Museos de talla mundial a los que se puede acceder gratis, dos mil años de historia superpuestos unos sobre otros y los precios más altos del país. La parte gratuita es la mejor.
Londres tiene dos mil años de historia, se extiende a lo largo de treinta y dos distritos y es imposible recorrerla como es debido. Lo más recomendable es elegir dos o tres zonas y recorrerlas a pie, en lugar de ir a toda prisa de un lugar emblemático a otro en metro.
Lo mejor de todo para quien tenga un presupuesto ajustado es que los museos nacionales son gratuitos: el Museo Británico, la Galería Nacional, la Tate Modern, el V&A, el Museo de Historia Natural y el Museo de la Ciencia no cobran nada, de forma permanente, por visitar sus colecciones.
El resto es caro. Una pinta cuesta entre 5,50 y 7,50 libras, una cama en un dormitorio compartido entre 25 y 50 libras, y un pase de un día para las zonas 1 y 2 tiene un precio máximo de unas 8,90 libras.
Cuatro días como mínimo, y aun así te irás con una lista de cosas por ver. Es una ciudad para recorrer a pie disfrazada de ciudad del transporte: el centro de Londres es mucho más pequeño de lo que sugiere el mapa del metro.
El centro de Londres es más pequeño de lo que parece. Desde cualquier punto de las zonas 1 y 2, estás a veinte minutos de cualquier sitio.
En pleno centro de todo: teatros, bares, la Galería Nacional y Chinatown. Se puede ir andando a la mayor parte del centro de Londres y es la zona más cara.
Alrededor del Museo Británico: plazas ajardinadas, edificios universitarios y un lugar tranquilo a diez minutos del West End.
El Este: arte callejero, los restaurantes de curry de Brick Lane, las flores de los domingos en Columbia Road y los mejores bares de la ciudad.
West, junto a Hyde Park, con alojamientos más económicos, buenas conexiones de transporte y a un corto paseo de Notting Hill.
Al sur del río: la Tate Modern, el Southbank Centre, el Borough Market y un paseo junto al río hasta la City.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Es mejor visitar bien los museos gratuitos que visitarlos todos a toda prisa. El Museo Británico requiere un mínimo de dos horas y merece la pena elegir tres salas. La Tate Modern está en una antigua central eléctrica reconvertida a orillas del río. El V&A es el museo al que los londinenses suelen recomendar que vayan.
Recorre a pie la orilla sur (South Bank) desde Westminster hasta el Tower Bridge: se tarda unos noventa minutos pasando por el London Eye, el Southbank Centre, la Tate Modern, el Globe y el Borough Market, y no cuesta nada.
Los parques son enormes y gratuitos: Hyde Park, Regent’s Park y Hampstead Heath, por las vistas desde Parliament Hill y los estanques para nadar.
En cuanto a las atracciones de pago, elige con cuidado. La Torre de Londres, por unas 35 libras, merece la pena por la torre del homenaje normanda y los cuervos; el London Eye, por un precio similar, no lo merece, y las vistas desde el Sky Garden son gratuitas con reserva previa.
Los museos y galerías nacionales son gratuitos de forma permanente, y ese es el mayor ahorro al que puede acceder cualquier visitante.
Los parques son gratuitos y enormes: Hyde Park, Regent’s Park, Greenwich Park por las vistas y Hampstead Heath por sus estanques.
Pasear por los mercados no cuesta nada: Borough para comprar comida, Columbia Road para las flores los domingos, Portobello los sábados y Brick Lane los domingos.
El cambio de guardia, el Sky Garden con reserva previa, el invernadero del Barbican en los días de puertas abiertas y la línea del meridiano cero de Greenwich, frente al observatorio, son todos gratuitos.
Ver un ensayo o pasear por los vestíbulos del Southbank Centre y del Teatro Nacional no cuesta nada, y ambos ofrecen música en directo gratuita casi todas las noches.
El verdadero punto fuerte de Londres es la variedad, más que la comida británica. Brick Lane para la cocina bangladesí, Southall para la punjabi, Peckham para la nigeriana, Chinatown para la cantonesa… y todo ello más barato que en los restaurantes del centro.
Un plato principal en un pub cuesta entre 14 y 20 libras, y un asado dominical más o menos lo mismo; esta es la única comida tradicional por la que merece la pena organizar todo el día.
Los mercados ofrecen buenas opciones para almorzar: Borough es caro y excelente, Maltby Street y Broadway son más baratos, y un plato en cualquiera de ellos cuesta entre 8 y 14 libras.
Una pinta cuesta entre 5,50 y 7,50 libras en la mayoría de los sitios y más de 8 libras en el centro. Wetherspoons ofrece precios muy más bajos que el resto si te importa más el precio que el ambiente.
