Ciudad Vieja
Primera visitaDentro del foso.

La capital del norte: una ciudad antigua rodeada de un foso, con trescientos templos, mercados nocturnos, escuelas de cocina, montañas a las afueras de la ciudad y santuarios de elefantes que respetan el bienestar animal.
Chiang Mai fue fundada en 1296 como capital del reino de Lanna, y su casco antiguo sigue rodeado por un foso y los restos de murallas de ladrillo. En su interior y en sus alrededores hay más de trescientos templos.
Es la segunda ciudad de Tailandia, pero da la sensación de ser mucho más pequeña y tranquila que Bangkok, con cafeterías, mercados, escuelas de cocina y una gran comunidad de viajeros que se quedan por largas temporadas. Las montañas comienzan a las afueras de la ciudad, con el templo de Doi Suthep dominando la ciudad y el pico más alto de Tailandia a una hora de distancia.
Lo ideal es quedarse tres o cuatro días, pero mucha gente se queda mucho más tiempo.
La Ciudad Vieja, dentro del foso, cuenta con templos en cada calle y la mayoría de las pensiones, a las que se puede llegar a pie. La Puerta de Tha Phae, en su lado este, es el centro neurálgico de los mochileros, cerca del bazar nocturno. Nimman, al oeste de la Ciudad Vieja, cuenta con cafeterías, bares y espacios de coworking muy populares entre los nómadas digitales.
Dentro del foso.
Al oeste de la ciudad vieja.
La puerta este.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Chiang Mai, fundada en 1296 como capital del reino de Lanna, es el centro cultural del norte de Tailandia, con más de 300 templos, montañas en sus alrededores y un ritmo de vida tranquilo.
En la ciudad vieja, no te pierdas el Wat Chedi Luang, una enorme chedi en ruinas dañada por un terremoto en el siglo XVI, y el Wat Phra Singh, el templo más venerado, con magníficos murales de estilo Lanna. En algunos templos, las charlas con los monjes te permiten sentarte y hablar con ellos sobre el budismo.
Para llegar al Wat Phra That Doi Suthep, situado en la montaña que domina la ciudad, hay que subir 309 escalones flanqueados por serpientes naga; ve temprano para disfrutar de las vistas. De camino, recorre el Sendero de los Monjes hasta el Wat Pha Lat, un templo en plena selva.
La calle peatonal de los domingos, a lo largo de la calle Ratchadamnoen, y el mercado de los sábados en la calle Wualai se llenan de artesanía y comida. Apúntate a una clase de cocina tailandesa; muchas incluyen un recorrido por el mercado.
Visita un santuario de elefantes que respeta el bienestar animal, donde podrás observar y dar de comer a los elefantes sin montarlos. Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia, es una excursión ideal para un día.
En noviembre, los festivales de Yi Peng y Loy Krathong llenan el cielo de farolillos y el río de ofrendas flotantes.
La entrada a la mayoría de los templos de la Ciudad Vieja es gratuita, al igual que las charlas con los monjes. Se puede pasear libremente por la calle peatonal de los domingos y el mercado de los sábados, al igual que por el foso y a lo largo de las antiguas murallas.
El Sendero de los Monjes hasta Wat Pha Lat es gratuito. Doi Suthep cobra una pequeña entrada.
El khao soi, fideos de huevo en un caldo espeso de curry de coco, coronado con fideos crujientes, es el plato estrella de Chiang Mai. El sai ua, una salchicha del norte con hierbas, y el nam prik noi, una salsa de chile verde con verduras, son especialidades de Lanna.
Los mercados nocturnos y los puestos de comida de la Puerta del Norte, incluido el arroz con pierna de cerdo de la famosa señora del sombrero de vaquero, son los lugares más económicos para comer.
Una comida en la calle cuesta entre 1 y 3 €.
La vida nocturna de Chiang Mai es tranquila: hay bares con música en directo en la zona de Nimman y el bar de jazz North Gate, bares en azoteas y bares para mochileros en los alrededores de la Ciudad Vieja y en la calle Loi Kroh. Los bares cierran sobre la medianoche.
Una cerveza cuesta entre 2 y 4 €.
Se puede recorrer el casco antiguo a pie. Los songthaews rojos y Grab se encargan del resto. El aeropuerto de Chiang Mai está a diez minutos.
El tren nocturno desde Bangkok tarda unas doce horas, un viaje clásico. Los minibuses llegan a Pai en unas tres horas y a Chiang Rai en otras tres.
Chiang Mai es barata. Las habitaciones compartidas cuestan a partir de unos 6 € y, si se cuida el presupuesto, un día sale por entre 20 y 30 €.
Una clase de cocina cuesta entre 25 y 35 €, una visita a un santuario de elefantes ético, entre 50 y 80 €, y el Doi Suthep, unos pocos euros. Un trayecto en songthaew por la ciudad cuesta aproximadamente 1 €.
La moneda es el baht (THB), a un tipo de cambio aproximado de entre 37 y 40 baht por euro; los precios aquí son equivalentes en euros. Los cajeros automáticos tailandeses cobran a las tarjetas extranjeras unos 220 baht por retirada, así que es mejor sacar cantidades mayores. Las tarjetas funcionan en las ciudades y en los complejos turísticos; para la comida callejera hay que pagar en efectivo o mediante código QR.
Chiang Mai es una ciudad muy segura.
De febrero a abril, la temporada de quemas trae consigo humo y uno de los peores niveles de contaminación atmosférica del mundo; las personas con problemas respiratorios deberían evitarla.
Elige santuarios de elefantes que no ofrezcan paseos ni espectáculos. Los accidentes de scooter son la principal causa de lesiones entre los viajeros en Tailandia. Conduce solo si tienes carné y seguro para ello, y lleva siempre casco.
En los templos y palacios, cúbrete los hombros y las rodillas, quítate los zapatos y nunca apuntes con los pies hacia una imagen de Buda.
Desde junio de 2025, la flor de cannabis es una sustancia controlada: los visitantes no pueden comprarla ni consumirla sin una receta de un médico tailandés autorizado, aunque algunas tiendas sigan operando.
Desde el 15 de septiembre de 2026, los visitantes que cumplan los requisitos disfrutan de una estancia de 30 días sin visado, exclusivamente con fines turísticos, prorrogable una vez por 30 días en una oficina de inmigración; además, el número de nacionalidades que cumplen los requisitos se ha reducido, por lo que conviene comprobar si ahora necesitas visado. Todos los visitantes deben rellenar la Tarjeta Digital de Llegada a Tailandia (TDAC) en línea en los tres días previos a su llegada.
Policía turística: 1155. Emergencias: 191 (policía), 1669 (ambulancia).
La montaña más alta, un pueblo de montaña y el Templo Blanco.

La montaña más alta de Tailandia.

Los templos blanco y azul.

Por motivos éticos, no se permite montar a caballo.
En noviembre, el Yi Peng llena el cielo de farolillos.
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Sustainable
De noviembre a febrero el clima es fresco y despejado. Evita la temporada de incendios, de febrero a abril.
Temperaturas máximas medias. Las noches son frescas en la estación fría.
Elige cómo quieres viajar. Por persona y noche, en euros.
Los precios locales están expresados en baht; estos son los equivalentes en euros. No incluye los santuarios de elefantes ni las clases de cocina.
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