikhe og ta en derfra.

Dag 13: Følg i ledernes fotspor. Borjomi byr på en mineralvannspark, et fredfullt skogkledd platå og en nasjonalpark, så du kan velge den aktiviteten du orker på dette tidspunktet. Etter å ha nøtt freden og det helbredende vannet i Borjomi, tar du en marshrutka til Gori. Et raskt besøk på Stalin-museet vil få hodet til å snurre, men Tbilisi ligger bare en kort kjøretur unna.

Dag 14: Avslutt turen der du startet. Få en siste autentisk georgisk opplevelse ved å nyte svovelbadene. Sørg for å hamstre georgisk vin før du går om bord på flyet.

Vil du virkelig komme deg utenfor allfarvei i Georgia?

Tusheti-regionen blir kanskje stadig mer kjent, men antallet turister er fortsatt lavt, siden området forblir stort sett utilgjengelig gjennom hele året. Med bare én vei inn og ut av Tusheti, som blir sperret i vintermånedene, pleier selv lokalbefolkningen å oppholde seg der kun om sommeren. Men sommeren i Tusheti er utrolig vakker. Med fjelltopper, gamle landsbyer og saueflokker er et besøk i Tusheti som å reise tilbake i tiden.

Hvis du vil besøke Tusheti, må du planlegge besøket nøye. Veien åpner tidligst i mai, og selv da kan det oppstå forsinkelser hvis den har blitt skadet i løpet av vinteren. Deretter må du sørge for å sette av nok tid og penger til å leie den firehjulsdrevne bilen du trenger for å komme deg frem på veien. Hvis du reiser alene, kan du dra til Telavi og prøve å slå deg sammen med andre reisende som skal til Tusheti for å spare kostnader.

Når du kommer til Omalo, byen som fungerer som sentrum for turistaktiviteter, har du flere muligheter for å utforske regionen. Hvis du ikke liker fotturer, kan du leie en hest og en guide. Eller du kan stole på dine egne to føtter. Det finnes noen dagsturer du kan ta, eller du kan begynne på mer ambisiøse fotturer. Noen turer kan ta fire til fem dager og vil kreve at du overnatter i telt i minst noen netter, så sørg for at du er godt utstyrt før du drar.

For å oppleve det lokale livet til fulle, bør du prøve å planlegge besøket ditt slik at det sammenfaller med en av fjellfestivalene på slutten av sommeren. De konkrete datoene varierer fra år til år, så sjekk litt på forhånd for å finne ut når Tushetoba, en folkefest, og Atnigenoba, en rituell festival, finner sted.

Ikke prøv å klappe fårehundene. De er kanskje myke og søte, men de er avlet og trent til å beskytte flokken – og med en vekt på 100 kilo er de ikke noe å tulle med.

Georgisk mat

I Georgia er mat og drikke et symbol på fellesskap og gjestfrihet. Det georgiske kjøkkenet har nylig blitt en internasjonal sensasjon, men de fleste publikasjoner fremhever khachapuri og khinkali. Selv om disse rettene utvilsomt er deilige, er typisk georgisk mat så mye mer enn det.

Georgiske retter

Det georgiske kostholdet er variert, men hvis du skal begynne et sted, anbefaler jeg khinkali. Khinkali er pyramideformede dumplings fylt med ulike fyll – for det meste forskjellige typer kjøtt, selv om det finnes khinkali med ost for vegetarianere! Det er en spesiell måte å spise khinkali på. De blir servert dampende varme ved bordet ditt. Når de har avkjølt seg litt, tar du tak i den lille knoppen på toppen, snur den opp ned og biter et lite hull langs brettet. Slurp opp væsken, og spis deretter forsiktig (eller glupsk) resten av dumplingen i noen få biter. Du kan selv bestemme om du vil spise knoppen eller ikke, men jeg vil foreslå at du sparer plass til de andre georgiske rettene!

En annen georgisk favorittrett er shashlik, også kalt mtsvadi. Shashlik er grillspyd med grillet kjøtt og er populært både på restauranter og på grillfester. Prøv den med krydret adjika-saus eller tkemali, en kirsebærplommesaus.

