Bliver tatoveret af den legendariske stammetatovør Whang Od
Engang var de første kendte tatoveringer forbeholdt stammegrupper og var en vigtig kilde til information: De viste, hvilken stamme man tilhørte og udpegede ens plads i den. At have den rigtige tatovering kunne nogle gange bogstaveligt talt betyde liv eller død.
Et par årtusinder senere kan en tatovering betyde lidt mere end “jeg drak mig fuld i Malaga og vågnede op med denne kinesiske menu på armen”. Men det er stadig muligt at få en backpacking-tatovering med mening, en der fortæller en historie om dine rejser. Sådan får du en tribal-tatovering af den legendariske Whang Od, en Kalinga-tatovør, der bor dybt inde i den filippinske jungle.
Rygter om Filippinernes mester i tribal-tatovering
Jeg hørte første gang hviskende rygter om en legendarisk tatoveringsmester, der levede dybt inde i Filippinernes jungle for næsten et årti siden, men afviste det som en vandrehistorie. Idéen blev dog hængende, og jeg kunne ikke helt slippe tanken. Jeg mener, tænk hvis det var sandt…?
Spol næsten et årti frem, og jeg er på vej til Filippinerne. Jeg vidste bare, at jeg måtte prøve at opspore den legendariske Kalinga-tatovør, Whang Od. Jeg har altid været interesseret i stammekulturer og -skikke, og chancen for at møde en levende legende som hende var for god til at lade gå fra sig. Jeg forhørte mig ihærdigt hos de få mennesker, jeg kendte i landet, og vendte hver en sten. De spurgte venner, som spurgte venners venner, og til sidst, netop som håbet var ved at forsvinde, havde jeg et spor!
På jagt efter Whang Od, den sidste af Butbut-stammetatovørerne
Whang Od kommer fra Butbut-stammen, en legendarisk gruppe stammekrigere, der engang var kendt for deres hovedjægerkrige og deres voldsomme mod mod alle indtrængende, der forsøgte at bevæge sig ind i deres land. Japanerne havde forsøgt at slå lejr i nærheden under 2. Verdenskrig og havde trukket sig tilbage fra junglen og slikket deres sår, kort sagt; Butbut er ikke til at spøge med.
Det største problem med at nå Whang Od er at vide, hvordan man finder hende, for indtil for nylig var der meget lidt information tilgængelig online, og det kunne vise sig at være forræderisk at finde hende, når man vandrede langs junglestier på jagt efter “The Village Atop the Hill”.
Min ven Pot Pot, en kendt journalist fra Manila, tilbød at være min guide og tage mig med ind i junglen, da han talte en smule Kalinga og derfor kunne introducere mig til Whang Od. I en dag og en nat kørte vi i vakkelvorne busser og overfyldte jeepney’er, siddende på taget under den bagende sol, mens min rygsæk adskilte mig fra det skoldhede metal. Endelig, efter endeløse bjergkørsler forbi smaragdgrønne rismarker, brusende floder og venlige lokale, ankom vi sikkert… midt ude i ingenting.
Med min rygsæk på skuldrene fulgte jeg Pot Pot ind i junglen og ind i det ukendte..
Landsbyen på toppen af en bakke, dybt inde i den filippinske jungle
Netop som natten var ved at bryde frem, ankom vi til landsbyen Buscalan. Jeg passerede en gruppe stamme-teenagere, en af dem med en falmet Guns and Roses T-shirt, og gik hen til shamanens hytte, et sted udsmykket med dyrekranier.
Pot Pot gik i gang med at præsentere sig, og jeg smilede som en galning og gav hånd til alle, der nærmede sig. De engang så frygtindgydende krigere viste sig at være utroligt gæstfrie, om end noget forvirrede over at høre, at en bleghudet udlænding var rejst så langt, alt sammen i blækkets navn.
“Har de ikke tatoveringer i England?” spurgte en landsbyboer.
“Jo, men vi har ikke mange tatovører,” svarede jeg.
Jeg blev vist hen til en lokales træhytte og fik ris og kylling, vildsvin og bønner. Træt efter en lang dags rejse sov jeg på gulvet, mens månen skinnede ind gennem det åbne vindue.
