Una isla caribeña con selva tropical, bahías bioluminiscentes y una capital amurallada de 500 años de antigüedad. Es territorio estadounidense, por lo que los estadounidenses no necesitan visado ni tienen que cambiar moneda.
Puerto Rico es un territorio de EE. UU. situado en el Caribe, lo que condiciona la forma de viajar más que cualquier otra cosa: dólares, planes de telefonía de EE. UU., ausencia de controles de pasaporte para los estadounidenses y precios similares a los del continente en un entorno caribeño.
El Viejo San Juan es el punto de referencia: cinco siglos de calles coloniales con adoquines azules, dos enormes fortalezas españolas en el promontorio y fachadas pintadas que llenan las fotografías de la isla de la mayoría de los visitantes.
Más allá, El Yunque es la única selva tropical del sistema forestal nacional de EE. UU.; en la costa oeste, en Rincón, se practica surf de noviembre a marzo; y la isla cuenta con tres bahías bioluminiscentes, más que en ningún otro lugar del mundo, siendo la Bahía de los Mosquitos, en Vieques, la más brillante.
De cinco días a una semana es suficiente para recorrer la isla cómodamente, y resulta ideal como primer viaje al Caribe porque todo es muy sencillo.
La isla tiene 160 km de diámetro. La mayoría de la gente se desplaza fuera de San Juan en coche de alquiler.
El centro colonial amurallado del Viejo San Juan, dos fuertes españoles y las playas del Condado, situadas en las inmediaciones.
Es fácil desplazarse (ahora mismo el autobús es gratis). Lo mejor de la vida en la isla. La vida nocturna es estupenda, la gente es agradable y las playas son bonitas. La comida es buena fuera de San Juan.
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La localidad surfera de la costa oeste, con puestas de sol, avistamiento de ballenas y un ritmo de vida más tranquilo.
Una isla situada frente a la costa este, donde se encuentra la bahía de Mosquito, la bahía bioluminiscente más brillante del mundo.
Una localidad costera con puestos de comida al borde de la carretera, a los pies de la selva tropical de El Yunque.
La ciudad del sur, con una arquitectura característica y una famosa estación de bomberos de color rojo y negro.
Una pequeña isla en la que se encuentra la playa de Flamenco, que suele figurar entre las mejores del mundo.
El rincón suroeste: un faro en lo alto de un acantilado, playas resguardadas, salinas y Boquerón los fines de semana.
Interior de montaña: descenso en neumático por el río Tanamá, canchas de pelota taína en Caguana y almuerzos a orillas del lago.
Puerto Rico es una isla de playas y selvas tropicales con una ciudad antigua realmente magnífica.
Las costas del Caribe y del Atlántico, y dos islas situadas frente a la costa.
Selva tropical, cuevas y aguas bioluminiscentes.
Cinco siglos de arquitectura colonial española y una marcada identidad isleña.
El mofongo, los quioscos de carretera y una arraigada tradición del ron.
El reguetón nació aquí, y La Placita lo demuestra.
San Juan, durante tres días.
El Viejo San Juan es el escenario por excelencia: adoquines azules traídos como lastre de barco, las fortalezas de El Morro y San Cristóbal que custodian el promontorio, y casas pintadas a lo largo de siete manzanas por las que se puede pasear. Ambas fortalezas forman parte del sistema de parques nacionales de EE. UU. y la modesta tarifa de entrada cubre el acceso a las dos.
El Yunque es el único bosque tropical del sistema forestal nacional de EE. UU., a media hora de San Juan, con cascadas y senderos cortos. La entrada por la carretera principal es gratuita y ya no es necesario reservar, pero el aparcamiento es limitado, así que conviene llegar temprano.
La Bahía de los Mosquitos, en Vieques, es la bahía bioluminiscente más brillante del mundo; se recorre en kayak en noches sin luna, cuando el plancton se aprecia mejor. Reserva teniendo en cuenta el calendario lunar en lugar del tuyo propio, ya que la luna llena lo difumina por completo.
A la playa de Flamenco, en Culebra, se llega en ferry o en un vuelo corto, y aparece habitualmente en las listas de las mejores playas del mundo.
El mofongo es el plato estrella: puré de plátano verde con ajo y chicharrones, normalmente relleno de gambas o carne guisada, y resulta contundente en el mejor sentido de la palabra. El lechón, cerdo asado entero, es la comida típica del fin de semana, y la «autopista del cerdo» de Guavate es una sucesión de lechoneras al borde de la carretera que se llenan de familias los domingos.
Los quioscos de Luquillo son otra institución: unas sesenta casetas de comida a lo largo de una carretera junto a la playa, donde se venden buñuelos, marisco y cerveza a precios muy bajos.
Puerto Rico inventó la piña colada y se toma muy en serio el ron; la destilería Bacardí está al otro lado de la bahía de San Juan. El café de las montañas del centro es excelente y está infravalorado.
La Placita de Santurce es un lugar que no te puedes perder: un mercado de productos frescos durante el día que se convierte en una fiesta callejera al aire libre los jueves, viernes y sábados por la noche, con bares que se extienden por toda la plaza y música de reguetón y salsa por toda la manzana.