Du vil også se mye sulguni-ost, som er syrlig, litt elastisk og noen ganger røkt. Den serveres enten alene eller som en del av andre retter.

Pkhali er en vanlig forrett på georgiske restauranter. Pkhali lages med en base av malte valnøtter, som deretter blandes med finhakket grønnsak som aubergine, spinat eller rødbeter. Den serveres vanligvis i små kuler som du kan smøre på brød. Badrijani nigvzit er en annen velsmakende forrett: strimler av grillet aubergine viklet rundt valnøttpasta og toppet med granateplefrø.

Hvis du liker suppe, må du absolutt prøve kharcho. Den er basert på kirsebærplommer og er litt syrlig. Den inneholder også kjøtt, ris og valnøtter. Krydderblandingen varierer litt fra region til region, så det er verdt å smake på den mer enn én gang! Chakapuli er en suppe med lam eller kalvekjøtt, tilberedt med hvitvin og kirsebærplommer. En annen klassiker er lobio, en krydret bønnerett som noen ganger serveres som en tykk gryterett eller som et moset pålegg.

Hvis du vil spise litt sunnere – eller bare trenger en pause fra alt kjøttet og osten – er agurk- og tomatsalater med urter svært populære i Georgia. De blir ekstra deilige med valnøttpasta blandet inn.

Georgisk brød

Georgisk brød er nesten en grunn til å besøke landet i seg selv. Shotis puri, eller bare shoti, er det typiske georgiske brødet, et kanoformet brød som bakes ved å festes til veggen i en konisk ovn. Hvis du får se bakeren faktisk klappe deigen inn i ovnen og trekke den ut med metalltang, vil du få en ny forståelse for det harde arbeidet som ligger bak brødbakingen. Sprøtt på utsiden, saftig og seigt på innsiden – shoti er en integrert del av et georgisk måltid (eller perfekt bare som en snack).

Khachapuri er en grunnpilar i det georgiske kostholdet, men dette ostebrødet finnes i mange forskjellige regionale varianter. Imeruli khachapuri består av to tynne lag med mykt brød med salt ost smeltet inni. Megruli khachapuri er det samme, men med et ekstra lag ost på toppen. Adjarisk khachapuri skiller seg litt fra de to andre. Det er bokstavelig talt en «drømmebåt» med varm, smeltet ost, som minner om fondue. Vanligvis serveres den med smør og et egg knust på toppen. Du blander ingrediensene raskt sammen, river deretter av biter av brødet og dypper dem i den deilige osten. Achma khachapuri består av lag med butterdeig og ost, noe som resulterer i firkanter som ligner lasagne. Penovani khachapuri bakes som flakete firkanter av butterdeig, brettet rundt en fylling av smeltet ost.

Lobiani er en annen velsmakende snack. I likhet med Imeruli khachapuri består lobiani av to lag brød, men med et krydret, røkt bønnefyll. Noen regionale varianter har også røkt kjøtt på toppen.

Et annet brød som fortjener å nevnes, er mchadi, georgisk maisbrød. Får du ikke nok av ost? Da må du sørge for å bestille chvishtari, som er mchadi fylt med sulguni.

Georgiske drikker

Georgiske drikker er like mye en del av kulturen som maten er. Når det gjelder alkoholfrie drikker, er limonade kongen. Den finnes i mange smaker, men jeg anbefaler på det sterkeste estragonlimonaden hvis du vil prøve noe litt uvanlig. Georgiere elsker mineralvannet sitt, og selv om Borjomi-flaskevannet ikke er like kraftfullt som å drikke rett fra kilden, sverger jeg på at du fortsatt kan kjenne dets helbredende krefter. Spesielt etter en kveld med å drikke Georgias andre favorittdrikker!

