Guía de Ereván, la capital armenia de ensueño

Seré sincero: durante mucho tiempo ni siquiera sabía cómo se deletreaba Ereván, y mucho menos sabía que la pintoresca capital de Armenia rebosa cultura, arte vanguardista y fragante comida tradicional. Aunque cada vez son más los viajeros atraídos por la belleza del Cáucaso, Armenia parece pasar desapercibida, lo que convierte a Ereván en el sueño de cualquier explorador.

El mejor consejo que puedo dar para visitar Ereván (además de ir lo antes posible) es hablar con todo el mundo. Estudiantes, guardias de seguridad, taxistas y artistas estaban deseosos de ayudarme, haciendo de Ereván una de las ciudades más hospitalarias que he visitado. Tanto si viajas solo como si lo haces en pareja, tanto si eres un viajero experimentado como si es tu primer viaje al extranjero, te garantizo que te encantará Ereván.

Mercados de Ereván

Empieza el día en Vernissage Marke. Es el lugar perfecto para pasear por la mañana, sobre todo los fines de semana, cuando todos los artistas y vendedores salen con sus mercancías. Es fácil pasarse horas en este mercado, que tiene de todo, desde juegos de backgammon de madera hechos a mano hasta antiguos recuerdos soviéticos. Hay para todos los bolsillos y gustos, no sólo recuerdos kitsch. Si quiere encontrar algo que represente a Armenia, busque productos artesanales con forma de granada.

Si le gusta ver un mercado local en funcionamiento, diríjase al mercado G.U.M (Gumi Shuka), donde las ancianas le invitan a probar muestras de frutos secos y los carniceros fumadores empedernidos esconden tímidamente sus cigarrillos cuando les pide una foto. Yo quería probar el churchkhela, una ristra de frutos secos mojados en zumo de frutas, así que me detuve cuando una vendedora me llamó. Estaba ansiosa por explicarme sus productos, aunque hablaba un ruso que se me escapaba. Compré una churchkhela y le pregunté si podía hacerle una foto. Acercó a su nieto, posando como una orgullosa babushka, y antes de que pudiera irme me regaló más albaricoques.

Arte y museos

Ereván cuenta con casi 50 museos. Hay para todos los gustos. Visité el Museo Sergei Parajanov para aprender más sobre la historia de Armenia.

Creado en honor del director más célebre de Armenia, el museo es una impresionante colección de arte. Fue una visita increíblemente memorable, en parte porque una joven encargada del museo me acompañó por las exposiciones, señalando piezas especiales y respondiendo a mis preguntas. Ya fuera describiendo su visión artística o hablándome de la persecución que sufrió por parte del gobierno soviético, su entusiasmo hizo que el arte de Parajanov fuera mucho más vibrante.

También visité el Museo Conmemorativo del Genocidio Armenio. Fue una visita sombría, pero muy valiosa para conocer la persecución que sufrieron los armenios a principios del siglo XX. Este oscuro periodo de la historia de Armenia ha tenido un gran impacto incluso cien años después, y sigue influyendo en la vida de los armenios.

Cafés y jazz

Ereván es famosa por sus soleadas mesas en la acera, sus acogedores sótanos, sus románticas terrazas y sus cafés, donde se puede tomar desde café armenio hasta vino de granada.

Ereván vive también una época dorada de cafés con jazz. En el autobús de Tiflis a Ereván conocí a una chica georgiana que me invitó a ir con ella y sus amigos a un bar de jazz y vinos llamado Enoteca. Pasé la velada cenando y bebiendo al aire libre con un grupo de simpáticos armenios, jóvenes que trabajaban en el gobierno, las artes y la ayuda humanitaria, manteniendo estupendas conversaciones con un magnífico jazz en directo de fondo.

Enoteca también tiene su propia destilería de vodka en el sótano, y volví la noche siguiente para su noche de DJ de jazz funk, probando sus diferentes vodkas infusionados.

Artistas de Ereván

El panorama artístico de Armenia es una fascinante mezcla de técnicas antiguas y sensibilidades modernas. El Centro Cafesjian para las Artes, ubicado en las impresionantes escaleras Cascade, es un imán para los aficionados al arte contemporáneo.

También visité un taller al aire libre para hablar con un hombre que talla khachkars. Los khachkars son monumentos elaboradamente decorados, tradicionalmente cruces, que se adornan con símbolos y diseños tradicionales. Es un arte que existe desde hace más de mil años, y el artista que conocí lo había aprendido de su padre.

«Yo crecí jugando aquí», me dijo, y luego me mostró un vídeo de su propio hijo de cuatro años «trabajando» en un khachkar.

Los khachkars pueden pesar varias toneladas, y a veces más de un artista trabaja en una pieza. Es el mejor recuerdo.

Restaurantes armenios

Por mucho que intentara comer, 72 horas no bastaron para satisfacer por completo mis ansias de comida armenia. La cocina nacional es impresionantemente diversa, y los platos de Armenia occidental y oriental pueden variar mucho, desde el crujiente pan plano tipo pizza lahmacun hasta la contundente barbacoa khorovats.

Los lugareños con los que hablé me recomendaron Pandok (Taberna) Ereván. Fui allí con la intención de atiborrarme de khorovats y compararlo con otras barbacoas de la región, pero mi camarero tenía otras ideas.

«Mañana prueba la barbacoa», me dijo, y en su lugar me recomendó un plato de calabaza.

No tenía un mañana en Ereván y me resistía a abandonar la idea de mi festín de carne, pero he aprendido a confiar siempre en mi camarero cuando viajo. Saboreé mi aperitivo de dolma, tiernas hojas de parra rellenas de carne, y bebí uno de los mejores vinos de la casa que he probado nunca.

Cuando el camarero sacó una calabaza entera, mi corazón (y mi estómago) se desvanecieron. El ghapama suele ser un plato dulce, una mezcla de arroz, fruta y miel. Esta versión de ghapama era salada, con carne y judías. Ghapama es el tipo de plato para el que reservaría un billete de avión.

En Ereván comí otras delicias, como la comida casera del Anteb y el perfecto café armenio del Gemini Café.

Echa un vistazo a nuestros albergues de Ereván.

Sobre el autor

Amy Butler es una escritora de la ciudad de Nueva York, actualmente deambulando sin rumbo fijo. Sus principales actividades incluyen hacerse amiga de camareros y experimentar diferentes culturas a través del pan. Lee su blog The Wayfarer’s Book o síguela en instagram.