Sich vom legendären Tribal-Tätowierer Whang Od tätowieren lassen
Die ersten bekannten Tätowierungen waren einst den Stammesgruppen vorbehalten und dienten als wichtige Informationsquelle: Sie zeigten, zu welchem Stamm man gehörte, und wiesen den Platz innerhalb dieses Stammes aus. Die richtige Tätowierung konnte manchmal buchstäblich über Leben und Tod entscheiden.
Ein paar Jahrtausende später bedeutet eine Tätowierung kaum mehr als „Ich habe mich in Malaga betrunken und bin mit dieser chinesischen Speisekarte auf dem Arm aufgewacht“. Aber es ist immer noch möglich, ein Rucksacktattoo mit Bedeutung zu bekommen, eines, das eine Geschichte über deine Reisen erzählt. Der legendäre Whang Od, ein Kalinga-Tätowierer, der tief im philippinischen Dschungel lebt, erklärt, wie man sich ein Tribal-Tattoo stechen lassen kann.
Gerüchte über den philippinischen Meister des Stammestattoos
Vor fast zehn Jahren hörte ich zum ersten Mal Gerüchte über einen legendären Tätowiermeister, der tief im Dschungel der Philippinen lebt. Der Gedanke ließ mich jedoch nicht mehr los, und ich konnte ihn einfach nicht mehr aus meinem Kopf verbannen. Ich meine, stellen Sie sich nur vor, es wäre wahr…?
Fast ein Jahrzehnt später bin ich auf dem Weg auf die Philippinen. Ich wusste einfach, dass ich versuchen musste, diesen legendären Kalinga-Tätowierer, Whang Od, aufzuspüren. Ich habe mich schon immer für Stammeskulturen und -bräuche interessiert, und die Chance, eine lebende Legende wie sie zu treffen, war eine zu gute Gelegenheit, um sie zu verpassen. Ich erkundigte mich zielstrebig bei den wenigen Leuten, die ich in diesem Land kannte, und ließ nichts unversucht. Sie fragten Freunde, die wiederum Freunde von Freunden fragten, und schließlich, gerade als die Hoffnung zu schwinden begann, hatte ich eine Spur!
Auf der Suche nach Whang Od, dem letzten der Butbut-Stammestätowierer
Whang Od stammt vom Stamm der Butbut, einer legendären Gruppe von Stammeskriegern, die einst für ihre Kopfjagdkriege und ihren wilden Mut gegenüber Eindringlingen bekannt waren, die versuchten, in ihr Land einzudringen. Die Japaner hatten während des Zweiten Weltkriegs versucht, sich in der Nähe niederzulassen, und sich aus dem Dschungel zurückgezogen, um ihre Wunden zu lecken – kurz gesagt: Mit den Butbut sollte man sich nicht anlegen.
Die Hauptschwierigkeit, Whang Od zu erreichen, besteht darin, zu wissen, wie man sie findet. Bis vor kurzem gab es nur sehr wenige Informationen im Internet, und die Suche nach ihr konnte sich als tückisch erweisen, wenn man auf der Suche nach dem „Dorf auf dem Hügel“ durch den Dschungel wanderte.
Mein Freund Pot Pot, ein bekannter Journalist aus Manila, bot mir an, als Führer zu fungieren und mich in den Dschungel mitzunehmen, da er ein wenig Kalinga sprach und mich so mit Whang Od bekannt machen konnte. Einen Tag und eine Nacht lang fuhren wir in klapprigen Bussen und überfüllten Jeepney’s, auf dem Dach sitzend unter der prallen Sonne, wobei mich mein Rucksack von dem brennenden Metall trennte. Nach endlosen Serpentinen, vorbei an smaragdgrünen Reisfeldern, reißenden Flüssen und freundlichen Einheimischen, kamen wir schließlich sicher an… mitten im Nirgendwo.
Ich schulterte meinen Rucksack und folgte Pot Pot in den Dschungel und ins Ungewisse..
Das Dorf auf einem Hügel, tief im philippinischen Dschungel
Gerade als die Nacht hereinbrach, erreichten wir das Dorf Buscalan. Ich ging an einer Gruppe von Stammesjugendlichen vorbei, von denen einer ein verblichenes Guns and Roses-T-Shirt trug, und machte mich auf den Weg zur Hütte des Schamanen, einem Ort, der mit Tierschädeln geschmückt war.
Pot Pot machte sich daran, mich vorzustellen, und ich lächelte wie ein Verrückter und schüttelte jedem, der sich näherte, die Hand. Die einst furchterregenden Krieger erwiesen sich als unglaublich gastfreundlich, wenn auch etwas verwirrt, als sie erfuhren, dass ein bleichhäutiger Ausländer so weit gereist war, nur um Tinte zu kaufen.
„Gibt es in England keine Tätowierungen?“, fragte ein Dorfbewohner.
„Ja, aber wir haben nicht viele Tattoo-Meister“, antwortete ich.