Georgisk vin har kanskje verdens eldste vinproduksjonstradisjon. Når det gjelder georgiske vinsorter, produserer bransjen alt fra forsterkede til tørre viner og alt derimellom. Selv om jeg absolutt anbefaler at du deltar på en mer formell vinsmaking for å lære om tradisjonene, kom noen av de beste vinene jeg smakte i Georgia fra enorme plastkanner, hjemmelaget av venner og deres familier, eller det som tilfeldigvis var husvinen på restaurantene. Selv om mange vingårder produserer vin ved hjelp av moderne europeiske metoder, må du sørge for å prøve qveri-vin. Qveri er den tradisjonelle metoden for vinproduksjon i Georgia, der vinen gjæres i leirkrukker som er gravd ned i jorden.

Hvis du er interessert i å se hele prosessen med georgisk vinproduksjon, bør du besøke landet under druehøsten. Rtveli foregår fra slutten av september til slutten av oktober, og i Kakheti nyter man høst- og pressingsprosessen i fulle drag med mat, musikk og vin. Hvis du vil få jord under neglene, er du hjertelig velkommen til å hjelpe til i vingården.

En gammel tradisjon var å ikke sløse, og vinprodusenter som satt igjen med rester, utnyttet dem til å lage chacha. Chacha er en sterk brennevin laget av druepressrester, og med en alkoholprosent på 40–65 % er det ingen spøk. Hvis du deltar på en supra eller besøker et georgisk hjem, må du passe på hvor raskt og sjenerøst de skjenker chacha eller konjakk. Den går kanskje lett ned (eller ikke), men du vil merke den om morgenen.

Georgisk øl opplever en renessanse innen håndverksbrygging, i hvert fall i Tbilisi. Selv de siste årene har det vært en boom av håndverksbryggerier og barer som er opptatt av å ha kvalitetsøl på fat.

Georgiske desserter

Georgiske desserter fremhever typisk nøtter og frukt fra regionen, så du kan lure deg selv til å tro at de er sunne. Hvis du er ute etter noe litt søtere, kan du prøve gozinaki, en type godteri laget av nøtter og honning, eller klebrig, flakete baklava.

Overalt i Georgia vil du se lange snorer av noe som ser ut som klumpete stearinlys – faktisk er det churchkhela. Churchkhela har blitt kalt «georgiske snickers». Nøtter blir tredd på en snor og deretter dyppet i en fruktjuiceblanding som stivner. Den vanligste typen churchkhela er med valnøtter og druer. Churchkhela er en populær snack over hele Georgia og er ypperlig for å fylle på med energi når du trenger det.

Georgisk supra

Nesten hvert måltid i Georgia er omfattende, men ikke alle er en «supra». Den georgiske supraen er et ekte festmåltid, en sosial og kulturell begivenhet med egne regler og skikker. Et av de viktigste elementene er tamadaen, eller toastmasteren. Tamadaen er seremonimesteren som leder de rituelle skålene. Gjennom hele supraen skåler man for Gud, landet, helgener, familie og venner – både gamle og nye.

Kostholdsrestriksjoner i Georgia

Til tross for det store fokuset på brød, kjøtt og ost, er det mulig å nyte georgisk mat selv med kostholdsrestriksjoner. Personer med glutenintoleranse må bare holde seg unna den stadig tilstedeværende brødkurven eller khachapuri-tallerkenen (og kanskje svare på noen bekymrede spørsmål fra lokalbefolkningen). For vegetarianere finnes det mange appetittvekkende retter med fokus på grønnsaker og belgfrukter – for ikke å nevne det halve dusinet forskjellige typer khachapuri. Veganere i Georgia vil ha den vanskeligste oppgaven, siden ost og rømme er vanlige tilbehør. Kokken bør imidlertid kunne gjøre små tilpasninger for å gjøre maten vegansk. Og i Tbilisi har allerede noen få veganske restauranter funnet veien inn på markedet.

