La migliore rete ferroviaria ad alta velocità del mondo, una cucina che varia da una provincia all’altra e un Paese che ha riaperto in sordina i confini, consentendo l’ingresso senza visto a gran parte dei cittadini europei. Più difficile da esplorare rispetto ai Paesi vicini, ma ne vale la pena.
La Cina ha le dimensioni dell’Europa e il modo migliore per visitarla è seguire un itinerario piuttosto che partecipare a un tour organizzato. Il classico primo viaggio prevede Pechino, Xi’an, Chengdu e Shanghai, collegate da treni ad alta velocità che fanno sembrare i 1.200 km un semplice pomeriggio.
Pechino vanta la Città Proibita, la Grande Muraglia e i vicoli degli hutong. Xi’an ospita l’Esercito di terracotta e offre il miglior cibo di strada del nord. Chengdu è famosa per i panda, la cucina del Sichuan e il suo ritmo di vita notoriamente rilassato. Shanghai rappresenta il contrappeso moderno, mentre Guilin e Yangshuo, nel sud, offrono il paesaggio carsico tipico di ogni dipinto cinese.
L’ostacolo pratico non è più il visto, ma l’ecosistema digitale. Quasi tutto passa attraverso Alipay o WeChat, i contanti sono rari e Google, WhatsApp e Instagram sono bloccati senza una VPN. Risolvi questi aspetti prima di partire e il resto del viaggio sarà semplice.
Il treno ad alta velocità è il migliore al mondo e percorre 1.200 km in un pomeriggio. Prenotate con qualche giorno di anticipo.
La Città Proibita, la Grande Muraglia, i vicoli degli hutong e la migliore anatra alla pechinese.
Una città bellissima, ottimo cibo, gente fantastica e luoghi da visitare.
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Il Bund, l'Art Déco, lo skyline dall'altra parte del fiume e la città più internazionale del Paese.
Shanghai è una città fantastica da visitare. È ben organizzata, pulita e ricca di parchi e aree verdi. Un contrasto tra urbanizzazione e verde.
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L'Esercito di terracotta, le mura cittadine ancora intatte lungo le quali è possibile andare in bicicletta e la via dei ristoranti del quartiere musulmano.
Xi’an è una delle mie città preferite in Cina: vanta una cultura unica e una ricca storia, pur conservando una vivace vita cittadina.
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Panda, cucina del Sichuan, sale da tè e un ritmo che la rende la meta preferita da tutti.
Chengdu mi è piaciuta moltissimo e andare a vedere i panda è stata la parte che mi è piaciuta di più.
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Una megalopoli verticale fatta di ponti sovrapposti e hotpot, nonché il punto di partenza delle crociere sul Fiume Yangtze.
C’è davvero tantissimo da fare: grattacieli a perdita d’occhio che si arrampicano sul fianco della montagna su diversi livelli, con elementi di architettura cinese sparsi qua e là, templi mozzafiato, centri storici e uno skyline pazzesco di notte. Consiglio vivamente di dare un’occhiata alla guida Michelin per i ristoranti, perché abbiamo trovato un po’ difficile scegliere dei buoni locali per strada, anche se comunque tutto ciò che abbiamo mangiato era comunque buono.
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Il nodo dei trasporti della regione carsica, attraversato dal fiume Li, con il paesaggio raffigurato sulla banconota da 20 yuan a valle.
Guilin è la meta ideale se vi piacciono le grotte, le colline panoramiche o le montagne a due passi da casa. L'atmosfera è rilassata. La gente è la più gentile, simpatica e disponibile che io abbia mai incontrato in tutta la Cina. Fatene una delle vostre tappe per un paio di giorni se vi piacciono le grotte e volete trascorrere un po' di tempo in tranquillità in Cina.
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Le cime carsiche lungo il fiume Li, il ciclismo, l’arrampicata e il paesaggio raffigurato sulla banconota da 20 yuan.
Il Lago dell'Ovest, le piantagioni di tè sulle colline circostanti e la città che Marco Polo definì la più bella del mondo.
Una città così semplice, mi sembra; non sapevo proprio cosa aspettarmi, ma è diventata subito una delle mie preferite durante il nostro viaggio di tre settimane in Cina. L'escursione tra i campi di tè nel villaggio di Longjing è stata un'esperienza indimenticabile (e il tè era delizioso). Anche il Lago Matcha e il Lago dell'Ovest erano stupendi e la città mi è sembrata molto più tranquilla e meno caotica rispetto ad altre città cinesi: da aggiungere assolutamente al vostro itinerario in Cina!!