El Viejo San Juan cuenta con bares a lo largo de la calle San Sebastián y un festival callejero en enero que es el más grande del año.
El reguetón nació en esta isla y se escucha por todas partes. Las bebidas tienen precios al estilo estadounidense (una cerveza cuesta entre 4 y 7 €, y los cócteles, entre 8 y 14 €), lo que constituye la principal diferencia entre Puerto Rico y el resto de Latinoamérica para quienes viajan con un presupuesto ajustado.
Un coche de alquiler es la solución más práctica fuera de San Juan. El transporte público entre localidades es limitado, la isla tiene 160 km de ancho y para disfrutar de las playas, la selva tropical y las carreteras de montaña es imprescindible disponer de un vehículo. El precio del alquiler, al nivel de EE. UU., oscila entre 35 y 60 € al día.
En la propia ciudad de San Juan no lo necesitas: el Viejo San Juan se puede recorrer a pie, hay un tranvía gratuito y Uber funciona en toda el área metropolitana.
Para ir a Vieques y Culebra, hay ferris que salen de Ceiba y son baratos, pero son famosos por su falta de fiabilidad y por tener plazas limitadas; los aviones pequeños desde San Juan cuestan más y salen cuando dicen que lo harán. Reserva los ferris con antelación por Internet y ten un plan B.
Los precios en Puerto Rico se asemejan más a los de Estados Unidos que a los de Latinoamérica, lo cual es el dato más importante a la hora de planificar el presupuesto. Las habitaciones compartidas cuestan a partir de unos 22 €, los platos principales en los restaurantes oscilan entre 15 € y 30 €, y una cerveza cuesta entre 4 € y 7 €.
La oferta de albergues es escasa fuera de San Juan, así que en el resto de la isla lo más probable es que tengas que alojarte en pensiones o en alquileres compartidos.
Se puede ahorrar en comida y transporte si se aprovechan estas opciones: los quioscos de carretera y las lechoneras te permiten comer por entre 5 y 12 €, las playas y la mayor parte del Viejo San Juan son gratuitas, y compartir un coche de alquiler entre un grupo hace que recorrer la isla resulte económico. Un día cuesta entre 55 y 85 €.
Las zonas turísticas (el Viejo San Juan, el Condado, Rincón y las islas) son seguras si se toman las precauciones habituales, y millones de visitantes al año no tienen ningún problema. San Juan cuenta con barrios con altos índices de delincuencia a los que los visitantes no tienen motivo para acudir, y se aplican las recomendaciones habituales de no pasear solos a altas horas de la noche ni dejar objetos de valor en un coche aparcado.
La temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre, con su punto álgido entre agosto y octubre. El huracán María, en 2017, causó daños catastróficos y, aunque desde entonces se ha reconstruido la infraestructura de la isla, los cortes de electricidad siguen siendo más habituales que en el continente. Contar con un seguro de viaje que cubra las interrupciones del servicio es más importante aquí que en la mayoría de los destinos del Caribe.
El mar supone un riesgo diario: las playas del Atlántico en la costa norte tienen fuertes corrientes de resaca y se producen ahogamientos. Báñate donde haya socorristas.
Puerto Rico es un territorio de EE. UU., por lo que se aplican las normas de entrada de EE. UU. Los ciudadanos estadounidenses viajan aquí como lo harían entre estados: sin control de pasaportes, sin aduanas y con vuelos nacionales.
El resto de personas debe cumplir con los requisitos que les exige Estados Unidos: una autorización ESTA en el marco del Programa de Exención de Visado para la mayoría de los ciudadanos europeos, del Reino Unido y de Australia, o un visado estadounidense. No existe un trámite de entrada específico para Puerto Rico, y llegar desde otra isla del Caribe sigue implicando pasar por el control de inmigración de EE. UU.
La moneda es el dólar estadounidense y los planes de telefonía de EE. UU. funcionan sin roaming, lo que hace que la estancia resulte inusualmente sencilla para los visitantes estadounidenses y que no suponga ninguna dificultad adicional para el resto de personas.
De diciembre a abril es la estación seca y la mejor época para visitar el país. La temporada de huracanes va de junio a noviembre y alcanza su punto álgido a finales del verano.
Las temperaturas máximas medias en San Juan apenas varían. La variable es el riesgo de lluvias y huracanes, y en las montañas del interior hace varios grados menos y llueve bastante más.
Elige cómo quieres viajar y la duración del viaje. Por noche, por persona, suponiendo que se comparta un coche de alquiler.
Los precios se ajustan al nivel de Estados Unidos, en lugar de al de Latinoamérica. Los quioscos de carretera y las playas gratuitas son las mejores opciones para pasar el día.
El festival de San Sebastián, que se celebra en enero, es la mayor fiesta callejera del Caribe.
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Los albergues mejor valorados de la zona, según Hostelworld. La mayoría se encuentran en San Juan; en el resto de lugares, lo habitual son las pensiones y los alojamientos de alquiler, en lugar de dormitorios compartidos.
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