Georgisk kultur

Fakta om Georgia

Republikken Georgia har et areal på 69 700 kvadratkilometer.
Forskjellige steder i Vest-Georgia er omtalt i gresk mytologi.
Det bor i underkant av 4 millioner mennesker i Georgia.
Georgierne kaller faktisk landet sitt Sakartvelo, seg selv Kartvelebi og det georgiske språket Kartuli.
Det georgiske alfabetet har 33 bokstaver.
En persons etternavn kan tyde på hvilken region vedkommende kommer fra.
Det finnes tre steder i Georgia som er oppført på UNESCOs verdensarvliste: Gelati-klosteret, de historiske monumentene i Mtskheta og Øvre Svaneti.
Som et ortodoks land følger Georgia den julianske kalenderen, noe som betyr at julen feires 7. januar.
Georgia hevder å ha produsert vin i 8 000 år.
Sergei Paradjanov, en av Armenias største filmregissører, ble født i Tbilisi.
Georgias nåværende president, Salome Zourabichvili, ble valgt i 2018 og er landets første kvinnelige president.

📷@tonya_divina

En innføring i Georgias historie

Med tanke på landets geografiske beliggenhet er Georgias historie forståelig nok nyansert og kompleks. Det er nesten umulig å oppsummere de tusenvis av årene og millioner av beslutninger som har påvirket Georgia, men det er verdt å merke seg noen av de større hendelsene som har bidratt til å bringe landet dit det er i dag.

Det har eksistert gamle kongedømmer i det som i dag er Georgia i tusenvis av år, men de ble først samlet som kongedømmet Georgia i det 8. og 9. århundre e.Kr. Georgia har mange stolte sagn om sine tidlige monarker, særlig den legendariske Tamar den store.

Georgia forble imidlertid ikke en uavhengig enhet lenge. Omgjort av mongolene, deretter av det osmanske og det iranske imperiet, ble Georgia til slutt innlemmet i det russiske imperiet på 1800-tallet. Da det russiske imperiet kollapset, forsøkte Georgia å gjenvinne sin uavhengighet, men ble til slutt en del av Sovjetunionen.

Til tross for at det var et så lite land, spilte Georgia en ekstremt viktig rolle i Sovjetunionen. Joseph Stalin var en georgisk revolusjonær som til slutt steg til rollen som diktator. Georgia opplevde en turbulent tid som en del av Sovjetunionen, og situasjonen nådde et høydepunkt i 1989 da en fredelig demonstrasjon endte i blodige sammenstøt. Da Sovjetunionen kollapset, bestemte Georgia seg for å strebe etter uavhengighet.

Men uavhengigheten førte ikke umiddelbart til fred og stabilitet for Georgia. 1990-tallet var en urolig periode, preget av interne konflikter, mafiaherskel og korrupsjon som bremset landets utvikling. Da det så ut til at parlamentsvalget i 2003 var manipulert, gikk georgierne ut i gatene og demonstrerte i tjue dager. Roserevolusjonen markerte et viktig øyeblikk i Georgias historie, da folket avsatte sin korrupte president og innsatte en ledelse som ønsket å styrke båndene til Europa.

Året etter ble Mikheil Saakashvili Georgias president, og hans regjering innførte nye lover og reformer som bidro til å forbedre landets sosio-politiske situasjon drastisk.

Men problemene forsvant ikke helt. I 2008 kom Georgia og Russland i væpnet konflikt om de utbryterregionene Sør-Ossetia og Abkhasia. Da kampene opphørte, hadde Georgia blitt tvunget til å trekke seg helt ut av regionene. Etter en skandale i 2012 knyttet til fengselssystemet ble Saakashvili ikke gjenvalgt.

Siden den gang har både de innenlandske og utenlandske forholdene i stor grad stabilisert seg. Det er fortsatt en hard kamp for Georgia, som lenge har lidd under press fra utlandet og interne utfordringer. Landet arbeider for medlemskap i EU og NATO, og utenlandske investorer begynner å se potensialet i denne kaukasiske staten. Fra kaoset på 1990-tallet har Georgia reist seg til å bli et av de tryggeste landene i verden. Turismen vokser, og i 2018 hadde landet åtte millioner besøkende – mer enn det dobbelte av landets faktiske befolkning.

Georgia har kanskje ikke helt nådd høydene fra den store Tamaras gullalder ennå, men landet er i ferd med å gjøre et imponerende comeback.

