13 erfaringer som soloreisende

Jeg elsker å reise alene. Den uovertrufne friheten er berusende. Du kan dra hvor du vil, gjøre hva du vil og reise i ditt eget tempo. Etter å ha backpacket verden rundt i over femten år har jeg opplevd mange fantastiske eventyr. Jeg har hatt gleden av å se noen av verdens mest utrolige severdigheter, fra å haike på Island til å vandre på New Zealand og hoppe rundt på Madagaskar. Men da jeg begynte, hadde jeg ingen anelse om hva jeg drev med. Jeg hadde problemer med å få venner, ble svindlet ved mer enn én anledning og slet med å klare meg som backpacker. Men jeg holdt ut, og i årenes løp lærte jeg meg stadig flere tips og triks som hjalp meg med å fordype opplevelsene, spare penger og holde meg trygg. Nå som flere av oss skal ut og reise igjen i en verden etter covid-19, vil jeg gjerne dele noen av de viktigste erfaringene jeg har gjort meg:

1. Verden er ikke så skummel som du tror

Hvis du leser nyheter jevnlig eller tilbringer en del tid på nettet, har du sannsynligvis hørt hvor forferdelig det er der ute. Men som ordtaket sier: Det som blør, fører til noe. Derfor bombarderes vi stadig med dårlige nyheter – uansett om de gir et riktig bilde av hvordan det er utenfor våre egne grenser eller ikke. I motsetning til hva nyhetene proklamerer, er ikke verden et superskummelt sted. Visst er det noen steder du bør unngå. Og ja, du må ta noen forholdsregler og bruke sunn fornuft. Men det gjelder for alle reisemål – også der du kommer fra!

Dessuten er du ikke den første som reiser ut i verden alene. Folk har gjort det i århundrer. Det finnes velbrukte stier over hele verden, så det har aldri vært enklere å bestille en flyreise og dra ut på eventyr. Hvis du likevel er bekymret, kan du begynne i det små. I stedet for en månedslang solotur kan du begynne med en ukes reise i nærheten. Bygg gradvis opp selvtilliten din som soloreisende, slik at når du er komfortabel, kan du dra ut i verden og utforske så lenge du vil.

2. Ting kommer til å gå galt

Akkurat som livet hjemme, hender det at ting på veien ikke går som planlagt. Jeg har gått meg vill, blitt svindlet, ranet og skadet. Jeg har gått glipp av flyreiser, fått ødelagt utstyr og alt derimellom. Noen ganger går det bare ikke som du vil. Men det betyr ikke at du bør få panikk og bli hjemme. Det betyr bare at du må være forberedt.

Hver gang jeg reiser hjemmefra, kjøper jeg en reiseforsikring. Jeg vet at det er et kjedelig tema å lese om, men det har hjulpet meg mange ganger opp gjennom årene. Beinbrudd kan koste tusenvis av kroner, og nødevakueringer kan koste hundretusener. Ikke gå konkurs fordi du ikke har tegnet forsikring. Og gå ikke glipp av tryggheten den gir. Jeg går aldri hjemmefra uten. Det bør du heller ikke gjøre.

3. Du er dyktigere enn du tror

Når du reiser, og særlig når du reiser alene, kan du havne i situasjoner som sprenger komfortsonen din. Språkbarrierer, mistede forbindelser, gå seg vill… listen er lang. Selv om det kan føles litt ubehagelig mens du opplever det, har du som alenereisende ikke noe annet valg enn å ta deg sammen og finne ut av det selv. Du har ingen andre å støtte deg til.

Men når du først har tatt hånd om situasjonen, vil du oppdage at du faktisk kan håndtere hva som helst, og det er utrolig styrkende. Neste gang du havner i en vanskelig situasjon, vet du at du kan stole på at du takler den. Du vil utvikle mer selvtillit i prosessen, og det er derfor jeg anser reiser som det ultimate verktøyet for personlig utvikling.

4. Det er ikke så vanskelig å få venner

Da jeg begynte å reise, var jeg veldig innadvendt. Jeg hadde vanskelig for å få venner på vandrerhjemmene og på turene. Til slutt, etter flere uker på reisefot alene, tok jeg spranget og begynte endelig å vise meg frem. Det var ikke lett, men etter hvert ble jeg komfortabel med prosessen.

Selv om du reiser alene, betyr ikke det at du må være alene. Det er faktisk lettere å få venner når du reiser alene enn når du reiser sammen med en vennegjeng eller en partner. Det er altfor lett å gli inn i en komfortabel boble med folk du kjenner, og ende opp med å komme hjem uten å ha fått kontakt med noen nye.

Her er tre måter å skaffe seg venner på vandrerhjemmet:

• Ikke bruk hodetelefoner eller øretelefoner hele tiden. Folk kan ikke komme bort til deg for å prate hvis du alltid hører på musikk eller ser på videoer.
• Ikke vær redd for å vise deg frem. Bruk felles interesser til å få i gang samtaler. Ser du noen med en skjorte fra et band du liker? Bruk det som en inngang til en samtale.
• Delta i sosiale aktiviteter som vandrerhjemmet tilbyr: gåturer, grilling, yogakurs, matlagingskurs, felles måltider – hva som helst! Dette er gode muligheter til å komme i kontakt med andre alenereisende.