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Giardini classici e canali a un’ora da Shanghai, e un’industria della seta che vanta una tradizione di due millenni.
Un antico borgo Naxi dello Yunnan, con strade acciottolate e canali, ai piedi di una montagna innevata, e porta d’accesso alla Gola del Salto della Tigre.
Pilastri di arenaria avvolti in una nebbia perenne, un ponte di vetro sospeso su un canyon e il paesaggio che ha ispirato *Avatar*.
Architettura russa, -20 gradi e un festival del ghiaccio con edifici illuminati scolpiti nel fiume ghiacciato.
La Cina offre molto di più lungo il percorso ferroviario che nella città di destinazione, e già solo il cibo giustifica il viaggio.
Sono già quattromila anni che esiste, e gran parte di essa è ancora in piedi.
Otto cucine regionali, tutte davvero diverse tra loro.
Pechino o Shanghai, quattro giorni ciascuna.
Montagne carsiche, terrazzamenti di riso e la Gola del Salto della Tigre.
Più economico di quanto la maggior parte delle persone pensi.
Shanghai è in testa, e il resto è fatto di strade piene di bar e KTV.
La Grande Muraglia è l’attrazione che tutti visitano, e la sezione che scegliete è di fondamentale importanza. Badaling è stata restaurata ed è affollatissima; Mutianyu è stata restaurata ma è più gestibile; Jinshanling e Gubeikou sono in parte selvagge, molto più tranquille e richiedono una vera e propria camminata. Se potete, scegliete una di queste ultime due.
A Pechino, per visitare la Città Proibita è necessaria la prenotazione anticipata con il passaporto, così come per la maggior parte dei siti più importanti in Cina: presentarsi senza prenotazione significa sempre più spesso non poter entrare.
L’Esercito di terracotta di Xi’an si trova a un’ora dalla città e la sua imponenza si apprezza solo di persona. Il centro di conservazione dei panda di Chengdu va visitato di prima mattina, quando gli animali sono attivi e hanno appena mangiato. Il paesaggio carsico di Yangshuo è l’unico posto in questa lista dove dovresti semplicemente noleggiare una bicicletta e perderti.
Il cibo cinese all’estero rappresenta solo una piccola parte di una o due tradizioni regionali. Qui ci sono otto cucine principali, tutte davvero diverse tra loro: i grani di pepe che intorpidiscono il palato del Sichuan, il dim sum cantonese, i frutti di mare dello Shandong, il piccante del Hunan.
Il vero valore sta nel cibo di strada e nei piccoli ristoranti: una ciotola di noodles costa da 1,50 a 3 €, i ravioli al cestino hanno prezzi simili, e un pasto completo per due con birra costa da 8 a 15 €.
Due consigli pratici. I menu spesso non sono in inglese e non contengono immagini, quindi un’app di traduzione con funzione fotocamera è lo strumento più utile che potrete portare con voi. E l’hotpot, in particolare a Chengdu e Chongqing, è il pasto da provare almeno una volta in gruppo: lo cucinate voi stessi al tavolo ed è tanto un evento quanto una cena.
Shanghai offre la scena più internazionale: bar sui tetti lungo il Bund, cocktail bar nell’ex Concessione Francese e discoteche con orari regolari. Quella di Pechino è più informale e si concentra a Sanlitun e negli hutong dei bar.
Il KTV — sale private per il karaoke affittate a ore — è il modo più diffuso di trascorrere la serata in tutto il Paese, e andarci con amici cinesi o con un gruppo incontrato in ostello è il modo migliore per capirne il fascino.
La birra costa poco, da 1 a 3 euro nei negozi e nei piccoli ristoranti, anche se i prezzi nei bar di Shanghai si avvicinano a quelli europei. Il baijiu, il distillato nazionale, è forte, dal sapore caratteristico e solitamente bevuto in un brindisi piuttosto che sorseggiato.
La rete ferroviaria ad alta velocità è la migliore al mondo ed è il motivo per cui è facile viaggiare in Cina: si estende per oltre 48.000 km, permette di andare da Pechino a Shanghai in quattro ore e mezza e i biglietti si acquistano tramite l’app Trip.com o nelle stazioni presentando il passaporto.