📷@mbzzgeorgia

Religion i Georgia

I Georgia er religion fortsatt svært relevant, og den utøver en sterk innflytelse på det offentlige livet. Georgia hevder å være en av de første kristne nasjonene i verden, omvendt av den kvinnelige evangelisten St. Nino, og mange av landets turistattraksjoner er knyttet til dets religiøse arv. Selv i dag, til tross for nedbyggingen av den religiøse institusjonen under Sovjetunionen, identifiserer det store flertallet av georgierne seg som ortodokse kristne. Religiøse høytider som jul og påske blir trofast feiret og kan være en lærerik tid å besøke landet for de som er interessert i georgisk kultur.

Islam praktiseres også i Georgia, men av en langt mindre andel av befolkningen. De fleste muslimer bor i Adjara-regionen, nær Tyrkia, samt nær Armenia og Aserbajdsjan.

Hvordan kle seg i Georgia

Kanskje på grunn av den religiøse kulturen har folk i Georgia en tendens til å kle seg ganske konservativt. Det kan være lurt å la korte shorts bli hjemme, men generelt sett er det greit å kle seg som man vil.

Hvis du imidlertid ønsker å gå inn i noen av kirkene, må du være passende påkledd – dette gjelder også menn. Vanligvis stiller kirkene skjerf til disposisjon for kvinner, slik at de kan dekke til hodet og skuldrene, samt store, svarte sjal som både kvinner og menn kan bruke til å dekke knærne hvis de har på seg shorts. Hvis du helst ikke vil bruke felles tildelte plagg, bør du pakke med deg klær og tilbehør til kirkebesøkene.

Språk i Georgia

Det georgiske språket er unikt og tilhører den kartveliske språkfamilien. Skriften er vakkert krøllete og ser ut som noe du ville finne i en fantasybok. Mange synes det faktisk er ganske enkelt å lære, så hvis du er språkinteressert, bør du prøve å mestre grunnleggende ferdigheter i dette særegne språket.

Selv om du ikke kan georgisk, betyr ikke det at det er umulig å reise der. I Georgia har språkopplæringen gitt innbyggerne gode ferdigheter i fremmedspråk. Eldre generasjoner kan ofte russisk, mens yngre vanligvis kan i det minste litt engelsk.

📷@eggrez

Er Georgia trygt?

Georgia er kanskje et turistmål i vekst, men det betyr ikke at det er som det ville vesten. Georgierne er blant de mest gjestfrie menneskene jeg noensinne har møtt, og landet har jobbet svært hardt for å legge de turbulente årene etter Sovjetunionens sammenbrudd bak seg.

Er det trygt å reise til Tbilisi?

Tbilisi er generelt en veldig trygg by. Kriminalitetsraten er svært lav, og jeg følte meg alltid trygg når jeg gikk rundt alene, uansett tidspunkt på døgnet. Det man må passe på, er det samme som man må passe på i enhver storby – selv om jeg vil anbefale ekstra forsiktighet når man krysser gaten. Trafikken i Georgia er ganske aggressiv!

Siden Georgia ble uavhengig fra Sovjetunionen for relativt kort tid siden, er den politiske situasjonen fortsatt i utvikling. Det er mange meninger om hvordan landet bør gå videre, både i den egne regjeringen og når det gjelder forholdet til andre land. Noen ganger blir følelsene så sterke at det oppstår politiske protester – enten organisert eller spontant. De er vanligvis fredelige, men det er likevel best å unngå området rundt parlamentsbygningen i slike perioder.

Er det trygt å reise alene til Georgia?

Absolutt. Jeg tilbrakte flere uker på å reise rundt i Georgia alene og følte meg trygg nesten hele tiden. Bare bruk hodet. Vær oppmerksom på eiendelene dine og pass på lommetyver. Haiking er populært, selv blant georgiere, men jeg vil ikke anbefale å haike alene noe sted. Mange vandrerhjem har ikke oppbevaringsbokser, så det kan være lurt å investere i sikkerhetsutstyr for bagasjen hvis du reiser med verdisaker.

Er Georgia trygt for kvinnelige reisende?