El agua del grifo es gratis en cualquier pub, por ley, y es normal pedirla.
Shoreditch y Dalston, en el este, cuentan con bares y discotecas; el Soho atrae al público teatral y alberga el ambiente gay en torno a Old Compton Street; y Peckham tiene sus azoteas.
Los pubs cierran antes de lo que esperan los visitantes —muchos a las 23:00, la mayoría a medianoche—, así que lo habitual es ir primero a un pub y luego a un bar o una discoteca a partir de las once.
Las discotecas están abiertas hasta las tres o las seis, dependiendo de la licencia. Fabric, los locales de la época de Printworks y los sótanos de Dalston son los nombres por los que la gente se desplaza hasta allí.
Una pinta cuesta entre 5,50 y 7,50 libras, y los cócteles, entre 12 y 16 libras.
El Night Tube funciona los viernes y sábados en varias líneas, lo que amplía las posibilidades; por lo demás, los autobuses nocturnos circulan toda la noche y tienen la tarifa habitual.
Utiliza una tarjeta bancaria sin contacto o el móvil y pásala al entrar y al salir. No hace falta comprar una tarjeta Oyster, y el pago sin contacto tiene el mismo límite diario: unas 8,90 £ en las zonas 1 y 2. No utilices la misma tarjeta para dos personas; el límite no se aplicará correctamente.
Los autobuses tienen una tarifa fija de 1,75 £ con la opción «Hopper», que te permite hacer transbordos gratis en una hora, y son la forma más barata de desplazarse.
Camina más de lo que crees. De Covent Garden a Leicester Square hay 260 metros y el metro que las une es una broma que los londinenses hacen a los turistas.
Desde Heathrow, la línea Piccadilly tarda unos 50 minutos y cuesta aproximadamente 5,60 £ en horario valle, frente a las 25 £ del Heathrow Express. Gatwick está a 30 minutos en tren.
El alquiler de bicicletas y las bicicletas Lime están muy extendidos, y la ciudad es más llana de lo que parece.
Es caro, aunque ofrece un plan gratuito excepcionalmente bueno. Las habitaciones compartidas cuestan entre 25 y 50 libras, un plato principal en un pub entre 14 y 20 libras, una pinta entre 5,50 y 7,50 libras, y un día de transporte tiene un coste máximo de unas 8,90 libras.
Un día cuesta entre 70 y 120 libras.
El ahorro es real y concreto: los museos nacionales gratuitos, los parques, ir andando en lugar de en metro, comer en Peckham o Brick Lane en lugar de en el West End, y las entradas de última hora para el teatro —la mayoría de los teatros del West End sacan a la venta entradas baratas la misma mañana de la función, y el National Theatre y el Globe tienen entradas de entre 5 y 25 libras—.
Reserva los billetes de tren con semanas de antelación. El mismo trayecto puede costar entre 20 y 90 libras, dependiendo de cuándo lo compres.
Londres es, en general, una ciudad segura para su tamaño, y los delitos que realmente afectan a los visitantes son los carteristas y los robos de móviles.
El robo de teléfonos desde ciclomotores y bicicletas es habitual en el West End, el Soho y en los alrededores de Oxford Street; no te quedes parado en la acera con el teléfono en la mano, que es precisamente así como ocurre.
Los carteristas son habituales en el metro, en Oxford Circus y entre la multitud de Camden y Borough.
Utiliza únicamente taxis negros o una aplicación autorizada. Los minicabs sin licencia que hacen propaganda a las puertas de las discotecas son ilegales e inseguros.
El tráfico viene por la derecha, lo que despista constantemente a los visitantes; las marcas en la acera de los pasos de peatones indican en qué dirección hay que mirar por una razón. El número de emergencias es el 999 o el 112.
Cuatro ciudades y un círculo de piedras, todo ello a menos de dos horas en tren.
Las facultades, la Biblioteca Bodleiana, un mercado cubierto y el pub donde solían ir Tolkien y Lewis.
Las universidades a orillas del río, los paseos en barca por el Cam y los museos de entrada gratuita, como el Fitzwilliam.
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Temperaturas máximas medias. Londres tiene un clima más templado que la mayor parte de Inglaterra y llueve un poco casi todos los meses, en lugar de llover mucho solo en unos pocos; por eso, es más importante llevar un paraguas que la estación del año que elijas.
Elige cómo quieres viajar. Por persona y por noche, en libras.
El departamento de transporte parte de la base de que el límite diario para las zonas 1 y 2 es de unas 8,90 £. El hecho de que los museos sean gratuitos explica por qué la línea de resultados puede ser tan baja.
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