Noe av det beste med å reise er å få nye venner – både blant lokalbefolkningen og andre reisende. Jeg har fortsatt kontakt med venner jeg fikk for over ti år siden – bare fordi jeg tok sjansen.

5. Ta del i delingsøkonomien

En av de beste måtene å komme i kontakt med lokalbefolkningen på er å bruke delingsøkonomien. Disse appene gjør det enklere enn noensinne å komme i kontakt med folk som kan dele sine tips og råd med deg, slik at du får en dypere og mer autentisk reise. Har du lyst til å møte reisende på veien? Bestill med Hostelworld for å få tilgang til Chats and Linkups. Elsker du å spille pickleball? Sjekk apper som Meetup.com og Facebook for å se om det finnes en gruppe i nærheten som du kan bli med i. Har du lyst til å møte noen for et museumsbesøk? Bruk Hangouts i Couchsurfing-appen for å finne nye venner. Selv om du reiser alene, trenger du ikke å tilbringe hver dag alene. Bruk delingsøkonomien for å spare penger, få tips og komme i kontakt med lokalbefolkningen.

Her er noen av favorittplattformene mine:

• Hostelworld-appen – lar deg chatte og avtale å møte andre reisende når du har booket.
• Couchsurfing – For å møte lokalbefolkningen for drikke, mat, arrangementer osv.
• com – For nisjemøter og arrangementer i byer over hele verden.
• Trusted Housesitters – For muligheter til å passe kjæledyr som gir gratis overnatting.
• RVShare – Som Airbnb, men for bobiler.
• Campspace – For private camping- og glampingopplevelser

Langsom reise er den beste reisen

Da jeg først begynte å reise, hoppet jeg rundt fra sted til sted med noen dagers mellomrom (spesielt i Europa). Det var så mye å se og gjøre, så jeg ville naturligvis se og gjøre alt. Det jeg lærte – og som mange andre har lært – er at det ikke bare er dyrt å flytte raskt fra by til by, men at det også reduserer kvaliteten på reisen. I stedet for å tilpasse seg tempoet et sted, tilbringer du hele dagen i transit, bare for å knipse noen bilder før du drar videre.

Jeg vet at amerikanere bare har et par ukers ferie i året, men selv i løpet av den tiden kan du reise sakte. Velg ett eller to reisemål som du kan fordype deg i, i stedet for å prøve å suse rundt på et helt kontinent. Du vil oppdage at det er mye morsommere å reise sakte. Det er billigere, mer bærekraftig og bedre for lokalsamfunnene du besøker. Reisen blir heller ikke et virvar av busser og tog, så du kan faktisk begynne å smake på livet på reisemålet/reisemålene og få en dypere opplevelse.

Når det gjelder reiser, bør du velge kvalitet fremfor kvantitet.

7. Det er greit å forlate et sted tidlig (eller ikke i det hele tatt)

Men selv om det å fordype seg i et sted kan være en transformerende opplevelse, hender det at man ikke får kontakt med det. Hvis du utforsker stedet en stund og ikke liker stemningen, skal du vite at det er greit å dra videre. Det er den store fordelen med å reise alene: Det er ingen andre å ta hensyn til når du endrer planene dine! Dra nytte av det.

Før i tiden holdt jeg av og til ut, fordi jeg ønsket å gi reisemålet en større sjanse. Men tid og penger er ikke uendelige, så ikke vær redd for å gå videre. Å reise er subjektivt, så ikke alle reisemål kommer til å falle i smak hos alle. Hvis et sted ikke er noe for deg, er det bare å dra videre til det neste.

Hvis du derimot elsker et reisemål, må du ikke føle deg forpliktet til å dra videre bare fordi du har planlagt det. Bli der lenger og nyt det stedet har å by på. Selv om jeg elsker å legge planer, er det sjelden jeg holder meg til dem, for ting endrer seg mens du er på farten. Jo bedre du klarer å tilpasse deg disse endringene, desto bedre blir reisen din.

8. Følg regelen om fem kvartaler

Når jeg besøker en ny by, sørger jeg alltid for å unngå å spise i nærheten av hovedattraksjonene. Hvorfor gjør jeg det? Fordi disse restaurantene nesten utelukkende henvender seg til turister, og derfor er de dyrere. Dessuten er de ikke avhengige av gjentatte besøkende, så kvaliteten trenger ikke å være like god. Restauranter som henvender seg til lokalbefolkningen, må derimot være rimelige og velsmakende. Ellers ville ingen komme tilbake, og restauranten ville gå konkurs. Av den grunn går jeg alltid minst fem kvartaler fra det største turistsenteret når jeg skal spise eller handle. Ikke bare er prisene lavere, men du kommer også i kontakt med flere lokale og får bedre mat. Sørg også for å spise gatematen. Den er alltid bedre enn du tror!