Prenotate con qualche giorno di anticipo, soprattutto nei periodi festivi, e portate con voi il passaporto: funge da biglietto e viene controllato all’ingresso.
Nelle città, le reti metropolitane sono estese, economiche e segnalate in inglese, mentre DiDi è l’app per chiamare un taxi. Tutto si paga tramite Alipay o WeChat Pay, che ora accettano entrambe le carte straniere: configurale prima di arrivare, perché i contanti sono davvero scomodi e in alcuni posti non vengono più accettati facilmente.
La Cina è più economica di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. I posti letto in dormitorio partono da circa 10 €, i noodles venduti per strada costano da 1,50 € a 3 €, le corse in metropolitana costano meno di un euro e un viaggio in treno ad alta velocità attraverso il Paese costa da 50 € a 80 €.
Per una giornata comoda bastano dai 30 ai 50 euro. Shanghai e Pechino sono più care rispetto a Chengdu, Xi’an o Yangshuo, e i biglietti d’ingresso ai principali siti turistici, che vanno dagli 8 ai 20 euro, incidono sul budget complessivo del viaggio.
Il sistema di pagamento è l’aspetto su cui prepararsi. Alipay e WeChat Pay ora si collegano alle carte straniere e coprono praticamente tutto; sebbene il contante sia ancora moneta a corso legale, molti piccoli venditori non hanno più il resto. Configura entrambi i servizi finché hai ancora accesso illimitato a Internet.
La Cina presenta un tasso di criminalità di strada molto basso ed è un paese in cui ci si può muovere tranquillamente a piedi anche di notte, anche per chi viaggia da solo. Nelle principali stazioni e nei siti turistici si registrano piccoli furti a livelli normali.
Le difficoltà pratiche sono di natura logistica piuttosto che pericolose: la barriera linguistica è reale al di fuori dei grandi hotel, le restrizioni su Internet bloccano le app su cui si fa affidamento e le truffe rivolte agli stranieri — come quella della cerimonia del tè e quella degli studenti d’arte a Pechino e Shanghai — coinvolgono persone cordiali che parlano inglese e che conducono il visitatore in un locale dove gli viene presentato un conto esorbitante. La regola è la stessa che vale ovunque: non seguire uno sconosciuto in un bar o in un negozio.
Dal punto di vista politico, evita di fotografare la polizia o le installazioni militari e tieni presente che discutere di argomenti delicati in pubblico, o sulle app cinesi, non è una questione privata. Lo Xinjiang e il Tibet hanno requisiti specifici in materia di permessi e accesso.
Questa è la parte che è cambiata di più. I titolari della maggior parte dei passaporti dell’UE, del Regno Unito, del Canada, dell’Australia e della Nuova Zelanda possono ora entrare senza visto per un massimo di 30 giorni, nell’ambito di un programma attualmente in vigore fino al 31 dicembre 2026. I cittadini statunitensi necessitano ancora di un visto, ma, come molte altre nazionalità, possono usufruire del transito senza visto per 240 ore in un gran numero di porti.
Entrambi i programmi sono stati estesi più volte e sono definiti come "prove", pertanto si consiglia di verificare la posizione ufficiale dell’ambasciata cinese relativa alla propria nazionalità poco prima della prenotazione: si tratta della situazione di ingresso più soggetta a cambiamenti rapidi in questa guida.
Laddove non si applica l’esenzione dal visto, i visti turistici devono essere richiesti in anticipo, allegando l’itinerario e le prenotazioni di alloggio. I passaporti devono avere una validità residua di sei mesi.
La risposta è: primavera e autunno. Evitate le due festività della Golden Week, quando centinaia di milioni di persone viaggiano tutte insieme e ogni luogo turistico è preso d’assalto.
Temperature massime medie a Pechino, dove le stagioni sono molto marcate. Il sud è di clima subtropicale. Le due “Settimane d’oro” — all’inizio di maggio e nella prima settimana di ottobre — e il Capodanno cinese sono i periodi in cui i viaggi interni rendono tutto impossibile.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in euro (equivalenti in yuan).
Sono esclusi i treni ad alta velocità tra le città, che costano tra i 50 e gli 80 euro a tratta. I biglietti per le principali attrazioni costano tra gli 8 e i 20 euro ciascuno e il loro costo si somma lungo il percorso.
Tre date spiccano nel calendario, e in tutte e tre è meglio non viaggiare.
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