Møde med den legendariske stammetatovør Whang Od
Næste morgen vågnede jeg ved lyden af en hane og kiggede ud gennem vinduet. Klokken var knap 6.30, men der var allerede liv i landsbyen, hvor folk gik i gang med deres daglige gøremål. Jeg havde ikke noget telefonsignal, og den “virkelige verden” føltes som en fjern verden væk; det føltes fuldstændig befriende.
Efter morgenmaden blev jeg kørt hen for at møde den legendariske Whang Od. Skjult i en kulsort hættetrøje, hendes arme afslørede snoede, blå og sorte tatoveringer, der krøllede sig over hver tomme af huden, kiggede hun på mig med kulsorte øjne, der forrådte en humoristisk ånd i hendes aldrende ramme. Whang Od er nioghalvfems år gammel og den sidste nulevende Mambabatok, stammemester i tatovering. Hun er sjov, hurtig og overraskende kvik, og hvis hun ikke kan lide dig, får hun dig til at bløde.
I Kalinga-traditionen er det Mambabatok, der vælger tatoveringens design. I overensstemmelse med denne tradition gjorde jeg blot tegn til, at jeg hellere ville have designet på min arm end for eksempel på min pande, og så gik hun i gang.
Hun sagde noget på Kalinga, og Pot Pot grinede og bad mig om at sætte mig ned. Jeg satte mig på hug på en lille træskammel, og hun begyndte at vælge en skarp torn fra et citrontræ, stak den ind i en pind, dyppede den i en blanding af vand, trækul og magi og placerede den over min arm.
Hun kiggede på mig i et halvt sekund, smilede og begyndte at banke med en lille bambushammer. Jeg så fascineret til, mens min arm blev punkteret med adskillige huller fyldt med blæk. Langsomt, men sikkert blev designet tydeligt. Det var en bregne; et symbol på at blive voksen og, øh, frugtbarhed..
Traditionelle hammertatoveringer er overraskende smertefri
Der var ingen smerte overhovedet. Processen var faktisk langt mindre indgribende end de moderne tatoveringspistoler, og træhammerens klang var et mere beroligende soundtrack end den infernalske summen fra en tatoveringspistol sat til heavy metal-musik. Efter en time var Whang Od færdig. Hun tørrede blodet og det overskydende blæk væk, og så var vi færdige; ingen plastfolie, ingen Dettol, ingen 1000-dollarseddel.
Jeg vendte mig om, smilede til hende og takkede hende mange gange. Hun smilede tilbage og vinkede mig væk, hun var en travl kvinde og havde ting at gøre; hun var trods alt næsten hundrede.
Jeg gav en lille donation på salt, æg og otte dollars, og så var jeg på vej hen til landsbyens mænd for at ryge en smøg og øve min Kalinga. Jeg blev hængende her et stykke tid og forsøgte at lave en rygepibe af bambus (alle Kalinga-mænd kan gøre det, og de er alle smukke), men fejlede fælt.
Min tatovering helede hurtigt, og efter kun et par dage indså jeg, at bregnen lignede et ganjablad… Jeg vendte tilbage til civilisationen, sendte min mor et billede, smilede ondt og fortsatte med mine filippinske eventyr.
Filippinerne er et fantastisk sted, og hvis du er på jagt efter et rigtigt eventyr og en ægte kulturel oplevelse, så bør en tur til Whang Od stå højt på din liste. En stor tak til Pot Pot, min ven og guide; Charlie, min vært i Buscalan; de mange venlige mennesker, jeg mødte der; og selvfølgelig til Whang Od, en kæmpe tak for jeres gæstfrihed, varme og humor.
Om forfatteren
Will Hatton er i øjeblikket på et 3-årigt eventyr, hvor han rejser fra Storbritannien til Papua Ny Guinea. Følg med på The Broke Backpacker.
Har du en fantastisk rejsetatoveringshistorie, du vil dele? Fortæl os om den i kommentarfeltet nedenfor
Hvad skal vi læse næstegang?
Get the App.