9. Ta gratis turer til fots

Noe av det første jeg gjør på en ny destinasjon er å ta en gratis byvandring. De er budsjettvennlige, dekker alle høydepunktene, gir meg en lokal guide som kan svare på alle spørsmålene mine, og hjelper meg med å treffe folk med lignende interesser med en gang. Ikke nøl med å be guiden din om forslag til ting å gjøre og spisesteder etter turen. De er fulle av informasjon som ikke står i guideboken, så ikke gå glipp av deres lokale innsikt. Det er bare å google «free walking tours in [insert city]» for å finne noen alternativer på reisemålet ditt. Bare husk å gi guiden tips på slutten!

10. Vær nøysom – men ikke gjerrig

Hvis du reiser alene, må du sannsynligvis være sparsommelig når du utforsker verden. Når du ikke har noen å dele utgiftene med, kan det fort bli dyrt. Et godt råd er likevel å ikke spare på pengene. I det store og hele spiller det ingen rolle om du sparer en dollar her eller der. Det betyr at i land der du må prute, bør du følge skikken, men ikke begynne å krangle om femti øre. Det betyr også at du bør betale 2 dollar og ta bussen i stedet for å gå 15 kilometer. Det er viktig å holde seg til budsjettet, men det er også viktig å spare tid og respektere lokale skikker.

Husk at du alltid kan tjene mer penger, men du kan aldri få mer tid. Bruk begge deler på riktig måte.

11. Spar mer penger enn du tror du trenger

Hvis du har budsjettert reisen og tror du trenger 2 000 dollar, spar 2 500 dollar. Hvis du trenger 5 000 dollar, sparer du 6 000 dollar. Den ekstra puten er ikke bare bra i nødstilfeller, men den gir deg også frihet til å ta del i tilfeldige opplevelser. La oss for eksempel si at du har budsjettert med 2 000 dollar til en reise til Thailand. Men mens du er der, treffer du noen mennesker som inviterer deg med til en avsidesliggende øy i noen dager. Hvis du ikke har ekstra penger, må du sannsynligvis takke nei.

Men dette er en opplevelse du bare får en gang i livet og som du ikke bør takke nei til. Ved å spare litt ekstra kan du si ja til disse opplevelsene, som kan forandre reisen din drastisk. (Noe lignende skjedde faktisk med meg da jeg var i Thailand, noe som førte til den beste måneden på alle reisene mine. Og alt fordi jeg hadde økonomisk frihet til å si ja!).

Å bruke penger på en reise som forandrer deg er å investere i deg selv, så gi deg selv muligheten til å gjøre det når du kan. Minnene vil du ha med deg resten av livet.

12. Pakk lett

Når du skal ut på en solotur, kan det være fristende å ta med mye «for sikkerhets skyld» Du skal tross alt være alene. Det er best å være forberedt, ikke sant? Ikke helt. Hvis du pakker for mye, får du en stor ryggsekk som må sjekkes inn når du flyr, noe som øker sjansen for at bagasjen din blir borte eller skadet. Som alenereisende må du dessuten ta med deg bagasjen din overalt – du kan ikke overlate tingene dine til venner mens du stikker innom flyplasstoalettet.

Hvis du pakker lett (vanligvis rundt en 40-liters ryggsekk og en dagstursekk), kan du også fly kun med håndbagasje. Det betyr at du aldri vil oppleve at flyselskapet mister tingene dine. Og du slipper å brekke ryggen av å slepe rundt på eiendelene dine. Og hvis du ender opp med å trenge noe? Kjøp det! Sokker, gensere, toalettsaker – alt du trenger, finner du sannsynligvis i utlandet.

13. Det finnes aldri et perfekt tidspunkt å reise

Hvis jeg hadde ventet på at venner og familie skulle bli med meg på min første store reise, hadde jeg sannsynligvis fortsatt ventet. Det finnes aldri et perfekt tidspunkt for å ta det første skrittet. Så ikke vent! Noe av det folk angrer mest på når de dør, er at de ikke reiste mer, at de ikke tok flere sjanser. Men selv om det kan virke skremmende og utfordrende å reise alene, er det mye enklere enn du tror. Det handler bare om å ta det første skrittet.

Lag et budsjett.

Kjøp en guidebok.

Opprett en sparekonto.

Skaff deg et reisekredittkort.

Ta ett lite skritt i dag for å komme nærmere reisemålet ditt. Ta så et nytt skritt i morgen. Etter hvert vil de små skrittene summere seg opp, og om ikke lenge har du gjort drømmene dine til virkelighet.

Du må bare ta det første skrittet.

***

Da jeg først begynte å reise verden rundt alene for over femten år siden, gjorde jeg alle slags feil. Jeg var en uvitende, klossete introvert person som famlet seg rundt i verden. Men jeg holdt ut, tok lærdom (ofte på den vanskelige måten) og fortsatte å utforske. Etter hvert klarte jeg å forbedre reisene mine og fikk utrolige, livsforandrende opplevelser.

Den gode nyheten er at jeg ikke er spesiell. Ved å følge tipsene ovenfor kan du også forbedre dine egne soloopplevelser, slik at du får et morsomt, trygt og budsjettvennlig eventyr rundt om i verden.

Men ikke bare ta mitt ord for det. Kom deg ut i verden og test disse erfaringene. Verden venter på deg!