Ich wurde in die Holzhütte eines Einheimischen geführt und mit Reis und Huhn, Wildschwein und Bohnen verköstigt. Müde von einem langen Reisetag schlief ich auf dem Boden, während der Mond durch das offene Fenster hereinschien.
Begegnung mit dem legendären Stammestätowierer Whang Od
Am nächsten Morgen erwachte ich zu den Klängen eines Hahns und schaute aus dem Fenster. Es war gerade einmal 6:30 Uhr, aber das Dorf war bereits lebendig, da die Menschen ihren täglichen Aufgaben nachgingen. Ich hatte kein Telefonsignal, und die „reale Welt“ schien weit weg zu sein; es fühlte sich sehr befreiend an.
Nach dem Frühstück wurde ich zu der legendären Whang Od selbst gebracht. Versteckt unter einem tiefschwarzen Kapuzenpulli, mit verschlungenen Armen und blauen und schwarzen Tätowierungen, die sich über jeden Zentimeter Haut schlängelten, schaute sie mich mit tiefschwarzen Augen an, die einen humorvollen Geist in ihrem alten Körper verrieten. Whang Od ist neunundneunzig Jahre alt und die letzte lebende Mambabatok, Meisterin der Stammestätowierung. Sie ist witzig, schnell und erstaunlich flink, und wenn sie dich nicht mag, lässt sie dich bluten.
In der Kalinga-Tradition wählt die Mambabatok das Design der Tätowierung aus. In Übereinstimmung mit dieser Tradition machte ich einfach ein Zeichen, dass ich das Design lieber auf meinem Arm als zum Beispiel auf meiner Stirn haben wollte, und sie machte sich an die Arbeit.
Sie sagte etwas auf Kalinga und Pot Pot lachte und bedeutete mir, mich zu setzen. Ich hockte auf einem winzigen Holzschemel, und sie begann, einen spitzen Zitronenbaumdorn auszuwählen, ihn in einen Stock zu stecken, ihn in eine Mischung aus Wasser, Holzkohle und Magie zu tauchen und ihn auf meinen Arm zu legen.
Sie sah mich eine halbe Sekunde lang an, lächelte und begann, mit einem kleinen Bambushammer zu klopfen. Ich sah fasziniert zu, wie mein Arm mit zahlreichen, mit Tinte gefüllten Löchern durchbohrt wurde. Langsam aber sicher wurde das Muster sichtbar. Es war ein Farn; ein Symbol für das Erwachsenwerden und, ähm, die Fruchtbarkeit..
Traditionelle Hammertätowierungen sind erstaunlich schmerzlos
Es tat überhaupt nicht weh. Die Prozedur war weit weniger aufdringlich als die modernen Tätowierpistolen, und das Klopfen des Holzhammers sorgte für einen beruhigenderen Soundtrack als das infernalische Brummen einer Tätowierpistole mit Heavy-Metal-Musik. Nach einer Stunde war Whang Od fertig. Sie wischte das Blut und die überschüssige Tinte weg, und wir waren fertig; keine Frischhaltefolie, kein Dettol, keine 1000-Dollar-Rechnung.
Ich drehte mich um, lächelte sie an und bedankte mich ausgiebig. Sie lächelte zurück und winkte mich dann weg, sie war eine vielbeschäftigte Frau und hatte einiges zu tun; schließlich war sie fast hundert.
Ich gab ihr eine kleine Spende in Form von Salz, Eiern und acht Dollar und machte mich dann auf den Weg zu den Männern des Dorfes, um eine freche Zigarette zu rauchen und mein Kalinga zu üben. Ich verweilte noch eine Weile hier und versuchte, eine Pfeife aus Bambus zu basteln (das kann jeder Kalinga-Mann und sie sind alle wunderschön), was mir nicht gelang.
Meine Tätowierung verheilte schnell, und nach nur wenigen Tagen stellte ich fest, dass der Farn irgendwie einem Ganja-Blatt ähnelte… Ich kehrte in die Zivilisation zurück, schickte meiner Mutter ein Foto, lächelte verrucht und setzte meine Philippinen-Abenteuer fort.
Die Philippinen sind ein erstaunlicher Ort, und wenn Sie auf der Suche nach einem echten Abenteuer und einer echten kulturellen Erfahrung sind, dann sollte ein Besuch in Whang Od ganz oben auf Ihrer Liste stehen. Ein herzliches Dankeschön an Pot Pot, meinen Freund und Reiseführer, an Charlie, meinen Gastgeber in Buscalan, an die vielen netten Menschen, die ich dort getroffen habe, und natürlich an Whang Od, ein riesiges Dankeschön für die Gastfreundschaft, die Wärme und den Humor.
Über den Autor
Will Hatton befindet sich derzeit auf einer 3-jährigen Abenteuerreise von Großbritannien nach Papua-Neuguinea. Folgen Sie ihm auf The Broke Backpacker.
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