Georgia er veldig trygt for alle reisende, men du kan få litt oppmerksomhet som kvinne som reiser alene. Jeg tror det er to grunner til dette. 1. Georgierne er veldig sosiale og liker å gjøre ting sammen, så det er uvanlig at en kvinne reiser alene. 2. Det er en svært åpen kultur, og hvis noen vil snakke med deg, vil de gjøre det. Jeg opplevde flere ganger at folk begynte å snakke med meg på gaten, spesielt i Batumi, og til slutt ba de meg om telefonnummeret mitt.

Er det trygt å gå på tur alene i Georgia?

Når det gjelder fotturer generelt, bør du ta ekstra forholdsregler når du går alene, uansett hvilket land det er. Når du går på tur i Georgia, kommer du til noen svært avsidesliggende steder der det kanskje ikke finnes rednings- eller hjelpetjenester tilgjengelig. Det er ikke særlig vanlig å gå på tur alene i Georgia, men jeg møtte folk som gjorde det. Likevel er det lurt å skaffe seg en eller to «turkamerater». Du kan enten gå tur med dem om dagen eller treffes om kvelden. Du vil sannsynligvis uansett ende opp med å få nye turvenner, ettersom du møter folk langs stien.

Generelle reisetips for Georgia

Generelt sett er Georgia ekstremt trygt. Men det er noen få ting du kan gjøre for å sikre at ingenting skjer – eller i det minste for å fjerne litt stress og bekymring under reisen.

Kjøp et lokalt SIM-kort. De er billige, og det er utrolig nyttig å ha kart og Google tilgjengelig.
Ta med utstyr for å sikre eiendelene dine. Utenfor Tbilisi og Batumi er det ikke mange vandrerhjem og pensjonater som har oppbevaringsskap. Enten må du la være å ta med deg noe av verdi, eller så må du ha en plan for å sikre eiendelene dine i fellesinnkvartering.
Ikke tro at du kan måle deg med georgierne når det gjelder drikking. De har en kulturell tradisjon som vil overgå nesten alle andre!
Vær på vakt når du kjører. Vær oppmerksom på de lokale trafikkreglene, hvor upålitelig Google Maps kan være på mindre populære steder, og den aggressive kjørestilen til georgiske bilister.
Sjekk regningen på baren. Det har vært enkelte tilfeller der kunder har blitt overfakturert for drikkevarer. Det er absolutt ikke vanlig, men det er alltid best å dobbeltsjekke regningene dine.
Bruk taxi-apper når det er mulig. Dette vil beskytte deg mot å bli lurt av taxisjåfører på gaten.
Unngå å haike alene. Marshrutkaer er ganske billige, men hvis du bestemmer deg for å haike, bør du prøve å finne en annen reisende eller kanskje en lokal innbygger som skal samme vei som deg.
Hold deg unna politiske demonstrasjoner og protester. Det har vært mye spenning mellom liberale og konservative grupper de siste årene, selv om det er sjeldent at denne spenningen utarter seg til voldelige konflikter. Likevel kan gemyttene blusse opp, så det er best å holde seg unna politiske samlinger.

📷@mostafa_meraji

Georgia er kanskje et lite land, men den rike historien, kulturen, naturen og gjestfriheten gjør det uforglemmelig. Hvis du kommer på besøk, gjør deg klar til å forelske deg. Med alle opplevelsene som venter på deg, vil du sannsynligvis planlegge neste tur allerede når du setter deg på flyet hjem.

Om forfatteren:

Amy Butler er en forfatter fra New York City, som for tiden reiser rundt uten fast adresse. Hun bruker mye av tiden sin på å bli venn med bartendere og oppleve ulike kulturer gjennom brød. Les bloggen hennes,The Wayfarer’s Book, ellerfølg hennepå Instagram.

Les videre: ⬇️

🌟En innsiderguide til Jerevan – Armenias drømmende hovedstad

🌟Hvorfor Tbilisi er den oversette kulturelle perlen du MÅ besøke

🌟Hvorfor kvinner ikke bør være bekymret for å reise alene til Midtøsten